الفصل 270: الهاربة

الفصل 270: الهاربة

حين انطفأ السيف الفضي، بقيت النجمة المتغيرة في مكانها لحظة. اشتعلت النيران البيضاء في عينيها، وفجأة، غُمرت صفيحة الصدر البيضاء النقية من درع فيلق ضوء النجوم بضوء أبيض يعمي الأبصار

تراجع الظلام الذي بدأ يتسرب عائدًا إلى القاعة الكبرى للمعبد القديم مرة أخرى. بدا كأن نيفيس غيّرت هدف قدرة جانبها العجيبة، واستخدمت درعها قناة لها بدلًا من السيف

لكن من الجانب، بدا الأمر ببساطة كأن نجمة بيضاء غاضبة تحترق في صدرها

…ذلك التأخير اللحظي كاد يكلفها حياتها

بمجرد أن تردد صراخ ساني في الكاتدرائية، هبط النصل الأسود المرعب مرة أخرى. هذه المرة، بدا أن نيفيس لا تملك أي فرصة للهرب

لكنها، بطريقة ما، هربت

دفعت نفسها عن الأرضية الرخامية، ولوت جسدها، وتجنبت بالكاد مقصلة سيف الفارس الأسود العظيم الهابطة، ثم تدحرجت بعيدًا بسرعة. وفي اللحظة التالية، كانت قد وقفت بالفعل على قدميها

حين اندفع العفريت إلى الأمام ليسحقها، فعلت النجمة المتغيرة شيئًا لم يكن أي أحد ليتوقعه أبدًا من الابنة الفخورة لعشيرة اللهب طويل العمر

أدارت ظهرها للعدو… وركضت

من أيامهم الأولى في المتاهة، كان ساني يعرف أن نيفيس تستطيع أن تكون سريعة على نحو لا يُصدق حين تريد. وبالفعل، بعد ثانية واحدة فقط، كانت قد ابتعدت كثيرًا. شاتمًا بصوت خافت، تبعها

مهما كانت نيفيس سريعة، كان الفارس الأسود أسرع

كان العفريت يطارد فريسته الهاربة بالفعل، متحركًا بسرعة بدت غريبة على كائن بحجمه، خصوصًا وهو مكسو بدرع فولاذي بالغ الثقل. ومع كل لحظة، كان يقترب أكثر فأكثر من النجمة المتغيرة، وسيفه جاهز لحصد حياتها

شد ساني عضلاته إلى أقصى حد، وركض بأقصى سرعة يستطيعها أيضًا، محاولًا بيأس اللحاق بهما. ومع خروج إيفي وكاستر مؤقتًا من القتال، وبقاء كاسي وكاي على الهامش، كان هو الوحيد المتبقي. كان عليه أن يصل في الوقت المناسب، مهما كلف الأمر

إن لم يفعل…

‘هيا!’

صارًّا على أسنانه، تمكن ساني بطريقة ما من التسارع أكثر

كانت نيفيس قد قطعت بالفعل نصف القاعة الكبرى للكاتدرائية. لا بد أن تمثال السيدة المجهولة في الجهة البعيدة منها قد ظهر في مجال رؤيتها

عندها توقفت فجأة واستدارت، منزلقة على الأرضية الرخامية بضعة أمتار بسبب الزخم. كان السيف الفضي قد صُرف بالفعل واستُدعي عائدًا من بحر روحها

بدا الأمر كما لو أن نيفيس قررت، بدافع اليأس، شن هجوم أخير انتحاري على العملاق الفولاذي المقترب بسرعة. أو ربما كانت قد فقدت عقلها فحسب

لكن الأمر بدا كذلك فقط

…التوت زاويتا فم ساني إلى الأعلى

‘هذه فتاتي!’

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

كانت الخطة ج على وشك أن تؤتي ثمارها. أدت النجمة المتغيرة دورها بإتقان

حسنًا، ماذا كان ساني يتوقع منها غير ذلك؟

كل ما بقي هو إيقاف الفارس الأسود لبضع ثوان

انقض العفريت على الفتاة ذات الشعر الفضي في عاصفة من الفولاذ الأسود الساحق. واجهته نيفيس بعزمها الهادئ المعتاد، مراوغة ضربة تلو أخرى بمهارة مذهلة. تمامًا كما حدث قبل زمن بدا كأنه حياة كاملة، حين كانت تواجه كاستر في قاعة تدريب الأكاديمية، استخدمت فهمها وسيطرتها على تدفق القتال لتجسر فجوة السرعة بينها وبين خصمها

لم تكن ترد على الضربات القاتلة التي يوجهها العفريت بقدر ما كانت تتنبأ بها، متحركة لتفادي ضربات السيف الأسود العظيم قبل أن تحدث أصلًا

بالطبع، لم يكن لهذه الرقصة القاتلة أن تدوم. أصغر خطأ كان سيكون آخر أخطائها. وحتى إن لم ترتكب أي خطأ، فلن تكون نيفيس قادرة على الحفاظ على هذا المستوى من التركيز طويلًا، ناهيك عن الثمن الجنوني الذي يفرضه هذا الصدام المخيف على قدرتها على التحمل وصمودها

لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك. كل ما كان عليها فعله هو إبقاء النذل مشغولًا لبضع ثوان

وعندما نفدت تلك الثواني…

دوّى فجأة صوت تشقق الحجر المتكسر في ظلام المعبد القديم

وسط كل الفوضى، اختفت السامية الحجرية على نحو غريب. بعدما تأكد ساني أن العفريت الأعلى الساقط يستهدف نيفيس فوق الجميع، لم يعد أقوى مقاتل لديهم — ظله — في أي مكان منظور

وكان ذلك، بالطبع، مقصودًا. كانت تهيئ الأساس لنجاح الخطة بينما أبقى الباقون الفارس الأسود مشتتًا

لكن الخطة لم تكن ممكنة إلا في موضع معين من القاعة الكبرى. كان ذلك هو المكان الذي كان على النجمة المتغيرة أن تستدرج إليه الفارس الأسود إن ركز عليها. واتباعًا للأوصاف التي قدمها لها ساني، قادت العفريت أعمق داخل الكاتدرائية وتوقفت في المكان الصحيح تمامًا

ثم اشتبكت معه في معركة شرسة لتمنح السامية وقتًا لإغلاق الفخ

…وقد فعلت ذلك بأن أخذت اندفاعة جري واصطدمت بكل وزنها بأحد الأعمدة الطويلة الرائعة التي تسند سقف الكاتدرائية

كان هذا العمود تحديدًا متضررًا عند قاعدته، مما جعله غير مستقر بشكل خاص. كان ساني يعرف كل زاوية من المعبد المهدّم كراحة يده، لذلك كان يعرف هذا العيب في العمود أيضًا

كان ذلك هو الأساس الذي بنى عليه الخطة ج

وبينما كان ساني يركض، كان يستطيع رؤية كل ما تلا ذلك بكل وحشيته المهيبة

تردد صوت تكسر الحجر في القاعة الواسعة للمعبد القديم. ظهرت شبكة من الشقوق على العمود الضخم الشاهق على نحو لا يُصدق، وانتشرت بسرعة نحو صدع عميق في قاعدته. تطايرت شظايا الحجر في كل اتجاه، وبدأ العمود ينهار

بدا بطيئًا في البداية. لكنه في الحقيقة لم يكن كذلك

في وسط القاعة، أوقف الفارس الأسود هجومه المتواصل للحظة، وأدار رأسه متتبعًا صوت الحجر المتشقق

…لقد تأخر ثانية واحدة

وبينما اندفعت نيفيس بعيدًا، سقط العمود على العفريت، ساحقًا إياه تحت أطنان لا تُحصى من الحجر الصلب