الفصل 2857: النقيض

الفصل 2857: النقيض

‘نصل الموت…’

لم يتفاجأ ساني بسماع أن يوريس استخدم سلاحًا من أسلحة سيد الظل لقتل تجسد سيدة الحياة. ففي النهاية، إذا كانت هناك جماعة قادرة على سرقة أثر مكرم سماوي لإراقة الدم الذهبي للحكام العظماء، فهي التسعة

ولم يتفاجأ أيضًا حين علم أن يوريس كان قد بدأ بالفعل يتكيف مع استخدام إرادته وهو متسامٍ — إلى درجة أن الفجوة التي لا تُقتحم بين الرتب صارت تعني له أقل بكثير مما تعنيه لأي مستيقظ آخر، لا أقل. لم يكن أي من التسعة عاديًا، لذلك كان من المتوقع أن تكون إنجازاتهم وقدراتهم غير طبيعية. كما لم يصدق ساني للحظة أن يوريس أصبح عبد قصر وخادمًا شخصيًا للإمبراطور بمحض الصدفة. لم يُؤسر أي من التسعة عندما غزت الإمبراطورية عالمهم، لكن يوريس انتهى به الأمر مستعبدًا بطريقة ما. كان ذلك بوضوح عن قصد… وانتهى به الأمر في معبد الحرب العظيم عن قصد كذلك، بعد أن تودد بعناية إلى كل أسياده السابقين كي يتلاعب بهم بخفاء. وحدث الأمر نفسه مع الكهنة — ومع التنين أيضًا، في النهاية

لذلك، لم يكتف يوريس بشق حلق حاكم عظيم. كانت تلك الضربة الواحدة ذروة عقود قضاها في التحضير بصبر كي يضرب مرة واحدة. أضاف عمر كامل من العبودية، والمعاناة، والتخطيط الدقيق، والحقد الثابت، ثقلًا قاتلًا إلى نصل يوريس

كان ساني مستعدًا للمراهنة على أن قتل تجسد سيد الحرب في اللحظة التي كان فيها الدايمونات يستعدون للثورة لم يكن الشيء الوحيد الذي فعله يوريس. بصفته عبد قصر ولاحقًا خادمًا للإمبراطور، لا بد أنه كان مطلعًا على كل أنواع المعلومات، ورأى معظم ما جرى في قلب الإمبراطورية نفسه

جاسوس كامل

زفر ساني ببطء

‘أوه. أراه الآن’

منذ زمن طويل، كان قد أراد أن يكون جاسوسًا وقاتلًا. لكن الآن، بعدما عرف ساني ما فعله يوريس، أدرك أنه لم يكن مناسبًا لهذه المهمة قط

ابتسم ابتسامة خافتة

‘عبد معبد، عبد قصر…’

لا عجب أنه شعر بنوع غريب من القرابة مع ذلك الوغد المثير للاشمئزاز

لكن قصة إنجاز يوريس لم تكن ما أسر ساني أكثر فيما أخبرهما به أزاراكس

بل كان شيئًا ذكره الطاغية القديم مرورًا

‘لكل قوة، هناك قوة نقيضة لها…’

هكذا تمكن يوريس من قتل تجسد سيد الحرب، إذا كان أزاراكس يُصدّق. مثل المادة والمادة المضادة، أسفر اصطدام الحياة والموت عن الإبادة

كان ذلك مرتبطًا بوضوح بالسؤال المغري عن كيفية تمكن متسامٍ من قتل كائن سماوي، لكن حتى أبعد من ذلك، كانت دلالاته مثقلة بالمعنى

كان ما قاله أزاراكس تأكيدًا لشيء اشتبه به ساني بل واختبره بنفسه، وإن بقدرة محدودة — وهو أنه في المعارك المفهومية بين كائنات ذات رتب أعلى، لا يهم مقدار قوة المرء وحده. بل تهم طبيعة تلك القوة أيضًا… وربما تهم أكثر حتى

لكل جانب قوي، يوجد جانب يضاده. ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على إرادة المرء

إرادة ساني، على سبيل المثال، كانت مشبعة بقوة الموت. لذلك، سيكون فتاكًا بشكل خاص حين يصطدم بشخص — أو شيء — تكون إرادته مشبعة بقوة الحياة

أضاءت تلك الحقيقة جانبًا من الطبيعة الغامضة للصراعات بين الكائنات السماوية. لم تكن كافية لرؤية الأمور بوضوح، لكنها كانت كافية لتجعل عقل ساني يدور بلا توقف. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد واضح

إذا كان ذلك صحيحًا، فيمكن لساني أن يصبح أفتك كائن في الوجود. ليس لأنه أقوى من الجميع، بل لأنه الأكثر تنوعًا… والأكثر قدرة على التكيف. كانت رقصة الظل تسمح له بالفعل بمحاكاة السمات وتوجيه روح الكائنات الأخرى. وإذا أتقن كل خطواتها، فسيكون غالبًا قادرًا على تحويل نفسه إلى نسخة كاملة من أي كائن حي، بما في ذلك الطبيعة الفطرية لإرادته

وإذا فعل ذلك… فلن يكون نقيضًا للحياة فقط. سيكون نقيضًا لكل شيء. أخذ ساني شهيقًا عميقًا

‘…مثلما كان سيد الظل’

واهن؟ خافت؟

لا، لم يكن أزاراكس ليكون أبعد عن الصواب. الآن وقد لمح ساني لمحة من السماوي، شعر وكأنه فهم لماذا كان سيد الظل هو من صنع الموت، ولماذا حتى الحكام العظماء الآخرون كانوا يحذرون منه

كان ذلك لأن سيد الظل يمكنه أن يصبح أي شيء، ولذلك امتلك القدرة على إنهاء كل شيء

ضحك ساني بخفة

ذلك كان سيد السلام

ارتفعت الشمس في أعالي السماء، مغرقة صحراء الكابوس في حرارة محرقة. كان الحشد اللامحدود ممن لعنهم ذلك السيد مختبئًا تحت الرمال، وهناك في البعيد، كان القبر الذي بناه شيطان الرعب يعلو مثل مسلّة سوداء

فرك ساني وجهه بتعب

‘كيف خسر سيد الظل أمام ريبوز أصلًا؟’

لم يكن أي شيء منطقيًا

أطلق تنهيدة، ثم نظر إلى أزاراكس

“أظن أن قتل حاكم عظيم كان فعل تحدٍ من يوريس. هل أصبح أسمى بعد ذلك؟’

حدق به الهيكل العظمي القديم بنظرة قاتمة

“ومن يستطيع الجزم؟ كان بالفعل أسمى عندما التقينا. صحيح أنه لم يحكم نطاقًا واسعًا وقويًا قط. قالت الشائعات إن نطاقه المثير للشفقة لم يكن يضم إلا تسعة أشخاص”

ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتي ساني. كانت لديه فكرة عمن كان هؤلاء الأشخاص

‘تسعة أشخاص محكومين بالقدر… كان ذلك سيجعل يوريس سيد أكثر نطاق مروّع في الوجود’

صحيح أنه لم يعش طويلًا بما يكفي ليشهد المهمة المرعبة للتسعة تصل إلى ثمرتها

هذه الحالة طويلة العمر التي تحملها الملعونون من سيد الظل لا يمكن أن تُسمى حياة بأي شكل… لكن من جهة أخرى، كان يوريس قد أتم مهمته الشخصية بالفعل بحلول الوقت الذي بدأت فيه حرب الهلاك. بعدما ضمن سقوط الإمبراطورية وقتل تجسد سيد الحرب، أدى دوره. بعد ذلك، لم يكن بوسعه سوى الانضمام إلى جيش الشياطين وأن يصبح جنديًا عاديًا

هز ساني رأسه قليلًا

كيف كان شعور ذلك؟ أن ترى الوجود كله يغرق في لهب حرب سماوية، وتعرف أنك السبب وراء كل ذلك الموت، والحزن، والدمار. ربما كان يوريس سعيدًا بأن يُصلب على تلك الشجرة، وهو يعرف أنه استحق العذاب الأبدي وأكثر

أو ربما كان ممتلئًا بالنشوة وهو يشاهد العالم يتفكك حوله

على أي حال، كان ذلك شأنًا من ماض بعيد. أما الآن، فكان على ساني أن يواجه تداعيات ما فعله يوريس والتسعة. كان عليه أن ينجو في حطام العالم الذي صنعوه

وليفعل ذلك، كان عليه أن يصل إلى قبر أرييل أولًا