الفصل 2825: خطة خروج

الفصل 2825: خطة خروج

قبل مدة، سألت جيت نفسها ما إذا كانت قادرة على قتل السامين الستة على متن حديقة الليل إن تآمروا ضدها

وسألت نفسها أيضًا عما ستفعله إن أُخذ سكان السفينة الحية كلهم رهائن، أو انقلبوا عليها

كانت الإجابة عن السؤال الأول… نعم، على الأرجح. لم تكن تستطيع الجزم، لكنها في أعماقها كانت تعرف أنهم لن ينجوا من معركة ضدها. كان جانبها فتاكًا للغاية ببساطة، والفجوة في البراعة الجسدية بينها وبين بقية السامين كانت شاسعة للغاية. من هذه الناحية، كانت أقرب إلى الأسمى منها إلى المتسامية

وفوق كل ذلك… كانت قاتلة ببساطة. كان من الصعب تعريف تلك الصفة الفطرية أو قياسها، لكن الذين يعرفون رائحتها القاتلة يستطيعون بسهولة التمييز بين من يمتلكها ومن لا يمتلكها. وغني عن القول إن الأول كان أخطر بكثير

كان الأمر فقط أن ذبح ستة سامين أقوياء لن يساعد أحدًا. سواء تمكنت من قتلهم أم لا، ستتكبد البشرية خسارة فادحة، فما جدوى المحاولة؟

أما بالنسبة إلى السؤال الثاني، فلم تكن جيت متأكدة بصراحة. لكنها كانت تعرف أنه إن وصلت الأمور إلى ذلك الحد، فستكون المعركة قد خُسرت بالفعل

ورغم أنها كانت ستقاتل من أجل قضية شعبها حتى آخر قطرة دم إن وُجد أدنى احتمال للنصر، فإن أحمقًا وحده سيواصل استنزاف نفسه في معركة انتهت بالفعل بالهزيمة

كان إنقاذ نفسها لتقاتل في يوم آخر خيارًا أيضًا، حتى لو عنى ذلك تسليم حديقة الليل وملايين الأرواح إلى العدو. ففي النهاية، لن تتمكن من انتزاعهم من قبضة أستريون حتى إن بقيت

لذلك، كانت جيت تأمل الأفضل بينما تستعد سرًا لأسوأ نتيجة ممكنة

كانت مستعدة للهرب بدلًا من قتال السامين الستة

للأسف… لم تكن تتوقع حقًا أن يأتي أستريون من أجلها شخصيًا. وجوده هنا عقّد الأمور. كثيرًا. نظر أستريون إلى جيت وضحك بخفة

“هذا يعقّد الأمور، أليس كذلك؟”

اكفهر تعبير جيت

بقيت صامتة لبضع ثوان، ثم قالت بنبرة متذمرة:

“من غير اللائق قراءة أفكار سيدة الخاصة”

هز أستريون كتفيه ببساطة

“ومن غير اللائق أيضًا أن تقذفوا كل أفكاركم ومشاعركم إلى الخارج كما لو كنتم تصرخون بأعلى أصواتكم، باستمرار، بلا انقطاع، ليسمعها الجميع. ضجيج، ضجيج، ضجيج… أنتم صاخبون بما يكفي لدفع المرء إلى الجنون. إنه يصم الآذان. قضيت وقتًا طويلًا أتعلم كيف أبقى عاقلًا وسط الجلبة اللامتناهية لأرواحكم”

التوت شفتاه بابتسامة ودودة

“لذلك، سامحيني لأنني ألقيت نظرة خاطفة على خطط هروبك. صحيح أنك كنت ماكرة بما يكفي لإخفاء تفاصيل كيفية هروبك بالضبط حتى عن عقلك نفسه… لكن ذلك لا ينبغي أن يهم كثيرًا”

بدت الابتسامة الودودة مهددة فجأة

“أليس كذلك، آنسة جيت؟”

رمشت جيت، وقد وجدت نفسها تحدق في عينيه الذهبيتين

“مهلًا…”

ما… فيم كانت تفكر؟ عرفت جيت أنها أعدت خطة هروب. ومع ذلك، مهما حاولت أن تتذكر ما كانت، لم تستطع. كان الأمر كما لو أن هناك فراغًا في عقلها حيث كانت خطتها… أو ربما جدارًا عاليًا يمنعها من الوصول إلى تلك الأفكار

حاولت إخفاء خوفها وألقت على أستريون نظرة بالتعبير القلق نفسه

“هذه حيلة لطيفة. لكن هل تظن حقًا أنك تستطيع إبقائي هنا ضد إرادتي؟ أنا بارعة جدًا في الارتجال أيضًا، كما تعلم”

ضحك أستريون

“أعلم. لكن لماذا قد ترغبين في الرحيل؟”

رمشت جيت مرة أخرى، مرتبكة

حقًا. لماذا قد ترغب في الرحيل؟

تذكرت على نحو غامض أنها أرادت الهرب، لكنها لم تستطع فهم السبب. فهذه كانت قلعتها، في النهاية. كان شعبها هنا، وكان منزلها هنا أيضًا، وكذلك حديقتها الجميلة

بدا أنه لا يوجد سبب لترك حديقة الليل، وكل سبب للبقاء

تنهد أستريون برضا

“ها هو ذا. هذا أفضل”

نظرت إليه جيت بذهول

‘لا، مهلًا. هناك شيء غير صحيح هنا’

بدا كأنها نسيت شيئًا

لكن ما هو؟ لم تستطع تحديده

تحرك السامون الآخرون، مقتربين ببطء من الدائرة الرونية. وتقدم أستريون خطوة إلى الأمام أيضًا، عيناه الذهبيتان تمسكان بنظرها

“والآن، دعينا…”

لكن قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة، حدث شيء غريب

بدلًا من أن تهبط قدمه على الأرضية الخشبية، بدت كأنها تغوص فيها، مما جعل أستريون يتعثر. ظهر تعبير مفاجأة على وجهه، ثم استُبدل بعد لحظة بتكشيرة ألم

“آنسة جيت. هل تحاول سفينتك… أكلي، بالمصادفة؟”

كان أستريون، والسائر الليلي، وبقية السامين يغوصون ببطء في الأرضية، كما لو كانت رمالًا متحركة بدلًا من خشب صلب. وهي تشاهد ذلك، قطبت جيت حاجبيها بتفكر. ثم ابتسمت

“آه! تذكرت الآن. الخطة التي ارتجلتها”

حدق فيها أستريون للحظة، ثم زمجر

تحرك، وانفجرت الأرضية الخشبية حوله إلى شظايا. في الوقت نفسه، لوّح السائر الليلي، الذي كان يقف الأقرب إلى جيت، بمعصمه، مرسلًا سكين رمي يتلألأ بنذير شؤم نحوها. أصاب السكين المسحور صدر جيت… ومر من خلالها، كما لو كان يطير عبر ضباب

منحته نظرة مريرة

“أيها الوغد. سنتحدث عن ذلك لاحقًا…”

في اللحظة التالية، كان أستريون واقفًا قربها، يده تمتد إلى الأمام لتقبض على عنقها

لكن قبل أن يستطيع…

اختفت جيت بلا أثر، كما لو أنها لم تكن هناك قط

وفي الوقت نفسه، ظهرت بعيدًا في الأسفل، على السطح الرئيسي لحديقة الليل. فقدت جيت توازنها، وسقطت متدحرجة، وانزلقت بضعة أمتار قبل أن تقفز إلى قدميها

من حولها، كان مئات الناس، وربما الآلاف، يحدقون فيها جميعًا بتعابير مشؤومة. كان بعضهم عاديين، وبعضهم مستيقظين، وأكثر من قلة منهم أسيادًا

لكنهم جميعًا بدوا وكأن مولود الحلم قد سحرهم بالفعل

‘أنا محاطة بالموتى الأحياء…’

لا. هل كانت هي الميتة الحية؟

الآن، بعد أن ابتعدت جيت عن مولود الحلم، بدا أن عقلها قد تحرر من التعويذة. لذلك، استطاعت أن تتذكر ما كانت تخطط لفعله، ولماذا

‘الهروب، هاه…’

كان القول أسهل من الفعل حين يكون سيادي مختل يطاردها عن كثب