الفصل 2820: عرش الدم

الفصل 2820: عرش الدم

كان كاي قويًا بما يكفي لمواجهة سيشان. ولم يكن وحده في هذه المعركة أيضًا

وقف فارس الصيف خلفه مباشرة، يدرس سيشان وأخواتها ببرود

ومن المفارقة أن من بين كل الناس في قلب الغراب، كان السير غلياد هو الأكثر مناعة ضد طاعون أستريون. كان إخلاص الرجل الراسخ للملك الذي أقسم على خدمته صارمًا إلى درجة أنه رفض الخضوع لأي شخص آخر

لقد رفض قبول النجمة المتغيرة بوصفها سياديته الجديدة، والآن كان يرفض الانحناء لمولود الحلم أيضًا

كان هناك بضعة آخرون لا يزالون صامدين ضد الطاعون كذلك. لكن معظم المدينة صار مستعبدًا ذهنيًا بالفعل… ولم يعد أستريون راضيًا بمجرد ترك الطاعون ينتشر

بدلًا من ذلك، أراد من السامين الذين نجح في إخضاعهم أن يغزوا القلاع الحصينة التي ما زالت تابعة لمجال الشوق

لذلك، كان عبيده يحاصرون قصر اليشم تحت قيادة سيشان خلال الأيام القليلة الماضية. ورغم تفوقهم العددي الكبير، فإن الجسر العظيم الذي يربط الجبل الثلجي بالبركان كان عنق زجاجة طبيعيًا منعهم من الانقضاض على القلعة الحصينة كسرب

ومع ذلك، كان كاي سيخسر المعركة منذ وقت طويل… لولا عملاق الفولاذ الهائل الذي نهض من البركان كأنه نصب جحيمي للجوع والخطيئة عندما قادت سيشان قواتها أول مرة للاستيلاء على قصر اليشم

كان جسد العملاق الشاهق أسود بالكامل، مغطى بشفرات ومسامير عديدة تبرز منه كمقبرة من السيوف المحطمة. احترقت نيران الجحيم في عينيه المرعبتين، وعندما فتح الفرن المحرق لفكه، اجتاحت حرارة لا تُحتمل المكان المحيط، محولة الثلج إلى ماء جار

كان هو العفريت الأعلى الذي تركه سيد الظل خلفه للدفاع عن قلب الغراب

وبمساعدة هذا العفريت، تمكن كاي من صد هجمات سيشان، منهيا كل معركة بالتعادل

كان العفريت لا يزال معه، يحرس بوابات قصر اليشم

نظرت إليه سيشان بتعبير كئيب

وفعلت المطاردة الصامتة الشيء نفسه، لأنها قاتلته من قبل — على شواطئ البحيرة المتلاشية، أثناء الحرب في قبر الحاكم

كانوا في طريق مسدود

ظلت سيشان صامتة وقتًا طويلًا، ثم قالت بنبرة متزنة:

“هل قلت إنني لن أستطيع هزيمتك ما دمت تحكم قصر اليشم، كاي؟”

ابتسمت فجأة

“أميل إلى الاختلاف معك. لكن إذا واصلت هذا الحصار، فسيستغل ملك العدم خلافنا بسهولة. لذلك، سأجعلك تسلم قصر اليشم بإرادتك الحرة”

رفع كاي حاجبًا

“وكيف تخططين لفعل ذلك بالضبط؟”

اتسعت ابتسامة سيشان الرائعة قليلًا

“بفضل السيد أستريون، بالطبع”

درسها كاي لبضع لحظات، ثم عبس

“آسف، لكنني لا أظن أنني سأسلم قصر اليشم إليك، سيشان”

ضحكت بخفة

“لم تكن تظن أنك ستستدعي السيد أستريون في لحظة حاجة أيضًا، أليس كذلك؟”

تحرك فارس الصيف بعدم ارتياح

“لا تستمع إليها، أيها العندليب. إنها تحاول فقط أن تزعزعك وتتسلل إلى رأسك”

خطت سيشان خطوة إلى الخلف ورفعت يديها بحركة رشيقة

“تأملوا فضل سيدنا”

بدا صوتها مملوءًا بالخشوع

واستجابة له، حدثت حركة على الجسر

كان الجسر العظيم طويلًا وواسعًا إلى درجة أن عدة أحياء من المدينة بُنيت على سطحه وعلى المنصات المعلقة منه، وكانت موطنًا لمعظم المستيقظين الذين عاشوا في قلب الغراب

والآن، تدفق عدد لا يُحصى من الناس إليه، وغمره كمدّ مظلم

توتر كاي، متسائلًا عما إذا كانت سيشان ترسل كل احتياطاتها في هجوم هائل ومتهور واحد

لكن الناس على الجسر لم ينضموا إلى المعركة. لم يبدُ كثير منهم حتى كمحاربين — في الحقيقة، كانوا مواطنين عاديين، غير مميزين ولا فائدة تقريبًا منهم في معركة بين المستيقظين

“ماذا تفعلين…”

وبدلًا من محاولة مهاجمة قصر اليشم، انتشروا ببطء على امتداد حواف الجسر العظيم، مشكلين عمودين امتدا من أحد طرفيه إلى الطرف الآخر

ثم، بصمت، صعدوا ليقفوا على الحواجز

شحُب كاي

“ماذا عن الآن، كاي؟ هل تشعر برغبة في الاستسلام بعد؟”

جعل صوت سيشان اللطيف الأجش جسده يرتجف

وحين لم تتلق جوابًا، تنهدت

“فليكن على طريقتك”

انتفض كاي

لم يستطع فارس الصيف أن يرى، لكنه شهد ذلك بتفصيل كامل. بعيدًا في المسافة، خطا الشخصان الأقرب إلى الطرف المقابل من الجسر خطوة إلى الأمام بصمت، وسقطا في الهاوية بلا قاع في الأسفل

اختفت هيئتاهما في عاصفة الرماد الثلجية بعد لحظات قليلة، كأنهما مُحيتا من الوجود

هكذا بدا الأمر للجميع عدا كاي، الذي استطاع الرؤية عبر الرماد بسهولة

نظرت سيشان إليه بابتسامة

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

“ماذا عن الآن؟”

سقط الزوج التالي

“ليس بعد؟”

وقف كاي هناك ببساطة، متجمدًا

“توقفي”

تنهدت سيشان

“أخشى أنني لا أستطيع التوقف”

سقط شخصان آخران إلى موتهما

“توقفي”

نظرت إليه بشفقة

“أنت وحدك من يستطيع إيقاف هذا، كاي”

اثنان آخران

ثم اثنان آخران

ثم…

“توقفي. توقفي!”

ضحكت سيشان

“لن يتوقفوا إلا عندما تستسلم. هل ما زلت مترددًا؟”

ارتجف كاي

أطلقت تنهيدة هادئة

“انظر. لقد كلف ترددك عشرات الأرواح بالفعل”

نظرت إليه سيشان، والابتسامة تغادر شفتيها القرمزيتين

“كم شخصًا آخر يجب أن يموت بسبب تقاعسك؟”

وقف كاي هناك ببساطة، متجمدًا… تمامًا مثل الناس الذين أمرهم بالتوقف وكانوا متجمدين أمامه، عاجزين عن الحركة

بقي عملاق الفولاذ التابع لسيد الظلال ساكنًا أيضًا، منتظرًا أمر كاي

إلى جانبه، ألقى فارس الصيف نظرة قاتمة على وصي الغرب، ثم صر على أسنانه واندفع إلى الأمام

كان سيفه موجهًا إلى سيشان، لكنه لم يصل إليها أبدًا

تحركت أخواتها لاعتراضه، فأبعدن السيف وأمطرن درعه بالضربات

“أنتِ… أيتها الحقيرة…”

لم يكن غلياد لينخدع بالطاعون… وهذا جعله غير قادر على أن يصبح تابعًا لنطاق الجوع، وبالتالي عديم الفائدة لأستريون. لذلك، لم تكبح أخوات سونغ نية قتلهن

وفي الوقت نفسه، لم يكن جزءًا من مجال الشوق. لذلك، لم تستطع النجمة المتغيرة شفاء جراحه

كان ينبغي أن يُسحق تحت سيل من هجماتهن… لكن بطريقة ما، اخترق غلياد حاجز الفولاذ الذي صنعته أخوات سونغ واندفع نحو سيشان

كان درعه مكسورًا وممزقًا، لكن جسده لم يكن مغطى إلا بجروح سطحية صغيرة. كان سيفه لا يزال حادًا وثابتًا

أمالت سيشان رأسها، ناظرة إليه

وعندما خطا فارس الصيف الخطوة التالية، بدأت الجروح الصغيرة على جسده تنزف

خطوة أخرى، وتحولت خيوط الدم التي تدفقت من جراحه إلى جداول

خطوة أخرى، وصار نزفه مروعًا وخطيرًا

أبطأ فارس الصيف، مترنحًا، ثم صر على أسنانه وخطا الخطوة التالية

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى سيشان، كان يشبه تمثالًا أحمر مخيفًا. كانت بقايا درعه المصقول مصبوغة بالأحمر بالكامل، وكان وجهه مثل قناع قرمزي لامع

“لقد قال… توقفي…”

ورغم حالة فارس الصيف المرعبة، ظل صوته المنخفض واضحًا

ارتجف سيفه وهو يرتفع بصعوبة، مجاهدًا ليصل إلى عنق سيشان

لكن في النهاية، ارتطم بالأرض

لم تتحرك سيشان، لكن فارس الصيف تمايل، ثم سقط وسكن، وتاج رأسه مستقر قرب قدميها

انتشرت بركة من الدم حول جسده، مبللة طرف فستانها

وخلفها، خطا شخصان آخران من فوق الجسر إلى هاوية الرماد

نظر كاي إلى الأسفل، مذهولًا

“غلياد…”

كان هناك…

كان هناك الكثير من الدم

…في ذلك اليوم، أصبحت سيشان من عشيرة سونغ سيدة قصر اليشم