الفصل 2858: دليل الجحيم

الفصل 2858: دليل الجحيم

رفعت نيفيس نظرها، تقيس ارتفاع الشمس. ثم خفضت بصرها ونظرت إلى أزاراكس بتعبير قلق

“لا بد أن المعركة في جحيم أرييل حدثت في السنوات الأولى من حرب الهلاك. لذلك، لن تكون قد شهدت نهايتها… ومع ذلك، لا بد أنك كنت تعرف أقوى أبطال كل من جيش الشياطين والحشد السماوي. أولئك الذين كانوا مكرمين، وأولئك الذين كانوا سماويين”

قهقه أزاراكس

“ولماذا تسألين، أيتها الرجس؟”

ازداد عبوس نيف عمقًا قليلًا

“لأن نطاقي — آخر نطاق بشري — سيواجه الحكام الملعونين والمنتهكين لعالم الأحلام يومًا ما قريبًا. كائنات كهذه لا تظهر من العدم. لا بد أن كثيرين منهم كانوا مكرمين وسماويين ذات يوم، في الوقت نفسه الذي كنت فيه أسمى. لذلك، فإن معرفة الحكام الأدنى من ذلك العصر البائد ستساعدني على هزيمتهم في المستقبل”

حدق بها أزاراكس بصمت لبعض الوقت، ثم تحرك

“سأجيب عن أسئلتك بكل سرور… بعد أن تطلقيني حرًا”

ابتسمت نيفيس

“أرشدني يوريس إلى العالم السفلي ثمنًا لإطلاق سراحه. فماذا ستفعل أنت؟”

رفع الهيكل العظمي القديم جمجمته وضحك

“أنا؟ أستطيع حتى أن أغزو العالم السفلي من أجلك، إن أردت”

لم يتغير تعبير نيف. بدلًا من ذلك، رفعت يدًا وجعلت شعلة بيضاء صغيرة ترقص على كفها

“أستطيع غزو العالم السفلي بنفسي”

أطفأت الشعلة، ثم استخدمت اليد نفسها لتشير إلى البعيد

“هناك. عِدني بأن ترشدني إلى هناك، وسأنزعك من الشجرة”

كان إصبعها يشير إلى قبر أرييل، بالطبع

راقب ساني أزاراكس بعناية، منتظرًا الجواب

لم يجعلهم الطاغية القديم ينتظرون طويلًا

“ذلك القبر القديم؟ بطبيعة الحال. انزعيني من الشجرة، وسأوصلكما إلى هناك بسهولة”

ضحك ساني بخفة

“انظر كم أنت ودود”

هز رأسه وابتسم ابتسامة قاتمة

“ومع ذلك… هي خادمة ويفر، وأنا عبد الظل. كان هذان الاثنان عدوين لدودين لك ذات يوم. من يضمن أنك لن تهاجمنا في اللحظة التي تصبح فيها حرًا؟”

لم يكن نزع أزاراكس من الشجرة مشكلة — ففي النهاية، تمكنت نيفيس من تحرير يوريس وهي نائمة. لكن لم يكن هناك أي ضمان بأن الطاغية القديم لن ينقلب عليهما فورًا. ولهذا لم يحرراه بالفعل

حدق أزاراكس بهما، وابتسامة أبدية جامدة على وجهه العظمي

وفي النهاية، سخر

“ويفر وسيد الظل ميتان كلاهما. لقد ماتا منذ آلاف السنين. فلماذا سأهاجمكما؟”

هز جمجمته

“آه، لكن لا تخطئا الفهم. سأقتلكما يومًا ما… ليس في أي وقت قريب فحسب”

ألقى أزاراكس نظرة في اتجاه قبر أرييل، وكان الظلام المستقر في تجاويف عينيه الفارغة يفيض ببهجة قاتمة وخبيثة

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

“أنا أزاراكس الجبار، فاتح ألف عرش. عندما أفي بوعدي وأرشدكما إلى قبر أرييل، سأنضم أخيرًا إلى رفاقي الساقطين في معركتهم الأبدية… لكنني لن أكون مثل بقيتهم، ضعفاء مثيرين للشفقة”

أعاد نظره الخالي من العينين إليهما

“قد يستغرق الأمر مني بعض الوقت… لكن مع الزمن، سأغزو جحيم أرييل أيضًا. ثم سأقود جيشي العظيم من طويلي العمر خارج هذه الصحراء وأنقض على بقية العالم مثل وباء مرة أخرى. لكن هذه المرة، لن يستطيع أحد إيقافي. سأغزو الوجود كله، تمامًا كما كدت أفعل من قبل!”

حدق ساني في الطاغية القديم بتعبير غير مصدق

كان أزاراكس يعاني بالتأكيد من وهم العظمة… لكن لسبب ما، استطاع ساني بسهولة أن يتخيل أنه سيصدق في وعده

من يستطيع الجزم بأنه بعد بضعة قرون من تحريرهما للفاتح القديم، لن يقود طويلي العمر خارج صحراء الكابوس لغزو عالم الأحلام؟

سيكون ذلك كارثة حقًا

لكن، ومن المضحك بما يكفي، كان ذلك بالضبط ما جعل ساني يشعر بأن أزاراكس يقول الحقيقة بشأن عدم نيته خيانة وعده له ولنيفيس. لو وافق الهيكل العظمي سيئ الطبع بسهولة على مساعدتهما مقابل الحرية، لاشتبه به ساني بكل القوة اللامتناهية لبارانويته

أما الآن، بعد أن شارك أزاراكس خططه لقتلهما يومًا ما، فقد صدقه ساني على نحو غريب. بعد كل شيء، لماذا قد يهاجمهما أزاراكس الآن إذا كان يخطط أصلًا لإبادتهما لاحقًا؟

نظر ساني إلى نيفيس

ورغم أن أيًا منهما لم يقل كلمة واحدة، فقد تمكنا بطريقة ما من إجراء محادثة كاملة بلا صوت

تنهد

“أنت تدرك أننا سنكون إما سماويين أو ميتين بحلول ذلك الوقت؟”

ضحك أزاراكس بخفة

“من يجرؤ على قتل شخص أعلنت أنا، أزاراكس، أنه فريستي؟”

هز ساني رأسه

“كائنات لا تُحصى، في الواقع. لكن هذا خارج الموضوع”

تحدثت نيفيس في تلك اللحظة:

“المهم هو… أننا نوافق. سننقذك من الشجرة، وفي المقابل، ستبذل قصارى جهدك لمساعدتنا على الوصول إلى قبر أرييل”

ترددت للحظة، ثم أومأت إلى ساني

تقدم بضع خطوات ووقف أمام الشجرة المكرمة. مد يده إلى الأعلى، وقبض على أحد المسامير الفضية التي كانت تخترق أزاراكس

راقبه الطاغية القديم بانتباه. حبس ساني أنفاسه، ثم سحب

لدهشته، خرج المسمار من اللحاء العاجي بلا أي مقاومة. وبعد وقت قصير، تبعه المسمار الثاني

وبعد ذلك بقليل، انزلق أزاراكس عن الشجرة وهبط على الرمل الأبيض

تسربت ضحكة شريرة من بين أسنانه

“حر.. أنا حر أخيرًا!”

كان صوته ممتلئًا بشعور عميق، شديد العمق، واسع إلى درجة لا يمكن وصفها بكلمة واحدة فقط. الفرح، والنشوة، وإثبات الذات، والطموح… كانت كل هذه المشاعر وأكثر، ممتزجة معًا

رفع نظره إلى ساني، وبقي صامتًا للحظة، ثم قال والبهجة القاتمة ما زالت ترن في صوته:

“ستندم على هذا، أيها الظل. يومًا ما، ستندم على هذا بشدة”

ألقى ساني نظرة عليه، ثم استدار بعيدًا وتنهد

“الحياة أقصر من أن نضيّعها في الندم”