الفصل 2818: رابطة الدم

الفصل 2818: رابطة الدم

بدت العواء الوحيد محرجة، لكنها لم تكن قلقة بشكل خاص من انكشاف أمرها. هزت كتفيها

“آسفة، لكنك رأيت الأمر بنفسك. كنا سننتهي لولا أستريون. أوه، وبالمناسبة… لديه رسالة لك”

خفضت سيشان رأسها قليلًا، وهي تضغط على أسنانها. تجمعت بقية أخواتهن — مروّضة الوحوش، مونفيل، مغنية الموت، المطاردة الصامتة — خلفها، ناظرات إلى العواء الوحيد بتوتر

ضحكت العواء بخفة

“القلعة الحصينة زالت، لذلك صرتن بلا مأوى الآن. يظن أستريون أن سامية مثلك لا ينبغي أن تكون بلا قلعة حصينة، يا سيشان. لذلك، يأمرك بغزو قصر اليشم بدلًا من ذلك”

ابتسمت

“كان ينبغي أن يكون لك على أي حال. كان يجب أن ترثيه من أمنا بدلًا من تسليمه إلى غريبة”

حدّقت سيشان فيها بغضب ونطقت من بين أسنانها المطبقة:

“منذ متى…”

لكن العواء الوحيد قاطعتها بنبرة سهلة:

“أوه، قال السيد أستريون أيضًا إن خططه اضطرت إلى التغير. لم يعد راضيًا بمجرد الانتظار — يريد أن يتحرك ويأخذ قلاع النطاق البشري الحصينة حتى لو لم يرَ أسيادها النور بعد”

كان يعني أن السامين الذين استعبدهم ذهنيًا بالفعل سيضطرون إلى غزو القلاع الحصينة الخاصة بمن لم يضمهم إلى جانبه بعد

شتمت سيشان بصوت خافت

على الأرجح، لم يكن هناك أمر من كاي قط. كانت العواء الوحيد تريد فقط إبعادهن عن اللاجئين، لسبب شرير ما

كان ذلك فخًا

لكن هذا لا يعني أنهن لا يستطعن الهرب من ذلك الفخ

‘ماذا سأفعل بالعواء؟ كاسيا… يجب أن تكون كاسيا قادرة على المساعدة، ما دمنا نخضعها’

“مونفيل، استخدمي…”

قوطعت للمرة الثانية

هذه المرة، لم يكن السبب أن العواء الوحيد تكلمت فوقها

بل لأن نصلًا باردًا انغرس في ظهرها

تحركت سيشان بالغريزة وحدها، فانتزعت السكين من اليد التي أمسكت به واندفعت مبتعدة. ومن خلال ألم الجرح المفاجئ، رأت أخواتها — كلهن الخمس — ينظرن إليها بندم وتوجس

تنهدت مروّضة الوحوش، التي كانت قد انحنت للتو لتلتقط خنجرًا ملطخًا بالدم

“اهدئي، شان. لم نكن سنؤذيك حقًا. نحتاج فقط إلى إخضاعك… هذا لمصلحتك”

أومأت مونفيل

“يجب أن تعرفي ذلك الآن. لا نستطيع هزيمة أستريون — في الواقع، لا ينبغي لنا ذلك. بعدما فقد موردريت عقله، صار أملنا الوحيد. بينما تخلت عنا النجمة المتغيرة وسيد الظلال ببساطة. لا تقاومي، أرجوك… وسيكون كل شيء بخير”

ابتسمت مغنية الموت ببهجة

“سنعيش جميعًا لفترة طويلة، طويلة جدًا!”

بقيت سيشان بلا حركة، مذهولة

كيف يمكن…

كيف أمكن أن يحدث هذا؟

كن جميعًا أنفسهن أثناء المعركة. كن جميعًا يعرفن الخطر الذي يمثله أستريون

‘لا بد أنه فعل شيئًا’

كان مولود الحلم يغير خططه، وبدت أخوات سونغ جزءًا مهمًا من مخططه الجديد. لذلك، لا بد أنه استهدف أخواتها على وجه الخصوص، مستغلًا تعبهن ويأسهن بعد الهزيمة الساحقة على يد موردريت ليجذبهن إلى جانبه

‘هل أنا… الوحيدة الباقية؟’

لم تهز سيشان بسبب الجرح العميق في ظهرها، لكنها في تلك اللحظة شعرت بأن دمها تجمد

أملت أن تكون ريفيل آمنة

راجعةً خطوة حذرة إلى الخلف، نظرت سيشان إلى أخواتها بقلق

“استيقظن من هذا، أيتها الحمقاوات. لن أقولها مرتين”

عندما كن طفلات صغيرات، كانت هذه النبرة الصارمة عادة تجعلهم يحسنون التصرف. لم تكن سيشان أكبر من بقية أخواتها، لكنها أدت دور الأم في مجموعتهن المتماسكة من الفتيات اليتيمات. كانت قائدتهن، قبل كل تلك الأعوام… وما زلن ينظرن إليها بإعجاب

لكن الرابطة التي جمعتهن لم تعد تبدو مهمة

تنهدت مروّضة الوحوش

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

“أنا آسفة، شان. حقًا أنا آسفة. لكن… ستفهمين قريبًا…”

اندفعن نحوها

أشرقت الأقمار الجميلة فوق السهل المقفر، وكانت الوديان القريبة تزأر بينما تندفع الأنهار الغامضة خلالها

في تلك الليلة، أراقت سيشان — أميرة سونغ الضائعة — دم أخواتها

كانت معركتهن قصيرة وعنيفة، وخلّف عنفها المريع ندوبًا عميقة على سطح السهل الصخري. كانت أخوات سيشان بارعات وقويات — كن الأفضل بين الأفضل، في الواقع، وأكثر من جديرات بأن يكن وريثات عشيرة سونغ العظمى

لكنها كانت أقوى، وأكثر مهارة، وأشد قسوة بكثير

وأكثر من ذلك، كانت هي من ورثت جوهر سلالة سيد الوحوش من أمهن… [الدم]

وبوراثته، ورثت أيضًا سلطة على كل الآخرين الذين يجري دم سيد الوحوش في عروقهم

لذلك، في النهاية، كانت أخواتها مستلقيات على الأرض، ينزفن، بينما بقيت سيشان واقفة

بالكاد واقفة، لكنها لم تكن على ركبتيها

ترنحت، رافعة يدًا مرتجفة لمسح الدم عن وجهها

‘آه…’

كان عقلها فارغًا

‘سأخسر، أليس كذلك؟’

كانت أخواتها محطمات ومصابات، لكنهن ما زلن على قيد الحياة. كان ذلك لأنها لم تستطع حمل نفسها على قتلهن

ولأنها لم تستطع قتلهن، فسيتمكنّ من إسقاطها في النهاية

“ساعديني…”

كان صوت مروّضة الوحوش ضعيفًا

ارتجفت سيشان

“بين!”

ترنحت نحو مروّضة الوحوش وسقطت على ركبتيها قربها، ممتلئة بالذنب والقلق

ثم صفعت أختها على وجهها

“لا تحاولي فعل ذلك معي. اخرجي من رأسي!”

الذنب، والقلق — كان كل ذلك مجرد هجوم ذهني متخفٍّ كفيض من المشاعر الصادقة. كانت سيشان تعرف أن الجروح التي سببتها للفاتنة الجميلة لم تكن قاتلة

ابتسمت مروّضة الوحوش بضعف

“وإلا ماذا؟ ماذا ستفعلين؟”

رفعت سيشان يدًا، وامتدت أظافرها لتتحول إلى مخالب حادة

لكنها لم تنزلها قط

في تلك الأثناء، مدّت مروّضة الوحوش يدها إلى الأمام وغرست أصابعها في جرح مروّع في جنب سيشان، ومزقته أكثر

“ماذا تستطيعين أن تفعلي، شان؟ استسلمي… أو اقتلينا. واحد من الاثنين — لا يوجد شيء آخر تستطيعين فعله”

كانت محقة

لم تستطع سيشان حتى الهرب، لأن بعض أخواتها كن أسرع منها بكثير

حدّقت إلى الأسفل في مروّضة الوحوش، ومخالبها ما زالت معلقة فوق حلق أختها

كل ما احتاجته سيشان هو أن تمزق عنق مروّضة الوحوش الرقيق بضربة واحدة. إذا أرادت الهرب، فعليها التعامل مع أخواتها. وإلا، كان ينتظرها مصير أسوأ من الموت

لقد أخذهُن أستريون جميعًا بالفعل، على أي حال

لكن يدها رفضت الحركة

في النهاية، نظرت سيشان إلى الأقمار الثلاثة الجميلة وضحكت

ثم بكت

“أنا مثل أمنا تمامًا، في النهاية…”

خفضت يدها، وانحنت سيشان وضغطت جبهتها على الأرض

“لا أستطيع، لا أستطيع… لا أستطيع قتلهن…”

استسلمت