الفصل 2819: إرث الملكة

الفصل 2819: إرث الملكة

في ذكرى أخرى، كانت سيشان جالسة على عرش أمها

ارتدت فستانًا أحمر ملكيًا، متكئة بتراخ على مسند العرش. كانت القاعة الواسعة مضاءة بالضوء الشبحي للهب راقص، وفي ذلك الضوء، جعلتها بشرتها الرمادية الشاحبة تبدو كجثة

كانت شفتاها القرمزيتان رطبتين، كأنهما مغطاتان بدم طازج

الآن، أخيرًا، استعادت بيت طفولتها… تمامًا كما استعادته أمها من الخونة الذين اغتصبوه ذات مرة، قبل كل تلك الأعوام. عاد قصر اليشم مرة أخرى إلى نسل قلب الغراب، كما كان ينبغي له أن يكون

كانت اثنتان من أخوات الدم تقفان بصمت خلف العرش. وأسفل العرش، وقفت مروّضة الوحوش باسترخاء، مقدمة تقريرًا

“…الجزر المقيّدة راسخة في قبضته، لكن تقدمه جنوبًا يتباطأ. تعمل الجبال السوداء حاجزًا طبيعيًا، وكل ممر جبلي هناك صار الآن ساحة معركة. هنا في الغرب، مع ذلك، الوضع أصعب”

تنهدت

“لا يبدو أنه مستعجل لمحاصرة قلب الغراب، لكن غاراته على المدن في حوض نهر الدموع تزداد جرأة مع مرور كل يوم. إنه يدخل ويخرج من الانعكاسات، لذلك لا نستطيع مطاردته. قواته موزعة على مساحة واسعة، لكن مهما تكبد من خسائر في الجبال السوداء، فإن قبر الحاكم يمده بالكثير من الأوعية الجديدة لمواصلة الغزو. في الحقيقة، عدد أوعيته يزداد”

ظلت سيشان صامتة لبعض الوقت، عابسة

“أفترض أنه لا يزال يبني قواته بينما يتجنب صدامًا مباشرًا مع سيدنا”

أومأت مروّضة الوحوش

“بالفعل. هذا على الأرجح سبب عدم محاصرته قلب الغراب حتى الآن”

لم يكن قلب الغراب هدفًا سهلًا حتى على موردريت. كان هناك عدد كبير جدًا من السامين، والسادة، والمستيقظين هنا — والأهم من ذلك، أن الالتزام بهذه المعركة سيضع جيش الأوعية المحاصر في خطر أن يُحصد على يد مولود الحلم

كان نطاق الجوع يشمل معظم البشرية الآن، بينما ظل نطاق المرآة صغيرًا وضعيفًا نسبيًا

ومع ذلك، كان يزداد قوة كل يوم

ازداد عبوس سيشان عمقًا

“لا بد من معركة حاسمة”

تجهمت مروّضة الوحوش

“ليس أنني أخالفك الرأي، لكن كيف يُفترض بنا أن نجبره على معركة كهذه؟”

ترددت سيشان. لم تكن واثقة تمامًا هي نفسها

لكن في تلك اللحظة بالذات، حين شعرت أنها عالقة في الشك، كان الأمر كما لو أن صوتًا خافتًا همس في أذنها. زُرعت أفكار جديدة في ذهنها

ابتسمت سيشان

“لا يمكننا إجباره على الالتزام بمعركة، صحيح. لكن يمكننا دعوته إلى خوض معركة بطُعم مناسب”

رفعت مروّضة الوحوش حاجبًا

“ما الشيء الذي قد يجده ذلك الرجل المراوغ مغريًا إلى حد يجعله يتخلى عن الحذر؟”

لم تجب سيشان لبعض الوقت، وبدا بريق ذهبي يلمع في عينيها للحظة قصيرة

“لدينا أخته، أليس كذلك؟ لقد سمح بالفعل لشخص آخر بقتل والده. أشك في أنه سيتحمل أن يقتل شخص آخر أخته أيضًا. إذا تابعنا ببطء كاف، فعلى الأرجح سيظهر قبل أن ننهي المهمة”

صدر صوت مكتوم، لكنها تجاهلته قبل أن تضيف:

“وإن لم ينفع ذلك، فسنضطر فقط إلى جعل قلب الغراب مكشوفًا. إذا رأى فرصة حقيقية لتدمير المدينة، فسيتحرك رغم الخطر”

توقفت سيشان، ثم ابتسمت وسألت بنبرة لطيفة:

“ما رأيك، كاي؟ هل يعجبك هذا المخطط؟”

نظرت إلى الأسفل، حيث كان رجل راكعًا تحت العرش، مكبلًا ومقيدًا إلى الأرض. كان شاحبًا أشعث، ينظر إليها بعاطفة جارحة وحزينة في عينيه الغائرتين

كان هناك وشاح حريري مربوط حول عنقه، وقد صُبغ القماش الأبيض ببني صدئ وقرمزي نابض بفعل طبقات من الدم الجاف والطازج

حدق فيها بصمت، ولم يقدم أي جواب

حسنًا، بالطبع لم يجب. ففي النهاية، كانت قد اقتلعت لسانه

في البداية، حاولت نيران النجمة المتغيرة أن تشفيه، لكن بعدما كررت سيشان العملية المؤلمة بضع مرات، هدأت. بدا أن نيفيس أدركت أن شفاء هذا الجرح بالذات لن يعرّض كاي إلا لمزيد من العذاب

وهي تنظر إليه، ابتسمت سيشان بعذوبة

“لا يبدو أن مخططي يعجبك كثيرًا. لكن لا تقلق…”

لعقت شفتيها القرمزيتين وضحكت بخفة

“حتى لو سقط قلب الغراب… فسيكون ذلك من أجل الخير الأكبر”

شد كاي قيوده — لكن، بالطبع، لم يكن لذلك أي فائدة

في النهاية، مرهقًا ودوخًا، أغلق عينيه بتعب

…في ذكرى مختلفة، كان كاي واقفًا عند بوابات قصر اليشم، ينظر إلى مدخل الجسر العظيم أمامه بتعبير متعب، لكنه عازم

هناك على الجسر، كانت الجثث متناثرة على الأرض. وفوقها، تجمد آلاف المحاربين المستيقظين في أماكنهم، ساكنين تمامًا، وشعرهم يرقص في الريح القارسة

بدا بعضهم كأنهم تجمدوا في منتصف الخطوة وهم يندفعون نحو قصر اليشم، وكان بعضهم راكعًا على الأرض. كان بعضهم يشهر أسلحته، بينما كان آخرون يمدون أيديهم إلى جعابهم، مستعدين لتثبيت السهام على أوتار أقواسهم

لم يتحركوا

لم يستطيعوا التحرك لأنه أمرهم بالتوقف عن الحركة. قيدتهم قوة صوته كسلسلة غير مرئية، ولم يكن أي منهم قويًا بما يكفي لمقاومتها

حسنًا… تقريبًا

عند الحافة البعيدة للجسر العظيم، اصطفت ست نساء كهلال أمام كاي، ينظرن إليه بتعابير هادئة

“مبهر”

قدمت له سيشان انحناءة متوترة، لكنها رشيقة

“لكن إلى متى تستطيع الاستمرار بهذا، كاي؟”

صر على أسنانه بصمت، مما دفعها إلى الضحك

“هذه القلعة الحصينة… إنها تنتمي إلي بحق. إلينا. بأي حق تحتل بيت أمنا؟ بأي حق تسرق إرثنا؟”

هزت رأسها، ثم شدّت جسدها قليلًا ودفعت نفسها خطوة إلى الأمام

“جئت لأطالب بما هو لي، كاي. لا تقف في طريقي”

عبس

“تراجعي، سيشان. حتى لو هزمتني واستوليت على قصر اليشم، فلن يكون ملكًا لك أو لأخواتك. سيكون ملكًا لمولود الحلم فقط”

ومع اشتداد الريح، لمعت عيناه

“ناهيك عن أنك لا تستطيعين هزيمتي. ليس الآن، وليس هنا — ليس ما دمت أنا سيد هذه القلعة الحصينة”