الفصل 2904: أنشودة الساقطين

الفصل 2904: أنشودة الساقطين

ضحكت كاسي بهدوء

“انظر. ربما فشل مولود الحلم في إصابتي بالطاعون، لكنه بالتأكيد أصابني بذلك التشبيه اللعين. لا يبدو أنني أستطيع التخلص منه…”

سكتت، ثم أجبرت نفسها على ابتسامة

“على أي حال، هذا هو السبب الذي يجعلني أتردد في خيانة ذاتك الأخرى. من المنطقي أن أضمن هزيمته السريعة لتأجيل المذبحة، حتى يتمكن ساني ونيفيس من العودة وإنقاذ الجميع. لكن إن لم أستطع الاختباء في ظلهما بعد الآن؟ فهذه هي النهاية… هذه هي النهاية. لا يوجد غد، ولا أمل إن هُزم ملك العدم”

ضحكت مرة أخرى

“لأخبرك الحقيقة… رغم أن موردريت يراقب كل خطوة أخطوها ويصغي إلى كل كلمة أقولها، فقد تمكنت مع ذلك من خداعه وبناء فخ له، تحت أنفه مباشرة. لم يكن الأمر صعبًا جدًا، في الواقع. إنه ليس بارعًا في السحر الروني مثلي. لذلك حتى لو رآني وأنا أنشئ المصفوفة وقرأ كل رقية، فما الفائدة؟ لم يفهم من هيئتها العامة إلا ما يكفي لتهدئة شكوكه. لم يرَ — ولم يكن لديه القدرة على أن يرى — السكين الحاد الذي أخفيته في التفاصيل الدقيقة، لأغرزه في ظهره في اللحظة المناسبة وأدمره”

حدق موردريت الآخر إليها من المرآة

بعد صمت طويل، قال بنبرة خافتة:

“كان يتوقع منك أن تتلاعبي بذكرياته. كان مركزًا جدًا على منشئ إجراءات مضادة لجانبك، حتى فاته الخطر الحقيقي”

هزت كاسي كتفيها

“بالطبع فعل. فهذا هو سر السحر، في النهاية: الانتباه، والتوقع، والتضليل. الوعد، والتحول، والخاتمة… ما يراه الناس، وما لا يستطيع الناس رؤيته. مثلي. أنا لا أرى، ولذلك أبقى غير مرئية. وهكذا، لا يرونني قادمة أبدًا”

ابتسمت ابتسامة خافتة

“ذاتك الأخرى كان الوحيد الذي رآني على حقيقتي، كما تعلم، وعاملني بالحذر الواجب. لكنه حتى هو صار مطمئنًا أكثر من اللازم بعد بلوغه السيادة. أظن أن من طبيعة الأسمين أن يكونوا مفرطي الثقة ومتكبرين. لذلك، حين رآني مغطاة بالدم وأرتجف، مجرد سامية، أنزل حذره. تمامًا كما عرفت أنه سيفعل”

هزت كتفيها

“كما يفعلون جميعًا”

تنهد موردريت الآخر، ثم قال بهدوء:

“لكنك تقولين هذه الأمور بصوت عال وأنت تعلمين أنه يستمع… وهذا يعني أنك غيرت رأيك، في النهاية”

أطلقت كاسي ضحكة مرة

“هل فعلت؟ نعم، أظن أنني فعلت… للتو”

رفعت رأسها واستنشقت بعمق

“أنا متعبة. وصلت إلى آخر حدود احتمالي. حتى إنني لم أعد أتعرف إلى نفسي… وليس فقط لأن ذكرياتي مفقودة. كل هذا المكر، وكل هذه المخططات، وكل هذه الحسابات — هذا ليس من طبعي. أظن أنني سمعت ذاتك الأخرى يذكر مرة أنه كان يعكس العالم على نفسه ببساطة، ولذلك شكّله العالم ليصير وحشًا استثنائيًا. لكنه كان استثنائيًا من البداية. كانوا جميعًا كذلك. أبناء محاربين أسطوريين، ورثة الحكام العظماء، وُلدوا تحت بشائر قدرية، ونشأوا وتغذوا تحت الضغط الساحق لمحن لا يمكن تخيلها…”

ابتسمت بحنين

“أما أنا، فكنت مجرد فتاة عادية. عشت طفولة عادية وكان لي والدان عاديان. لم يكن فيّ أي شيء استثنائي… حتى واجهت تحديات استثنائية، ولم يُترك لي خيار سوى أن أرتفع إلى مستوى الموقف. لذلك فعلت ذلك — صوابًا كان أم خطأ، اتخذت خيارًا صغيرًا بعد آخر، وكل خيار كان يلوّي هيئتي قليلًا أكثر. حتى لم أعد أتعرف إليها. فمن الذي شكله هذا العالم الملعون حقًا ليصبح ما هو عليه اليوم، موردريت أم أنا؟”

تنهدت كاسي وواجهت المرآة مرة أخرى

“كنت أؤمن بأن ساني ونيفيس سيعودان وينقذان الموقف. لكن إن كنت صادقة مع نفسي… فكل هذا بسببي. أنا من حركت كل هذا. ربما نسيت إلى أين ذهبا، لكنني أعرف أنهما غادرا بسبب رسالة أرسلتها ذاتي الماضية إلى المستقبل. لا بد أنها كانت تملك خطة… لا بد أنها كانت تملك رؤية”

قسَت ملامح كاسي، وصارت أبرد وأكثر قتامة

“لذلك الآن، أختار أن أؤمن بنفسي. أختار أن أثق بنفسي. لن آمل بعودتهما بعد الآن، لذلك لن أخون ذاتك الأخرى. لأنه كل ما لدي… تمامًا كما أنني كل ما لديه. وحشان، مجبران على مواجهة رجس أشد رعبًا بكثير”

بقيت صامتة وقتًا طويلًا، ثم مدت يدها نحو المرآة. وبينما كانت تتتبع سطحها البارد بأصابعها، رفعت يدها الأخرى ولمست الجلد الملطخ بالدماء حول عينها المفقودة

“لكننا، على الأقل، لدينا بعضنا. أما أنت فلا تملك شيئًا. هل تغار مني؟ لأنه يحتاج إلي، بينما كل ما أردته يومًا هو أن يحتاج إليك أحد”

بدا أن موردريت الآخر يبتسم

“لا أظن أنني قادر على الشعور بالغيرة، بصراحة. لكن يمكنني التظاهر بالشعور بها، إن أردت”

تنهدت كاسي

“لقد وضعك في المرآة العظيمة وأبقاك سجينًا هناك طويلًا جدًا. ومع ذلك، ما زلت تتوق إلى أن يحتاج إليك، وأن يقدرك، وأن يراك ذا قيمة. لأنك تظن أنك تحبه. لكن كيف يمكنك أن تحبه؟ أنت لا تعرفه حتى”

بقي موردريت الآخر صامتًا

وسكتت هي أيضًا، ثم قالت بهدوء:

“لكنك تريد ذلك، أليس كذلك؟ أن تتعرف إليه. أن تقترب منه أكثر”

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

أخيرًا، ضحك

“إذن، ما هذا؟ الوعد، أم التحول، أم الخاتمة؟ هل أفشل أنا أيضًا في رؤيتك، أيتها السيدة كاسيا؟”

هزت كتفيها

“أعظم خدعة هي التي لا تستطيع مقاومتها، حتى لو رأيتها قادمة. لكن لا… لست هنا لأخدعك، أو أتلاعب بك، أو أستخدمك. أريد ببساطة أن أعطيك ما تريده، بلا سبب سوى أنني أستطيع. الآن وقد تكون نهايتنا تقترب، أردت أن أفعل شيئًا جيدًا مرة واحدة، من دون التفكير في كيف سيفيدني”

بدا أن موردريت الآخر يهز رأسه

“يبدو ذلك بالضبط كشيء قد يقوله شخص يخطط لخداعي، والتلاعب بي، واستخدامي. ومع ذلك… ما الذي تريدين فعله بالضبط؟”

ابتسمت كاسي بضعف

“لقد قلت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟ قوتي هي أن أرى، وأن أعرف، وأن أتذكر. أو أن أنسى. ومنذ قدومي إلى البرج الأبنوسي، رأيت، وتعرفت، وتذكرت ذاتك الأخرى — كل ما كان يمكن تعلمه عن السنوات التي كنتما فيها كيانًا واحدًا، ومعظم ما كان يمكن تعلمه عن السنوات التي كنتما فيها منفصلين. كان الأمر كما لو أنني كنت هناك، معه. حتى النقطة التي بلغ فيها السيادة، على الأقل. بعد ذلك… يصبح احتواء ذكرياته صعبًا جدًا”

تردد موردريت الآخر — ذلك الذي انفصل عن الجزء الوحيد المتبقي من نفسه — ثم سأل بنبرة مشوشة:

“لماذا تخبرينني بهذا؟ هل تسخرين مني، أيتها السيدة كاسيا؟”

هزت رأسها

“لا. ألا تفهم؟ قوتي هي أن أرى، وأن أعرف، وأن أتذكر — نعم. لكنها أيضًا أن أساعد الآخرين على الرؤية، والمعرفة، والتذكر. فأنا أغنية الساقطين، في النهاية. قدري أن أغني عن أولئك الذين شهدت عليهم، لا أن أحمل ذكراهم في صمت. بعبارة أخرى، كما أخذت من عقله ذكريات عمر قضاه وحيدًا… أستطيع أن أشاركها معك. أستطيع مساعدتك على اختبار كل الأشياء التي اختبرها، حتى تعرفه”

بقي موردريت الآخر صامتًا وقتًا طويلًا. انتظرت كاسي رده في الظلام، ولا يواجهها سوى برودة المرآة تحت أصابع يدها اليسرى، والملمس الحار المحموم لجلدها تحت أصابع يدها اليمنى. وفي النهاية، همس:

“لماذا تفعلين ذلك من أجلي؟”

استنشقت بعمق

“لأنني لا أستطيع رؤية المستقبل بعد الآن، لكنني ما زلت أستطيع توقعه. وأتوقع أنك قد تحتاج إلى هذه الذكريات يومًا ما”

تريث لبضع ثوان، ثم قال بهدوء:

“لا… هذا ليس صحيحًا. أنت تكذبين”

توقف للحظة

“بل تظنين أنك قد تحتاجين إليّ وأنا أملك هذه الذكريات يومًا ما. أليس هذا صحيحًا، أيتها السيدة كاسيا؟”

ابتسمت

“هل هناك فرق؟”

ضحك بمرارة

“أظن أنه لا يوجد. آه، يا له من أمر غريب…”

ساد صمت طويل، لكنه قال في النهاية:

“أشعر أنني سأندم على قبول عرضك. لكن في الوقت نفسه، أعرف أنني سأندم إلى الأبد إن رفضته… وفي النهاية، لن يبقى لي سوى الندم”

خفضت كاسي رأسها

“ومع ذلك. من الأفضل أن تندم على شيء فعلته من أن تندم على شيء كان يمكنك فعله، ولم تفعله. صدقني… أعرف ذلك النوع من العذاب جيدًا”

تنهد الجزء من موردريت المسجون في المرآة بثقل، وسقط في الصمت

بعد قليل، سأل:

“إذن، ماذا أفعل؟”

مالت كاسي أقرب إلى المرآة حتى كاد وجهها يلتصق بها

“الأمر سهل”

أخذت نفسًا عميقًا

“انظر في عيني فحسب…”