الفصل 2906: خلف خطوط العدو

الفصل 2906: خلف خطوط العدو

في الوقت نفسه، وعلى مسافة بعيدة، كانت رياح باردة تهاجم العالم، وكانت عاصفة ثلجية قاتلة تعصف عبر قفر موحش

بعيدًا في الأفق، كانت أطراف سلسلة جبال شاهقة بالكاد تُرى، ترتفع فوق خط الأفق مثل خط أسود رفيع. كانت مغطاة بسحب من الرماد تصعد من أعماق براكين قديمة، وحرارتها اللامحدودة تبقي العاصفة الثلجية بعيدة

كانت تلك الأراضي الواقعة غرب قلب الغراب، حيث يسود البرد القاتل

عند الحافة القصوى من القفر المتجمد، بُنيت سلسلة من المواقع الأمامية من الجليد، تحرس أراضي البشر من الكائنات التي تسكن الثلج. كانت في الماضي موطنًا لحاميات عابرة من محاربي المستيقظين، وتؤوي الكشافة الذين كانوا يغوصون في العواصف الثلجية من حين إلى آخر… لكن الآن، وقفت المعاقل الجليدية خالية ومهجورة، وصمت ميت يغطي شرفاتها القتالية

كان الجميع قد لبّوا نداء الحرب واتبعوا سياديهم ذي العينين الذهبيتين شرقًا، تاركين خلفهم خط المواقع الدفاعية الذي كان يحمي مدن القلاع الحصينة من الأذى. الآن، لم يكن يتحرك داخل الحصون المهجورة سوى الثلج والريح…

والكائنات التي كان يفترض بها إيقافها كانت تتحرك بينها، متجهة إلى حيث تنبعث من أرواح البشر رائحة جنونية

كان سرب من تلك الكائنات قد مر للتو عبر معسكر جيش موحش، جالبًا العاصفة الثلجية معه. تدفق الثلج مع الريح السريعة، وتحركت الرجاسات تحت حجابه

لكن لم يصل أي منها إلى مرأى من مستوطنة بشرية

بدلًا من ذلك، ماتت غير مرئية ودون أن يلاحظها أحد، بينما أخفت العاصفة الثلجية جثثها وأغرقت الرياح صرخات موتها

وسرعان ما كان تناثر من الجثث المروعة يُدفن ببطء تحت الثلج. وبغرابة، لم تحمل الجثث أي جراح، ولا أي علامات ظاهرة على أنها أُصيبت بمخلب أو بسلاح

كان الأمر كما لو أن حياتها توقفت ببساطة، وانطفأت على يد حاكم لا يعرف الرحمة

لكن لم يبد أن أحدًا كان في الجوار…

إلا إذا نظر المرء بدقة شديدة

كانت العاصفة الثلجية تعصف، وفي دوامات الثلج المتطاير، كان يمكن أحيانًا رؤية هيئة شبحية تسير شرقًا بخطوات محسوبة. لم يكن الثلج هو ما يرسم حدودها، بل غيابه — وباستثناء ذلك الحضور السلبي، لم يكن هناك شيء يكشف وجودها. لا نفس، ولا دفء، ولا نبض قلب، ولا صوت خطواتها

كانت الهيئة الشبحية تعود إلى امرأة ذات عينين زرقاوين، تحمل منجلًا أسود بين يديها

توقفت جيت للحظة قصيرة، واتخذت هيئتها البشرية، ثم استنشقت بعمق، مستمتعة بعضة البرد القاتل الشرسة

كان شعرها مبعثرًا، ودرعها ممزقًا. التصق بها الثلج والجليد مثل عباءة باردة، وكانت بشرتها الخزفية بيضاء كالثلج المحيط بها. لم يكن في وجهها الخالي من الدم أي لون — باستثناء عينيها، اللتين كانتا تحترقان مثل لهبين أزرقين حادين وشرسين وسط الجحيم الشاحب

بدت جيت كجثة… أو ربما كالموت نفسه. ومع ذلك، كانت حية بلا شك — بقدر ما يمكن تطبيق تلك الكلمة عليها، على الأقل

بعد أن دخلت الأراضي المتجمدة من الشاطئ المنسي، غاصت في العاصفة الثلجية كي تصطاد أشباح الثلج وتنجو. كان العالم مغمورًا بالثلج، وبما أن السماء كانت مخفية عن النظر، فقد فقدت بسرعة إحساسها بالوقت. فقد الليل والنهار كل معنى، وبعد فترة، فقد الوقت نفسه كل معنى أيضًا. كل ما استطاعت جيت استخدامه للتمييز بين الماضي والحاضر كان عدد المعارك الشرسة التي خاضتها، وعدد كائنات كابوس العنيفة التي قتلتها

لكن حتى عند ذلك، فقدت العد في النهاية. تقلص العالم إلى المسافة التي استطاعت رؤيتها داخل العاصفة الثلجية، وتقلص نطاق حياتها إلى شيئين فقط — صيد كائنات كابوس، وأن تصبح بدورها فريسة لكائنات كابوس. كانت هناك لحظات تكسر الرتابة القاتلة، بالطبع. أحيانًا، كانت العاصفة الثلجية تهدأ فجأة، فترى جيت العالم الأبيض الخالي من العيوب يمتد بلا نهاية في كل اتجاه. وأحيانًا، كانت الأرض تحت قدميها تتشقق، فتدرك أنها تمشي فوق محيط متجمد. كانت أشياء مروعة تسكن تحت طبقة الجليد العملاقة، وكانت تفر من الشقوق العميقة، مرتعبة حين تشعر بالكائنات العملاقة تراقبها من الأسفل

كان هناك ثابتان فقط في ذلك الفراغ الأبيض القاسي والمروّع. أحدهما كان البرد الخانق القاتل. أما الآخر… فكان الجبال الجوفاء

كانت الجبال الجوفاء إلى يسارها، مغطاة بضباب أبيض. في بعض الأحيان، كان الضباب والعاصفة الثلجية يكادان لا يتميزان عن بعضهما، لكن في الحقيقة، لم يكن بينهما الكثير من القواسم المشتركة. كان الثلج قاتلًا… لكن الضباب كان أخطر بكثير. لذلك، تجنبت جيت الاقتراب أكثر مما ينبغي من الجبال الجوفاء وهي تسافر غربًا

لم يكن لدى جيت الكثير لتفعله، باستثناء القتل والنجاة، لذلك وضعت لنفسها هدفًا. أرادت أن تجد أين تنتهي الجبال الجوفاء

…والآن، لا يعلم أحد كم من الأسابيع أو الشهور بعد ذلك، وصلت إلى الحواف الخارجية للأراضي البشرية من الغرب. اكتشفت نقطة انتهاء سلسلة الجبال التي بدت بلا نهاية، وعبرت إلى الجانب الآخر، وشقت طريقها عائدة إلى الحضارة البشرية

“لا أصدق أنني نجحت حقًا”

تمكنت جيت بطريقة ما من تحقيق هدفها

إذن، الآن…

نظرت شرقًا، حيث كانت سلسلة جبال مختلفة تستقر تحت سماء رمادية

حيث كان قلب الغراب

أطلقت جيت هيئتها الجسدية، وواصلت التحرك شرقًا

“لقد غبت مدة كافية. الآن، حان الوقت لأرى ما فعلوه بالعالم في غيابي…”

في مكان آخر، داخل زنزانة مظلمة، فتحت إيفي عينيها. كان تركيزهما بطيئًا، لكنها في النهاية استطاعت الرؤية مجددًا… غير أن ما رأته كان السقف الحجري نفسه كما من قبل

مهما طال الزمن الذي قضته في زنزانات القلعة

‘آه… أنا مستيقظة. يا للأسف’

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

كانت تحلم بأحلى حلم. ثم حلمت بكابوس مرعب

لكن حتى الكابوس كان أفضل من ظروفها الحالية

تنهدت إيفي

‘على الأقل لست جائعة… لست… جائعة…’

بعد الآن

لم تكن تشعر بالجوع، حقًا. لكن ذلك لم يكن لأنها شبعت — بل على العكس، كان جسدها حطامًا هزيلًا. بدت كجثة ذابلة، نحيلة وواهية إلى حد يجعل أي شخص يشعر بالغثيان عند النظر إليها

ومع ذلك، لم تكن إيفي نفسها نافرة إلى هذا الحد من حالتها الحالية، لأنها كانت حالة مألوفة لها. لم تكن تبدو مختلفة كثيرًا في معظم حياتها، مقيدة بكرسي متحرك وتذوي في عالم لم يكن رفيقًا حتى بالأصحاء، فكيف بالمقعدين مثلها

لم تكن تشعر بالجوع ببساطة لأن جسدها تجاوز الجوع. بدلًا من ذلك، شعرت بفتور وإرهاق شديد، ضعيفة إلى حد أن وزن السلاسل التي تقيد أطرافها وحده جعلها تشعر كأنها لا تستطيع التحرك. كان عقلها مغمورًا بالضباب، وأفكارها بطيئة ومفككة

‘بماذا كنت أحلم؟’

كانت تلك الحالة المريحة استجابة الجسد للجوع الشديد. بعد أن أخضع الشخص للرغبة الجنونية التي لا تُقاوم في العثور على قوت، وللألم العنيف الناتج عن جوع بالغ، اختار الجسد الحفاظ على القليل المتبقي لديه من الطاقة ودخل في حالة خمول

كانت إيفي تعرف ذلك الخمول أيضًا… فقد رأته يحدث مرات لا تُحصى في المستوطنة الخارجية للقلعة المشرقة. عادة، كان وصوله يعني أن النائم الجائع سيموت قريبًا

بالطبع، لم تكن محظوظة بما يكفي لتموت. لم يكن مولود الحلم سيتركها تموت، مما يعني أن أحدهم سيأتي قريبًا ليطعمها بضع لقمات

ثم سيبدأ الجنون والألم من جديد

كانت تأمل فقط ألا يرسل أستريون زوجها مرة أخرى…

‘لا، انتظري. بماذا كنت أحلم؟’

ببطء، طفت تفاصيل حلمها في عقلها الضبابي

وعندها فقط تحركت إيفي أخيرًا، فجعلت السلاسل تقرع

باذلة جهدًا بجسدها الهزيل، جلست ببطء. كان وزن السلاسل ساحقًا، لكنها أجبرت نفسها على الحركة رغم ذلك، دافعة نفسها إلى ما يشبه الوضعية العمودية

لم يكن طول سلاسلها كريمًا. لم تستطع إيفي الوقوف حقًا، وبالكاد استطاعت الجلوس. كانت ساقاها وذراعاها كلها مقيدة بالأغلال، وكل سلسلة متصلة بأحد الجدران الأربعة لزنزانتها. وبسبب ذلك، لم تستطع استخدام قوتها بالكامل… لم تستطع العثور على موطئ ترتكز عليه لتشد السلاسل وتقتلعها من الحجر القديم، مدمرة ما تخيلته ميراج يومًا

لماذا يحتاج شيطان إلى زنزانة أصلًا؟ أي نوع من الأشياء كانت تلك الفتاة الغريبة تتخيله؟

ومرة أخرى… غالبًا لم تكن ميراج هي من حوّل هذه الحجرة الجوفية إلى زنزانة. على الأرجح كان شخصًا من عشيرة فالور

كان أولئك الرجال سادة عظماء في صنع الأشياء المروعة…

كانوا سادة عظماء. فقد رحلوا جميعًا تقريبًا الآن

سحبت إيفي نفسًا أجش

‘ذلك الحلم…’

كانت قد حلمت بأنها حرة

حاولت إيفي أن تبتسم، وهربت ضحكة ضعيفة من بين شفتيها المتشققتين

“حرة… حرة…”

ألن يكون جميلًا أن تكون حرة؟

كانت إيفي قد حلمت أيضًا بأن البرج الأبنوسي محاصر. إن كانت الحرب قد دخلت حقًا مرحلتها الأخيرة، فلا بد أن مولود الحلم قد استدعى معظم المستيقظين في باستيون بعيدًا

تمايلت قليلًا

‘آه، اللعنة…’

ربما لم يكن أحد قادمًا لإطعامها، في النهاية