الفصل 2839: دعه يمضي

الفصل 2839: دعه يمضي

كان ساني ونيفيس — ومعهما البشرية كلها تبعًا لذلك — يسابقان الزمن. لم يكن واضحًا كم سيستغرق الوصول إلى قبر أرييل، ودخوله، والعثور داخله على مفتاح هزيمة أستريون، لذلك كان عليهما أن يغادرا في أقرب وقت ممكن

لكن التخلي عن النطاق البشري لم يكن أمرًا بسيطًا

كانا يعرفان أن غيابهما سيلحق الضرر بالبشرية. كان ذلك لا مفر منه، نظرًا إلى مدى اعتماد الجميع على الأسمَيَين اللذين يحكمان العالم — أحدهما من تحت الشمس، والآخر من الظلال. والآن، بعد أن صار وباء أستريون ينتشر كالنار في الهشيم، كان من الصعب تخيل حجم الضرر الذي ستسببه مغادرتهما

لكن ذلك الضرر لا يمكن أن يقارن بالإبادة الكاملة التي سيسببها ترك أستريون يفوز. كما أنه لا يقارن بالدمار الواسع الذي سيترتب على الاشتباك معه في معركة مباشرة. لذلك، لم يكن بوسع ساني ونيفيس سوى إيجاد طرق لتخفيف الضرر الذي سيحدثه غيابهما. كان عليهما إعداد كل أنواع التدابير المضادة للكوارث غير المتوقعة، وتفويض أكبر قدر ممكن من مسؤولياتهما إلى أشخاص أكفاء، وسحب قوات النطاق البشري وإقامة خطوط دفاعية ثابتة على حدود عالم الأحلام، وما إلى ذلك

وكان عليهما الاستعداد للرحلة الخطيرة إلى قبر أرييل أيضًا

جُمِع فريق من المهندسين والحدادين والنجارين وصانعي السحر المهرة لإعادة تجهيز كاسر السلاسل وتقويته للمعركة القريبة. بدأ ساني بإقامة سلسلة من إجراءات الأمان والخطط البديلة لعشيرة الظل، بينما كان يسحب قواته في الوقت نفسه ويركزها في مكان واحد. أما نيفيس، فشحذت إرادتها للمعركة ضد رعب ملعون. كان هناك سبب محدد جعل ساني يطلب منها مرافقته إلى قبر أرييل. وغني عن القول إنه كان بحاجة إلى المساعدة — فصحراء الكابوس وحدها كانت عقبة مروعة، ولم يكن هناك أي سبيل لمعرفة ما يختبئ داخل الهرم العظيم فوق ذلك، كما أن الطائر السارق الدنيء كان خصمًا مخيفًا. لكن إلى جانب كونها أقوى حليف له، كان بإمكان نيفيس أن تساعد بطريقة غير متوقعة

كان الطائر البغيض قد سرق قدر ساني، مما جعله يفقد اسمه الحقيقي وينساه العالم. وبما أن قدره كان لا يزال في حوزته، فهناك فرصة جيدة أن تقيد رابطة الظل ذلك الرعب الطيري. وبما أن نيفيس كانت سيدته، فقد كانت الوحيدة القادرة على الاستفادة من رابطة الظل

إذا كان الطائر السارق الدنيء خاضعًا فعلًا للقدر الذي سرقه، فقد تكون هزيمته أسهل بكثير مما توقعا، بفضل نيفيس. بالطبع، شك ساني في أن شيئًا لطيفًا كهذا سيحدث له… ومع ذلك، حتى لو لم تستطع نيفيس أن تأمر ذلك الرعب الملعون البغيض بما تريد، فقد تتمكن من إضعافه وإبطائه

كانت الاستعدادات تستغرق وقتًا، لكنها كانت تتقدم بثبات. بطبيعة الحال، كان ساني يفضل المغادرة فورًا، لكنه كان يعلم أن الجدول الذي وضعاه بعد التفكير بدقة في كل تفصيل صغير كان متينًا

كانت البشرية تُبتلع بواسطة نطاق الجوع، لكن…

كانت الأمور تسير وفق الخطة

إلى أن جاء نذل معين يطلق على نفسه ملك العدم ونسف الخطة إلى قطع. مذبحة موردريت في التل الأحمر ونيته تدمير مصدر قوة أستريون أفسدتا خططهما… بالدرجة الأولى لأن ذلك المصدر كان الناس. لذلك، ما كان موردريت يريده حقًا هو إبادة البشرية، التي كان يعتبرها ضائعة أصلًا، حتى لا تغذي قوة أستريون المرعبة بالفعل

مع أسمى مختل في الجنوب وسيادي مجنون في الشمال… لم يكن لدى ساني ونيفيس خيار سوى التخلي عن استعداداتهما وتجهيز نفسيهما للمغادرة الفورية، حتى لو كانت كثير من التدابير التي أرادا وضعها لم تجهز بعد

في السابق، كان عليهما فقط تحقيق هدفهما قبل أن يستعبد أستريون البشرية كلها ذهنيًا، ويوحد قوته، ويكمل استعداداته الخاصة، ويجد طريقة لمحاولة الارتقاء الأسمى

أما الآن، فكان عليهما تحقيق هدفهما قبل أن يدمر موردريت البشرية كلها في سعيه لهزيمة مولود الحلم

على عكس أولئك المستعبدين ذهنيًا من أستريون، كان الناس الذين يأخذهم ملك العدم يضيعون إلى الأبد. كما أنه لم يكن يهتم بالارتقاء الأسمى أيضًا، لذلك منشئ هجومه غير المتوقع شعورًا أشد بكثير بالإلحاح لدى ساني ونيفيس

لذلك، بعد بضعة أيام فقط، غادرا ببساطة

كان الشعور غريبًا جدًا

لم يلاحظ ساني حتى متى أصبح مسؤولًا عن أشياء كثيرة إلى هذا الحد. بالنسبة إليه، كان الأمر دائمًا تقريبًا انتقالًا من أزمة إلى أخرى، وفي مرحلة ما، وجد نفسه ببساطة مسؤولًا عن أناس كثر… بل عن كل الناس حقًا، وعن مصير الوجود نفسه كذلك

بدت قافلة الأربعين ألف لاجئ التي قادها ذات مرة عبر القارة القطبية الجنوبية الآن كلعبة أطفال

لم يكن يعرف ذلك حتى، لكن ثقل تلك المسؤولية كان دائمًا مستقرًا على كتفيه، يضغط عليه بقوة ساحقة

لذلك، كان التخلي عن تلك المسؤولية محررًا ومروعًا في الوقت نفسه

ربما كان شخص آخر سيسعد بالتحرر منها، لكن ساني اختار أن يحمل العبء بنفسه. لقد اتخذ قرار أن يصبح مسؤولًا عن كل شيء بإرادته الحرة، لذلك جعله التخلي عن البشرية في وقت حاجتها — حتى لو كان ذلك من أجل إنقاذها — يشعر بالتمزق والقلق

لكن لم يكن هناك شيء آخر يستطيع فعله. كان هذا أفضل خيار يمكنه اتخاذه في تلك اللحظة، من أجل البشرية ومن أجل نفسه معًا

ومع ذلك، لم يستطع أن يدير ظهره تمامًا للناس الذين أراد حمايتهم. لذلك، ترك اثنين من ظلاله خلفه

كان العفريت الصغير مكلّفًا بحراسة كاي وقلب الغراب، بينما كان الكابوس مكلّفًا بحراسة إيفي وباستيون. وكانت رين تحت حماية كاسي، التي تستطيع حراستها أفضل من أي ظل… وفوق ذلك، كانت جزيرة العاج لا تزال في السماء فوق باستيون، لذلك كان بإمكان الكابوس أن يساعد إذا حدث شيء أيضًا

ترك ساني الكابوس والعفريت الصغير خلفه، لكنه كان مستعدًا لاستدعائهما قبل المعركة ضد الطائر السارق الدنيء. ففي النهاية، كان يستطيع ببساطة صرفهما واستدعاءهما إلى حيث هو في أي لحظة، لذلك… لم تكن المغادرة من دونهما قرارًا لا رجعة فيه

‘رغم أنني آمل ألا يكون هناك سبب يدفعهما إلى التصرف أثناء غيابي’

وبينما كان ساني يفكر في ذلك، مر كاسر السلاسل عبر بوابة حلم مشعة ودخل العالم اليقظ