الفصل 274: النجاة

الفصل 274: النجاة

تتطور… كانت السامية الحجرية تتطور

بعد أن غادر المشهد الذهني لبحر الروح، عقد ساني حاجبيه. لكن عينيه كانتا ممتلئتين بالإثارة

ما الذي سيتغير فيها بالضبط؟

لم تكن الاحتمالات كثيرة. قد تكون رتبتها، أو فئتها، أو سماتها

كان من المنطقي افتراض أن الظل، بهزيمة خصم أعلى رتبة، ستتمكن من الصعود إلى رتبة جديدة بنفسها. لكن كان هناك عيب في هذا المنطق

لم يكن الفارس الأسود أول كائن ساقط يقتله ساني والسامية. في الحقيقة، كان الثالث، إذ كان آكل الجثث ومبعوث البرج هما الأولين. هذا من دون احتساب العنكبوتين الحديديين اللذين ذبحهما التمثال الحي قبل أن يسقط هو نفسه على نصل ساني

لكنها لم تفعل شيئًا مثل سحب جوهرة سوداء من جثثهم من قبل

لذلك، على الأرجح، ما سمح لها بامتصاص روح ذلك الكائن الكابوسي بعينه لم يكن مجرد قوته الهائلة، بل القرابة الغريبة والواضحة التي جمعتهما. على الأقل شعر ساني أن هذا التخمين صحيح

لكن ذلك لم يساعده على فهم التغييرات التي ستحدث للمسخ الصامت. ومع ذلك، كانت هذه معلومة ثمينة جدًا

في المستقبل، إذا أراد ساني تطوير ظلاله، فسيتعين عليه أن يجد لهم خصمًا قويًا ومناسبًا في الوقت نفسه لهزيمته. رجسًا قريبًا منهم أعلى رتبة أو فئة

أمال رأسه، محاولًا تذكر ما إذا كان هناك كائن آخر على الشاطئ المنسي يعرفه، ويمكن إطعام روحه للسامية. وللحظة، ظهرت في ذهنه صورة العملاق السائر

‘نعم، لا. لن أفكر في ذلك حتى’

هز ساني رأسه، وابتسم ابتسامة خفيفة، ثم مشى نحو رفاقه

والآن بعد أن انتهى اتفاقهم…

كان المستقبل الذي خاف منه كثيرًا قد صار أخيرًا أمامهم

غزا ضوء الفوانيس الغرفة الواسعة التي كانت يومًا تخص كاهنة هذا المعبد القديم. لكن مع دخول 6 أشخاص إلى ملاذها الهادئ، لم تعد تبدو فسيحة جدًا

نظر ساني حوله وتنهد. كانت الحجرات المخفية كما تركها تمامًا. كانت هناك قطع أثاث بسيطة، لكنها فاخرة، منحوتة من خشب شاحب، ومعها بعض الأشياء غير المتناسقة التي التقطها من بين الأطلال. وكانت الجدران الحجرية مزينة بنقوش معقدة. وصندوق فارغ كان في السابق مليئًا بشظايا الروح المتلألئة يقف مظلمًا وخاويًا

لقد أفلسه إطعام السامية الحجرية حقًا. للأسف، لم يكن أن تكون سيد ظل جائعة أرخص الطموحات…

على أحد الجدران، كانت مجموعات من الخطوط محفورة في الحجر، تحدد كل الأيام التي قضاها وهو يعيش في الكاتدرائية المهدمة. لفترة طويلة، كان هذا المكان بيته. بل أفضل بيت امتلكه على الإطلاق، حقًا، وهذا أمر محزن إذا قيل عن غرفة حجرية بلا نوافذ مخفية في وسط مدينة ملعونة

لكن ساني أحبه كثيرًا. وكان سيفتقد هذا المكان المظلم الهادئ كثيرًا

كان بقية أعضاء الفوج، باستثناء إيفي وكاسي، ينظرون حولهم باهتمام. حتى نيف أظهرت شيئًا من الفضول

وبنظرة غريبة على وجهه، التفت كاي إلى ساني وسأل:

“هذا… هذا هو المكان الذي عشت فيه؟”

رفع ساني حاجبًا وهز كتفيه

“نعم. لماذا؟”

ابتسم الرامي الجميل بسرور واضح

“لا، لا شيء. الأمر فقط أن… هذا المكان ذوقه رائع جدًا! لم أتوقع أن يكون مسكنك أنيقًا إلى هذا الحد”

‘ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟’

عبس ساني

“…وماذا توقعت أن يكون؟”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

خفض كاي نظره، وقد ارتبك فجأة

“أوه، تعرف. لسبب ما، كنت أتخيلك دائمًا نائمًا على أرضية كهف. نعم، هذا غبي، أعرف. لماذا قد يكون هناك كهف في معبد؟”

عند سماع ذلك، لم تستطع إيفي منع نفسها من الضحك

“آه… انتظر حتى ترى ما في خزانته، نايت”

رمقها ساني بنظرة مهددة، لكنه رأى أن من الأفضل ألا يقول شيئًا

كان يفهم أن الصيادة كانت تحاول فقط تخفيف الأجواء

ومع معرفتهم بما سيأتي لاحقًا، كان كل فرد من الفوج مستهلكًا بالخوف والشك الآن. كانت إيفي أكثرهم، لأن دورها في المشهد الذي خطط له غونلاوغ لهم كان قاسيًا على نحو خاص

تنهد ساني

بعد قليل، كانوا جالسين حول الموقد، ولا تزال رائحة الطعام عالقة في الهواء. كان الجميع صامتين، ينظرون إلى النار، وعقولهم غارقة في أفكار مظلمة. كان ساني يعرف أنه يجب أن يتخذ قرارًا الآن، لكنه كان مترددًا في ذلك

بدلًا من ذلك، ظل يشاهد الظلال ترقص على جدران الحجرة المخفية

بعد فترة، كسرت نيفيس الصمت أخيرًا. التفتت إليه، وتوقفت قليلًا، ثم سألت:

“سنغادر في الصباح. هل ستأتي معنا؟”

كان صوتها متزنًا، كما هو دائمًا. لكن ساني كان يعرفها بما يكفي ليميز فيه نبرات شعور مكبوت

الأمل…

‘الأمل هو السم الذي سيقتلك’

لكن لا. كان هذا ساني القديم يتحدث. ذلك الذي كان مرتاحًا للاختباء خلف جنونه، ذلك الذي استسلم. الذي كان خائفًا جدًا من مواجهة الحقيقة القاسية ودفع الثمن لأخذ ما يخصه، وما هو حقه

النصر. النجاة

…والأمل

انتهى ساني من الخوف

وبتعبير هادئ، نظر إلى نيفيس وقال:

“بعد الغد. لا تزال لدي أمور يجب أن أنهيها في المدينة المظلمة. سألحق بكم بعد الغد… مهما حدث”

صمتت لبضع لحظات، ثم ظهرت ابتسامة ناعمة على وجهها

“…شكرًا لك. لدي بعض التحضيرات التي يجب أن أقوم بها أنا أيضًا. إذن سنعود إلى القلعة المشرقة معًا”

أومأ لها واستدار بعيدًا

لم تظهر نيفيس أبدًا أي علامة على أنها قادرة على الشعور بالخوف، على الأقل ليس مما يتذكره. لكنه كان يعرف أن ذلك مجرد واجهة. في الحقيقة، كانت تعرف الخوف جيدًا جدًا. أفضل من أي شخص هنا، باستثنائه ربما

فقد تعرفت إليه في سن صغيرة جدًا، في النهاية

لذلك اشتبه أنه خلف وجهها غير المبالي وصوتها المتزن، لا بد أنها كانت خائفة أيضًا. فهي في النهاية مجرد فتاة شابة

وكانت هي من ستقاتل السيد المشرق طويل العمر حتى الموت قريبًا، لا هم

نظر ساني إلى الظلال

‘يوم واحد. بعد يوم واحد، ستبدأ النبوءة في التحقق’