الفصل 2841: العربة العظيمة

الفصل 2841: العربة العظيمة

حلّق كاسر السلاسل عبر هاوية السماء السوداء اللامحدودة فوق الشاطئ المنسي، محاطًا بالصمت. لم تكن هناك نجوم ولا قمر فوقهم، وكانت الأرض مغطاة بظلام كامل. بدا الأمر كما لو أنهم يطفون عبر فراغ لا نور فيه ولا نهاية له

بدا ضوء الفوانيس المعلّقة على صواري كاسر السلاسل خافتًا وضعيفًا أمام هذا الامتداد الواسع الخالي من النور

كان ساني يستطيع رؤية التضاريس البعيدة أسفل السفينة الطائرة بوضوح تام، بالطبع. غير أن نيفيس صارت عمياء. جذبت المجاديف برفق، مهدئة سرعة السفينة، ثم تنهدت

“لو كنت مكانك، لأغمضت عينيّ”

اتبع ساني نصيحتها وأغمض عينيه، ثم غطاهما بيده. أخذت نيفيس نفسًا عميقًا، ثم وجّهت جوهرها واستحضرت الاسم الحقيقي للنور في بيت بسيط، لكنه قوي

في اللحظة التالية، اشتعل هيكل كاسر السلاسل بإشعاع أبيض يعمي الأبصار — كان ساطعًا إلى درجة أن ساني شعر بتغير هائل في الظلال فوقهم وتحتهم ومن حولهم. هربت الظلال بعيدًا عن الضوء كمدّ محيطي، ومن حجم تلك الهجرة المفاجئة وحده، استطاع أن يدرك أن مساحة تمتد مئات الكيلومترات صارت مضاءة الآن

اغتسلت أرض الشاطئ المنسي المقفرة الجرداء بالضوء في لحظة. كان الأمر كما لو أن شمسًا جديدة أشرقت فوقها بعد سنوات طويلة من الظلام البارد — تلك الشمس كانت كاسر السلاسل، الذي حلّق عبر السماء مثل عربة عظيمة

فتح ساني عينيه بحذر، مانحًا إياهما وقتًا للتأقلم مع ضوء النهار المفاجئ. كانت نيفيس لا تزال تقود كاسر السلاسل، تنظر إلى الأمام بلا أي انفعال

بقيت صامتة لبضع لحظات، ثم قالت:

“يبدو أن هذا هو حدّي. لو كنت مكرمة… لكنت غالبًا قادرة على إنارة الشاطئ المنسي بأكمله”

نظرت إليه وابتسمت ابتسامة خافتة، وفي عينيها لمحة من شعور غريب حلو ومر

“عندها، كنت سأستطيع حقًا أن أحل محل شمس”

وما إن قالت ذلك، حتى ظهرت أطلال البرج القرمزي في الأفق. لم تقل نيفيس وساني شيئًا لبعضهما، لكن كان بينهما تفاهم صامت. جعلت كاسر السلاسل يهبط، وحين بلغ الأرض، استدعى ساني مهدًا مصنوعًا من الظلال ليسند وزنه

بعد وقت قصير، كانا واقفين على أنقاض البرج العظيم الذي حمل يومًا ثقل الشمس. على مسافة غير بعيدة، كان تمثال البنّاء جاثيًا في الغبار، ممسكًا برأسه. وخلفهما، مختبئًا داخل الجبل الشاهق من الحجر الأسود المحطم، كان البحر المظلم ينتظر بصمت تحت الختم. نظرت نيفيس حولها، ولم يبد وجهها أي شعور

لم تبد مهتمة بالبحر المظلم وختمه، ومع أن هيئة البنّاء الهائلة الراكعة استحوذت على انتباهها لبعض الوقت، فإنها في النهاية تجاوزتها ببساطة وعبرت الجسر المؤدي إلى بحر الغبار وراءه

هناك، وقفت تلتان جنبًا إلى جنب

كانت إحداهما تلة قبر مبنية من الحجر الأسود — من القطع المحطمة للبرج القرمزي

أما الأخرى، فكانت جبلًا غريبًا من عظام وحشية، عاليًا بما يكفي ليجعل تلة القبر تبدو صغيرة أمامه

كانتا قبر النائمين الذين قاتلوا وخسروا حياتهم في ساحة المعركة هذه، وعظام كائنات الكابوس التي قتلوها

اقتربت نيفيس من تلة القبر ووقفت أسفلها، ناظرة إلى الأعلى

انتقلت عيناها إلى الكلمات المنحوتة في الحجر الأسود…

[هنا يرقد أولئك

الذين أطفؤوا الشمس

حالمو المدينة المظلمة

ناموا بسلام

لقد انتهى كابوسكم]

بقيت نيفيس ساكنة لفترة طويلة

وفي النهاية، سألت:

“من دفنهم؟”

تحرك ساني قليلًا

“أنا فعلت”

خفضت رأسها وأطلقت تنهيدة تكاد لا تُسمع

“شكرًا لك”

سقطت كلماتها ثقيلة في الصمت الرمادي. وبعد بعض الوقت، استدارت نيفيس عائدة ونظرت إلى أطلال البرج القرمزي

“الناس يدعونني بطلة، كما تعلم. لأنني قدت نائمي المدينة المظلمة عائدين إلى العالم اليقظ. لكن في الحقيقة، لم يكن في ذلك شيء بطولي”

توقفت للحظة

“لقد استخدمتهم فقط لأحقق أهدافي. كنت أحتاج إلى جيش كي أصل إلى المعبر، ولهذا، كنت أحتاج إلى انتزاع السلطة من يدي غونلاوغ. لذلك، جعلت نفسي ببساطة نقيض غونلاوغ. لم أكن أعرف الكثير عن الناس في ذلك الوقت… لكن أن أصبح نقيضة الرجل الذي قهرهم كان أمرًا بسيطًا بما يكفي”

ابتسمت نيفيس بمرارة

“بالطبع، كنت أؤمن بصدق أن حصار البرج القرمزي كان الخيار الأفضل لهم جميعًا — الخيار الوحيد. لكن، مع ذلك. فعلت ذلك من أجل نفسي. فعلته كي أطارد أهدافي”

درسها ساني بصمت لبضع لحظات، ثم سأل:

“هل كنت ستفعلين أي شيء بشكل مختلف لو كان لديك خيار؟”

نظرت إليه نيفيس بدهشة

“أفعل أي شيء بشكل مختلف؟ بالطبع. لم أكن لأفشل”

رفع ساني حاجبه، ثم أشار إلى أطلال البرج القرمزي

“لا يبدو أنك فشلت، رغم ذلك. إن كان هناك شيء، فيبدو أنك نجحت تمامًا”

ضحكت نيفيس بهدوء

“لو نجحت، لكان هناك ناجون أكثر بكثير. والأهم من ذلك كله، ما كنت لأنتهي عالقة في عالم الأحلام لمدة عامين”

نظرت إلى أطلال البرج القرمزي وتنهدت

“صحيح أنني لا أتذكر تمامًا ما حدث هناك. لا بد أن المعركة ضد الرعب القرمزي كانت مرهقة جدًا. أظن أنني فهمت آلية البرج متأخرة جدًا. كان كاستر قد مات بالفعل في ذلك الوقت، لذلك لم يكن هناك أحد ليصنع القناة بدلًا مني. آه… كان كاستر وريثًا أرسله السياديون لقتلي. مات في البرج”

ابتسم ساني وأدار نظره بعيدًا

“ومع ذلك… لقد انتصرتِ في النهاية، أليس كذلك؟”

درست نيفيس أطلال البرج القرمزي مرة أخرى

وفي النهاية، قالت:

“منتصرة؟ آه… لا، ليس على الإطلاق. لم أتذوق إلا الهزيمة لفترة طويلة جدًا”