الفصل 275: أسرار المعبد المهدّم

الفصل 275: أسرار المعبد المهدّم

ما إن جاء الفجر، حاملًا معه الصوت الحزين للأمواج المتراجعة، حتى غادرت نيفيس وفوجها الكاتدرائية المهدمة

بقي ساني وحيدًا، واقفًا على الحافة بين ظلام المعبد القديم وضوء اليوم الجديد

متوقفًا في المدخل المزخرف، ظل ساكنًا لفترة، وراح يشاهد الشمس الاصطناعية ترتفع إلى السماوات الرمادية الكئيبة فوق المدينة الملعونة. بعد شهور قضاها بصحبة بشر آخرين، شعر أن وجوده وحده من جديد غريب… تمامًا كما كان غريبًا أن يكون مع أشخاص آخرين بعد كل ذلك الوقت الذي قضاه هنا بمفرده قبل ذلك

استدار ساني وعاد إلى الظلام

كانت القاعة الكبرى للكاتدرائية المهدمة ساكنة وهادئة. ومن دون الحارس الفولاذي المهدد، لم يبقَ هنا أحد يزعج الصمت بعد الآن. حتى الظلام الذي كان يملأ الزوايا صار فارغًا ومطيعًا الآن، ولم يعد أبدًا الكيان الحي الذي كان عليه ذات مرة

…بدا ذلك موحشًا نوعًا ما

وهو يمشي بحرية عبر المساحة المترددة الصدى للقاعة المهيبة، نظر ساني حوله، مستوعبًا منظر الكاتدرائية التي آوته في الماضي من منظور جديد. رغم أنه قضى وقتًا طويلًا هنا، لم يرها بهذا الشكل من قبل — كما لا بد أن سكان المدينة المظلمة رأوها منذ كل تلك الأعوام

لم يكن ساني قد نظر إلى القاعة إلا من الأعلى، من ارتفاع أحد عوارض الدعم في المعبد القديم

بدت مهيبة

لكنها لم تعد آمنة أيضًا

مع موت الفارس الأسود، لم يبقَ أحد ليدافع عن الكاتدرائية من كائنات كابوس التي قد ترغب في اتخاذها عُشًا لها. لذلك لم يكن بوسع ساني البقاء هنا طويلًا

وليس أنه كان يملك رفاهية ذلك الخيار بعد الآن

بعد أن ألقى نظرة أخيرة على القاعة المظلمة الجميلة، تنهد ساني وبدأ بتسلق تمثال السيدة المجهولة

في الحجرة المخفية، عاد الظلام مطبقًا مرة أخرى. تردد ساني قليلًا ثم بدأ يجمع أمتعته

لم يستغرق ذلك وقتًا طويلًا

كان التعلق بالأشياء المادية بلا فائدة على الشاطئ المنسي. ففي النهاية، لم تكن هناك طريقة ليأخذها معه إلى العالم الحقيقي — هذا إن كان سينجو أصلًا حتى ذلك الوقت

لكنه شعر بالحزن رغم ذلك لأنه سيترك كل غنائمه خلفه. في العالم الحقيقي، لم يكن لدى ساني بيت مثل هذا قط، ولا الكثير من الأشياء التي يستطيع أن يسميها ملكه. كان قد حلم بالاستمتاع بأسلوب حياة فاخر بعد أن يصبح مستيقظًا، لكنه علق في هذا الجحيم بدلًا من ذلك. وكانت هذه الغرفة الواسعة التي سماها بيته شكلًا من أشكال العزاء

لكن عليه الآن أن يرحل

في النهاية، لم يأخذ إلا الضروريات الأساسية، ثم رتب المكان، راغبًا في تركه نظيفًا ومنظمًا رغم معرفته بأن احتمال أن يعثر أحد على هذا المكان مرة أخرى ضئيل جدًا

بعد أن انتهى كل شيء، ألقى ساني نظرة على الغرفة الهادئة وتردد قليلًا

ثم مشى إلى الجدار حيث كان قد خدش ذات مرة خطوطًا لا تُحصى في الحجر ليعد الأيام، واستدعى الشوكة المتربصة

أراد أن يترك علامة على وجوده هنا. شيئًا يخبر بأنه عاش في هذه الحجرة المخفية، في الكاتدرائية القديمة المهدمة، في المدينة المظلمة، على الشاطئ المنسي…

في هذا العالم. علامة صغيرة تشهد أنه كان هنا، وكافح هنا، ثم غادر ليقاتل من أجل فرصة للهروب

أراد ساني أن يجد بعض الكلمات العميقة، لكن لم يخطر بباله شيء. فهو لم يكن شخصًا عميقًا حقًا على أي حال

ما أراد حقًا أن ينحته على الجدار كان اسمه الحقيقي. لكن حتى الآن، أوقفه الارتياب. ماذا لو جاء أحد إلى هنا يومًا ما وقرأه بصوت عال؟ يا لها من كارثة مضحكة ستكون

أخيرًا، رفع الكوناي ونحت شيئًا تحت الخطوط التي كانت تحدد الأيام التي قضاها وهو يعيش في الكاتدرائية المهدمة

ثم استدار ساني ومشى بعيدًا

بقيت رُقيتان على الجدار خلفه

واحدة تعني الشمس

والأخرى تعني الفقدان

كان هناك شيئان أراد ساني إنجازهما قبل صباح الغد. أحدهما كان في أطلال مكتبة لم ينتهِ من استكشافها قط، والآخر كان هنا تمامًا في الكاتدرائية المهدمة

عاد إلى القاعة الكبرى وحقيبة الظهر على كتفه، ومشى متجاوزًا تمثال السيدة المجهولة، ثم غاص في أحد الأبواب المؤدية إلى الحرم الداخلي للمعبد

لم يكن قد دخل هناك من قبل، إذ أبعده الظلام الحي والفارس الأسود

لكن الآن، بعد رحيل العفريت، كان ساني سيرى أخيرًا ما كان مخفيًا في الداخل

وهو يسير عبر الغرف والممرات التي استخدمها الكهنة والكاهنات ذات يوم، نظر حوله ولم يلاحظ أي شيء مثير للاهتمام. كان كل شيء محطمًا ومهدمًا إلى حد كبير، ولم تبقَ إلا أشياء عادية قليلة لم يمسها الخراب

لم يكن هناك أي شيء هنا على الإطلاق — على الأقل هذا ما كان الآخرون سيظنونه

لكن ساني توقف فجأة أمام جدار معين وأمال رأسه

لم يكن في ذلك الجدار شيء مميز، على الأقل لا شيء يمكن رؤيته. لكنه استطاع أن يشعر بكتلة ثقيلة من الظلال مختبئة خلفه، كما لو أن هناك مساحة جوفاء هناك

بعد أن بحث لفترة، وجد ذراعًا مخفية وضغط عليها

أو حاول ذلك على الأقل. فقد صدئت الآلية القديمة وتفتتت عبر آلاف الأعوام من الإهمال، بالطبع

بتنهد، استدعى ساني شظية منتصف الليل، ونظر عن قرب إلى الجدار الجوف، وأدخل سيف التاتشي في الشق بين أجزائه المتحركة. ثم استخدم النصل غير القابل للكسر بلا أي تردد كرافعة، ودفع بكل قوته غير البشرية

مع صوت احتكاك رهيب، انزلق جزء من الجدار جانبًا. اندفع الهواء مارًا بساني، داخلًا فم ممر ضيق مظلم

وخلفه، كانت هناك مجموعة من السلالم الحجرية تقود إلى الأسفل

إلى أعماق الأرض

وبتكشيرة ممتعضة، لوّح ساني بشظية منتصف الليل ليزيل الغبار العالق بها، ووضعها على كتفه، ودخل الممر السري