الفصل 2844: رمال الزمن

الفصل 2844: رمال الزمن

لم يبقَ لمجال الشوق الكثير من الوقت… ومع ذلك، وبغرابة، لم يكن لدى ساني ونيفيس ما يفعلانه في تلك اللحظة. لقد وصلا إلى صحراء الكابوس في الصباح الباكر، بينما كانت الشمس المشعة ترتفع ببطء في امتداد السماء اللازوردي الزاهي. كان قبر أرييل يلوح في الأفق، لكن الوصول إليه كان مستحيلًا — فمهما طال سير المرء فوق الرمال البيضاء، لم يكن يقترب أبدًا

مع ذلك، لم يحاولا قط عبور صحراء الكابوس ليلًا، حين يحولها الجيشان الملعونان إلى ساحة معركة قاتلة

كان ساني ونيفيس يؤمنان بأن قبر أرييل لا يمكن الوصول إليه إلا في الليل، لذلك لم يكن بوسعهما الآن سوى الانتظار

كان هذا غالبًا آخر يوم سلام سيعرفانه لفترة. كانت صحراء الكابوس شاسعة، وحتى إن ثبتت صحة نظريتهما، فسيستغرق الوصول إلى قلبها وقتًا طويلًا — أيامًا، بل على الأرجح أسابيع. وخصوصًا لأنهما سيشقان طريقهما بالقتال وسط حشد هائل من كائنات طويلة العمر، لعنها سيد الظل بأبدية من حرب لا تنتهي

بدا أن سيد الظل كان بلا رحمة حقًا. ففي النهاية، لم يلعن الجيش الذي قاتل تحت راية الدايمونات المتمردة فحسب… بل أصابت لعنته محاربي الحشد السماوي كذلك، من دون أن يفرّق بين صديق وعدو

لكن ماذا كان ساني يتوقع غير ذلك من سيد الموت؟

بقي هو ونيفيس على متن كاسر السلاسل، يراقبان الصحراء بصمت. وبعد أن أنهكتهما الحرارة، انسحبا إلى مقصورة القبطان في السفينة الطائرة. تذكر ساني كيف ناما هنا خلال رحلتهما إلى النعمة الساقطة…

نيفيس، بالطبع، لم تتذكر

ربما كان هناك شيء مفيد يستطيعان فعله حتى حلول الليل، مثل التأمل لتصفية ذهنيهما، أو مراجعة خطة المعركة مرات أخرى. لكن أيًا منهما لم يرغب في إضاعة آخر يوم سلام لهما في ملل رتيب. ففي النهاية، كان هناك احتمال حقيقي ألا يعودا من هذه الرحلة على قيد الحياة… أو على الأقل ألا يعودا كلاهما

كان كل واحد منهما يشعر بحضور الآخر بحدة مؤلمة، حتى امتلأت المقصورة بضغط دافئ خانق

أشعل حضور نيف شوق ساني، وسمح لها جانبها بأن تحس بلهيب رغبته

تحولت لمسة خفيفة إلى قبلة، وتحولت القبلة إلى قرب أعمق

وفي النهاية، استخدما الوقت المتبقي حتى حلول الليل في الانغماس في لحظات خاصة من اللهو والدفء، غارقين في حضور بعضهما باندفاع وقوة، حتى بدا أن متانة كاسر السلاسل نفسها توضع على المحك. وفي النهاية، وقد غلبهما تعب حلو، استلقيا متقاربين على الأغطية ليستريحا ويستعيدا أنفاسهما

تذكر ساني ما قالته له إيفي ذات مرة… أن المرء حين يواجه الموت، يريد أن يشعر بأنه حي أكثر من أي وقت مضى

كان ينظر إلى سقف المقصورة، وأفكاره تتحرك ببطء

انجرف ذهنه إلى آخر مرة قضى فيها هو ونيفيس وقتًا معًا في هذه المقصورة، ثم إلى المستقبل

قريبًا، سيغزوان صحراء الكابوس. وإن نجيا من ذلك، فسيدخلان قبر أرييل. وإن نجيا من ذلك أيضًا، فسيواجهان الطائر السارق الدنيء في معركة

وإن نجيا من ذلك كذلك، فسيستعيد ساني قدره على الأرجح

كان ذلك يعني استعادة اسمه الحقيقي، والخضوع لرابطة الظل مرة أخرى، والتحول إلى حامل لتعويذة الكابوس للمرة الثانية، واستعادة قدرته على تحدي الكابوس الخامس… والأهم من ذلك كله، كان يعني أن ساني سيُتذكر

كان ذلك شيئًا أراده منذ زمن طويل، وأحيانًا برغبة يائسة. لقد أمضى سنوات غير واثق ولا يعرف ماذا يفعل، ولم يقرر إلا مؤخرًا أنه لم يعد يريد أن يُنسى

وأنه أراد أن يتذكره الأشخاص الأعزاء على قلبه مرة أخرى

لكن الآن، بعد أن توقف احتمال أن يتذكروه عن كونه مجرد إمكانية نظرية، وبدا كأنه صار في متناول يده، وجد ساني نفسه خائفًا فجأة

نعم، سيستعيد الناس ذكرياتهم عنه. ستعرف نيفيس ما عانياه معًا على الشاطئ المنسي، ولماذا بقيت خلفه في البرج القرمزي المنهار. ستتذكر كيف ناما في هذه المقصورة نفسها بينما كان النهر العظيم يحمل كاسر السلاسل مع التيار، نحو الماضي

ستعرف أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يأتيان فيها معًا إلى صحراء الكابوس

لكن…

ستتذكر أيضًا كيف تخلى عنها ساني في الحافة لتواجه الباحث الأول وحدها. كيف هرب ليحقق رغبته الأنانية المضللة

ستتذكر خيانته

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتيه

كيف ستتصرف نيفيس إذا تذكرته؟

هل ستكون سعيدة؟ هل ستغضب؟ هل ستصفعه على وجهه، ربما، وهي ممتلئة باتهامات لاذعة؟

أم ستقبله وتعانقه بدلًا من ذلك؟ والأهم من كل شيء…

هل ستنجو علاقتهما الهشة من ذلك الكشف؟

لم يأتِ هذا القرب بينهما بسهولة. لقد عمل ساني بلا كلل لبنائه، حتى لو كان الأساس الذي يبني عليه ناقصًا. كان كثيرًا ما يشعر بعدم الرضا والحزن لأن العلاقة بينه وبين نيفيس، رغم قربها وانسجامها، لم تكن عميقة إلى ذلك الحد

لكن الآن، بعد أن صار هناك احتمال أن تنتهي علاقتهما الغريبة، وجد نفسه يقدّرها كثيرًا

لم يكن يريد أن يفقد ما بينهما الآن. كان سعيدًا بالفعل بما بينهما الآن. كان راضيًا…

لكنه كان جشعًا أيضًا، وأراد المزيد. الكثير جدًا من المزيد

“أنت تفكر بأفكار جشعة من جديد”

كانت نيفيس تعبث بخصلة من شعره، تاركة حريره الأسود ينساب بين أصابعها

ابتسمت ابتسامة خفيفة

“عيناك تلمعان بطريقة معينة حين تفعل ذلك”

أدار ساني رأسه ونظر إليها بصمت

حدقت في عينيه، من دون أي مسافة بينهما

وفي النهاية، أشاحت بنظرها وتنهّدت

“أعرف كل جزء منك عن ظهر قلب. لكنني أيضًا لا أعرف أي شيء عنك. هذا مزعج جدًا”

بقي صامتًا لبعض الوقت، ثم عانقها من الخلف وجذبها أقرب إليه

ماذا كان يفترض به أن يقول؟

‘لن يدوم الأمر طويلًا. قريبًا… ستعرفين كل شيء عني قريبًا، مرة أخرى’

هذا ما أراد أن يخبرها به

لكن بدلًا من أن يقول هذه الكلمات بصوت عال، ابتسم ساني

“أنا لست طويلًا جدًا. لذلك، ليست هناك أجزاء كثيرة مني أصلًا. ومع ذلك، فهذا مثير للإعجاب…”

ضحكت نيفيس بهدوء

وبعد قليل، ذابت الشمس الباهرة في الأفق المظلم

لقد نفد وقت سلامهما