الفصل 2808: خلافات لا يمكن التوفيق بينها

الفصل 2808: خلافات لا يمكن التوفيق بينها

درس ساني موردريت في صمت

بحلول ذلك الوقت، كان واضحًا أن الكلمات لن تحل شيئًا. كان ملك العدم حذرًا من مولود الحلم إلى درجة أنه تخلى عن النطاق البشري. وهذا يعني أن لا شيء مما يمكن لساني قوله سيؤثر فيه — لأن موردريت، من وجهة نظره، كان يعتبر ساني ونيفيس مهزومين بالفعل

كانا بحكم الميتين بالفعل

لماذا سيتأثر بكلمات جثة؟

‘اللعنة عليه’

إذن، ماذا كان يعني ذلك للنطاق البشري؟

تنهد ساني

كان يعني أن وقتهم، الذي كان قصيرًا بشكل مؤسف أصلًا، قد نفد بالكامل

كان أستريون يقلب البشرية ضدهم ببطء. والآن بعد أن بدأت مدن كاملة تقع تحت تأثيره، كان الصراع بين الموالين والمنقلبين سيتصاعد حتى يبلغ نهايته الحتمية — الهزيمة الكاملة لمجال الشوق

كانت نيفيس ستخسر المزيد من قوتها

وفي الوقت نفسه، سيبدأ تهديد جديد بالانتشار من الشمال. كان موردريت قد دخل طريق الحرب، مستعدًا لاستهلاك نطاق الجوع بالكامل… أو الموت وهو يحاول

لقد استولى بالفعل على جحيم الزجاج. وكان ذلك الغزو الواحد سيزيد قوته زيادة هائلة، لأنه لن يضطر إلى الجوع في الجبال الجوفاء بعد الآن. بدلًا من ذلك، كان سيغزو الخلية ويمسحها تمامًا، مبيدًا كل كائن كابوس يختبئ في الأعماق البلورية وجاعلًا إياه وعاءً له

كان ذلك سيستغرق بعض الوقت، وسيحتاج إلى بعض الجهد. لكن في النهاية، سيفيض ملك العدم خارج جحيم الزجاج مثل مدّ عارم، يغمر المناطق المجاورة أولًا، ثم بقية عالم الأحلام لاحقًا

لن يكون قادرًا على عبور بحر العظام في الجنوب، وكان قبر الحاكم أرضًا قاحلة في معظمها. لكن موردريت كان يسيطر على عالمه المصغر — عالم المرايا — وكان يستطيع تشكيله كجسر بين أي انعكاسين. لذلك، كان بإمكان جيوشه أن تزحف مباشرة من التل الأحمر إلى أي من القلاع الحصينة القريبة

إذن، أي القلاع الحصينة كانت الأقرب؟

اكفهر تعبير ساني

ملاذ نوكتيس في الشرق. القلعة الحصينة فوق بحيرة الدموع في الغرب…

وما بعدها، قلب الغراب

كان من شبه المستحيل قتل موردريت، لكنه كان يخاطر بحياته في كل مرة يتحدى فيها أحدًا إلى مبارزة روحية. منحته جحيم الزجاج ميزة فريدة، لذلك قضى أشهرًا يدرس التل الأحمر وكل سكانه بالتفصيل — وكان ذلك أحد الأسباب التي جعلته قادرًا على التسلل إلى أرواحهم وتدميرهم جميعًا خلال ليلة واحدة

أما السبب الأهم بكثير، فكان أن أحدًا لم يتوقع هجومه. والآن بعد أن كشف نفسه، فإن غزو مدينة أخرى بالطريقة نفسها سينطوي على درجة أعلى بكثير من الخطر… لأن كلًا من ساني وأستريون كان بوسعه وضع تدابير مضادة

كان يستطيع ساني أن يخفي عملاء من عشيرة الظل بين سكان المدن المجاورة. كان جميع أفراد عشيرته يحملون علامة الظلال، مما يعني أنه يستطيع دخول بحار روحهم بحرية. لذلك، فإن تحديهم إلى مبارزة روحية يعني تحدي ساني نفسه، وهذا شيء لن يفعله موردريت أبدًا

ولا شك أن لدى أستريون وسائله الخاصة

أما نيفيس… فلم يكن ساني متأكدًا حتى من أن موردريت يستطيع غزو أرواح أولئك المعززين بلهبها، أو على الأقل أن يفعل ذلك بلا أذى

على أي حال، لم يكن موردريت ليهاجم قلاعًا حصينة أخرى في النطاق البشري بالطريقة نفسها. لكن ذلك لم يكن يعني أنها آمنة، بل بعيدة كل البعد عن ذلك. في الوقت الحالي، كان بوسعه ببساطة أن يطغى على دفاعاتها بالقوة العسكرية الخالصة، وستزداد قوته فقط بعد أن يمتص الأسراب العظيمة من كائنات الكابوس القاطنة في الخلية

وستزداد أكثر مع كل مدينة يغزوها

كان ساني قلقًا على ملاذ نوكتيس وعشيرة الريشة البيضاء، بالطبع. وكانت الجزر المقيدة موقعًا مهمًا استراتيجيًا أيضًا، لأنها كانت معبرًا إلى الجبال السوداء وقلب عالم الأحلام وراءها

ومن دون حاجة إلى القول، كان قلقًا على قلب الغراب أيضًا. فقد كانت واحدة من أكثر مدينتين اكتظاظًا بالسكان في عالم الأحلام، بعد كل شيء، وكذلك المكان الذي يعيش فيه كاي

لكن في الحقيقة، كانت القلعة الحصينة السابقة لعشيرة الحزن عند حافة سهول نهر القمر هي الأكثر حيوية. وذلك لأن الشلال العظيم، السيدة الباكية، صنع بحيرة الدموع هناك — وتلك البحيرة أنجبت نهر الدموع، الذي كان يربط جميع المستوطنات البشرية في الغرب معًا

إذا استولى موردريت بطريقة ما على بحيرة الدموع، فقد يصبح غزوه للنطاق البشري غير قابل للإيقاف. وسيصبح أسرع بكثير على الأقل، بلا شك

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

ومن يستطيع إيقاف موردريت؟

لم يكن واضحًا ما إذا كان ساني أو نيفيس يستطيعان هزيمته بوضوح في مواجهة فردية… حتى لو كان ساني سيقبل التجربة بسرور. لكن ما كان شبه مؤكد هو أنهما سيسحقانه على الأرجح إذا قاتلاه معًا

إلا أن ذلك لن يؤدي إلا إلى إضعاف الطرفين، جاعلًا أستريون الفائز الوحيد

والأهم من ذلك…

كان على ساني ونيفيس أن يغادرا قريبًا. في الحقيقة، الآن بعد أن بدأ موردريت غزوه للنطاق البشري، كان عليهما أن يغادرا في أقرب وقت ممكن

لأن أسرع طريقة وأكثرها فاعلية لإيقاف ملك العدم — ومنعه من إزهاق أرواح لا تُحصى — كانت القضاء على سبب حملته الإبادية. القضاء على أستريون كتهديد

ولم يكن بوسعهما هزيمة أستريون إلا بالرحيل بعيدًا

كانت تلك هي الرؤيا الوحيدة من رؤى كاسي التي لم يستطع ساني أن يسمح لنفسه بالشك فيها

‘أنا أضيع الوقت هنا’

نظر ساني إلى موردريت بتعبير قاتم، متسائلًا عن اختياراته الماضية

هل كان أهل التل الأحمر سيبقون أحياء لو أنه ببساطة قتل الشظية الأخرى من ملك العدم في مدينة ميراج؟

بغض النظر، حتى لو لم يستطع قتله الآن، فبوسعه على الأقل أن يبطئه قليلًا

“هذا الجسد الذي تملكه”

نظر موردريت إلى الجسد الجبار للسامي دار وابتسم

“ليس أسلوبي تمامًا، أليس كذلك؟ آه، لكنه يناسبني جيدًا. ظننت أن جانبه سيكون زائدًا عن الحاجة، بالنظر إلى عمق إدراكي، لكنه في الحقيقة مختلف تمامًا عن قدراتي. نافع جدًا”

تنهد ساني

“تستطيع رؤية كل شيء، صحيح؟ لذلك لا يستطيع أي عدو أن يتسلل إليك دون أن تلاحظه”

أومأ موردريت

“حسنًا، هذه هي الفكرة، نعم”

لكن في اللحظة التالية، ترنح وأطلق أنينًا مؤلمًا، وانساب نهر من الدم من فمه

كان ذلك لأن سهمًا أسود قد اخترق حلقه

اقترب ساني، ونظر إلى هيئة السامي دار المنهارة، ثم قال بنبرة منخفضة:

“قابل سلاير. لن تصدق نوع الكائنات التي اصطادتها في الماضي… لذلك لا تشعر بالسوء كثيرًا”

وحين خرجت تلك الكلمات من فمه، نهض طوفان من الجرذان السوداء المتراكضة من ظله، متدفقًا نحو الأوعية التي لا تُحصى في الأسفل

تنهد انعكاسه

“آه. هذا مؤسف للغاية. لقد أحببت ذلك الجسد كثيرًا… هل سنفعلها حقًا إذن؟ هل سنتقاتل؟”

ابتسم ساني ابتسامة مظلمة

“سأقاتلك في يوم آخر. أما اليوم، فسأترك لك هدية وداع ثم أغادر”

رمى انعكاسه بنظرة باردة، ثم تجهم وذاب في الظلال