الفصل 28: مشاهد التدريب المتتابعة

الفصل 28: مشاهد التدريب المتتابعة

مرّت الأيام بسرعة

لم يكن لدى ساني سوى أربعة أسابيع ليعد نفسه للرحلة إلى عالم الأحلام، لذلك لم تكن هناك حتى دقيقة واحدة ليهدرها. كان لا يرحم نفسه، دافعًا جسده وعقله إلى حدودهما في محاولة لامتصاص أكبر قدر ممكن من المعرفة والمهارات خلال ذلك الوقت القصير

في النهار، كان يدرس مع المعلم جوليوس، متعلمًا ببطء كيف ينجو ويعتني بنفسه في غياب الحضارة. تراوحت دروسهما من أمور بسيطة نسبيًا، مثل الطرق المختلفة لإشعال النار، إلى أمور أكثر غموضًا وتخصصًا بكثير، مثل الملاحة الفلكية

ما الصعب إلى هذا الحد في الملاحة الفلكية؟

حسنًا، كما اتضح، لم يكن عالم الأحلام ثابتًا من ناحية خرائط النجوم. كانت للمناطق المختلفة نجوم وكوكبات مختلفة، وكذلك عدد مختلف من الأقمار. وبينما بدت الشمس كما هي، كان سلوكها غير قابل للتنبؤ إلى حد كبير

ومع ذلك، مع معرفة كافية، كان يمكن للمرء أن يجد طرقًا لدراسة السماء ثم تحديد طريقه

كانت معظم هذه الدروس، على ما يُفترض، مدرجة بالفعل في مختلف المناهج المدرسية ومعروفة لدى غالبية النائمين. ومع ذلك، كان تعلم شيء من كتاب مدرسي وتعلم الشيء نفسه من مستيقظ حقيقي أمرين مختلفين تمامًا

كانت لدى المعلم جوليوس عادة الغوص بعمق أكبر بكثير عند شرح موضوعه. وبفضل عادته هذه التي تستهلك الكثير من الوقت، لم يتعلم ساني عن “ماذا” فحسب، بل كان يحصل أيضًا كثيرًا على لمحات عن “لماذا”. هذا الفهم الناشئ للمبادئ الكامنة وراء بيئات عالم الأحلام منحه القدرة على مواجهة أي موقف بدرجة ما من الاستعداد على الأقل

حتى دروس اللغات الميتة، التي حكم ساني في البداية بأنها عديمة الفائدة، اتضح أنها أكثر إثارة للاهتمام بكثير مما كان يمكن أن يتخيل. وكان ذلك، إلى حد كبير، لأنها كانت تتعلق بالتعويذة نفسها — فالتعويذة، في النهاية، كانت تتواصل مع البشر بإحدى تلك اللغات الميتة

بمعرفة اللغة، أصبح قادرًا على فهم ملاحظاتها وأوصافها المختلفة بشكل أفضل. أبسط مثال على ذلك كان نيفيس واسمها الحقيقي، “النجمة المتغيرة”. رغم أن هذه الترجمة صحيحة من الناحية التقنية، فإنها فشلت في نقل المعنى الدقيق بشكل مناسب

بفهم البنية النحوية للغة الرُقى، كان من السهل الاستنتاج ورؤية أن الترجمة الأصح كانت ستكون “نجمة التغيير”. وأكثر من ذلك، كانت هناك رُقى مختلفة لكلمة “التغيير”، ولكل واحدة دلالتها الخاصة. وبحسب الرقية الدقيقة المستخدمة لنقل معنى الاسم، كان يمكن أن يعني أيضًا “نجمة الخراب” أو “نجمة سوء الحظ”

تغيير صغير في الصياغة والدلالة كان يمكن أن يعني فرقًا هائلًا في الحياة الحقيقية

وجد ساني، الذي لم يدرس بجدية من قبل، عملية اكتساب كميات هائلة من المعرفة النظرية غريبة ومخدرة ومرهقة

ومع ذلك، من ناحية ما، كانت مثيرة للحماس أيضًا. ففي النهاية، كانت المعرفة شيئًا لا يصل إليه إلا أصحاب الامتياز. وكانت هذه السلطة على المعرفة نفسها هي ما أبقاهم في موقع القوة، خالقة دائرة قاسية من عدم المساواة

لم تكن لدى الفقراء فرصة للدراسة، ومن دون ميزة التعليم الجيد، لم تكن لديهم أي طريقة للتوقف عن كونهم فقراء

كان أغرب جزء في كل هذا أن ساني أصبح الآن واحدًا من أصحاب الامتياز هؤلاء. وأكثر من ذلك، صار في قمة الهرم الاجتماعي. لم يحصل على وصول إلى كمية غير محدودة من المعرفة فحسب، بل إن حاجاته الأساسية مثل الطعام والمأوى كانت تتولاها الحكومة أيضًا، مما سمح له بالتركيز الكامل على هدف واحد هو تطوير نفسه كمستيقظ

كان هذا التحول المفاجئ سيدفعه إلى دوامة من التأملات الفلسفية لو كان لديه أي وقت يضيعه

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

لكنه لم يكن يملك ذلك، لأن المعلم جوليوس كان يصر أيضًا على عقد دروس عملية يومًا بعد يوم. حتى لو كان لا بد من تنفيذ بعضها في محاكاة الواقع الافتراضي، كان يصر على استخدام محطات الانغماس الكامل ذات التغذية الراجعة الجسدية المعززة. ونتيجة لذلك، كان ساني متعبًا حتى العظم ومنهكًا تمامًا

كان الشيء الجيد هو أنه مع هذا القدر من التمرين، إلى جانب جسده الذي أُعيد تشكيله حديثًا، لم يكن ساني يومًا في هيئة أفضل. حتى من دون تدريب قتالي، كان يستطيع أن يشعر بقوته وقدرته على التحمل ورشاقته تتحسن بقفزات كبيرة

بشكل أساسي، كانت الولادة الجديدة الغريبة التي اختبرها بعد إكمال الكابوس الأول قد عززت الإمكانات الفطرية لجسده، ورفعتها إلى ذروة الحالة البشرية. ومع ذلك، كان عليه أن يحقق تلك الإمكانات بالعرق والجهد والكثير من العمل الشاق. وقد وفر له التطبيق العملي لتقنيات البقاء في البرية فرصة فعل ذلك

وكأن هذا لم يكن كافيًا، كان ساني يجمع سرًا معلومات عن النائمين الآخرين ويمارس التحكم بالظل كل ليلة

كان ظله مستقلًا بما يكفي ليُرسل في مهام استطلاع من دون سيطرته المباشرة. كان يتسلل هنا وهناك، متنصتًا على المحادثات ومراقبًا الصفوف المختلفة التي كان على النائمين فيها إظهار قدرات الجانب الخاصة بهم

ثم، بعد أن ينهي ساني عشاءه ويعود إلى غرفته، كان يرجع ويشاركه كل ما سمعه ورآه خلال اليوم

كانت المشكلة الوحيدة في هذا الترتيب أن الظل، رغم سخريته الظاهرة، اتضح أنه ساذج إلى حد ما. لم يكن يفهم تمامًا كيف يعمل العالم البشري، ولذلك كان يفشل كثيرًا في التمييز بين المعلومات المفيدة والثرثرة التي لا معنى لها

لذلك، في معظم الوقت، لم يكن ساني يتلقى شيئًا ذا قيمة، أو كان يتلقى نميمة مثيرة بدلًا من الأسرار المهمة

هكذا علم أن العواطف كانت تملأ الأجواء في مركز النائمين. ففي النهاية، كان هناك مئة شاب جميل محتجزين تحت الأرض على مقربة من بعضهم، مع إضافة تهديد قاتل معلق فوق رؤوسهم. شعر كثيرون بأن الحياة قصيرة وأن هذا وقتهم لاغتنام اليوم. تفتحت المشاعر في ظل الخطر القادم

كان ساني مستبعدًا من هذا الجانب كله من الأمر، بالطبع. أولًا، كان قد وضع نفسه بالفعل ليُنظر إليه كمجنون غير محبوب. ثانيًا، لم يكن لديه ببساطة أي وقت لأي شيء سوى دروسه وتدريبه. وأخيرًا، كان حذرًا من الاقتراب كثيرًا من أي شخص، خائفًا من أن تنشأ حالة لا يكون أمامه فيها خيار سوى كشف اسمه الحقيقي

بعيدًا عن جمع المعلومات والتعلم ببطء عن نطاق وتفاصيل قدرات الجانب المختلفة، وبدرجة أقل، العيوب، كان يجرّب أيضًا التحكم بالظل

كانت النتائج مبشرة جدًا. اكتشف بسرعة أن ظله قادر على تعزيز أشياء مختلفة، لا جسده فقط. إذا التف حول سلاح، ضرب السلاح بقوة أكبر وألحق ضررًا أكثر. وإذا طُبق على درع، أصبح الدرع أصلب وأصعب كسرًا

وكان التعزيز كبيرًا إلى حد ملحوظ أيضًا. كان يعادل تقريبًا ضعف القيمة الأصلية

بشكل عام، هذه القدرة، إذا استُخدمت بشكل صحيح، كان يمكنها أن تجعله قوة كبرى بين النائمين. كانت كثير من الجوانب القتالية تستطيع منح سرعة أو ضرر أكبر، وكثير منها يستطيع توفير دفاع وحماية أفضل، لكن لم يكن أي منها متوازنًا ومتعدد الاستخدامات مثل عبد الظل

ومع المنفعة الإضافية لرؤية الظل، وخطوة الظل، وكشاف الظل، كان ذلك مذهلًا حقًا

وهكذا، مر يوم بعد يوم، متحولًا ببطء إلى أسابيع

وقبل أن يدرك ساني حتى، كان الانقلاب الشتوي قد حل بالفعل