الفصل 2279: ملعون إن لم تفعل

الفصل 2279: ملعون إن لم تفعل

وجد ساني نفسه في مأزقه الحالي بسبب سلالة ويفر — الإرث المحرم للشيطان الضبابي الذي وصفه أنفيل بأنه لعنة بغيضة. وبسببها، كان عليه أن يخفي نفسه عن العالم ويتجنب لفت الانتباه

ومع ذلك… بما أنه كان ملعونًا بالفعل، فسيكون من الحماقة ألا يستفيد إلى أقصى حد من إرث الشيطان الضبابي الملوث

امتلاك المزيد منه أكثر مما كان يملكه أصلًا لن يحدث أي فرق. إضافة إلى ذلك، لم يكن الأمر كأن على ساني أن يختفي دون أثر ويقضي بقية حياته وحيدًا في غموض — فالدايمونات أنفسهم كانوا معروفين لعدد لا يحصى من البشر، في النهاية

كل ما في الأمر أنهم كانوا غامضين وبعيدين. إضافة إلى ذلك، كانوا موجودين في الظل الذي يلقيه الحكام العظماء، والكائنات الأخرى من الرتبة السماوية، والأهوال المنتهكة — ولم يبرز الشياطين السبعة كثيرًا وسط حشد الكائنات الأسطورية. لم تبدأ المشكلة الحقيقية إلا عندما نزلت هوب إلى عالم فانٍ واقتربت من البشر

كانت المشكلة أن البشرية لا تملك الآن سوى ثلاثة أسمين، ولا يوجد أحد فوقهم. لذلك، إذا كشف ساني عن نفسه، فسينال اهتمامًا أكبر بكثير حتى مما نالته هوب

على أي حال، كان قد وجد بالفعل ثلاثًا من القطع السبع للسلالة المحرمة — نسيج الدم، ونسيج العظام، ونسيج الروح. كل واحدة منها جعلته أقوى بكثير، وأنقذت حياته في مناسبات لا تُحصى…

بقيت أربع قطع

كانت هذه القطع الأربع تشغل ذهنه منذ أن قرأ الرُقى التي تركها نيذر، شيطان المصير، على جدران البرج الأبنوسي

كان ساني يتذكرها كثيرًا:

[صنع الحكام العظماء كل الكائنات الحية، لكن ليست كل الكائنات التي صنعوها تحمل سلالة سماوية. فقط المولودون من الحكام العظماء يحملونها، والمولودون من نسلهم. لماذا حظر الحكام العظماء علينا نحن السبعة إنجاب ذرية؟ لماذا كُتب علينا الوحدة؟ أهذا لأننا من المنسي، الذي يغط في سبات داخل الفراغ؟]

الآن، كان لدى ساني الجواب. كان من الغريب أن يدرك أنه يعرف شيئًا لم يكن حتى الدايمونات قد عرفوه، في مرحلة ما من الماضي القديم. بالطبع، كان نيذر يحمل شكًا بشأن الحقيقة حتى في ذلك الوقت، بالفعل… ولا بد أن شيطان القدر كان يعرف كل شيء عنها

ففي النهاية، كان الجزء التالي من النقش عن ويفر

[أين الفراغ، وأين بوابته؟ كيف دخل ويفر إليه، وماذا رأى ويفر؟ لماذا قرر ويفر كسر إرادة الحكام العظماء وصنع سلالة؟]

كان ساني يجهل أهداف ويفر ودوافعه تمامًا كما جهلها إخوته. غير أن ما كان يعرفه هو أن ويفر بعثر سبع قطع من سلالته المحرمة عبر نسيج القدر، تاركًا إياها كي يُعثر عليها في المستقبل البعيد

[الدم، والعظم، والجسد. الروح، والروح المعنوية، والعقل. والظل…

قطعة ضاعت في الخيال، وقطعة ضاعت في الخوف. قطعة ضاعت في الراحة، وقطعة ضاعت في الظلام. قطعة ضاعت في الحزن، وقطعة ضاعت في العفن. وأخيرًا، قطعة سرقها لص]

وجد ساني القطعة التي سرقها الطائر السارق الدنيء، نسيج الدم، على الشاطئ المنسي. ووجد القطعة التي ضاعت في عفن الفساد، نسيج العظام، في البرج الأبنوسي. كما وجد القطعة التي ضاعت في الحزن، نسيج الروح، في نسخة الكابوس من قبر أرييل… قرب مثوى أوبيليفيون الأخير

بقي الجسد، والروح المعنوية، والعقل، والظل

كان واثقًا أن الثلاثة الأولى مخبأة في مكان ما داخل القلاع العظمى الثلاث التي تركها شيطان الرعب، وشيطان السكون، وشيطان الخيال — قلب الغراب، وحديقة الليل، وباستيون

أما الرابعة… فبدا أن السيف المكسور قد وجدها، فصارت هلاكه. لذلك، كانت في مكان ما في العالم السفلي، قرب بقايا السيف المكسور

الآن بعد أن جرى التعامل إلى حد ما مع الفوضى الأولى لصيرورتهم حكام البشرية، وبعد أن صارت المهام المختلفة التي كان على ساني إنجازها تسير في مسارها، صار بإمكانه أخيرًا أن يخصص تجسدًا أو اثنين ليبدأ بحثه عن القطع المفقودة من سلالة ويفر مرة أخرى

كان العالم السفلي مليئًا بالظلام الحقيقي، ولذلك كان نقيضًا طبيعيًا لقوة ساني — لذلك كان يفكر في المغامرة هناك أخيرًا

ومن ناحية أخرى، بدت متاهة المرايا تحت باستيون الحقيقي أكثر غرابة حتى. ففي النهاية، كان ساني يعرف الكثير عن الظلام الحقيقي الآن… لكنه ما زال يعرف القليل جدًا عن الآخرين

كان يميل إلى البدء من قلب الغراب أو حديقة الليل. كانت الأخيرة حاليًا في العالم اليقظ، مما جعل الاختيار سهلًا — كان على ساني أن يبدأ من قلب الغراب… قصر اليشم الذي بناه شيطان الرعب

وحين يجمع كل القطع المتبقية من سلالته…

عندها، سيكون مستعدًا للعودة إلى قبر أرييل

بينما كان ساني يفكر في كل ذلك، حدقت فيه إيفي بتعبير مرتاب

“إرث؟ ألست محمّلًا أصلًا يا فتى الظل؟ من سيترك لك إرثًا أصلًا؟”

رمش ساني بضع مرات

‘فـ… فتى الظل؟ هذه جديدة’

عبس

“اسمعي… أنا لست فتى. أولًا، أنا رجل كامل النضج. ثانيًا، أنا أسمى — ملك حرفيًا”

ضيّقت إيفي عينيها وتفحصته بنظرها

“…لكنك ما زلت قصيرًا، رغم ذلك”

ارتعشت عينا ساني

حدق فيها بغضب لبضع لحظات، ثم استنشق بعمق ونظر بعيدًا

‘يا عود الفاصولياء الشرير!’

لم يكن الأمر كأنه لا يستطيع تغيير طوله إن أراد. كان ظلًا الآن، والظلال بلا شكل بطبيعتها. لذلك، كان يستطيع اتخاذ أي هيئة يريدها، قصيرة أو طويلة

كان مظهره الأصلي يشعره ببساطة بأنه الأكثر طبيعية. وفوق ذلك، كان يحب نفسه كما هو — هيئته الخاصة كانت رائعة. كانت مذهلة!

أوه، وكانت نيفيس تحبها كثيرًا أيضًا…

ورغم أن إيفي قد تموت وهي تنكر ذلك، فهي أيضًا كانت تحبها!

ابتسم ساني بلطف، وذكّره ألم عيبه بأنه لم يجب عن سؤالها الأول

“نعم، أنا محمّل. أما من سيترك لي إرثًا — دعيني أخبرك، لقد تنافس الحكام العظماء والشياطين على جعلي وريثهم. في الواقع، قطع من إرثي مبعثرة في أنحاء العالم كله… واحدة في قلب الغراب، لكن أخرى هنا تمامًا في باستيون”

اتسعت ابتسامته قليلًا

“لذلك، سنقضي أنا وأنت بعض الوقت الجيد معًا قريبًا أيضًا…”

في اللحظة التالية، تزعزعت ابتسامته، وانتفض ساني قليلًا

كان ذلك لأن نيفيس ركلته تحت الطاولة

‘ماذا… لماذا فعلت ذلك؟!’

قالت نيفيس بنبرة مستوية، وبنفس هدوئها المعتاد:

“أظن أن ما كان يقصد قوله هو أن استكشافه سيقوده إلى باستيون في المستقبل القريب. سيكون دعمك موضع تقدير يا إيفي”

نظرت إيفي إليها، ثم إلى ساني، ثم عادت إلى نيفيس

وفي النهاية، ابتسمت

“ولم لا، بالطبع. أنا لست سوى مؤيدة للاستكشاف المسؤول…”

في تلك اللحظة، تنحنحت كاسي

“هل يمكننا العودة إلى مناقشة المسائل المدرجة على جدول الأعمال، من فضلكم؟ بما أن ساني سيزور قلب الغراب، فيمكن وضع مسألة البركان جانبًا. ومع ذلك، ما زال أمامنا…”

ومع استئناف النقاش، وجد ساني نفسه يشعر بالملل مجددًا

لذلك، مستغلًا الفرصة، قرر أن يحوّل انتباهه ويركز على ما كانت تفعله تجسداته الأخرى