الفصل 24: الصعود في العالم

الفصل 24: الصعود في العالم

كان كل ما يتعلق بالنائمين موجودًا في المبنى نفسه. اتبع ساني التعليمات المرسلة إلى جهاز الاتصال الخاص به، وسرعان ما وجد المهاجع، التي كانت تقع في أحد أدنى المستويات. ولدهشته، حصل فعلًا على غرفة كاملة لنفسه

كان فيها سرير بمرتبة ناعمة، وطاولة، وخزانة ملابس، وحتى حمام منفصل! كانت المواد جديدة ومبهجة من الناحية الجمالية، والهواء نقيًا ومعقمًا. كان الجو دافئًا في الداخل، وكان الجدار الخارجي مزودًا بشاشة خفية تحاكي بسلاسة نافذة واسعة، تنفتح على منظر خلاب لحديقة مغطاة بالثلج

وكانت هناك حتى عدة مجموعات من الملابس التي تحمل شعار الأكاديمية، قُدمت له مجانًا

‘يا له من بذخ’ فكر ساني، مذهولًا قليلًا

عقليًا، فهم أن ترتيبًا كهذا لم يكن فاخرًا حقًا. لكن بالنسبة إليه، هو الذي نشأ هائمًا في الأطراف، كانت هذه الغرفة مثل قصر. حك رأسه

‘يبدو أنني… نجحت؟’

نظر ساني حوله، ثم غمز لظله وابتسم

“أظن أننا نصعد في العالم، ها؟”

لم يرد الظل، ويبدو أنه لم يكن منبهرًا كثيرًا. ربما لم يكن يهتم بمثل هذه الأشياء

‘صحيح، ماذا سيعرف ظل غبي؟’

بدل ساني ملابسه إلى الملابس الجديدة ودرس نفسه في المرآة. ثم، متذكرًا شيئًا، استدعى الرونات

أخيرًا صار لديه وقت ليدرس كفن محرك الدمى

الذكرى: [كفن محرك الدمى]

رتبة الذكرى: مستيقظة

نوع الذكرى: درع

وصف الذكرى: [وجدت دودة شك طريقها ذات مرة إلى قلب ملك بار. ومع الوقت، التهم الملك من الداخل وأصبح دميتها. وبعد عمر كامل، هربت دودة محرك الدمى من جسد الملك الميت، تاركة وراءها شرنقة من حرير أسود

لا أحد يعرف إلى أين ذهبت؛ لكن حين تجرأ الناس أخيرًا على الاقتراب من القلعة الصامتة، وجدوا الحرير بين جبال من العظام المقروضة، وصنعوا منه درعًا]

ارتسم تعبير متجهم على وجه ساني

‘هذا ليس مرعبًا إلى هذا الحد. أجل. أنا لست مقشعرًا على الإطلاق’

عند التفكير في الأمر، كان أول كائن قتله يسمى يرقة. إن افترض أن ملك الجبل كان دودة محرك دمى ناضجة — وطاغية بالفعل… فإلى أي جحيم كان سيتحول بعد أن يصير عثة؟

لا، من الأفضل ألا يفكر في ذلك

بتنهد، استدعى كفن محرك الدمى. ظهرت خيوط سوداء رفيعة فورًا حول جسده ولفته في مجموعة درع. كان مصنوعًا من قماش رمادي داكن ناعم، مع عدة عناصر، مثل واقيات الساعدين وواقيات الكتفين، مصنوعة من جلد أسود بلا لمعان

كان الدرع خفيفًا وبسيطًا ولا يقيد حركاته على الإطلاق. كما أنه لم يصدر أي صوت حين تحرك. معدات مثالية لشخص يحب التربص في الظلال!

ابتسم ساني. كان يعرف أن هذا الدرع سيكون صعب الاختراق على أي كائن دون الرتبة المستيقظة، مما منحه أفضلية كبيرة في التعامل مع كل الوحوش الخاملة. كما شعر بنوع من الهدوء الغريب والخافت أثناء ارتدائه

‘دودة شك… هل لديه حماية معززة ضد الهجمات العقلية؟’

لسبب ما، كان واثقًا من ذلك

غنيمة عظيمة! لم يكن ليتوقع أقل من ذكرى طاغية قوي

كانت المشكلة الوحيدة أن كفن محرك الدمى لم يكن مصممًا بوضوح لارتدائه فوق مجموعة كاملة من الملابس. راضيًا تمامًا، صرفه ساني وغادر غرفته، متجهًا إلى الكافتيريا

‘ليس سيئًا، ليس سيئًا’ فكر، مستحضرًا كل المكافآت التي حصل عليها أثناء الكابوس الأول وبعده

اتضح أن العشاء كان مترفًا مثل المهجع. تحققت أخيرًا أمنية ساني في تذوق اللحم الحقيقي: لم يكن متاحًا للنائمين مجانًا فحسب، بل لم يكن هناك حتى حد للكمية التي يمكن لكل واحد منهم أن يأكلها! وفوق ذلك، كان هناك أرز، وخبز، وأطباق جانبية متنوعة، وصلصات، وخضروات طازجة، وفواكه، وكل أنواع المشروبات اللذيذة

‘بذخ!’ فكر ساني، متجنبًا القهوة

بعد أن بنى جبلًا صغيرًا من الطعام على طبقه، وجد مقعدًا فارغًا، ولفترة من الوقت، نسي وجود العالم. وبينما كان اللحم العصاري، ذو القوام الغني، والمتبل بإتقان يملأ فمه، امتلأت رؤية ساني فجأة بالنجوم. اضطر إلى كبح أنين مبتهج

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

والتفكير أنه كان يمكن أن يعيش هكذا لعام كامل!

‘التعويذة اللعينة… لماذا لم تصيبيني قبل بضعة أشهر؟’

ركز على الطعام، وأباد الطبق كله في وقت قصير. شبعانًا وممتلئًا أكثر من قليل، نظر ساني إلى الخلف بشوق وفكر في الحصول على وجبة أخرى. لكن موعده مع موظفي الأكاديمية كان قد حان بالفعل

ممتلئًا بالندم، وقف وغادر الكافتيريا

سرعان ما وجد نفسه في مكتب صغير، جالسًا قبالة موظف إداري. كان الموظف ودودًا جدًا، وبدأ المقابلة على الفور

تمامًا كما حذرته السيدة جت، عُرضت على ساني استشارة نفسية مرة أخرى. متذكرًا نصيحتها، رفض، وانتقلت المقابلة بسلاسة إلى أسئلة عن جانبه

لم يكن يريد التخلي عن معلومات عن قدراته، لكنه كان يعرف أيضًا أنه مضطر إلى إخبار الموظف بشيء ما. لحسن الحظ، كانت الأسئلة مصاغة بطريقة تجعل النائمين يشعرون بالطمأنينة. لذلك، بدأ معظمها بمقدمات لطيفة ومهذبة مثل “هل تود أن تخبرني” أو “إن كنت مستعدًا للمشاركة”، مما منح ساني فرصة لإعطاء إجابات حيادية

“هل تمانع أن تخبرني عن نوع قدرة الجانب التي حصلت عليها، أي من ناحية القتال أو السحر أو المنفعة؟”

كان يمانع، لكن كان عليه أن يكون حذرًا

“آه، لست متأكدًا. لم يكن لدي وقت لفهمها جيدًا”

“لا بأس. هل تستطيع إلحاق الضرر مباشرة بقدرتك؟”

“أظن لا؟ سابقًا، لم أستطع حتى إيذاء منشفة”

استمرت الأمور على هذا النحو. في النهاية، شارك ساني معلومات كافية فقط لخلق انطباع بأن جانبه ضعيف، وغير مؤذ، وعلى الأرجح له علاقة بالمنفعة

بعد ذلك، عاد إلى غرفته، وخلع ملابسه، وذهب إلى النوم

ظن ساني أن النوم للمرة الأولى بعد الكابوس سيكون غريبًا، لكنه في الحقيقة كان سهلًا على نحو مفاجئ. مستلقيًا على مرتبة ناعمة، وجلده يلامس أغطية سرير نظيفة، ووسادة منفوشة تحت رأسه، نام مثل طفل

في الصباح الباكر، اغتسل ساني في حمامه الخاص، وممتلئًا بالطاقة، أسرع للحصول على الإفطار بمزاج سعيد

كانت الكافتيريا مزدحمة قليلًا. بعد أن ملأ طبقه بكل أنواع الأشياء اللذيذة، أدرك سريعًا أن المكان الوحيد الذي يمكنه الجلوس فيه كان قرب الفتاة العمياء من الأمس. كانت طاولتها فارغة، إذ لم يرغب أحد في أن يكون قريبًا منها

تكشر ساني. بدا أنهما محكومان بأن يكونا منبوذين معًا طوال الأسابيع الأربعة المتبقية. كان هو أيضًا يشعر بعدم الارتياح في صحبة شخص ميت عمليًا، لكن لم يكن هناك خيار كبير

فاقدًا مزاجه الجيد، جلس إلى طاولة الفتاة العمياء وأومأ إيماءة عابرة إلى العاملة الاجتماعية التي كانت تساعدها على التنقل. بعد ذلك، حاول التظاهر بأنهما غير موجودتين وركز على طعامه

لكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، لفتت جلبة مفاجئة انتباهه

‘ماذا يحدث؟’

رفع نظره ولاحظ أن الكثير من النائمين تجمعوا حول الشاشة الكبيرة المعلقة على جدار الكافتيريا، ووجوههم ممتلئة بالحماس والرهبة. على الشاشة، كانت تُعرض قائمة أسماء، ترتب الدفعة الجديدة من النائمين من الأضعف إلى الأقوى، على الأرجح مستنتجة من نتائج المقابلات

غير مهتم بشكل خاص، وجد اسمه بسرعة قرب أسفل القائمة. النائمة الوحيدة التي حكمت الأكاديمية أن احتمال نجاحها أقل منه كانت الفتاة العمياء. اتضح أن اسمها كاسيا

لكن الجلبة كانت أعلى قليلًا من أن تكون مجرد نتيجة للترتيب. بدافع الفضول، حرك نظره إلى الأعلى. كان النائمون مضطربين

“كيف… كيف يمكن أن يكون هذا؟!”

“أنا لا أتخيل أشياء، صحيح؟”

“أي نوع من الوحوش هي؟!”

وُضع كاستر في المرتبة الثانية. وفوقه مباشرة، كان يمكن رؤية صورة الفتاة ذات الشعر الفضي بوضوح

وعلى يمينها، عُرض سطران بسيطان من النص:

“الاسم: نيفيس”

“الاسم الحقيقي: النجمة المتغيرة”