الفصل 2852: الفجر البعيد

الفصل 2852: الفجر البعيد

لم يكن شفاء كائن مكرم أمرًا بسيطًا. وكان شفاء كائن لا حدود له وواسع كالوفرة أصعب بشكل خاص، لذلك اضطرت نيفيس إلى التركيز على صب لهبها المهدئ في الدودة العملاقة. راكعة على ظهر الظلة الهائلة، ويداها الاثنتان مضغوطتان على جلدها الأسود، كانت مكشوفة وبلا دفاع

لحسن الحظ، كانت الوفرة محمية بأمان من قبل ساني وفيلق الظلال، لذلك لم تكن نيفيس تحت أي تهديد مباشر حتى وهي تصلح الدودة الحاكمة الجريحة

ومع ذلك، لم تعد تستطيع إمطار طويلي العمر بدمار ناري. ونتيجة لذلك، ازداد الضغط على فيلق الظلال تدريجيًا، وظل يزداد مع مرور الثواني والدقائق

كان جناحا التشكيل ثلاثي الشعبان يذوبان ببطء في مد الموتى الأحياء. كما وجد ساني وظلاله أنفسهم تحت ضغط شديد أيضًا. استخدم ساني عصاه لتحطيم جمجمة محارب عظمي يرتدي بقايا درع كان يومًا ما باهرًا. لكن طويل العمر لم يظهر أي علامة على التباطؤ، بل دفع سيفه الصدئ إلى الأمام من زاوية خبيثة. وفي الوقت نفسه، زحف هيكل عظمي فاقد الساقين إلى الأمام وقبض على ساق ساني بأصابع عظمية حادة

‘تـ… تبًا!’

للحظة هناك، ظن ساني أن يوريس هو من يخمش كاحله. ولحسن الحظ، كان يوريس هيكلًا عظميًا عاديًا من النوع الأبيض كلون العظم، لا رعبًا مسودًا من صحراء الكابوس

قوّى ساني إرادته، وجعل جذعه غير ملموس، سامحًا للسيف الصدئ بأن يمر من خلاله دون عائق. ورغم ذلك، شعر بنية القتل لدى طويل العمر تحاول قطع نسيج كيانه نفسه، لكنها مُنعت — وكان ذلك لأن إرادة ساني كانت أكثر طغيانًا وجسارة من إرادة المحارب الميت الحي، سواء بطبيعتها أو بسبب نسيج الروحانية

أمسك بالهيكل العظمي مقطوع الرأس ورماه جانبًا، ثم أنزل عصاه، فمحا اليد التي كانت تقبض على ساقه

‘أتساءل حقًا، رغم ذلك…’

لماذا ظل يوريس والهيكل العظمي الآخر الذي صادفته نيفيس محتفظين بعقلهما، بينما فقد بقية طويلي العمر عقولهم جميعًا؟

في الواقع، كان يعرف الجواب. ذكر يوريس ذلك بإيجاز عندما طلب من ساني قتله — فالسبب نفسه الذي جعله يسافر إلى عالم الظل كان أمله في أن يموت قبل أن يأخذه الجنون الذي التهم بقية طويلي العمر أيضًا… أو أن يجد هناك أقرب ما يشبه موتًا مناسبًا، على الأقل

هذا إذا كان يمكن تصديق يوريس

افترض ساني أن يوريس وأزاراكس كانا جنديين في جيش الشياطين، وأنهما قاتلا في صحراء الكابوس. وفي مرحلة ما، أُسرا على يد الحشد السماوي وصُلبا على شجرة عقابًا لهما — لم يكن يعرف أي خطايا ارتكباها، لكن لا بد أن الاثنين كانا مكروهين حقًا من محاربي الحكام العظماء، بالنظر إلى أن أحدًا غيرهما لم يبد أنه تعرّض لمثل هذا الشكل القاسي من الإعدام

لكن الجلادين اضطروا إلى استخدام إحدى أشجار سيد القلب المكرمة لتعليق يوريس عليها. ومن المفارقة أن جميعهم سقطوا تحت لعنة سيد الظل بعد ذلك بوقت قصير

لم تكن إرادتهما الخاصة أو طبيعتهما المميزة هي ما أبقى يوريس وأزاراكس عاقلين. بل كانت الشجرة — الشجرة المكرمة التي صُلبا عليها

وبمجرد أن أنزلت نيفيس يوريس من الشجرة، لم يعد الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يصبح عديم العقل مثل بقية طويلي العمر

‘أتساءل إن كنت سأتمكن من قتله قبل ذلك…’

لم يكن يوريس يستحق موتًا رحيمًا — في الواقع، كان يستحق ما هو أسوأ بكثير مما حدث له، بالنظر إلى ما فعله. لكن الوعد وعد. كان ساني قد وعد بأن يبذل قصارى جهده لقتل الهيكل العظمي القديم، لذلك شعر بأنه ملزم بفعل ذلك بالضبط

‘وأتساءل إن كنت سأعيش طويلًا بما يكفي لقتله أيضًا’

أنزل ساني قبضته على الهيكل العظمي الذي كان قد أمسك بساقه. دوّى صوت رعد يصم الآذان، واندفعت موجة صدمة مدمرة إلى الخارج من النقطة التي سحقت فيها قبضته العظام القديمة وضربت الرمل. اهتزت الأرض، وانهارت كثبان كثيرة مثل أمواج جارية

تمزق المحارب الميت الحي إربًا

كانت أصابع يده الوحيدة المتبقية لا تزال تتحرك بضعف، لكنه لم يعد في حال تسمح له بتهديد فيلق الظلال بعد الآن

كان ساني ينسحب بالفعل إلى الظلال، مندفعًا لمواجهة خصم آخر. كانت ساينت وسلاير وسيربنت يؤدون نصيبهم… لكن حتى هم بدأوا يغرقون ببطء في الأمواج العنيفة لطويلي العمر. استدعى بعض الظلال الأقوى للتقدم ودعمهم، مما منح نيفيس والوفرة مزيدًا من الوقت

في النهاية، أُصلحت الدودة المكرمة بما يكفي لتصمد فترة من دون لهبها الشافي، لذلك حلّقت نيفيس إلى السماء مرة أخرى

زحفت الوفرة إلى الأمام، ملتهمة طويلي العمر. وبعد مدة، أُصيبت بجروح شديدة مرة أخرى، فهبطت نيفيس على ظهرها لشفائها

استمرت الدورة عدة مرات، مما جعل ساني يقلق عليها

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

كان جانب نيف قويًا، لكن الإفراط في استخدامه كان يرهقها. الآن، كانت تصب قواها في إزالة مساحات واسعة من طويلي العمر الأضعف وفي شفاء الوفرة معًا، مما يعني أنها كانت تجهد جانبها بلا ثانية واحدة من الراحة

كان مجرد مشاهدة ذلك مرهقًا

أما ساني نفسه فلم يكن منهكًا تمامًا بعد، لكنه كان يشعر بالتعب أيضًا

والأهم من ذلك، أن جناحي فيلق الظلال كانا مسحوقين ومكسورين، وقد أُعيد عدد لا يُحصى من الظلال بالفعل إلى الظلام المهدئ في روحه. لم يعودوا قادرين على منع طويلي العمر من الوصول إلى قلب التشكيل على نحو موثوق، لذلك كان على أقوى الظلال التي أبقاها ساني هناك، في الاحتياط، أن تشتبك مع الأهوال الميتة الحية أيضًا

ومع ذلك، فقد قطعوا شوطًا بعيدًا داخل الصحراء. وبصفتها كائنًا مكرمًا، تحركت الوفرة بسرعة هائلة، لذلك لم تكن تلتهم طويلي العمر وحدهم، بل كانت تلتهم المسافة أيضًا

‘الجناحان سينهاران بالكامل قريبًا، رغم ذلك’

قيّم ساني الموقف، متسائلًا إن كان سيضطر إلى استخدام استراتيجية مختلفة أو التضحية بشيء آخر

لكن في تلك اللحظة، لاحظ شيئًا جعله يتوقف لحظة

هناك، في الشرق…

ظهر خط رفيع من بنفسجي شاحب فوق الأفق

كان الليل اللامتناهي يقترب أخيرًا من نهايته. كان الفجر آتيًا

بدا أن طويلي العمر شعروا بذلك أيضًا، إذ شنوا هجومًا شرسًا على نحو خاص على فيلق الظلال. ثبتت ظلال ساني في أماكنها حتى وهي تُدمّر، رافضة السماح للخصم بالوصول إلى الوفرة

وفي النهاية، تراجع طويلو العمر

توقف الحشد اللامتناهي من الموتى الأحياء المسودين، واقفين جميعًا بلا حركة، وهم يرمقون الغزاة بحقد غريب وثقيل في تجاويفهم الفارغة

ثم غاص طويلو العمر ببطء في الرمل، مختفين بلا أثر

أطلق ساني تنهيدة طويلة وسقط على ركبتيه، يتنفس بصعوبة

‘كان ذلك… الليلة الأولى فقط’

انسكب ضوء الشمس فوق الأفق، صابغًا صحراء الكابوس بمزيج جميل من الوردي والذهبي الباهر

لامست ريح دافئة وجهه، واعدة بيوم طويل من حر لا يُحتمل

هبطت نيفيس بهدوء قربه، وكان شعرها الفضي يلمع في ضوء الفجر

رفع ساني نظره إليها

“أنا لا أتخيل الأمر، صحيح؟ لقد اقترب؟” كان يتحدث عن قبر أرييل، بطبيعة الحال

إلا أن نيفيس، على دهشته، لم تكن تنظر إلى الهيئة البعيدة للهرم الأسود. بل كان نظرها القلق موجّهًا إلى شيء آخر

وعندما تبع نظرها، رأى ساني شيئًا غير متوقع

هناك في البعيد، في مواجهة الشمس الصاعدة، كانت أغصان شجرة طويلة تتمايل فوق الرمل المتلألئ