الفصل 266: العفريت الذي تعرفه

الفصل 266: العفريت الذي تعرفه

في جوهر الأمر، كانت الأمور بسيطة إلى حد ما فعلًا. كان ساني يكره الفارس الأسود بما يكفي ليفحص الأمر كما يجب، ولهذا قضى وقتًا مذهلًا في دراسته. كان متحمسًا جدًا لقتل الكائن الذي آذاه، حتى إنه وصل إلى حد الاستقرار في الكاتدرائية القديمة نفسها التي يسكنها ذلك العفريت

ونتيجة لذلك، أصبح ساني خبيرًا لا نظير له في كل ما يتعلق بالفارس الأسود. كان يعرف نقاط قوته، ويعرف نقاط ضعفه، وأنماط سلوكه…

والأهم من ذلك، كان يعرف نوع القوى غير الطبيعية التي يمتلكها ذلك العفريت

على عكس كائنات كابوس ذات الرتب الأدنى، كان لدى العفاريت قدرة على استخدام قوى غريبة ومروعة تشبه قدرات الجانب الخاصة بالمستيقظين. كان ذلك ما يجعلهم شديدي الخطورة، ولهذا كانت معرفة ساني بقوة الفارس الأسود أمرًا حيويًا جدًا

وعلى عكس مبعوث البرج، الذي اضطروا إلى قتاله وهم عميان عمّا يواجهونه، كان الفوج سيدخل المعركة ضد العفريت الأعلى الساقط وهو مدرك تمامًا لما سيواجهه. وبذلك، كان بإمكانهم التخطيط، ووضع الاستراتيجيات، والاستعداد

معرفة عدوك نصف الانتصار

والنصف الثاني هو معرفة نفسك

اختفت الابتسامة من وجه ساني. انحنى إلى الأمام وقال:

“الفارس الأسود كابوس حي حقًا. إنه قوي، وسريع، وغير قابل للتدمير بقدر ما تتخيل أن يكون عليه عفريت أعلى ساقط. رأيت كائنات لا تُحصى تسقط بسيفه — مهما كان شكلها، أو حجمها، أو رتبتها، أو فئتها. إنه أقوى من اللازم”

ضحكت إيفي بخفة

“أنت لا تجعل قضيتك مقنعة حقًا يا ساني. تعرف ذلك، صحيح؟”

ألقى نظرة عليها وابتسم ابتسامة عريضة

“وهذا ليس حتى أسوأ جزء. ما يجعله حقًا تجسدًا للموت ليس قوته المذهلة، بل الظلام الذي يعيش في القاعة الكبرى للكاتدرائية ويبدو أنه يطيعه. حين يلتف بذلك الظلام، يستطيع الفارس الأسود أن يتحرك بسرعة، من دون أن يُرى، ومن دون أن يصدر صوتًا واحدًا. تتحسن صفاته الجسدية بدرجة هائلة، فيتحول إلى حاكم ذبح لا يمكن إيقافها”

قطب ساني وجهه

“وفوق ذلك، أي ضرر يلحق به يُصلح فورًا ما دام محاطًا بالظلام. داخله، هو كأنه لا يموت”

تبادل أعضاء الفوج النظرات بتعابير مرتابة. بقيت النجمة المتغيرة وحدها غير مبالية

ظهرت ابتسامة مترددة على وجه ساني. التفت إلى نيفيس وقال:

“لكن هنا يأتي دورك يا نيف. بضوئك المشع، سيختفي ذلك الظلام. تستطيع ألسنتك النارية أن تجرد النذل من أعظم أسلحته. من دون قوته المظلمة، لن يكون الفارس الأسود أكثر من رجس قوي. سيكون أخطر قليلًا فقط من شيطان من الرتبة نفسها”

حدق فيه كاستر وقال بصوت خالٍ من التعبير:

“تقول ذلك وكأن الشيطان الساقط عدو سهل المواجهة”

هز ساني رأسه

“لا، لا أقول ذلك. أنا أفهم تمامًا مدى صعوبة تلك المعركة. في الحقيقة، أفهم ذلك أفضل من أي واحد منكم. حقيقة الأمر هي أنه حتى مع شظية الفجر، لن تكون أسلحتنا قادرة على جرحه. ليس لأن لحمه صلب جدًا، بل لأنه مغطى بدرع ثقيل من رأسه إلى قدميه. بصراحة، لست متأكدًا أصلًا من وجود أي لحم تحته

هناك ثغرة واحدة فقط في درعه، وهي حاجب الخوذة”

كان لدى الفارس الأسود جمرتان حمراوان مشتعالتان بدلًا من العينين، لذلك لم يكن ساني يعرف حتى إن كان لذلك النذل وجه

تحرك كاي قليلًا وقال بعدم يقين:

“إذًا الطريقة الوحيدة لقتله هي إصابة شق الحاجب؟ أنا… لست متأكدًا أن هذا ممكن. على هدف ثابت، نعم. لكن على هدف متحرك، خصوصًا هدف سريع وقاتل إلى هذا الحد… لا أستطيع أن أعد بأنني سأنجح في ذلك”

أومأ الآخرون، معبرين عن موافقتهم

ابتسم ساني

“آه، نعم. سيكون ذلك صعبًا فعلًا. لحسن الحظ، لسنا مضطرين إلى ذلك”

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

توقف لحظة، ثم كشف السر الذي استغرق منه وقتًا طويلًا جدًا لاكتشافه:

“الحقيقة أن الحاجب فخ. يبدو كنقطة ضعف، لكنه ليس كذلك. نقطة الضعف الحقيقية للفارس الأسود ليست محمية بالدرع أصلًا”

ظهر تعبير قاتم على وجهه

“إنها سيفه”

في الحقيقة، بعد مراقبة العفريت لأشهر، وصل ساني إلى استنتاج أن سر تدمير ذلك الشيء الملعون لا يكمن في إيجاد طريقة لاختراق درع النذل، بل في تدمير سيفه العظيم المرعب

ومن خلال مشاهدة الفارس الأسود وهو يقاتل كائنات كابوس لا تُحصى، تمكن ساني من ملاحظة نمط غريب. تمامًا مثل أعضاء الفوج، كانت الرجاسات التي تتجول داخل الكاتدرائية تميل غريزيًا إلى استهداف عيني حارسها. لكن النذل لم يكن يهتم بتلك الهجمات على الإطلاق

غير أنه كان يميل إلى حماية سيفه من معظم الضربات القوية، حتى إنه كان يتلقى تلك الضربات بجسده بدلًا من صدها أو تحويل مسارها بالنصل الأسود الساحق. كما لو كان حذرًا من أن يلحق به أي ضرر

وبالتركيز على هذا النمط، تأكد ساني أن السيف كان فعلًا الشيء الوحيد الذي بدا العفريت الأعلى الساقط مترددًا في تعريضه للخطر

كان نقطة ضعفه الحقيقية

مالت نيفيس رأسها قليلًا ورددت كلماته:

“…سيفه؟”

أومأ ساني

“نعم. إذا أردنا قتل الفارس الأسود، فعلينا تدمير سيفه العظيم. هذه هي الطريقة الوحيدة”

رمشت إيفي مرتين، ثم رمقته بغضب

“هذا ما تسميه غير محمي بالدرع؟ بالطبع ليس محميًا بالدرع! لأنه أصلب من الدرع حتى، أيها الأبله!”

هزت رأسها

“كيف يفترض بنا أن نكسر سيفًا مناسبًا لأن يحمله عفريت أعلى ساقط؟ ها؟”

ابتسم ساني

“آه، لستم مضطرين إلى ذلك. في الحقيقة، أنا أصر على ألا تفعلوا. أنتم هناك لمساعدتي، لكن لا أحد يستطيع قتل ذلك النذل سواي. لا أحد، هل تفهمون؟ لذلك ستكون مهمتكم صد ذلك الشرير. اتركوا السيف لي”

سخرت الصيادة

“هذا ليس جوابًا حقًا. إذا لم يكن أحد منا قويًا بما يكفي حتى للاقتراب من كسر سلاح قوي كهذا، فكيف ستدمره أنت؟”

حدق فيها ساني قليلًا، ثم هز كتفيه

“لن أدمّره أنا. هل أبدو كشخص يستطيع تدميره؟ لا، لا أبدو كذلك. ولا أستطيع”

ظهرت ابتسامة قاتمة على شفتيه

“…لكن السامية الحجرية؟ أنا مستعد للمراهنة على أنها تستطيع”

كانت قادرة على ذبح وحشين ساقطين قبل أن تصبح ظله حتى. والآن بعد أن صار ظل ساني نفسه قويًا، بما يقارب ألف شظية تغذيه بالقوة، لم تكن هناك أشياء كثيرة في المدينة المظلمة لا تستطيع السامية تدميرها بمساعدته

لذلك نعم، كان مستعدًا للمراهنة على أنها ستكون قادرة على كسر سيف الفارس الأسود

في الحقيقة، كان سيراهن بحياته على ذلك