الفصل 2900: يانوس

الفصل 2900: يانوس

حدق موردريت الأسمى في موردريت السامي، وكان كل منهما ينعكس في عيني الآخر. ارتدى أحدهما تعبير ازدراء، والآخر تعبير تعاطف حزين

كان أحدهما الآسر، والآخر الأسير

في النهاية، قال الآسر:

“لكنك لا تحمل ذلك ضده، أليس كذلك؟”

لبث لبضع لحظات، ثم ابتسم بمرارة

“تعرف، الأمر مضحك. ماذا قالت تلك الفتاة؟ الذي في القبو لطيف، أما الآخر فهو عرض رعب… من بيننا نحن الاثنين، أنت من يميل الناس إلى رؤيته كنسخة أفضل. لكنهم جميعًا يفشلون في إدراك أنه حتى لو لم أكن لطيفًا، فأنت عرض الرعب الحقيقي بيننا”

انحنى موردريت إلى الأمام، وكاد يضغط جبهته على المرآة

“قد لا أكون إنسانًا تمامًا، لكنك… بالكاد تكون إنسانًا، في أفضل الأحوال. ينقصك الكثير. لا تستطيع الشعور بأي شيء — لا بالاستياء، ولا بالغضب، ولا بالكراهية. لا بشعور الأذى، ولا بشعور الخيانة. ولا حتى بالخزي المؤلم من أن تُلقى جانبًا. أيّنا يستحق حقًا أن يُسمى ملك العدم؟”

هز رأسه

“لا يبدو أن الناس يفهمون أن الشخص الذي يكون صديقًا للجميع لا يكون وفيًا لأحد. تمثيلك اللطيف مجرد واجهة تخفي مدى عجزك ولا إنسانيتك. تبتسم بسعادة لتلك الفتاة، أميرة الظلال… لكن لو كان مولود الحلم هنا يقتلها، لابتسمت له بسعادة أيضًا”

تنهد انعكاسه

“غالبًا أنت محق. لكن… أحب أن أظن أنني كنت سأطلب منه على الأقل أن يتوقف”

نظر موردريت إلى الانعكاس ببرودة مخيفة

“ومع ذلك، لو رفض الاستماع وعذبها حتى الموت، فلن تحمل ذلك ضده. لن تكون قادرًا على حمله ضده… فكيف يمكنهم أن ينظروا إليك ويروا شخصًا لطيفًا؟”

توقف لثانية، ثم ابتسم

“ربما لأنك فارغ جدًا لدرجة أن كل ما يستطيعون رؤيته فيك هو انعكاس لأنفسهم. لا أحد يفهم حقًا مدى خوائك، لذلك يسقطون عليك ببساطة صورتهم الخاصة عما يجب أن يكون عليه الإنسان. وبما أن الناس لا يحبون شيئًا أكثر من أنفسهم، فأنت تنال تعاطفهم. لا بد أن ذلك لطيف”

تراجع موردريت خطوة إلى الوراء وضحك

“حسنًا، ليس كأنني أحتاج إلى تعاطف أحد. وليس كأنني سأشعر برغبة في فعل شيء لو كانت تلك الفتاة تُعذب وتُقتل أمامي أيضًا… لذلك أظن أن أينا لا يملك ادعاءً جيدًا بأنه إنسان. وهذا لا بأس به. من يريد أن يكون إنسانًا أصلًا؟”

ابتسم ابتسامة عريضة

“في الحقيقة، أنا أبقي الفتاة حية لسببين فقط. أحدهما أن أحتفظ بها كرهينة في حال احتجت إلى إجبار أنشودة الساقطين على فعل شيء لا تريد فعله… أو ردعها عن فعل شيء لا أريدها أن تفعله. الساحرة تعرف أن عليها أن تحسن التصرف ما لم ترد رؤية صديقتها الصغيرة تُعذب وتُكسر وتُقتل”

خفتت ابتسامته قليلًا

“والسبب الآخر هو التأمين في حال عاد سيد الظلال حقًا. إلى أن يتم التعامل مع مولود الحلم، من الأفضل الحفاظ على علاقة ودية مع ذلك الرجل — ولا أظن أنه سيتقبل موت تلميذته الثمينة جيدًا. أن يثور في وسط حرب ضد مولود الحلم سيكون أمرًا مزعجًا للغاية”

درس موردريت الآخر ملك العدم لفترة، دون أن يقول شيئًا. لكن في النهاية، سأل:

“أنت لا تشعر عادة بالحاجة إلى شرح نفسك لي. لماذا أنت كثير الكلام اليوم، يا أخي؟”

حدق فيه موردريت فحسب، وقد عقد حاجبيه عبوس خفيف

“نعم، بالفعل. لماذا أنا كثير الكلام اليوم؟”

تنهد انعكاسه

“لأنك متوتر، أليس كذلك؟ أنت كذلك”

ابتسم موردريت

“ولماذا يجب أن أكون متوترًا؟ أنا أعيش أفضل وقت في حياتي. حرب شاملة تلتهم كل شيء ضد العالم بأسره، بلا شيء يعيقني أو يقيدني… آه، أنا مستمتع للغاية. لا يمكنك تخيل كم هو محرر أن أتحرر أخيرًا من الحاجة إلى التظاهر بأنني شيء لست عليه. أن أتحرر من الحاجة إلى عكس كل أولئك الناس على أنفسهم كي يروني كواحد منهم”

ضحك بخفة

“تعرف، ذلك الشيء الذي عرّفنا وعرّف عشيرتنا البغيضة كلها — سلالة سيد الحرب. كنت أظن في السابق أنها فُهمت خطأ على نحو شديد. كانوا يطلقون علينا ألقابًا مثل أمير الحرب، أميرة الحرب… حاكم الحرب الأسمى. لكن سيد الحرب كانت أيضًا سيدة الحياة، وسيدة التقنية والتقدم. وكانت الحاكمة الراعية للبشرية أيضًا”

هز موردريت رأسه

“كان أبونا وجدنا يُمدحان ويُرفعان كفاتحين، كمحاربين كاملين. لكنهما كانا حرفيين أولًا، ومقاتلين ثانيًا. كانا صانعي أدوات يمتلكان جوانب نفعية… كانا يصنعان الأشياء. لذلك، كنت أظن دائمًا أن التركيز فقط على جانب الحرب من سيد الحرب كان توجهًا خاطئًا”

نظر حوله وابتسم ابتسامة عريضة

“لكن الآن، وأنا أشن حربًا مطلقة على الوجود كله… آه، أفهم أخيرًا جاذبيتها. الأمر يبدو طبيعيًا بالنسبة إلي. يعجبني ذلك — أنا أستمتع بنفسي أكثر بكثير مما توقعت يومًا. أظن أن الحرب حقًا تجري في دمائنا”

نظر موردريت إلى نظيره وقطّب وجهه

“مع أن شخصًا مثيرًا للشفقة مثلك لن يكون قادرًا على فهم ذلك أبدًا”

درسه موردريت الآخر طويلًا، متأملًا شيئًا

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

في النهاية، سأل بهدوء:

“أنت لا تظن أنك تستطيع الفوز، أليس كذلك؟”

حدق موردريت في انعكاسه لبضع لحظات، بلا تعبير

ثم سخر

“عم تتحدث؟ بالطبع أستطيع الفوز. سأفوز. فقط انتظر وانظر… في نهاية كل هذا، سأكون أوسع وأقوى من أي وقت مضى، بينما سيكون مولود الحلم مكسورًا ومهزومًا، مختومًا في حفرة جحيمية لن يستطيع الهرب منها أبدًا”

هز انعكاسه رأسه

“لا… لا تستطيع”

رفع موردريت الآخر نظره إلى ذاته الأسمى، ورأى انعكاسه في تلك العينين الشبيهتين بالمرآة

“لا يمكنك هزيمة ذلك الرجل، يا أخي. أنت تعرف أنك لا تستطيع… فهو من صنعنا، في النهاية. كل ما نحن عليه صيغ على صورته. يعرف كل ما يمكن معرفته عنا، بينما نحن لا نعرف إلا ما قرر أن يرينا إياه. هو أقدم، وأقوى، وأكثر معرفة. لديه البشرية كلها تقاتل في صفه — لديه كل شيء. أما نحن، فماذا لدينا؟ لدينا أنفسنا فقط. وذلك لا يكفي لهزيمة كل شيء”

حدق فيه موردريت بصمت فحسب

بعد قليل، أضاف انعكاسه:

“إذًا، لماذا تصر على هذا الجنون؟ هذا ليس من عادتك، يا أخي. محاولة تدمير البشرية كلها كانت وحشية بما يكفي أصلًا… ومضللة بما يكفي… لكنك تأخرت كثيرًا. الآن، فات الأوان. لقد جعل ذلك الرجل جميعهم بالفعل قنوات لنطاقه، لذلك أصبح لا يمكن إيقافه الآن. لا يمكنك حتى سرقة الناس من نطاقه دون أن تصاب بالطاعون بنفسك. ألا ترى أنه لا توجد طريقة للفوز؟”

بقي موردريت صامتًا لبضع لحظات، ثم ابتسم ابتسامة ملتوية

“ومن قال إن لدينا أنفسنا فقط؟”

رفع نظره، كما لو كان يحاول أن يخترق بجانبه جدران البرج الأبنوسي السبجية

“لدي أنشودة الساقطين أيضًا. تستطيع تطهير عقلي من الطاعون، مما يعني أن لدي فرصة بعد. صحيح أن مولود الحلم لا يمكن تدميره ما دام الناس يتذكرونه، لكن عندما لا يبقى أناس، وأكون أنا الوحيد المتبقي، فمن ستكون قوته أعظم؟ ومن ستكون إرادته أقوى؟ هذه الحرب بعيدة عن الخسارة، يا أخي… سأجد طريقة للفوز بها. انتظر وانظر”

هزت ذاته الأخرى رأسها ببطء

“قد تكون السيدة كاسي قوية وموهوبة، وقد يكون جانبها بالضبط ما تحتاج إليه لإطالة هذه الحرب — لكنها مجرد سامية. كم من الطاعون تستطيع محوه من عقل أسمى؟ ما يكفي لإضافة بضعة أوعية إلى نطاقك كل يوم؟ بضع مئات؟ كيف ستخضع ملايين المستيقظين ومليارات الناس العاديين قبل أن يأتي مولود الحلم ليأخذ رأسك؟”

تنهد

“أنا فقط لا أفهم لماذا تستعد للمعركة الحاسمة هنا، في الجزر المقيّدة. ألم تكن خطتك أن تهرب إلى الجبال الجوفاء وتقود حملة عصابات طويلة ضد نطاق الجوع من أمان الضباب؟ ما الذي تغير؟”

لبث موردريت الآخر لثانية، ثم سأل وفي صوته لمحة قلق:

“هل أنت متأكد من أن السيدة كاسي لم تمح إلا تلك الذكريات التي كانت مصدر الطاعون؟”

درسه موردريت بصمت لفترة، ثم ابتسم

“نعم. أنا متأكد تمامًا. هل تظن أنني أكثر ثقة منك؟ بالطبع، وضعت تدابير مضادة قبل أن أسمح لها بالاقتراب من عقلي”

استنشق بعمق، ثم نظر في عيني انعكاسه

“صحيح، كانت تلك هي الخطة. لكن تلك الخطة فقدت معناها في اللحظة التي اختارت فيها النجمة المتغيرة وسيد الظلال الاختفاء بدلًا من أن يعملا كند لمولود الحلم، ولو لبعض الوقت. حدث كل شيء بسرعة شديدة من دونهما. إلى جانب ذلك…”

توقف للحظة، ثم أشاح نظره

“ربما لن تفهم، لكن… يأتي وقت يجب فيه على الرجل أن يقف موقفًا حاسمًا. بالنسبة إلي، تلك اللحظة هي الآن”

نظر موردريت حول الحجرة الدائرية، ثم واجه المرآة مرة أخرى

“تعرف، في المرة الأولى التي قاتلت فيها مورغان، كنت خائفًا جدًا. ففي النهاية، كانت دائمًا مثل فزّاعة في عقلي — شخصًا أكثر موهبة مني، وأقوى مني، وأكثر حظوة مني. شخصًا مرغوبًا أكثر مني، ولسبب وجيه. وريثة حقيقية للحرب، صاغها أبونا لتكون سلاحًا كاملًا”

ابتسم بمرارة

“وبالفعل، عندما تقاطع سيفانا أخيرًا، كدت أخسر حياتي. في الحقيقة، خسرت يدًا وعينًا… لكن في النهاية، فزت رغم ذلك. استطعت الفوز لأنني لم أتحفظ على شيء — لأنني، بعكسها، لم أهتم بخسارة يد وعين، وأكثر من ذلك، لم أهتم بالبقاء حيًا. ولا بالبقاء حرًا بدل أن أنتهي في قفص آخر لأعوام لا تُحصى. كل ما اهتممت به كان الفوز بتلك المعركة”

تلاشت ابتسامته ببطء، وحل محلها تعبير بارد قاتم

“والآن، بعدما صرت مستعدًا لمواجهة مولود الحلم في المعركة… لمواجهة صانعي… كيف يمكنني أن آمل في الفوز إن كنت أتحفظ على شيء؟ إن تركت لنفسي طريقًا للتراجع وخططت لما سيحدث إن خسرت، إن دبّرت كي أنجو حتى لو هُزمت… فعندها أكون قد هُزمت بالفعل، ألا تظن ذلك؟”

تنهد موردريت ونظر حوله، وقد عادت ابتسامة لطيفة لتجد طريقها إلى شفتيه

“لا… مهما حدث، فسيحدث هنا، على الجزيرة الأبنوسية. لن أهرب من هذه المعركة. أظن أن من المناسب جدًا، في الحقيقة، أن يُحسم كل شيء في الجزر المقيّدة. أنت لا تعرف، لكنني صنعت الكثير من الذكريات هنا، منذ زمن بعيد”

عاد إلى المرآة، وضحك

“لذلك لا أطيق الانتظار لأصنع المزيد… هذه المرة، ستكون ذكريات حرب”