الفصل 2890: المعالجة الحقيقية

الفصل 2890: المعالجة الحقيقية

لم تتراجع سرعة تقدّمهم. كان ذلك لأن ساني استخدم اليوم نهجًا أكثر عدوانية بكثير

لم تعد ظلاله حذرة، ولم تعد تحاول الحفاظ على نفسها على الإطلاق. بدلًا من ذلك، تجاهلت عمدًا الضربات التي انهالت عليها كي تلحق بالخصم أكبر قدر ممكن من الضرر، وبأسرع ما يمكن. كان هذا الغياب الكامل لغريزة الحفاظ على الذات يخالف معظم القواعد الأساسية للقتال، ومنحها أفضلية مخيفة ضد طويلي العمر… بالطبع، جاء ذلك بثمن. كان ثمن هذه السرعة هو الدمار

ومع ذلك، لم تكن تُدمَّر. فما إن يتلقى ظل ما ضررًا كافيًا، حتى يتبدل تشكيل فيلق الظل فورًا، فيسمح له بالتراجع ويحل ظل آخر مكانه. أما المصاب، فكان يصل إلى مؤخرة التشكيل، حيث تحركت نيفيس بين الظلال المنتظرة دورها للتقدم

كانت تضع يديها المتألقتين على السطح الممزق والبالي للظل العائد وتداويه، سامحة للمحارب الصامت بالعودة إلى خط التماس القتالي بعد وقت قصير

وبهذه الطريقة، واصل تشكيل فيلق الظل الدوران، بينما ظلت الظلال النضرة وشبه السليمة تهاجم الخصم باستمرار

‘انظر إليّ، ألعب دور القائد…’

من كان ليتخيل أنه سيقود جيشًا كاملًا يومًا ما، حين كان يزحف في الوحل مع بقية الجنود العاديين في أنتاركتيكا؟ كان ساني سعيدًا برؤية استراتيجيته الجديدة تنجح. لكنه كان يعرف أنها لن تدوم طويلًا على الأرجح

كان ذلك لأنه، بينما كانت نيفيس تداوي الظلال، لم تكن تمطر النار والدمار على طويلي العمر من السماء. لم يكن تركيزهم منقسمًا، ولم يكن المحاربون الموتى الأحياء الأبعد خلف خط التماس يُمزقون ويتضررون بلهيبها

كان الضغط سيتزايد كلما طال القتال، وكان أفضل أمل لديه هو أن توازن القوة المتزايدة لفيلق الظل غياب لهب نيف الحارق

لكن إن لم يحدث ذلك…

فلا بأس أيضًا

في النهاية، كان بوسع نيفيس دائمًا أن تنضم إلى المعركة مرة أخرى. ومع انهيار مجال الشوق، تضاءلت قوتها، لكنها لم تختف. كانت لا تزال عملاقًا أسمى وحاملة جانب سماوي… وكانت لا تزال من نسل سيد الشمس. لذلك، حتى في هذه الحالة الضعيفة، كانت مرعبة المنظر. كل ما في الأمر أنهم احتاجوا إلى إيجاد طريقة لاستخدام قواها بأكثر شكل فعّال ومجدٍ. كانت نيفيس قد قاتلت تقريبًا دائمًا في الخط الأمامي — وهو ليس الدور الأكثر شيوعًا لمعالجة، لكنه ليس أمرًا غير مسبوق أيضًا. هذه الليلة، كانوا سيرون إن كان بوسعها إحداث القدر نفسه من الضرر، أو ربما أكثر، بالبقاء في الخلف

كانت في موقع فريد يتيح لها فعل ذلك، في النهاية. عادةً، كان الذين سيقاتلون في الخط الأمامي بدلًا منها بشرًا — وعلى خلافها، لم يكن البشر قادرين على مداواة جراحهم بأنفسهم. لذلك، كانوا يموتون

أما أتباع أزاراكس من طويلي العمر وظلال ساني، فلم يكن أي منهم قادرًا على الموت. لذلك، استطاعت نيف أن تسمح لنفسها بالبقاء في الخلف دون دفع ثمن دموي لذلك. حتى الآن، كان الأمر يعمل جيدًا جدًا. بل كان يعمل على نحو رائع، إلى درجة أن ساني لم يستطع إلا أن يتساءل عن مدى الرهبة التي كان سيبلغها فيلق الظل لو كان لا يزال مرتبطًا بنيفيس، وبوسعه بالتالي مشاركة قوة لهب روحها

ربما سيعرف ذلك يومًا قريبًا. تقدّم جيشهم الصغير إلى الأمام وسط عاصفة مدمرة من العنف. ومثل كل ليلة سابقة، كانت صحراء الكابوس تُنهك بفعل تلك العاصفة، محتملة بصمت صخب المعركة الصمّ والغضب الذي لا يُصدَّق للقوى المنطلقة مع كل صدام

قاتلت السامية على الجناح الأيسر من تشكيل المعركة، بينما قاتلت سلاير على الجناح الأيمن. كانت الأولى منهجية ولا تُقهر كما هي دائمًا، بينما كانت الثانية خبيثة وشرسة كما عهدها

لا، بل إن سلاير… إن كان هناك شيء، فقد أصبحت أكثر قسوة من المعتاد

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

لقد قطعت شوطًا طويلًا منذ أن أصبح ساني سيدها لأول مرة، لكن خلال هذه الأسابيع في صحراء الكابوس، عادت ببطء إلى ذاتها الوحشية السابقة

ربما ذكّرها جحيم أرييل بأيامها في عالم الظل. كان أحدهما قفرًا موحشًا من كثبان السبج، بينما كان الآخر صحراء لا نهاية لها من الرمال البيضاء. كان أحدهما مأهولًا بظلال الموتى، بينما كان الآخر مأهولًا بهياكل عظمية لا تموت. لم يكن من الصعب تخيل أن سلاير شعرت هنا في الجحيم كأنها في موطنها

كان الاختلاف، بالطبع، أنها أصبحت الآن من رتبة أعلى واستعادت جانبها. لذلك، بدلًا من تعقب فرائسها وصيدها، كانت سلاير تمزقها ببساطة. عند الحاجة، استخدمت قوسها وسهامها. لكن في معظم الوقت، كانت تقاتل باتخاذ أشكال الوحوش التي قتلتها من قبل — وبدا أن هناك عددًا لا يُحصى من الهيئات التي تستطيع اتخاذها، تختار أكثرها فتكًا بحسب الموقف الذي تجد نفسها فيه والأعداء الذين تواجههم

رأى ساني، المعروف بسوء تمييزه للحيوانات المنقرضة، كل أنواع الوحوش المروعة خلال هذه الأسابيع القليلة الماضية. كان معظمها، بالطبع، كائنات أسطورية قوية من الماضي البعيد، لكن مع ذلك…

كاد يشعر بالامتنان لأنه وُلد في زمن كان معظم الكوكب فيه صحراء بلا حياة. لم يستطع استيعاب حقيقة أن البشر نجوا بينما كانت كل هذه الكائنات الغريبة والمرعبة تتجول حولهم كأن الأمر لا يستحق الاهتمام

خذ النمس مثلًا…

“مهلًا، يا شادو”

كان أزاراكس قد انتهى للتو من سحق وحش من طويلي العمر الهيكلي وتحويله إلى غبار بعد أن حطم جمجمته بفأسه، وكان الآن ينظر إلى الأمام بتعبير قاتم

“أظن أننا على وشك أن نشعر ببعض العذاب”

لم يكن ساني بحاجة إلى تحذير، لأنه شعر به بنفسه

هناك أمامهم، كانت الكثبان تتحرك بينما نهض شيء من تحتها، مرسلًا أنهارًا من الرمل تنساب من هيئته الهائلة

لكن ذلك لم يكن ما جعله يتوتر. بل كان السبب أن العالم نفسه كان يتغير. كانت تيارات الإرادة تلتف، كأن دوامة واسعة تتشكل في محيطها اللامحدود والخانق

“كان لا بد لك أن تفتح فكيك وتقولها، أليس كذلك…”

كان صوت ساني مليئًا بالاستياء

كان تحذير الطاغية القديم يتحقق

بدا أنهم عثروا على عدو مكرم، في النهاية