الفصل 2830: فوق التلال وبعيدًا

الفصل 2830: فوق التلال وبعيدًا

قبل ذلك بوقت غير طويل، تناولت إيفي فطورًا لطيفًا مع عائلتها. كان لينغ الصغير يتباهى بدراسته، بينما كان زوجها يستمع إليه بهدوء ويضحك من حين إلى آخر

“حقًا؟ هل سمعت ذلك، عزيزي؟ ابننا مهتم بالتاريخ الآن. ألم تذكر أنك كنت تحب التاريخ أيضًا عندما كنت صغيرًا؟”

حدق لينغ إليها مفكرًا

“هاه؟ هل كانت أمي صغيرة يومًا؟”

سخرت إيفي

“نعم، حسنًا. لم أكن أستطيع الذهاب إلى أي مكان حقًا عندما كنت طفلة، لذلك قرأت كل ما تمكنت من وضع يدي عليه. كنت أحب التاريخ أيضًا”

أخذ زوجها يدها

“هل سمعت ذلك، أيها المشاكس؟ لم تكن أمك صغيرة يومًا فحسب، بل كانت أيضًا دودة كتب…”

وسرعان ما انتهى الفطور، وتلاشى جوه الدافئ. رافقت إيفي زوجها إلى بوابات ضيعتهم وقبلته مودعة. كان لديه عمل عليه إنجازه في المدينة اليوم، بينما كان يفترض بها أن تغادر إلى القلعة بعد تسليم لينغ الصغير إلى معلمه

لكن بدلًا من الإسراع عائدة إلى الداخل، بقيت إيفي ساكنة لبعض الوقت، تنظر إلى الشارع

ثم تنهدت واستدارت مبتعدة. وعندما دخلت منزلهم، نادت لينغ وأجلسته أمامها

“مرحبًا يا زلابية. هل كنت متحمسًا لدروسك اليوم؟”

تردد لبضع ثوان، ثم سأل بدلًا من أن يجيب

“ما الخطب، أمي؟”

تعثرت ابتسامتها للحظة

“الخطب؟ لا شيء. كل ما في الأمر أنني أريدك أن تفعل شيئًا من أجلي”

أومأ لينغ الصغير

“بالطبع! ما هو؟”

أخرجت إيفي قلادة الوحش الأسود المعلقة حول عنقها

“كما ترى… العم ساني بعيد الآن. لذلك، العمة آيكو وحدها في قلعة ضخمة. كنت أفكر أنه ربما تذهب لتؤنسها قليلًا… ما رأيك في ذلك؟”

اشتعلت عينا لينغ الصغير بالحماس

“حقًا؟ هل يمكنني الذهاب حقًا؟ حقًا؟!”

أومأت إيفي بابتسامة، ثم ربّتت على رأسه

“بالتأكيد. أوه، وتلك القلعة؟ إنها مخيفة قليلًا، لكن في الحقيقة… القلعة حية. يمكنها حتى أن تمشي في الأرجاء”

اتسعت عينا الصبي

“انتظري. كان لدى العم ساني قلعة رائعة كهذه طوال هذا الوقت، ولم يدعني ولا مرة؟”

ضحكت إيفي بخفة

“حسنًا، يمكنك أن تذهب لتلقي نظرة الآن”

رفع لينغ الصغير قبضتيه في الهواء

“نعم! لا أطيق الانتظار حتى أخبر أبي!”

مر ظل خفيف على وجه إيفي

“لا يمكنك إخبار أبي بعد. عندما يعود العم ساني، سأأتي لآخذك. يمكنك أن تقدم لنا تقريرًا عن اكتشافاتك حينها، مثل مستكشف. اتفقنا؟”

بدا لينغ الصغير غير متأكد فجأة

“آه… ماذا، هل سنغادر الآن؟ وماذا عن أبي؟ وماذا عن دروسي؟”

بدلًا من الإجابة، وضعت إيفي يدها على كتفه. تلألأت القلادة المعلقة حول عنقها وانهارت إلى مطر من الشرارات، ثم تدفقت مثل سيل إلى صدر لينغ الصغير

“المكان الذي تقع فيه القلعة مظلم قليلًا، لذلك إذا أردت الذهاب إلى مكان مشمس، فاقفز إلى داخل مزرعة الوحوش. حسنًا؟ في الحقيقة، لم لا تذهب إليها الآن؟ تمشَّ قليلًا ثم خذ قيلولة قصيرة. وبحلول وقت خروجك، ستكون مع العمة آيكو بالفعل”

بدا لينغ الصغير متجمدًا في مكانه

“أمي! لقد أعطيتني ذكرى! إنها قلادتك، أمي!”

ربّتت إيفي على رأسه

“اعتن بها جيدًا من أجلي، حسنًا؟”

بعد بعض الوقت، صار لينغ مخفيًا بأمان داخل قلادة الوحش الأسود. التقطتها إيفي من الأرض، ثم تنهدت وأغمضت عينيها

انفصل حد العالم أمامها، وظهرت في العالم اليقظ

كان سيُلاحظ غيابها قريبًا… في الحقيقة، كانت مستعدة للمراهنة على أن مولود الحلم يراقب كل خطوة لها. لذلك، لم يكن يمكن أن تُرى وهي تسلم قلادة الوحش الأسود إلى وجهتها. بدلًا من ذلك، ألقت نظرة إلى ظلها وقالت بهدوء

“اخرج”

بعد لحظة، اشتعل لهبان قرمزيان في الظلام، ونهض منه جواد أسود هائل، ناظرًا إليها بحدة باردة

سارت إلى الفحل المظلم، وفكت حبل قلادة الوحش الأسود، ثم ربطته بعناية حول عنقه

“أوصله إلى الشاطئ المنسي… إلى آيكو. تأكد من ألا يراك أحد”

نخر الفحل الأسود احتجاجًا

“أعرف أنك أُمرت بحماية باستيون، ولينغ الصغير، وأنا. لكنني آمرك أن تفعل هذا بدلًا من ذلك. كان ساني سيوافق لو كان هنا، لذا اذهب”

حدق الفحل إليها لبضع ثوان، ثم ضغط أنفه على كتفها للحظة، وذاب في الظلال

وقد بقيت إيفي وحدها، فأطلقت تنهيدة ثقيلة، ثم مدت يدها إلى مرساتها الروحية

كان كابوس يحمي لينغ الصغير… لذلك، كان عليها هي أن تحمي باستيون ونفسها

‘آمل فقط… أن أكون مخطئة’

لكنها سرعان ما علمت أنها لم تكن كذلك

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

“العمة جيت! نحن نغادر!”

رفعت جيت نظرها إلى شرفات القلعة المظلمة. هناك، كان صبي يلوح لها وعلى وجهه لمحة من الحزن. لمحة فقط، رغم ذلك؛ ففي الغالب، بدا متحمسًا جدًا

كان المشاكس الصغير قد انكسر قلبه حين علم أنها لن تأتي معهم، لكنه الآن بدا سعيدًا جدًا. لوحت له بدورها، متسائلة متى ستراه مرة أخرى

وإن كانت ستراه مرة أخرى أصلًا

كانت بضعة أيام قد مرت بالفعل منذ وصولها إلى الشاطئ المنسي، والآن، حان وقت الوداع. كان لينغ الصغير مقبلًا على مغامرة مثيرة…

أما جيت، فكانت ستحاول ألا تستسلم لعيبها

حدث حفيف أجنحة، وهبطت ريفيل بجانبها، مرتدية تعبيرها البارد المعتاد. نظرت جيت إلى أميرة سونغ السابقة، ولاحظت قلادة الوحش الأسود المعلقة حول عنقها

“انظري إلى نفسك، يا قاتلة الضوء. تأخذين الألعاب من الأطفال”

نظرت ريفيل إلى الأسفل نحوها وابتسمت ابتسامة مظلمة

“لا تقلقي، يا حاصدة الأرواح. سأعيدها فورًا”

تريثت جيت لبضع ثوان، ثم سألت

“إذن، كيف سار الأمر؟”

هزت ريفيل كتفيها بلا اكتراث ورفعت ذراعها، حيث كانت لفائف وشم أفعى ظاهرة بوضوح

“ما زلت أملك عقلي، إن كان هذا ما تسألين عنه. كما تم تسليم السجناء إلى السلطات أيضًا”

تنهدت

“لم تدم مسيرتي كحارسة سجن طويلًا. الشكر للحكام العظماء الموتى”

والآن بعد أن أصبح الشاطئ المنسي ملجأً لأفراد عشيرة الظل، لم يكن إبقاء آلاف من عبيد أستريون هنا يبدو فكرة جيدة. كما أن السبب نفسه الذي أُسروا من أجله، وهو محاولة إبطاء الطاعون المنتشر، لم يعد له معنى الآن

لذلك، حملتهم ريفيل إلى العالم اليقظ داخل قلادة الوحش الأسود وأطلقت سراحهم. انتهى سجنهم القصير، لكنه الذي لا يُنسى، بالقدر نفسه من الغرابة الذي بدأ به

ومع ذلك، كان العبيد قد رأوا أسوار المدينة المظلمة، مما يعني أن أستريون عرف أن قوات عشيرة الظل موجودة هنا. ومن أجل السلامة، قررت ريفيل نقل القلعة المظلمة إلى مكان آخر

رفعت جيت حاجبًا

“إذن، إلى أين ستذهبين؟”

هزت ريفيل كتفيها

“الشاطئ المنسي واسع. أظن أن المقلّد سيضطر إلى أن يكون قلعة جوالة لبعض الوقت. وماذا عنك، يا حاصدة الأرواح؟ إلى أين ستذهبين؟”

توقفت لثانية، ثم سألت

“هل أنت متأكدة من أنك لا تريدين البقاء؟”

ابتسمت جيت بخفوت

“الأمر لا علاقة له بما أريد. قريبًا جدًا، سأحتاج إلى قتل شيء ما… ولا يوجد شيء أقتله في الشاطئ المنسي”

ألقت نظرة نحو الغرب

“لذلك، كنت أفكر في الذهاب غربًا، إلى القفار المتجمدة. من يدري؟ ربما أعود حية حتى”

نظرت جيت إلى ريفيل وابتسمت ابتسامة عريضة

“حسنًا، ربما ليس تمامًا… آه، انتظري. أنت لا تعرفين”

لم يكن هناك أحد هنا تستطيع أن تمزح معه بشأن كونها ميتة

افتقدت جيت سيد الظلال فجأة، فربّتت على جانب ريفيل وأشارت إلى القلعة المظلمة

“رافقك التوفيق، يا قاتلة الضوء. اذهبي، فالفتى الصغير الوغد لا يطيق انتظار ركوب قلعة حية”

درستها ريفيل لثانية قبل أن تومئ

“لدي شعور أننا لن نرى بعضنا بعضًا لبعض الوقت. لا تصيري وحشية تمامًا هناك، يا حاصدة الأرواح… اعتني بنفسك”

وبذلك، حلقت في الهواء وطارت نحو أسوار القلعة المظلمة

وسرعان ما امتدت أرجل هائلة من أسفل الحصن المهدد، وبدأ ينزل منحدر التل الحاد. لم تكن هناك عثة عملاقة جالسة فوق برجه الرئيسي، لكن جيت لم تستطع إلا أن تتذكر الهجوم المدوخ على المدينة العريقة

‘كيف سيصعد ذلك الشيء فوق الجدار؟’

تُركت وحدها في الظلام

هزت جيت رأسها، ثم استدارت مبتعدة واتجهت في الاتجاه المعاكس

ظل جوهر الروح يتسرب من نواتها المكسورة، ومعه كانت الحياة تغادر جسدها ببطء

سارت جيت عبر المدينة المظلمة، التي كانت هادئة وخالية. صعدت السور وقفزت منه إلى الأسفل، متحولة إلى سيل من الضباب قبل أن تهبط مباشرة

بعد لحظات قليلة، اتخذت هيئتها البشرية مجددًا، ونظرت إلى الظلام اللامحدود أمامها بحنين هادئ. في مكان بعيد، كانت القفار المتجمدة تنتظر أن تحتضنها بعناقها الجليدي. لم يكن أحد يعرف إلى أين تؤدي، ولا إلى أي مدى تمتد الجبال الجوفاء داخلها. إن كانت محظوظة، فستعود من العاصفة الثلجية اللامتناهية أقوى وأكثر قوة

وإن لم تكن… فلن تعود على الإطلاق

أطلقت جيت تنهيدة، وخطت الخطوة الأولى

ظهر سيل من الشرارات الأثيرية فوق كتفها، وتشكل ببطء على هيئة غراب أسود

رفرف الغراب بجناحيه وفتح منقاره، ناعقًا بصوت عالٍ

“ظلام! ظلام!”

أومأت جيت

“نعم، أيها الطائر الغبي. اسمع، لم لا تتمنى لي بعض الحظ؟”

بقي كرو كرو صامتًا لبضع ثوان، ثم فتح جناحيه واسعًا

“حظ! حظ!”