الفصل 2840: الأثر والسبب

الفصل 2840: الأثر والسبب

لم يكن على متن كاسر السلاسل أحد سوى نيفيس وساني. كانت ترتدي سترة خفيفة، ممسكة بالمجاديف بيد ثابتة. أما هو فكان ملفوفًا بعباءة أنانكي، متكئًا على الدرابزين قريبًا

كان سطح السفينة الطائرة مقفرًا، وكان كلاهما صامتًا، غارقين في أفكار ثقيلة

بدا كاسر السلاسل مختلفًا بعض الشيء عما كان عليه من قبل. كانت هناك شرائط من معدن باهت تدعم هيكله الأنيق، ومقدمة صدم جديدة بارزة من قوسه، وتعديلات أخرى لا تُحصى مخفية عن الأنظار، جعلته يبدو أشبه بسفينة حربية منه بيخت أخاذ. كما أن ساني وكاسي أنشآ نسخة مصغرة من المصفوفة الدفاعية التي طوّراها لتأمين القلاع الحصينة البشرية في عالم الأحلام، والتي كانت بدورها مبنية على التعويذة التي صنعها ساني في لعبة أرييل، وطبقاها على السفينة الطائرة

كان الأمر غريبًا حقًا…

بدا كاسر السلاسل غير مألوف، لكن ساني عرف شكله الجديد جيدًا. لقد رآه بالفعل، مرة واحدة — في قبر أرييل، حيث عثر هو ونيفيس على كاسر السلاسل منجرفًا على تيارات النهر العظيم، وفوجئا بمظهره الذي يحمل آثار المعارك

لم يكن ساني يعرف إن كان الحرفيون الذين أعادوا تجهيز السفينة الطائرة قد اختاروا التصميم الأمثل ببساطة، أم إن تصميمهم تأثر بالرسومات التي قدّمها عبر كاسي ليوضح ما يريده. هل تأثر الماضي بالمستقبل؟ كان ذلك تناقضًا لم يكن يريد حقًا التفكير فيه في تلك اللحظة

كل ما أراده هو أن ينجو كاسر السلاسل من صحراء الكابوس ويدخل قبر أرييل قطعة واحدة

لكن من جهة أخرى، لقد عثرا عليه من قبل في النهر العظيم — متضررًا، لكنه عائم. ألم يكن ذلك يعني إذن أن كاسر السلاسل سيصل إلى قبر أرييل قطعة واحدة مهما حدث؟

هل كان المستقبل قد حُدّد بالفعل بواسطة الماضي؟ كان ذلك تناقضًا آخر لم يرد ساني التفكير فيه. كان متأكدًا أنه لن يعتمد على وعده الوهمي ويسترخي. حتى لو كان ساني قد رأى النتيجة بالفعل، فإنه سيظل يدافع عن السفينة الطائرة بكل قوته

في تلك اللحظة، تكلمت نيفيس فجأة: “عندما رأيت كاسر السلاسل في قبر أرييل، كان يبدو هكذا”

توقفت للحظة، ثم أضافت: “كان متضررًا، وكان هيكله مغطى بالندوب والحروق، وكانت سحره متضررًا بشدة. لكنه مع ذلك أخذني إلى النعمة الساقطة، وإلى الشفق، وكل الطريق إلى الحافة. لكن هل تعرف ما الذي أفكر فيه؟”

نظر إليها ساني ورفع حاجبًا. “لا. ماذا؟”

ترددت نيفيس لبضع لحظات، ثم تنهدت

“دخلت الكابوس بعيدًا في أعلى مجرى النهر قبل ويف، فوق قوقعة مسخ عظيم. لكنني لم أجد كاسر السلاسل إلا بعد عاصفة الزمن، أسفل مجرى النهر بعد ويف. لذلك…”

ضمّت شفتيها

“لا بد أنني سقطت من السفينة في مرحلة ما أثناء محاولة الوصول إلى النهر العظيم. أو بالأحرى، سأسقط”

بدت منزعجة قليلًا من الفكرة. رمش ساني بضع مرات

عند التفكير في الأمر، كان هو قد دخل الكابوس من موضع أبعد في أعلى مجرى النهر من نيفيس. فهل كان سيسقط من السفينة أيضًا؟

لماذا سينفصل كلاهما عن سفينتهما أثناء دخول قبر أرييل؟ حك مؤخرة رأسه

“أظن أن دخول ذلك الهرم… سيكون عملية قاسية. حسنًا، لا عجب. فقد كانت هناك كل تلك الفراشات، بعد كل شيء”

سرب من العظماء واسع إلى درجة جعلت ساني يشعر بلمحة من الرعب لمجرد التفكير فيه — رغم كونه أسمى

نظرت إليه نيفيس بتركيز، ثم نظرت إلى الأمام

“هذا غريب، أليس كذلك؟ أن يكون المستقبل هو ماضينا، وهو مستقبلنا”

ضحك ساني بخفة

“أوه، نعم. إنه غريب فعلًا… غريب بما يكفي لدفع المرء إلى الجنون”

كان كاسر السلاسل قد خرج بالفعل من بوابة الحلم التي استدعتها نيفيس. كان أمامهما طريق طويل — أولًا إلى الشاطئ المنسي، ثم إلى صحراء الكابوس، مكررًا رحلتها الوحيدة التي قامت بها حين كانت نائمة

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

لم يكن هناك أتباع لمجال الشوق على الشاطئ المنسي، ومن الواضح أن نيفيس لم تضع مرساة روحية هناك. لذلك، لم تستطع فتح بوابة حلمها مباشرة بين باستيون والمدينة المظلمة. بدلًا من ذلك، جاءا إلى العالم اليقظ أولًا. وبالنظر إلى أن رحلتهما كان يجب أن تتم في سرية تامة، لم يكن المكان الذي قادتهما إليه نيفيس في إن كيو إس سي. كان في منطقة نائية من القفر المقفر والقاتل بعيدًا شمال المدينة. وبينما تحركت السفينة الطائرة فوق الأرض المسمومة، استطاع ساني رؤية أسراب من كائنات الكابوس تهرع للاختباء من ظلها

كان يستطيع أيضًا أن يسمع بشكل خافت نداء الكابوس، ملمحًا إلى وجود عدة بوابات كابوس قريبة

عبس ساني

لم يكن لديه سبب للمغامرة في البرية الخالية من الحياة في الربع الشمالي كثيرًا، لكن آخر مرة فعل فيها ذلك — بعد أن أصبح ساميًا بوقت قصير، وهو في طريق عودته إلى القارة القطبية الجنوبية — لم تكن هناك بوابات وكائنات كابوس بهذا العدد القريب وهي تلوث العالم

ربما كانت هذه المنطقة أقل حظًا ببساطة… أو ربما كان ذلك علامة على مدى اقتراب العالم اليقظ الآن من أن يبتلعه عالم الأحلام بالكامل

على أي حال، لم يكن هناك سبب لبقائهما هنا طويلًا

بينما تلألأت بوابة الحلم المشعة خلفهما وأُغلقت، انفتحت أمامهما بدلًا منها بوابة حلم بدت وكأنها تحتوي ظلامًا مطلقًا

أخذت نيفيس نفسًا عميقًا فجأة

“لم أعد إلى هناك ولو مرة واحدة، كما تعلم” نظر إليها ساني

“إلى الشاطئ المنسي؟”

أومأت ببطء

“نعم”

بقيت نيفيس صامتة لوقت قصير، ثم ابتسمت فجأة

“مضحك، أليس كذلك؟”

حدقت في الامتداد الخالي من الضوء لبوابة الحلم أمامهما

“ما زال يسمى الشاطئ المنسي، لكن لا أحد من الذين أُرسلوا إليه يستطيع نسيانه أبدًا. في الحقيقة، الشاطئ المنسي لا يُنسى أبدًا… وبصورة مروعة”

نظر ساني بعيدًا بابتسامة خافتة

“أنا أعيش هناك، أتذكرين؟”

هز رأسه

“كل هذا الوقت، ولم تزوري مكان حبيبك ولو مرة واحدة. كم هذا محزن”

ألقت نيفيس نظرة سريعة إليه، ودفعت أحد مجاديف التوجيه إلى الأسفل

“دفاعًا عن نفسي، حبيبي لم يدعني قط. ثم مرة أخرى، آخر مرة كنت هناك، أحدثت فوضى صغيرة”

كان إحراق القلعة المشرقة، وتدمير الشمس، وهدم البرج القرمزي يمكن أن يُسمى فعلًا فوضى صغيرة. شعر ساني فجأة بالقلق على المقلّد

غاص كاسر السلاسل في الظلام، وبعد لحظات قليلة…

عادت النجمة المتغيرة، نجمة الخراب، إلى الشاطئ المنسي