الفصل 2500: انعكاسها

الفصل 2500: انعكاسها

رمش ساني بضع مرات

“أنشأ شيطان الخيال نظامًا من السدود الضخمة… لإنتاج المرايا؟”

هزت ساينت رأسها

“ليس لإنتاج المرايا. بل لصنع المرايا”

رفع حاجبًا

“ما الفرق؟”

بينما كانت ساينت تفكر في الجواب، نظر ساني حوله في دار العبادة المظلمة مرة أخرى، ملاحظًا مرايا اللانهاية الممتدة إلى ما لا نهاية حوله من كل جانب. كان الإشعاع الملون للنوافذ الزجاجية الملونة عالقًا فيها، صانعًا مشاهد جميلة متغيرة الأشكال. كان بالفعل منظرًا عجيبًا وجميلًا يليق بشيطان الخيال… ومع ذلك، لم يستطع ساني أن يرى كيف كانت ميراج والمرايا مرتبطتين

لكنه كان يعرف أن هناك صلة. لا بد من وجودها

ففي النهاية، كانت باستيون الحقيقي مخفية في انعكاس باستيون الوهمية، وكانت المرآتان العظيمتان — الحقيقية وانعكاسها — في قلب قلعتين عظيمتين. كانت باستيون الحقيقي محتواة داخل المرآة العظيمة الزائفة، بينما كان قصر الخيال محتوى داخل الحقيقية

ومن هناك جاء الآخرون

على حد علم ساني، لم يكن هناك مكان آخر في عالم الأحلام يمكن للمرء أن يصادف فيه الآخرين. على الأقل، لم يصادف هو منطقة كابوسية كهذه بعد

لذلك، كان من الصعب الجدال في حقيقة وجود رابطة غريبة بين ميراج، والمرايا، والآخرين

لكن ما هي؟

أخيرًا، وجدت ساينت الكلمات المناسبة:

“وفقًا للأسطورة، صنعت ميراج المرايا. بمعنى… أنها لم تصنع واحدة فحسب، ولا حتى الأولى — بل صنعت مفهوم الانعكاسات نفسه، وسمحت للعالم بأن يرى نفسه على حقيقته. ولهذا كرهها الحكام الآخرون ونبذوها… لأنها أرتهم أقسى منظر على الإطلاق. أرتهم حقيقة ما يبدون عليه، وحقيقة ما كانوا عليه”

رمش ساني بضع مرات

كانت إيفي منشغلة بحمل الصناديق من صندوق سيارتها، بينما كانت مورغان تحدق في انعكاسها بتعبير غريب على وجهها الشاحب. لذلك، كان هو الوحيد المتبقي لطرح الأسئلة:

“ماذا تقصدين بصنعت مفهوم الانعكاسات؟ هذا لا معنى له. كيف كان يبدو العالم قبل أن تخترع المرايا إذن؟ ألم تكن هناك أسطح عاكسة في أي مكان على الإطلاق؟”

بدا ذلك سخيفًا جدًا

لكن من جديد…

كان يتحدث عن شيطان. فقد اخترعت هوب مفهوم الكتابة، بينما أنشأ نيذر عرقًا كاملًا من الكائنات الحية

…وصنع ويفر تعويذة الكابوس

فمن يستطيع القول إن ميراج لم تكن قادرة على اختراع مفهوم الانعكاسات؟

هزت ساينت كتفيها

“هذه أسطورة في النهاية. والأساطير لا تحتاج إلى اتباع المنطق أو العقل… على الأقل ليس نوع المنطق أو العقل الذي نعرفه نحن. ومع ذلك، بدا كل ذلك معقولًا تمامًا للأشخاص الذين ابتكروا هذه الأساطير”

نظرت إلى إحدى المرايا التي تزين دار العبادة

“وفقًا للأسطورة، كانت ميراج حزينة ووحيدة ذات يوم. كانت تستطيع تخيل أي شيء في العالم، لكنها لم تكن تستطيع تخيل نفسها. لذلك، قررت أن تصنع شيئًا من العدم ليفعل ما لم تستطع فعله، ويسليها”

أشارت ساينت إلى انعكاسها

“لذلك، وجدت ميراج مكانًا يتدفق فيه الماء عبر الجبال، وأنشأت سلسلة من السدود وأنظمة أقفال معقدة. وهكذا وُلدت بحيرة المرآة، حتى لو لم تكن تُدعى بهذا الاسم بعد في ذلك الوقت. كانت بحيرة المرآة شاسعة ومسطحة تمامًا. وكان المقصود من سطحها أن يصبح أول مرآة”

لم يستطع ساني إلا أن يرمش بضع مرات

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَــجـرَّة الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

‘هاه’

إذن كان ذلك هو سر السدود العظيمة والبحيرات الاصطناعية الشاسعة التي أنشأتها ميراج؟

تلك البحيرات… كانت ببساطة مرايا هائلة من صنعها؟

أول مرايا وُجدت على الإطلاق

لقد أعطى ذلك اسم بحيرة المرآة معنى جديدًا بالتأكيد

‘اترك للشياطين أن يفعلوا كل شيء على مقياس سخيف تمامًا’

“إذن ماذا حدث بعد ذلك؟”

نظرت إليه ساينت بثبات

“وفقًا لأسطورة واحدة، أخذت الضباب من سلسلة جبال بعيدة وحبسته في الماء. كانت كائنات غريبة تسكن ذلك الضباب، فحُبست في البحيرة أيضًا — كانت تلك الكائنات عديمة الشكل ولا توجد إلا حين ينظر إليها المرء، لكنها أخضعتها لتأخذ شكل كل من ينظر في الماء، وكل ما يواجه الماء. كان أول شيء رأته الكائنات هو القمر، وهكذا وُلدت أول مرآة عندما لامس ضوء القمر سطح البحيرة”

تنهدت

“ووفقًا لأسطورة أخرى، لم تحبس شيئًا في الماء، ولم تسجن أحدًا في البحيرة. لكن عندما ارتفع القمر فوق العالم ليلًا، تخيلت ميراج لمسه، وهكذا أصبح العدم شيئًا، وولد أول انعكاس. على أي حال، بعد ذلك، انتشرت الكائنات التي صنعها شيطان الخيال من العدم، وفي النهاية سكنت الوجود كله. الأمر فقط أنها تقيم في مكان بين مكان ولا مكان — عالم المرآة — ونادرًا ما تتصل بالعالم الحقيقي”

حدق ساني فيها بعينين واسعتين

‘انتظر… لماذا يبدو ذلك… منطقيًا؟’

إذا كان عليه أن يصدق حقًا أن ميراج صنعت مفهوم الانعكاسات نفسه، فلا بد أنها احتاجت إلى لبنات بناء لتحقيق تصميمها العظيم. الضباب من سلسلة جبال بعيدة… لا بد أنه كان عدمًا خالصًا من الجبال الجوفاء

لاحظ ساني مرة أن كائنات العدم والآخرين متشابهون من بعض النواحي. ففي النهاية، لا يدخل أولئك الذين لا أحد إلى الوجود إلا عندما يدركهم شخص ما. وبالمثل، لا تتخذ الانعكاسات شكلًا إلا عندما يقف المرء أمام مرآة — إن لم يكن هناك شيء لينعكس، تبقى المرآة فارغة

وكان الآخرون يزدهرون أيضًا عندما تتم رؤيتهم

أفلا يكون من المعقول افتراض أن كائنات العدم والآخرين… أقارب؟

الأمر فقط أن الأولى كانت برية وغير مروضة، بينما الثانية روضها شيطان الخيال وأعاد تشكيلها، فأصبحت نوعًا قريب الصلة، لكنه جديد تمامًا من الكائنات

مثل الذئاب والكلاب

كانت ميراج قد صنعت الآخرين أولًا في بحيرة المرآة، ومن هناك انتشروا في كل مكان، حتى أصبحت المرايا والانعكاسات شائعة في أنحاء الوجود. كما لو أضيف شيء إلى القوانين الكونية التي تشكله

بناء مفهوم جديد كامل فوق القوانين الكونية للوجود. هذا… كان ليكون حقًا إنجازًا يليق بشيطان

ابتسمت ساينت ابتسامة خافتة

“رأت ميراج نفسها وأحاطت نفسها بالانعكاسات. لذلك، لم تعد حزينة أو وحيدة بعد ذلك”

ارتجف ساني

‘المحظور العظيم الذي فرضه الحكام العظماء على الشياطين’

كان الشياطين ممنوعين من إنجاب نسل، وقد حاول كثيرون منهم — ربما معظمهم — التمرد على ذلك المنع بطريقة أو بأخرى. صنع ويفر السلالة، وأنشأ نيذر السامون الحجريون، واستقرت هوب بين البشر ورعتهم، وربى أرييل ملكة اليشم…

فماذا فعلت ميراج؟

هل صنعت الآخرين، وملأت قصر خيالها بهم، واستمتعت بصحبتهم لتخفف وحدتها؟

إن كان الأمر كذلك، فقد لا يكون قصر الخيال مجرد ملعب لشيطان…

بل ربما كان مكانًا تحقق فيه خيالها الخاص بالذات