الفصل 2895: مجنون بما يكفي

الفصل 2895: مجنون بما يكفي

تعثر ساني بتلك الفكرة بالذات بينما كان يتحسر على مدى لا معقولية الوضع الذي وجد نفسه فيه

لا، حقًا… لم يكن كافيًا أنه اضطر إلى قتال حاكم صغير. بل كان لا بد لذلك الحاكم الخبيث أن يكون فوق ذلك طويل العمر، خصمًا مكرمًا لا يمكن قتله حرفيًا، لأنه لم يكن شيئًا حيًا من الأساس

كان سيد الظل قد أخذ موته، ولذلك سرق حياته أيضًا

كان مفهوم الكائن الحي معقدًا في عالم تعويذة الكابوس. خذ ساني مثلًا… تقنيًا، كان ميتًا. لكن بالمعنى الأوسع، كان لا يزال كائنًا حيًا. وكذلك جيت، التي يمكن اعتبارها واحدة رغم أنها جسديًا ووظيفيًا جثة أعيد تحريكها بالسحر

وكانت هناك كل أنواع كائنات كابوس في الخارج أيضًا، أشباح وأطياف وأرواح من كل صنف، وغولمات وآلات ذاتية الحركة، ودروع خبيثة تمشي وحدها… وأشياء لا يمكن حتى وصفها، فضلًا عن فهمها

لكنها كلها كانت ستُعد كائنات حية، ولسبب بسيط واحد، لأنها يمكن أن تُقتل. كانت تملك ظلالًا، وكانت تملك أرواحًا

أما طويلو العمر فلم يكونوا أمواتًا ولا أحياء. لقد فقدوا ظلالهم، ومهما نظر ساني، لم يستطع تحديد ما إذا كانت لديهم أرواح أيضًا. لذلك، بكل المقاييس، لم يكن أولئك الملعونون من سيد الظل كائنات حية

ولم يكونوا أفكارًا أو مفاهيم أيضًا، لأن ما كان يشكلهم مادة صلبة

إذًا، ماذا كانوا؟

حسنًا، بطريقة الاستبعاد، كانت الإجابة بسيطة…

كانوا أشياء

كانت هناك كل أنواع الطرق للطعن في ذلك القول، لكنه بدا جيدًا بما يكفي بالنسبة إلى ساني. كان طويلو العمر أشياء، ولم يكونوا مختلفين عن الأدوات. أشياء ملعونة تتحكم بها إرادات خبيثة، لكنها أدوات رغم ذلك

إذًا، أي نوع من الذكرى يمكن أن يساعد ساني على التعامل مع شيء مكرم لُعن من سيد الظل؟

كان يفكر في ذلك السؤال بحمى بينما يستخدم إرادته في الوقت نفسه لصد السلطة الخانقة لذلك الشيء المكرم المعني. حتى إنه سأل نفسه أي نوع من الذكرى كان يستطيع صنعه لإخراج نفسه من هذا الوضع، لو كان بارعًا بما يكفي في النسج ليصنع الذكريات فورًا

ثم صدمته الفكرة فجأة…

إذا كان طويلو العمر أشياء، وإذا لم يكونوا مختلفين عن الأدوات… فهل كان يحتاج حقًا إلى صنع ذكرى للنجاة من المعركة ضد الأركون الجوال؟

…ماذا لو جعل الأركون نفسه ذكرى بدلًا من ذلك؟

كان السؤال سخيفًا إلى درجة أن ساني طرده من رأسه على الفور، مركزًا على إيجاد حل حقيقي. ومع ذلك، ما إن ترسخت الفكرة في ذهنه حتى رفضت الرحيل، وبعد لحظات قليلة وجد نفسه يعود إلى السؤال نفسه

‘لقد فقدت عقلي أخيرًا… نعم. أليس كذلك؟’

ولكن ماذا لو لم يكن قد فقده؟

تقنيًا… لم يكن هناك ما يمنع ساني من تحويل أحد طويلي العمر إلى ذكرى. فالذكرى لم تكن سوى أداة مسحورة بنسيج تعويذة بدائي، يسمح بتفكيكها إلى جوهر الروح وتخزينها في روح سيدها، وكذلك استدعائها مجددًا لتعاد صياغتها كمادة

لم يكن لدى طويلي العمر ظل ولا روح، لم يكونوا كائنات حية، بل كانوا أشياء. لذلك، إذا استطاع ساني فقط صنع نسيج تعويذة بدائي، وترسيخه في شظية روح نقية بما يكفي، وربطه بالعظام السوداء لأحدهم…

عندها، نظريًا، يستطيع صرف طويل العمر كما يصرف ذكرى، وإبقاؤه مخزنًا في روحه بحالة مفككة. لكن تثبيت نسيج تعويذة في هيكل عظمي متحرك، شرير، وقاتل، لم يكن بالضبط شيئًا يمكن إنجازه بسهولة. وعادةً، لم يكن هناك سبب لفعل ذلك، ففي النهاية، لم يكن تحويل أحد طويلي العمر إلى ذكرى سيمنح ساني سيطرة عليه. كان سيسمح له فقط بصرف الهيكل العظمي واستدعائه كما يفعل مع ذكرى، ولا شيء أكثر

وحالما يُستدعى طويل العمر مجددًا، سيهاجم ساني فورًا من جديد. وعلى الأرجح سيدمر نسيج التعويذة المتجذر داخل عظامه أيضًا

لكن…

‘آه، إلى الجحيم بهذا! سأحاول!’

كان ساني بالفعل في وضع يائس جدًا، ولم يكن يريد أو يخطط للسيطرة على الأركون. كل ما أراده هو التخلص منه حتى يتمكن فيلق الظل من الهرب، وحتى ينجو ساني نفسه

كان واثقًا… شبه واثق أنه إذا تمكن فعلًا من تفكيك روح طويلي العمر وسحبها إلى بحر روحه، فلن يدمر ذلك الشيء روحه من الداخل. وذلك لأنه، بخلاف الظلال وظلاله الخاصة، لا تكون الذكرى شيئًا حقيقيًا عندما تُصرف، ولا تكون الأداة التي تصبحها عند استدعائها

بل تكون فكرة عن ذلك الشيء… مخططًا يُستخدم لإعادة تجميعه من الجوهر. لذلك، سيتوقف الأركون عن الوجود كشيء داخل بحر روح ساني. على الأغلب

‘أظن أننا سنرى!’

وبعد أن قوّى عزمه، أرسل ساني أحد تجسداته بعيدًا عن الذئب واستدعى شيئين. كان أحدهما إبرة ويفر، والآخر شظية روح مكرمة مخزنة في نسخة المعبد بلا اسم

لم تكن الشظايا المكرمة سهلة الحصول على الإطلاق. حصل ساني على القليل منها في لعبة أرييل، واستخرجت قوات النطاق البشري بضع شظايا أخرى من هنا وهناك في عالم الأحلام. ومع ذلك، كانت معظمها قد اختفت الآن، فقد استخدم بعضها للنجاة من لعبة الموت، بينما صار الباقي مراسي للمصفوفات الدفاعية التي صنعها هو وكاسي لحماية القلاع الحصينة الأساسية للبشرية

كانت الشظية التي استدعاها ساني آخر ما يملكه

‘والآن، كيف أفعل ذلك أصلًا؟’

بينما كانت ستة تجسدات من ساني تعزز الذئب في معركته ضد الأركون، وروحه المرهقة تغرق في الألم، حاول تهدئة نفسه والتفكير بوضوح

‘هيا، هيا…’

مرّ عصا روح طويلي العمر فوق كثيب أبيض عالٍ لا يبعد عنه أكثر من بضع مئات من الأمتار، فمحاه من الوجود وجعل جحيم أرييل يرتجف. انخفض ساني رابضًا ليحافظ على توازنه وصر على أسنانه

نظريًا، كان الأمر بسيطًا

كان النسج يتطلب الكثير من الوقت والتركيز، لذلك لم يكن شيئًا يمكن فعله وسط معركة، على الأقل ليس بواسطته، رغم أنه كان أفضل نسّاج في الوجود والوحيد. لا يمكن نسج الذكريات أو تفكيكها فورًا…

لكن ذلك كان ينطبق فقط على الذكريات الكاملة

أما الذكرى البدائية، التي لا تختلف عن أول ذكرى صنعها ساني على الإطلاق، فيمكن صنعها بسهولة كبيرة. كل ما كان عليه فعله هو نسج التعويذات الأساسية التي استخدمتها تعويذة الكابوس كأساس لكل الذكريات، ثم وصلها بالأداة التي كان من المفترض أن تصبح ذكرى

لا، ولا حتى كل التعويذات البدائية. لم يكن ساني يهتم بما إذا كان الأركون يستطيع ترميم نفسه سلبيًا أثناء تخزينه في روحه، بل في الواقع، كان سيفضل بشدة ألا يستطيع طويل العمر اللعين فعل ذلك. ولم يكن يحتاج إلى أن تمتلك ذكرى الأركون الجوال عنوانًا ووصفًا أيضًا

كل ما احتاجه هو أن يضفي على ذلك الشيء الخاصية التي تسمح بصرفه أو استدعائه، وأن يجعل نفسه الكائن المتحكم بوقت حدوث ذلك. لذا…

أولًا، كان يحتاج إلى نسج خيوط من جوهر الظل

كان يحتاج إلى ترسيخها في الشظية المكرمة وصنع تعويذة الاستدعاء البدائية

ثم… كان عليه بطريقة ما غرس الشظية والنسيج داخل الأركون. مع البقاء حيًا، لا أقل

حسنًا، حيًا بقدر ما يمكن لشخص ميت تقنيًا أن يكون

‘…لا شيء صعب في ذلك’

ابتسم ساني بضعف، وبدأ ينسج خيوطًا سوداء أثيرية من جوهره. عادةً، كان ينسج طولًا كبيرًا من خيط الظل قبل أن يبدأ في تشكيله ضمن نمط شعوذي. لكن الآن، لم يكن هناك وقت لذلك، لذلك نسج ساني أسرع مما فعل في أي وقت مضى، وكانت يداه الست تتحرك بانسجام سريع

وبمجرد أن أصبح هناك أي طول من الخيط، مرره فورًا عبر إبرة ويفر وثبته في شظية الروح، ثم واصل صنع المزيد بينما بدأ يشكل النمط المألوف لتعويذة الاستدعاء. كان ساني قد صنع هذا النمط بالذات مرات كثيرة جدًا حتى إنه يستطيع نسجه وعيناه مغمضتان…

أما نسجه بينما يقاتل حاكمًا في الوقت نفسه، فقد ثبت أنه تحدٍّ

كان معظم عقل ساني مشغولًا بالمعركة. كان يساعد الذئب بينما يجهد كيانه كله في الوقت نفسه لمقاومة إرادة الأركون اللامحدودة، وكان ذلك بالفعل يقترب من تجاوز حدوده، لذلك بالكاد كانت لديه قدرة ذهنية للنسج أيضًا

ومع ذلك، كان عليه أن يدبر الأمر بطريقة ما

لذلك، فعل ذلك