الفصل 2608: ثلاث أفاع و حوت

الفصل 2608: ثلاث أفاع و حوت

ارتجفت حديقة الليل عندما هبط المجس الهائل من السماء، ملتفًا حولها

منع الدرع غير المرئي الذي يحمي سطح السفينة الحية من غضب العواصف المجس من إحداث الفوضى بين البنى العلوية، وجنّبه أيضًا أن يخترق نفسه بالصواري العالية — ومع ذلك، انتهى الأمر بالسفينة أسيرة عناق مروّع، وبدأ بدنها يئن بينما نزل عليه ضغط لا يمكن تخيله

انقبض المجس، محاولًا سحق حديقة الليل إلى شظايا وسحبها تحت الأمواج

لكن جيت لم تبد قلقة كثيرًا

نظرت إلى الأفق الجنوبي، حيث كان ضباب غريب يتجمع فوق البحر، وعبست قليلًا

“أعيدوا تلقيم المدافع. فريق العرافة، أحتاج إلى توقعات الطقس بأسرع ما يمكن”

كانت سلسلة الكوابيس كارثة على المستيقظين الذين يستخدمون قوى العرافة، فقد صاروا أقل قدرة بكثير بعدها. ومع ذلك، ما زالت لهم فوائدهم، وبدا أن بعضهم تأثروا أقل من غيرهم

“هبوط الليل وشيك!”

ازداد عبوس جيت قليلًا

“ما مدى وشكه؟”

قوبل سؤالها بالصمت

…لكن حتى الذين تأثروا أقل من غيرهم كانوا بعيدين عن الدقة

غلى البحر بينما ارتفعت منه أربعة مجسات هائلة، وأنّ بدن حديقة الليل بينما انقبض المجس الخامس حوله

زمّت جيت شفتيها

‘آه… أظن أنني بدأت أكره الماء أيضًا’

في تلك اللحظة، هبط جسدان بشريان من الارتفاع العظيم لسطح السفينة الحية الرئيسي، منطلقين نحو الماء. كان السقوط سيقتل بلا شك أي شخص دون الرتبة المتسامية عند الاصطدام، لكن هذين الاثنين غاصا ببساطة في الأمواج

بعد دقة قلب، تحرك ظلان هائلان تحت الماء، مندفعين نحو المجسات الهائلة — كانا نايف وموجة الدم، ساميي بيت الليل الساقط، وقد اتخذا شكليهما المتساميَين

ألقت جيت نظرة إلى ظلها. كانت متأكدة أن حضورًا خفيًا كان يختبئ فيه من قبل، أما الآن، فقد بدا الظل فارغًا

بدا أن حاكم الموت قد غادر لينضم إلى المعركة أيضًا. هناك، تحت الأمواج، كان يستطيع إطلاق قوته دون أن يُرى… لذلك ارتجفت جيت وهي تتخيل الرعب الذي سيحدث في الأعماق بعد وقت قصير

نظرت إلى الجنوب

هناك، بعيدًا… كان الضباب يتجمع

في الأسفل البعيد عن حديقة الليل، في الأعماق العكرة، كان ساني مختبئًا في ظل نايف. كان الماء يغلي حولهم، وارتفعت الأشكال الهائلة للمجسات السوداء من الظلام الواسع في الأسفل مثل سيقان طويلة لزهرة من الهاوية، تلتوي وتتأرجح وهي تمتد نحو السطح

كان موجة الدم قد اتخذ هيئة حوت قاتل وحشي، يتحرك جسده العملاق عبر الماء بشراسة تقشعر لها الأبدان. وفجأة اشتعلت العينان الزرقاوان الهائلتان لذلك المفترس العظيم بتوهج أحمر مشؤوم — وفي اللحظة التالية، تلون البحر حولهم بدرجات القرمزي، وصار الحضور المخيف لأقدم سامي ليل باقٍ على قيد الحياة أكثر رهبة

لكن رغم ضخامة هيئة موجة الدم المتسامية، كاد نايف يجعله يبدو صغيرًا. وقد تحول إلى أفعى بحرية هائلة، واندفع نحو مجس مختلف بسرعة مذهلة ومرعبة. لم يكن الأمر أن الأفعى سريعة فحسب — بل إن الماء نفسه انشق ليسمح لها بالمرور، وتدفق في الاتجاه الذي اختارته، داعمًا اندفاعها الوحشي

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ. galaxynovels.com

بسبب هيئته المتسامية وطبيعة جانبه، كان نايف يذكّر ساني أحيانًا بملك الأفاعي. كانت هناك أوجه شبه كثيرة بين تحوّليهما، لكن كانت هناك اختلافات خفية أيضًا. لم يلاحظ ساني ذلك من قبل، لكن الآن، بعدما راقب نايف عن قرب، أدرك أن الحراشف الجميلة لهيئته المتسامية… كانت في الحقيقة مكوّنة من جليد نهري

في الواقع، اشتبه أن هيئة نايف المتسامية كلها لم تكن مصنوعة من اللحم، بل من أشكال مختلفة من الماء المعدل والمتحكم به بدقة. لذلك، بمعنى ما، لم تكن الأفعى البحرية الجميلة وحشًا شرسًا — بل كانت حاكم موت مائية على هيئة مسخ مائي غامض

لكن ذلك لم يجعل نايف أقل إثارة للخوف

تمامًا عندما انفتح فكه، لامعًا بسياج من الأنياب الجليدية الحادة كالشفرات…

قدّر ساني أنهم صاروا في عمق كافٍ ليبقى وصوله غير ملحوظ

سمح لنفسه بالانزلاق عن حراشف نايف اللازوردية، ثم استدعى سيلًا من الظلال من فانوس الظل

في اللحظة التالية، زأرت أفعى هائلة مصنوعة من العقيق الأسود والظلام تحت الكتلة الواسعة من الماء المضطرب، فجعلت البحر يتموج ويغلي. فاق شكلها المعتم حجم كل من نايف وموجة الدم بكثير، وألقى ظلًا عميقًا إلى درجة أنه بدا أشد ظلمة من الامتداد الخالي من الضوء لأعماق الهاوية

وفي ذلك الظل، تحرك شكل جبّار آخر

بينما كان ساني يمزق كتلة الماء داخل قوقعة الأفعى العقيقية، انفصلت أفعى الروح عنه واندفعت في الاتجاه الآخر، متحركة برشاقة تقشعر لها الأبدان في الظلام القرمزي لبحر العواصف

‘أفاع في كل مكان…’

شعر ساني بلمحة من ابتهاج شرس بينما مزق هو، وأفعى الروح، ونايف، وموجة الدم، كل واحد منهم أحد المجسات الهائلة. كان العنف المروّع في ذلك كله فوق قدرة العقل على الاستيعاب: غلى الماء، وانسكبت أنهار من الدم الأسود الزيتي في أعماقه، وغاصت قطع بشعة من اللحم الممزق ببطء في الظلام، وتدحرجت موجات صدمية مدمرة عبر الماء، مسببة أمواجًا شاهقة في مكان ما بعيدًا في الأعلى

حسنًا، بالطبع كان العنف مروّعًا. ففي النهاية، كان هناك سليلان متساميان لسيد العاصفة وعملاقان أسميان يهاجمون الرعب المجهول في الأعماق — كان من الصعب تخيل كارثة على نطاق أكبر من ذلك

لكن المجسات الملتوية كانت هائلة وقاسية أكثر من أن تُنتزع وتمزق تمامًا. حتى ساني، مع الحجم الهائل لقوقعته، لم يستطع أن يعض واحدًا منها إلى نصفين — بعيدًا عن ذلك. لذلك، بدلًا من ذلك، غرس أنيابه في هدفه، يمزقه وينتزع منه قطعًا ضخمة من اللحم

وبينما غيّم الدم الأسود الماء حوله، مذيّبًا ببطء الحاجز المنيع للعباءة اليشمية، شعر بالمجس يضعف

كان الهدف هو إحداث ضرر كافٍ ليجعله ينهار تحت وزنه. إذا مُزق وسُحق ما يكفي من النسيج العضلي، فلن يتمكن رعب الأعماق من التحكم بالمجس بعد الآن، ولذلك سيُجبر على سحبه عائدًا إلى أعماق الهاوية

لكن المشكلة في ذلك كانت أن مهاجمة الموضع نفسه باستمرار على مجس يتأرجح ويلتوي لم تكن سهلة — وإذا لم يكونوا حذرين، فسيُمسكون ويُسحقون بالشيء الذي كان عليهم إيذاؤه

مع ذلك، كان ساني، وأفعى الروح، وسامو الليل يديرون الأمر جيدًا. ففي النهاية، لم تكن هذه أول مرة تتعرض فيها حديقة الليل لهجوم من هذا الرعب بالذات — لقد قاتلوه عدة مرات من قبل، وفي كل مرة، تمكنوا من دفعه إلى التراجع

حتى إن الجنود على متن السفينة الحية أعطوا ساكن الأعماق المرعب لقبًا، فسموه توم العجوز

لم يكن ساني واثقًا من حسهم في اختيار الأسماء — شخصيًا، كان بلا شك قادرًا على ابتكار شيء أرقى بكثير — لكن لم يكن مهمًا حقًا ما اسم ساكن الأعماق المرعب

اليوم، أراد ساني إنجاز شيء أكبر من مجرد صد توم العجوز وإعادته إلى الأعماق التي جاء منها

وبينما تراجع كل واحد من المجسات الأربعة الممزقة إلى الأعماق المظلمة، أطلق زمجرة منخفضة…

ثم تبعها نزولًا إلى الهاوية

وفعل نايف، وموجة الدم، وأفعى الروح الشيء نفسه

وسرعان ما اختفى كل ضوء من الامتداد الواسع للماء البارد حولهم، ووجدوا أنفسهم في ظلام تام