الفصل 2866: الهروب من جزيرة العاج

الفصل 2866: الهروب من جزيرة العاج

‘لقد سقط برج الأمل’

وكذلك كان حال النطاق البشري بأكمله. تقبلت كاسي الحقيقة بهدوء ورفعت عصابتها من جديد، متحملة بأفضل ما تستطيع الألم المرعب الذي كان يمزق عقلها. قضت نبضة قلب في تقييم الوضع، ثم فعّلت المصفوفة الرونية غير المكتملة التي كانت هي وساني يصنعانها لتكون طبقة حماية إضافية لجزيرة العاج

كانت تحتاج إلى مزيد من الوقت

كان السائر الليلي يلتف حول دفاعات الجزيرة الطائرة بليّ الفضاء، وكانت كاسي محدودة في الطريقة التي تستطيع بها تشكيل السحق وإطلاقه بسبب خطر تدمير حديقة الليل وقتل كل سكانها. لذلك، كان عليها اللجوء إلى وسائل غير معتادة لكسب الوقت

اشتعلت المصفوفة وهي تسحب الجوهر من النواة السماوية لبرج الأمل، مؤجلة وصول فرقة الصعود. للأسف، لم يكن تأثيرها كاملًا. ما زالت بضع قذائف مدفعية تخترق الدرع، جاعلة الباغودا العظيم يرتجف. انتشرت رائحة لاذعة في الهواء، وانساب الدخان عبر باب غرفة رين من مكان ما في الأسفل

متجاهلة ذلك، جثت كاسي قرب الشابة المذهولة وهزتها برفق

“رين. رين! قفي. علينا أن نتحرك، الآن’

استعادت رين حواسها ببطء. ركزت عيناها، مما سمح لكاسي بأن ترى وجهها الملطخ بالدماء بوضوح. لكن بعد ذلك، بدت رين وكأنها وقعت في الارتباك مرة أخرى… ولم يكن ذلك مفاجئًا. ففي النهاية، كانت معظم الذكريات التي صنعتها بعد مجيئها إلى جزيرة العاج قد اختفت

لم يكن لديهما وقت لهذا

“قفي، رين!”

سحبت كاسي الشابة بقوة إلى قدميها وأسندتها للحظة. اتسعت عينا رين عندما رأت الظل الهائل لحديقة الليل يلوح في السماء خارج النافذة، وارتجف جسدها

“لماذا…”

صمتت، مما دفع كاسي إلى مناداتها لإخراج الشابة من ذهولها. لحسن الحظ، بدا أن رين استعادت تماسكها أخيرًا بعد ذلك. أدارت وجهها بعيدًا عن النافذة، وانجرفت نظرتها إلى مقبض خنجر أفعواني بارز بين أضلاع كاسي

عندها تذكرت كاسي أنها طُعنت أيضًا

دون أن تضطرب، قبضت على المقبض وسحبت الخنجر من صدرها

“الـ—سيدة كاسيا؟”

كانت كاسي ما تزال ضعيفة، مشتتة، وتعاني من ألم صادم. كان من المزعج جدًا أن تكون بهذه الحال بينما كان عليهما التحرك بسرعة

“حرري ألقابك الوصفية، رين”

حدقت الشابة فيها مذهولة للحظة، ثم رمشت. في اللحظة التالية، هدأ الألم الذي كان يمزق كاسي أخيرًا، تاركًا وراءه فقط كرة العذاب النابضة في محجر عينها الفارغ والألم العادي لجرح الطعنة في صدرها. استعادت أطرافها قوتها، وانجلى عقلها بتركيز

‘أفضل بكثير’

أخيرًا استطاعت كاسي أن تفكر بوضوح مرة أخرى. “جيد. والآن، هيا بنا”

دفعت الخنجر الملطخ بالدم إلى يدي رين وسحبت الشابة خارج الغرفة

كان الممر ممتلئًا بالدخان، واستمر البرج العاجي في الارتجاف بينما اصطدمت قذائف مدفعية مدمرة بالجزيرة، متفتحة إلى انفجارات متوهجة من جوهر مشحون. تنقلت كاسي في الممر بالذاكرة، تراقب محيطها من خلال عيني رين

فجأة، كان هناك أثر حركة في الدخان، وفي اللحظة التالية، فقدت كاسي كل إحساس في جسدها بينما بدا العالم وكأنه يدور. في الوقت نفسه، راقبت برعب رأسها وهو ينفصل عن عنقها ويدور في الهواء، مناثرًا الجدران البيضاء النقية للبرج العاجي بدماء قرمزية

سقط جسدها مقطوع الرأس على ركبتيه، ثم انهار على الأرض. وانهار العالم إلى ظلام

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

..قبل ذلك بعدة ثوان، انحرفت كاسي بهدوء عن السيف اللامع وقبضت على المعصم الذي يحمله. كان المعصم يخص سيد، حارس النار الذي كان يتصرف عادة كمرافقتها الشخصية

كانت سيد تملك جانبًا قتاليًا قويًا، لذلك كان على كاسي التعامل معها بسرعة

دفعت الضربة الأولى حارسة النار السريعة إلى الجدار، والثانية صدمت رأسها بالحجر الصلب. قاست كاسي قوتها بدقة، مستهدفة إسقاطها فاقدة الوعي دون قتلها

انزلق جسد سيد المرتخي إلى الأرض، ولوث دمها الجدران النقية للبرج العاجي بدلًا من دم كاسي

نظرت كاسي إلى جسدها الفاقد للوعي لثانية قصيرة

‘سيد…’

كانت سيد إلى جانبها منذ المدينة المظلمة. كانت واحدة من أولئك القلائل الجريئين واليائسين في المستوطنة الخارجية الذين تجرؤوا على الخروج إلى المدينة والصيد… عندما بدأت نيفيس في جمع النفوذ بين نائمي الشاطئ المنسي، كان الصيادون من أوائل من دعموها. لاحقًا، أصبحت سيد عضوًا في زمرة كاسي نفسها وتبعتها إلى الجزر المقيّدة

والآن، كانت تنزف عند قدميها، بعدما فشلت في مباغتتها وقتلها

لم تسمح كاسي لأي عاطفة بالظهور على وجهها الملطخ بالدماء

“تعالي!”

بما أن سيد كانت قد وصلت بالفعل إلى هذا الطابق، فلن يكون الآخرون بعيدين

هجوم من الخارج، وهجوم من الداخل… وقاتل مغروس في قلب البرج العاجي نفسه. كان أستريون يفرش السجادة الحمراء لكاسي حقًا

‘هربت جيت. هل أستطيع الهرب؟’

شقّت كاسي ورين طريقهما إلى الحجرة الواقعة في الجانب المقابل من الباغودا العظيم، حيث كانت بقية ابتسامة السماء محفوظة وتُعتنى بها. وبعد أن أخذتا المرأة الخاوية، اندفعتا نزولًا عبر الدرج

وأثناء ذلك، غسلت ألسنة لهب نيف الخارقة جرح كاسي، تاركة إياها تشعر بارتفاع خفيف في روحها. حتى رغم المسافة الواسعة والظروف الرهيبة التي فصلت بينهما، ظل الأمر يشبه وجودها في حضن صديقتها. ظل الأمر يشبه وجود نيفيس إلى جانبها

لكن لمحة الفرح التي شعرت بها كاسي تبخرت بسرعة، حين اضطرت إلى سحق حفظة النار الذين اتبعوا أمر سيدهم الجديد وحاولوا قطعها

تمكنت بالكاد من إبقائهم أحياء، لكن ذلك لم يعن أن رفاقها السابقين خرجوا سالمين. كان على كاسي أن تكون سريعة وباردة عند التعامل مع هؤلاء الصاعدين النخبويين، خصوصًا لأن الوقت كان بالغ الأهمية — لذلك، ألحقت بهم أكبر قدر من الضرر الذي تستطيع إلحاقه دون قتلهم فعليًا، بضربات دقيقة وجراحية

بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الطابق الأرضي من البرج العاجي، لم يكن دمها وحده هو ما أغرق سترتها ولوث جلدها. عبروا بين فكي تنين ميت وهربوا إلى العشب الزمردي في الخارج. لم تستطع رين منع نفسها من النظر إلى هيئة حديقة الليل العملاقة التي حجبت الشمس فوقهم — وهذا سمح لكاسي أن ترى أن الأصداء المجنحة والمحاربين المستيقظين ما زالوا يُحتجزون خلف درع السحق والمصفوفة الرونية التي تحمي جزيرة العاج. لكن المصفوفة الرونية لم تكن مكتملة بعد، لذلك لم تكن ستمنعهم طويلًا، خصوصًا لأن تيريس من الريشة البيضاء كانت في مكان ما هناك، بين محاربي حديقة الليل

“أسرعي”

دفعت كاسي رين إلى اتباعها حول برج الأمل، نحو بستان الأشجار القديمة التي كانت تتمايل باضطراب خلفه

كانتا على وشك الوصول…

لكن عندها، اهتزت الجزيرة بأكملها، وانطفأت المصفوفة الرونية في طوفان من الضوء الفضي. وهي تواجه السماء، شعرت كاسي بشيء واسع وشديد القوة يقترب منهما من الأعلى

اشتد تعبير وجهها

“السائر الليلي”