الفصل 2865: موضوع القتل

الفصل 2865: موضوع القتل

اخترق نصل بارد قلب كاسي

لم تسجل كاسي الألم حتى، لأن عقلها كان يغرق بالفعل في العذاب. بدلًا من ذلك، لم تشعر إلا بالذهول — الذهول من أنها تموت، وأن رين قتلتها

لم يكن ذلك منطقيًا

لم تستطع كاسي ببساطة أن تصدق أن حياتها انتهت. وفي الوقت نفسه، لم يكن من المنطقي أن تكون رين هي من تطعنها حتى الموت — فالشابة كانت عاجزة عن إزهاق حياة، في النهاية

فضلًا عن أنها لم يكن لديها سبب لذلك

‘صحيح!’

ركزت كاسي، وتجمع عقلها المهشم في نقطة حادة

كان شعور الفولاذ البارد وهو يخترق قلبها رسالة من المستقبل. كان نبوءة بما ستختبره بعد أقل من ثانية، منحتها إياها قدرتها المستيقظة

وهذا يعني أنها لم تتلق الجرح القاتل بعد

‘صحيح، لقد أصبحت رين من أتباع أستريون’

لماذا لم تدرك كاسي ذلك في وقت أبكر؟ كان صعود رين قد تزامن مع الهجوم على جزيرة العاج، ليصبح أداة مثالية لإلهاء كاسي في أسوأ لحظة ممكنة. بل وصلت حديقة الليل تحت ستار سحابة العاصفة التي استدعاها صعود رين — دليل دامغ على أن الحدثين متصلان

كان الأمر واضحًا بصورة مؤلمة، فكيف لم تلاحظ كاسي الصلة؟

‘عقلي مخترق’

لا بد أن ذلك حدث قبل أن تمحو العلامات من أرواح حفظة النار مباشرة. كان أستريون قد أثر في أفكارها بخفاء، موجهًا إياها بعيدًا عن ربط رين به… وكذلك قطع صلتها الخاصة بإيفي وكاي، تاركًا إياها معزولة تمامًا

لحسن الحظ، بدا أن ذلك هو أقصى ما تمكن من التلاعب بها

حركت كاسي جسدها قليلًا، مما جعل خنجر رين يخطئ قلبها ببضعة سنتيمترات. أمسكت بمعصم الشابة بيد، واستخدمت الأخرى لسحب عصابة عينيها إلى الأسفل

لكن الأمر كان غريبًا…

كيف استطاعت رين محاولة قتلها؟

كان ذلك يوضح فقط مدى خبث مولود الحلم وقواه. كان عيب رين يمنعها من القدرة على القتل، لكنه كان ذاتيًا. لن يتدخل الكون ويمنعها من توجيه جرح قاتل إلى كاسي — بل سترفض يد رين الحركة ما دامت تؤمن أن تحريكها سيعرّض حياة كائن حي للخطر مباشرة

طعن شخص في القلب فعل قتل واضح. لكن إن آمنت رين بصدق بعكس ذلك، فلن يمنعها عيبها من دفع خنجر بين أضلاع شخص ما

لذلك، كان كل ما على أستريون فعله لتجاوز عيب رين هو ليّ عقلها بما يكفي لجعلها تؤمن أن كاسي لن تموت من طعنة في القلب

وهذا يعني أنه جعل إدراك رين للواقع في فوضى كاملة

‘ذلك النذل…’

حاولت رين أن تلوي خنجرها الرفيع في صدر كاسي، لكن كاسي كانت تمسك معصمها بإحكام

ربما كانت امرأة نحيلة البنية، وتعاني من ألم يعميها ومن لقبين وصفيين آخرين يضعفانها… لكنها كانت لا تزال سامية. وكان بوسع سامية التعامل بسهولة مع صاحب رتبة السيد في منافسة قوة جسدية

خطت كاسي نصف خطوة إلى الأمام، وأمسكت رين من عنقها وجذبتها أقرب

“انظري هنا، رين… لا وقت لدي لهذا…”

وبتفعيل قدرتها المتسامية، غاصت في ذكريات رين

سال الدم الساخن على وجهها، وكان الجرح الفاغر حيث كانت عينها ينبض بعذاب مذهل

في ذكريات رين، رأت كاسي الشابة تقضي أيامًا هادئة في البرج العاجي. ومع ذلك، رغم أن كل شيء بدا هادئًا، لم تكن رين حمقاء — حتى من دون وصول الأخبار إلى الجزيرة الطائرة، عرفت أن شيئًا فظيعًا يحدث في العالم من دلائل السياق

شعرت بالإحباط لأنها أضعف وأقل شأنًا من أن تساعد. كما شعرت بالقلق وعدم اليقين، خائفة من أن يتركها أصدقاؤها ورفاقها خلفهم

كان ذلك هو انعدام الثقة الذي استخدمه أستريون لاستعباد رين ذهنيًا

ما إن انزلق الطاعون إلى الشقوق في ثقتها، حتى انتشر مثل ورم خبيث، يلتهم ببطء كل ما حوله

في النهاية، كان أستريون هو من دفع رين إلى محاولة الطريقة الأسرع والأخطر لتصبح صاعدة

وبالطبع، كان هو من أمرها بطعن أنشودة الساقطين في القلب

‘إذن، لم يعد يحاول إبقائي حية كي أُلتهم لاحقًا. أتساءل ما الذي تغير’

خارج النافذة، انطلقت خطافات إرساء ضخمة من سطح حديقة الليل، مبحرة عبر السماء لتغرس في تربة جزيرة العاج. لم تكن هناك طريقة تمكنها من كسر كرة السحق وتحقيق ذلك، ومع ذلك فعلتها، رابطة الاثنين معًا

وبينما كانت كاسي تطهر الذكريات بقسوة من رأس رين الغارق في الغيبوبة، دخلت فكرة كئيبة إلى عقلها

‘نايتووكر’

كان من المفترض أن يطرد السحق كل شيء بعيدًا عن جزيرة العاج، مشكلًا كرة حولها. لم تخترق خطافات الإرساء ذلك الدرع المبيد — بل تجاوزته بالكامل

كان ذلك لأن نايتووكر كان في مكان ما هناك، على سطح حديقة الليل، يلوي الفضاء بقوة جانبه. لقد شكّل الفضاء بطريقة تسمح لخطافات الإرساء بالمرور عبر درع السحق من دون أن تلمسه أبدًا

وهذا يعني…

هذا يعني أنه إن لم تسرع كاسي، فسيتعين عليها مقابلة السامي الأسطوري وجهًا لوجه

أفلت أنين هادئ من شفتيها، إذ كانت مصادر الألم الثلاثة — الألم في صدرها، وعذاب اللقب الوصفي، ومعاناة استخدام قدرتها المتسامية — أصعب من أن تُحتمل

لكنها تحملته، مواصلة محو ذكريات رين

‘يجب أن أسرع… وقتي ينفد’

استنشقت كاسي بعمق

فقدت الإحساس بالوقت لبعض الوقت. وعندما اختفت أخيرًا كل ذكريات الاستسلام لأستريون من عقل رين، تركت الشابة وسقطت برفق على الأرض أمام عينيها

‘بما أن خطافات الإرساء ثبتت، فسيصل فريق الاقتحام تاليًا’

كانت كاسي تخطط لأن تكون بعيدة جدًا عن البرج العاجي عندما يحدث ذلك