الفصل 2822: شيء نخسره

الفصل 2822: شيء نخسره

أمس، شاركت جيت زجاجة من المشروب القوي مع السائر الليلي. كان الحديث مريحًا، لكنه تحول لا محالة إلى مأزقهم الحالي

“تمتص السفينة محيطًا من الجوهر من اللهب السماوي، لكن الصعود إلى السطح سيكون صعبًا. يمكننا تدريب تيريس الشابة وزوجها على توجيه السفينة، لكن حتى مع عمل ستة سامين بالتناوب، سننهك أنفسنا تمامًا”

رمقته بنظرة فضولية

“إلى ماذا ترمي؟”

نظر إليها السائر الليلي من رأسها إلى قدميها، ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“حسنًا، مخزون جوهرك أعمق بعدة مرات من مخزون أي واحد منا. وفوق ذلك، أنت القائدة. يبدو غريبًا أنك لا تقفين عند الدفة، أليس كذلك؟ ألا تأخذين نوبة أو نوبتين على الأقل؟”

تأملته جيت بابتسامة هادئة. لم يكن شيء مما قاله خاطئًا، لكنها أخرجت نفسها من جدول التناوب لسبب. عندما كان سامو الليل يوجهون حديقة الليل عبر الهواء، كل ما كان عليهم فعله بعد انتهاء النوبة هو قضاء بضعة أيام في تجديد جوهرهم. أما جيت فلم تستطع فعل الشيء نفسه، إذ كان عليها بدلًا من ذلك أن تصطاد عددًا كبيرًا من كائنات كابوس كي تعيد ملء نواتها المحطمة. ولم يكن ذلك مشكلة في العادة… لكنها ستكون ضعيفة حتى تفعل. إن أراد أحد التخلص منها، فستكون تلك اللحظة المثالية للهجوم

هل كان السائر الليلي يطلب منها حقًا أن تمسك بالدفة لأنه أراد تجنيب بقية السامين بعض الإرهاق، أم أن خلف طلبه نية أكثر ظلامًا؟

أخذت رشفة من المشروب وهزت كتفيها، وبقيت ابتسامتها كما هي

“سأفكر في الأمر”

قبل ذلك بيوم، كان نايف يقدّم لها تقريرًا روتينيًا

“وقع ما مجموعه أربع وعشرون مشاجرة عنيفة بين المدنيين أمس. خمس عشرة منها مرتبطة بالصراع بين النطاقات، والبقية لأسباب عادية. كدمات وجروح، لا شيء خطير. تم احتجاز مثيري المتاعب لتركهم يهدؤون”

تفقد ملاحظاته

“مخازن الطعام صامدة بشكل جيد. نفد بعضها، لكننا على وشك حصاد الحقول الداخلية. ينبغي أن يغطي ذلك الفارق. عمومًا، يبدو فائضنا كافيًا لإطعام السكان الإضافيين. لا يوجد شيء آخر يستحق الذكر حقًا”

أومأت جيت

“جيد”

ألقت عليه نظرة عابرة، ثم سألت بنبرة حيادية

“أوه، بالمناسبة. هل غيّرت نوبات الحراسة في باغودا الصاري الرئيسي قبل بضعة أيام؟”

بقي نايف صامتًا للحظة، وهو يتفقد ملاحظاته مرة أخرى. وبعد أن قلّب عدة صفحات، أومأ

“نعم، حدث تغيير بسيط”

رفعت جيت حاجبًا

“لماذا؟”

هز كتفيه

“شوهد بضعة جنود وهم يتآلفون مع الخونة، لذلك اضطررت إلى استبدالهم. وهذا بدوره تطلب تأخير توقيت تبديل النوبة قليلًا”

بقيت جيت صامتة

لم تكن لتصف تغيير عناصر الأمن بأنه مسألة بسيطة. وحتى لو كان كذلك، فلماذا لم يخبرها نايف؟

هل كان الأمر غريبًا، أم أنها كانت ترتاب فحسب؟

ابتسمت، ثم أشاحت بنظرها وأومأت

“حسنًا”

في وقت ما بين هاتين المحادثتين، كانت جيت تُري مدّ السماء أرجاء السفينة. تحدثتا بينما كانتا تتحركان بين الطوابق

“على أي حال. سمعت أن ابنتك هربت لتتحدى كابوسًا؟”

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

زمّت تيريس شفتيها

“فعلت ذلك”

تأملتها جيت للحظة، ثم ضحكت بهدوء

“كالوالد، كذلك الابنة. التفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة، صحيح؟”

تنهدت تيريس وساد الصمت. لكنها في النهاية سألت:

“هل هذا هو مكان سياديتنا؟ هل هربت لتتحدى الكابوس الخامس؟”

ألقت جيت عليها نظرة أخرى. كان من الطبيعي أن يساور أبطال النطاق البشري الفضول بشأن مكان النجمة المتغيرة، نظرًا إلى أن العالم بدا وكأنه ينهار بسرعة بشعة

“كما قلت من قبل، لا أعرف”

لم تكن تكذب. جيت نفسها لم تكن تعرف أين اختفت نيفيس وساني، بل عرفت فقط أنهما ذهبا لإتمام مهمة حيوية. حتى كاسي لم تبدُ وكأنها تعرف، رغم أنها كانت من أخبرتهم بذلك التطور

عبست تيريس

“هل لا تعرفين حقًا، أم أنك تقولين فقط إنك لا تعرفين؟”

التفتت جيت لتنظر إليها

كان من الطبيعي أن ترغب مدّ السماء في معرفة مكان الأسمى التي أقسمت على خدمتها. لكن… تلك كانت المرة الثالثة التي تسأل فيها جيت، رغم أنها تلقت الإجابة نفسها في المرتين السابقتين

هل كانت تسأل بدافع القلق حقًا… أم كانت تسأل لأن شخصًا آخر كان يريد، بشدة شديدة، معرفة مكان خصومه؟

“أنا لا أعرف حقًا”

لم تسألها تيريس السؤال نفسه مرة أخرى، لكنها كانت تحدق فيها بغرابة بين حين وآخر بعد ذلك

كان كل ذلك مزعجًا للغاية. الشك، والغموض، والانتظار… كان الأمر مرهقًا بصراحة

كادت جيت تتمنى، إن كان لا بد لشيء أن يحدث، أن يحدث بالفعل

‘أتساءل… هل يمكنني هزيمة الستة جميعًا، إذا انحدرت الأمور إلى إراقة الدماء؟’

زفرت ببطء

كانت تيريس وروان يملكان أفضلية الأرض هنا، في السماء السفلى. أما نايف وموجة الدم فكانا في موقف غير مواتٍ بدلًا من ذلك. أثير… لم تكن متأكدة من كيفية تأثير جانبه واللهب السماوي أحدهما في الآخر، لذلك كان من الصعب الجزم

كان السائر الليلي مسخًا عجوزًا قاتلًا تمامًا في أي بيئة، وكذلك أكثر من كانت تحذر منه

ومع ذلك…

لو اضطرت جيت إلى الرهان، لراهنت على نفسها. إن هاجموها، فمن المحتمل أنها ستقتل معظمهم على الأقل

وربما حتى جميعهم

لكنها تمنت حقًا ألا يفعلوا. على الأرجح، لن يفعلوا. ففي النهاية، كانت هناك طرق أسهل لهزيمتها من القتال

كانت هناك سفينة كاملة من الناس تحت إمرتها، ويمكن لكل واحد من أولئك الناس أن يصبح رهينة. ماذا كانت ستفعل إذا هدد السامي عند دفة حديقة الليل بإسقاطها في محيط اللهب السماوي ما لم تستسلم؟

ماذا ستفعل إذا أجبروها على حساب قيمة حياتها مقابل عدد مجهول من الأرواح التي كان عليها حمايتها؟

كانت الثمار الذهبية حلوة في العادة، لكن التي قطفتها اليوم كان مذاقها مرًا

تنهدت جيت

“الحياة مليئة بالمفاجآت فعلًا. لكن، بغرابة… أفتقد الأيام التي لم يكن لدي فيها شيء أخسره…”