الفصل 2856: عبد القصر

الفصل 2856: عبد القصر

كان ساني مهتمًا بشدة بأي شيء له علاقة بيوريس، وبامتداد ذلك بالتسعة. لذلك، ألقى نظرة على أزاراكس، وتوقف لحظة، ثم سأل:

“ذلك يوريس… يوريس من التسعة. لا بد أنكما تعرفان بعضكما جيدًا، بالنظر إلى أنكما قضيتما آلاف السنين جنبًا إلى جنب”

صك أزاراكس أسنانه. وبدلًا من الإجابة عن السؤال، نظر إلى نيفيس

“لا بد أن ذلك الوغد أرشدك حقًا إلى خارج الجحيم. إذن، أين هو الآن؟ ماذا حل به؟”

هزت كتفيها

“تركته في العالم السفلي”

ألقى ساني عليها نظرة خاطفة، ثم أضاف:

“لقد وصل إلى عالم الظل في النهاية. ما زال هناك، يبحث عن السلام”

وينتظر أن يصبح ساني قويًا بما يكفي لقتله

بقيت جمجمة الهيكل العظمي القديم بلا حركة لبضع لحظات، ثم انخفضت قليلًا

“…يا للخسارة”

حدق أزاراكس في الرمل، ثم اخترقه بنظرة قاتلة

“يا للخسارة لأنه هرب من الجحيم قبلي. آه، كم كان سيكون مبهجًا أن ننضم إلى المعركة معًا!”

تفاجأ ساني للحظة من هذا العرض غير المعتاد للعاطفة. بدا أن أزاراكس لم يكن محصنًا ضد الرفاقية والمودة، بعد كل شيء. غير أنه ثبت خطؤه بعد ثانية واحدة

“لو ابتلعتنا اللعنة أنا وهو معًا، لكنت قادرًا على سحق تلك الدودة البائسة وتحطيمها وتمزيقها إلى الأبد! كنت سأدمره ألف مرة… عشرة آلاف مرة! كنت سأمنحه موتًا شرسًا عن كل يوم ملعون اضطررت إلى قضائه في صحبته المؤلمة!”

لم يكن الحقد في صوته ليقارن إلا بالكراهية التي أظهرها حين شعر بإرث سيد الظل في ساني

‘أظن… لا’

تنحنح ساني

“هل كنت ستتمكن حتى من هزيمته مرة واحدة، رغم ذلك؟ ذلك الرجل قتل حاكمًا عظيمًا. أزاراكس الجبار اسم مخيف، بالتأكيد، لكن هل يمكن أن يقارن حقًا بيوريس قاتل الحكام العظماء؟”

حدق به أزاراكس بصمت وعبوس

“كانت تلك الدودة مليئة بالحيل، لكنه لم يكن أقوى مني قط. كل ما استطاع فعله هو التخطيط والتدبير. ومع ذلك، ما كانت أي خطة لتساعده على هزيمة شخص مخيف بقدري… كما أنا الآن”

رفع ساني حاجبًا

“كيف انتهى به الأمر إلى قتل تجسد سيد الحرب، إذن؟”

لم يكن يسأل بدافع الفضول وحده. إذا نجح هو ونيفيس وأصبحا مكرمين، فلن يطول الوقت قبل أن يضطرا إلى حماية حدود البشرية من الكائنات الملعونة والمنتهكة. لذلك، كانت كل معلومة صغيرة عن فن قتل الحكام العظماء الغامض ذات أهمية حيوية لهما

أدار أزاراكس جمجمته بعيدًا

“…من يعرف حقًا؟ كان ذلك منذ زمن طويل. ولم يكن يوريس من التسعة شخصًا صريحًا قط، حتى قبل أن ينتهي بنا الأمر مسمرين إلى هذه الشجرة”

ظل صامتًا للحظة، ثم تابع:

“كل ما أعرفه هو أن من لم يُذبح من قومه صاروا عبيدًا. كان العبيد القادمون من ذلك العالم تحديدًا فاتنين، لطيفي الطباع، ورفيعي الثقافة على نحو رائع، لذلك كانوا ذوي قيمة كبيرة لدى التجار الأثرياء ونبلاء الإمبراطورية. كان يوريس وسيمًا جدًا وعالي التعليم، لذلك بيع بثمن جيد… هذا ما قاله الناس عنه لاحقًا، على الأقل، عندما أصبح سيئ السمعة”

للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مَــجـرة الـرِّوايـات، لا تدع أحداً يخدعك.

استدار أزاراكس لينظر إلى ساني ونيفيس

“خدم أسياده جيدًا، وأُعيد بيعه عدة مرات، لينتهي في بيت أكثر ثراء في كل مرة. وفي النهاية، أصبح عبدًا إمبراطوريًا — أي عبد قصر في المعبد العظيم لإمبراطورية الحرب، حيث كان التنين وذريته يقيمون”

أطلق الهيكل العظمي القديم ضحكة مقهقهة

“خدمهم يوريس بإخلاص… لفترة. في الواقع، كان ذا قيمة كبيرة في المعبد العظيم، وائتمنوه على واجبات مهمة. حتى إنه سُمح له بزراعة روحه والسير في مسار الصعود، ليصبح في النهاية متساميًا. عندها مُنح أعظم الشرف — شرف خدمة التنين نفسه كخادم شخصي”

ابتسم أزاراكس ابتسامة عريضة

“انتظر وقته، وصبر طويلًا، ثم شق حلق الإمبراطور الأعظم. ها، هاها! التنين الفخور والجبار، يُقتل على يد عبد. حقًا تقليد أدنى…”

كانت في صوته بهجة شرسة وحاقدة. كان يشمت

هز ساني رأسه

“ألم يكن التنين نفسه هو من قضى عليك ودمر إمبراطوريتك؟ هل أنت حقًا في موضع يسمح لك بالسخرية منه؟”

أدار أزاراكس جمجمته وحدق في ساني بلمحة من خبث. وفي النهاية، اكتفى بالسخرية

“هل قلت يومًا إن التنين هو من هزمني؟ لا، قلت فقط إنه كان بطلًا لسيد الحرب. كان غزوي للعوالم الفانية لا يُوقف، وكنت في طريقي جيدًا لإخضاعها كلها… إلى أن حاصر حشدي الغازي العظيم مدينة صغيرة تحميها عذراء حرب. كنّ نظامًا قديمًا من الكاهنات المحاربات اللواتي خدمن ذات يوم تجسدًا مختلفًا لسيد الحرب في عصر مضى. كان ذلك التجسد قد اختفى منذ زمن طويل، لكن الميثاق بين سيد الحرب وبينهن ظل قائمًا”

شعر ساني فجأة بحكة في صدره، متذكرًا يد سولفان وهي تنتزع قلبه

كان يعرف جيدًا من هن عذارى الحرب…

في الواقع، تلقت إيفي تدريبًا من ذلك النظام القديم

طقطق أزاراكس فكيه غضبًا

“كانت عذراء الحرب تلك والمدينة التي استُؤجرت لحمايتها هما ما جلب الخراب على جيشي العظيم، وإمبراطوريتي، وعليّ. وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه أخيرًا من قتلها، كان الأوان قد فات بالفعل… كان كل شيء حولي أنقاضًا. أُلقيت إلى الجحيم لأنها كسرت الميثاق السماوي، بينما بنى التنين إمبراطوريته على أنقاض ما دمرته. ما كان يستطيع هزيمتي بنفسه قط… لو حاول، لما حظي يوريس أبدًا بفرصة قتله. لأنني كنت سأنهيه قبل ذلك بوقت طويل”

عبست نيفيس

“من الطريقة التي تتحدث بها، يبدو أن أوعية الحكام العظماء لم تبدأ حياتها ككائنات من الرتبة السماوية. كان عليها أن تسير في مسار الصعود أولًا، مثل بقيتنا تمامًا. لكن من المؤكد أن التنين كان سماويًا بحلول نهاية العصر الذهبي… فكيف استطاع يوريس، وهو مجرد متسامٍ، أن يقتله؟”

حدق بها أزاراكس بقتامة

وبعد صمت طويل، قال ببساطة:

“حيث توجد الإرادة، توجد طريقة. وكان يوريس بارعًا على نحو مخيف في استخدام إرادته حتى قبل أن يصبح أسمى”

توقف، ثم أضاف بنبرة أخفض:

“بالطبع، ذلك وحده لم يكن ليكفي لقتل حاكم عظيم. كيف فعلها؟ لا أحد يعرف. ومع ذلك، لكل قوة موجودة قوة نقيضة لها. والآن، ما نقيض الحرب… نقيض الحياة؟”

أمال ساني رأسه قليلًا

“إنه الموت’

ضحك أزاراكس

“بالفعل. لذلك، لم يشق يوريس حلق التنين ببساطة. بل فعل ذلك بالنصل القاتل — نصل الموت. لا بد أنه…”