الفصل 2903: أن ترى، أن تعرف، أن تتذكر

الفصل 2903: أن ترى، أن تعرف، أن تتذكر

ألقى موردريت الآخر — ذلك الذي كان ألطف بكثير، وأكثر أمانًا، وأكثر خواءً — نظرة إلى كاسي بلمحة من المفاجأة في عينيه الشبيهتين بالمرآة

أو على الأقل، هذا ما تخيلته كاسي حين سمعت صوته. فهي لم تستطع وضع علامة عليه، في النهاية، لذلك لم يواجهها سوى ظلام لا نهاية له

“السيدة كاسيا؟ يسعدني التعرف إليك”

شعرت كاسي كأنها تعرفه جيدًا جدًا، لكنها أومأت رغم ذلك

“نعم… وأنا كذلك”

تريثت للحظة ثم قالت بنبرة حيادية:

“أردت أن أشكرك على إبقاء رين برفقتك خلال هذه الأيام القليلة الماضية… أو أيًا كان مقدار الوقت الذي مضى منذ وصلنا. هي لا تُظهر ذلك، لكنك لا بد تعرف كم هي وحيدة وقلقة وخائفة بشكل مؤلم”

لا بد أن موردريت الآخر أومأ

“نعم، بطبيعة الحال. تلك المشاعر… أعرفها جيدًا بنفسي”

ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي كاسي

“حقًا؟ لأنني… لست متأكدة حتى من أنني أعرف ما تكونه المشاعر بعد الآن”

استنشقت بعمق، ثم تنهدت

“أظن أنه مع وصول كل شيء إلى نهايته — بطريقة أو بأخرى — أردت أن أجري محادثة مع شخص ما أيضًا”

بقي موردريت صامتًا وقتًا طويلًا

“هل أنا الخيار الوحيد؟”

ابتسمت كاسي

“ربما كان محقًا بشأنك. بشأن شعور الناس بالراحة في صحبتك لأن كل ما يرونه فيك هو انعكاس لأنفسهم. لكن ما العمل؟ أنا لا أستطيع الرؤية أصلًا. لن أتعرف إلى انعكاسي حتى لو كنت واقفة أمامه مباشرة”

رفعت يدها لتمسح قطرة دم من خدها، ثم تريثت لحظة

“أظن أنني أفهم الآن. لماذا أرادت كي سونغ أن تشرح نفسها لي. هناك نوع من العزاء في أن يكون المرء مشهودًا عليه قبل النهاية مباشرة”

موردريت — هذا الموردريت — لم يكن يعرف السياق. لكنه بدا مع ذلك أنه فهم ما قصدته، أو ربما حتى ما شعرت به

“وتريدين أن أشهد عليك… أنا؟”

لوت ابتسامة حلوة ومرة شفتي كاسي

“لا. بعيدًا عن ذلك. بصراحة، أفضل أن أُنسى تمامًا. لا أريد عزاءك… فالعزاء خطيئة، على أي حال”

ومن الظلام، كان صوته المنفصل عن الجسد يخفي الآن لمحة من المفاجأة:

“إذن ماذا تريدين مني، أيتها السيدة كاسيا؟”

تظاهرت بأنها تنظر حولها

“من يدري؟ ربما أنا هنا ببساطة لأرى إن كانت هناك طريقة لقتلك، بطريقة ما، في حال احتجت إلى التخلص من ملك العدم على عجل”

ضحك بخفة

“أنا لست هنا حقًا، لذلك سيكون ذلك تحديًا. ثم إنك لا بد تعرفين أنه يراقب كل حركة تقومين بها ويصغي إلى كل كلمة تقولينها. هل من الحكمة حقًا قول هذه الأمور بصوت عال؟”

هزت كاسي كتفيها

“وماذا يستطيع أن يفعل؟ إنه يحتاج إلي”

بقيت صامتة للحظة، ثم أضافت:

“نعم، أعرف أنه يراقبني عن كثب، وأن لا شيء يفوته. سيكون من الصعب جدًا فعل شيء يخالف إرادته”

سأل موردريت الآخر:

“لكن لماذا تريدين قتله أصلًا؟ ظننت أنكما حليفان”

ابتسمت كاسي ابتسامة خافتة

“كنا حليفين. كنت أحتاج إليه أيضًا، كما ترى — لكسب الوقت من أجل النجمة المتغيرة وسيد الظلال. ذلك الوقت يوشك على النفاد الآن، لذلك لم يعد ذا نفع لي. بل على العكس — بكل الحسابات، لن يفيدني أن ينجح أكثر مما ينبغي في المعركة الأخيرة. ماذا لو محا نصف المستيقظين جميعًا؟”

هزت رأسها

“في هذه المرحلة، سيكون من الأفضل أن يتلقى هزيمة سريعة وساحقة. سينجو المزيد من الناس بهذه الطريقة مدة أطول، على الأقل… فالمعركة الطويلة هي أسوأ نتيجة ممكنة. لذلك، قد أخونه في النهاية”

ساد صمت طويل، ثم قال موردريت الآخر:

“لا أظن أنك ستفعلين ذلك، رغم كل شيء”

رفعت كاسي حاجبها

“ولماذا؟ أنا معروفة بأنني خائنة”

بدا أنه يفكر في كلماته لبعض الوقت قبل أن يجيب

“لست متأكدًا. أخي حذر منك بالتأكيد، لكنك لا تبدين مثل الساحرة الماكرة والمريبة والخائنة التي وصفها”

ابتسمت

“إذن كيف أبدو؟”

بدا موردريت الآخر وكأنه يبتسم لها بدوره

“تبدين كأنك تبذلين كل ما بوسعك”

عند سماع ذلك، لم تستطع كاسي إلا أن تضحك

وحين خمد ضحكها، صمتت لبضع لحظات، ثم قالت بنبرة حيادية:

“بصراحة، أنا ماكرة قليلًا. ومريبة قليلًا. وخائنة… هذا أيضًا، على ما أظن. أنا فقط أخفي ذلك أفضل من معظم الناس — وربما أفضل من أي أحد”

توقفت، ثم أضافت:

“لكنني أبذل كل ما بوسعي حقًا”

درسها موردريت بعناية وتنهد

“قال لي شخص مؤخرًا إن هناك وقتًا يجب فيه على المرء أن يتخذ موقفًا. أشعر أنك وصلت إلى نقطة تكونين فيها مستعدة لاتخاذ موقفك أيضًا. لذلك لا أظن أنك ستخونين أخي، حتى لو كان ذلك يفيدك. ومهما كان مقدار كرهك له”

مدت كاسي يدها إلى الأمام ولمست المرآة، متتبعة إطارها بأصابعها

“أكرهه؟ لم أكرهه قط”

سحبت يدها إلى الخلف

“هل نفرت منه؟ نعم. هل ارتعبت منه؟ نعم. أما أن أكرهه… فكان سيكون نفاقًا مني، بالنظر إلى كل الأشياء التي فعلتها”

بقيت صامتة لبضع لحظات ثم أضافت:

“من الصعب أن تكره شخصًا تفهمه. وفي هذا العالم الواسع كله، قد أكون الشخص الوحيد الذي يفهم موردريت. لأنني رأيت ذكرياته — معظمها، على الأقل. عشت كل الأشياء التي عاشها، ورأيت كل خطوة خطاها لينتهي حيث هو اليوم — وما هو عليه اليوم. أنا… شهدت عليه”

ابتسمت كاسي بضعف

“ما زلت نافرة منه، لكنني لا أظن أنني سأستطيع كرهه يومًا… أو كرهك. ففي النهاية، أنتما الاثنان أتيتما من المصدر نفسه. أهم الذكريات التي رأيتها تخصك أنت أيضًا”

تنهدت بعمق

“لذلك حتى إن كنا نلتقي للمرة الأولى، لا أستطيع معاملتك كغريب”

لم يقل موردريت شيئًا، وكل ما واجهها كان الظلام… وكذلك إحساس السطح البارد للمرآة تحت أصابعها

رفعت كاسي يدها وأنزلت عصابة عينيها، كاشفة محجر عينها الفارغ النازف

“هذا هو السبب الحقيقي لمجيئي للتحدث إليك، يا موردريت… موردريت الآخر. موردريت الأدنى”

ابتسم بمرارة

“موردريت الأدنى… حسنًا، لا أستطيع الاعتراض على ذلك. لكن ماذا تقصدين بالضبط، أيتها السيدة كاسيا؟”

تريثت قبل أن تجيب. وفي النهاية، هزت كتفيها

“فقدت القدرة على رؤية المستقبل. لكنني ما زلت أستطيع توقعه، حتى لو كنت أستخدم الاستنتاج بدلًا من الرؤية المسبقة الآن. لذلك… سمِّه إجراءً احتياطيًا، من نوع ما”

بدا أنه عبس

“ما زلت لا أفهم عمّ تتحدثين”

رفعت كاسي حاجبها

“ألا تفهم؟ كنتما الشخص نفسه في الماضي، لكن طريقيكما افترقا عند نقطة ما. ومنذ ذلك الحين، حُبس كل منكما في زنزانة عزلته الخاصة، وكل واحد منكما يعاني منفاه الخاص. لا أحد منكما كامل، وبينما هو يمقتك… أنت تشتاق إليه، أليس كذلك؟ تمامًا كما اشتقت إلى عائلتك، التي حُرمت من رعايتها وحنانها”

ضحك موردريت بمرارة

“آه، لكنه يشتاق إلي أيضًا. يشتاق إلى تدميري وامتصاصي، كما فعل بالبقية — غير أنه لا يستطيع، لأنني أحمل موته. يا لنا من ثنائي، ألسنا كذلك؟”

هزت كاسي رأسها

“لا يهم ما يريده هو. قضيت أيامًا كثيرة وعانيت كثيرًا وأنا أفعل ما يريده… ما يحتاجه مني. ماذا تريد أنت؟”

بقي موردريت صامتًا، فتحدثت هي بدلًا منه:

“سأخبرك بما أريده. أريد أن أتذكر أين يوجد ساني ونيفيس، حتى أعرف متى سيعودان. أريدهما أن يعودا بشدة. لكنني لا أستطيع، لأنني محوت ذكرياتي عن المعرفة بنفسي… تلك قدرة من قدراتي. أن أرى، أن أعرف، أن أتذكر. أو أن أنسى”

سحبت نفسًا بطيئًا

“والآن عليّ أن أواجه احتمال أنهما لن يعودا في الوقت المناسب. وهذا يعني أنني لا أستطيع الاعتماد عليهما لهزيمة مولود الحلم. وهذا يعني أن عليّ هزيمته بنفسي. لكنه واسع جدًا، وأنا صغيرة جدًا. حين ضغط عليّ وانتزع عيني، لم أستطع حتى أن أتحرك. كل أسلحتي اختفت أو تحطمت، وكل ما تبقى لي خيط متشابك…”

أغمضت كاسي عينها الوحيدة المتبقية، وأخذت نفسًا عميقًا

“كيف يفترض بأريادني أن تهزم المينوتور من دون ثيسيوس؟”