الفصل 292: قضية عادلة

الفصل 292: قضية عادلة

بدا غونلاوغ تمامًا كما كان في آخر مرة رآه فيها ساني

…كشيطان ذهبي وُلد من جحيم مروّع ما

كان السيد المشرق طويل القامة، عريض الكتفين وقويًا. كان جسده مكسوًا بدرع غريب بدا كأنه مصنوع من ذهب منصهر. كان صلبًا وسائلًا في الوقت نفسه، ينساب فوق عضلاته القوية ويغطيه من رأسه إلى أخمص قدميه

حتى عينا غونلاوغ لم تكونا مكشوفتين

في الموضع الذي كان ينبغي أن يكون فيه وجهه، لم يكن هناك سوى مساحة ملساء وخالية من الذهب المصقول. انعكست فيها القاعة الكبرى للقلعة المشرقة، وكذلك كل الناس المجتمعين هناك

ما إن رأى ساني القناع الذهبي، حتى شعر بالهالة الخانقة التي كانت تشع من السيد المشرق. وحتى وهو يعرف ما سيحدث، لم يستطع منع نفسه من الارتجاف قليلًا وعض شفته

كان الاعتداء الذهني للدرع الذهبي صعب الاحتمال حقًا. حتى مع حماية كفن محرك الدمى، شعر به يضغط عليه، جاعلًا التنفس صعبًا. في أعماقه، كان خوف بدائي ووحشي يخمش قلبه

لكن هذا الخوف لم يكن ملكًا له. كان زائفًا. وبعبوس مظلم، خنقه ساني وجعله يختفي

خرج غونلاوغ من ظلمة التجويف كطيف ذهبي، وألقى نظرة على كتلة الناس تحته، ثم جلس على العرش. كانت وقفته مسترخية وعادية، كأنه جاء ليحل مسألة تافهة على مهل، لا ليقرر مصير شخص ما

وربما مئات المصائر

ومع ذلك، ورغم موقفه الهادئ، تمايل كل من تجمعوا في القاعة الكبرى قليلًا، مضغوطين نحو الأرض بقوة حضوره المذهلة

لبث السيد المشرق بضع لحظات، ثم قال، وصوته الأفعواني ممتلئ بالمرح:

“آه، يا له من مشهد. كل رعاياي الأعزاء مجتمعون هنا، متحدون في الرغبة في رؤية العدالة تنتصر. هذا الإخلاص، هذا الحماس لحكم القانون… آه، إنه يجعل دمي يغلي تقديرًا. ألا تظنون أن هذا رائع؟”

ضحك وأدار رأسه قليلًا، محدقًا مباشرة في نيفيس. خفضت رأسها قليلًا، وارتجافة شبه غير ملحوظة تمر عبر جسدها. لكن بالنسبة إلى ساني، بدا كما لو أن ألواح الرخام تحت قدميها على وشك التشقق من الضغط المرعب لنظرة غونلاوغ

ومع ذلك، تحملته دون أن تظهر الكثير من العبء الهائل الذي كانت تحته

توقف السيد المشرق قليلًا، ثم ردد كلماته، وقد تسللت نبرة عاطفة مظلمة ما إلى صوته:

“ألا تظنين أن هذا رائع، يا النجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر؟”

صرّت نيفيس على أسنانها، وهي تكافح لتبقى ثابتة تحت الهجوم النفسي للدرع الذهبي. وعندما أجابت أخيرًا، بدا صوتها مكبوتًا:

“…بالفعل”

ظل غونلاوغ صامتًا لبعض الوقت. ورغم أن وجهه كان مخفيًا خلف القناع الذهبي، كان لدى ساني شعور بأنه كان يبتسم

أخيرًا، تكلم:

“كم هذا لطيف. لسبب ما، كنت أظن أنك ستختلفين معي. لقد أخبرني أكثر مساعديّ ولاءً أنك شخصية صعبة المراس. يبدو أنك لا تستطيع الوثوق بأي أحد هذه الأيام”

وبذلك، ألقى نظرة على نوابه، فجعل وجوههم تشحب وأجسادهم ترتجف

ارتجف ساني أيضًا. كانت الرسالة المخفية في تلك الكلمات واضحة: كان غونلاوغ يخبر نيفيس بأنه كان يعرف طوال الوقت أن لها جاسوسًا بين أعلى رتب رجاله

ولم يهتم. وربما حتى سمح بحدوث ذلك بصمت

‘تبًا…’

كم كان يعرف؟

أخيرًا، نظر السيد المشرق إلى إيفي. وبعد مرور بضع ثوان في صمت متوتر، تحدث إليها بنبرة يختلط بها الحزن:

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

“نلتقي مرة أخرى، يا إيفي. يا للأسف أن يكون ذلك في هذه الظروف المأساوية. لو أنك فقط أصغيت إلي وانضممت إلى المضيفين… ربما لم تكوني لتسقطي إلى هذا الحضيض. يا للأسف…”

هز رأسه وتنهد

“كانت لدي آمال كبيرة بشأنك. لكن، للأسف… قتل بشر أبرياء ليس شيئًا يمكن غفرانه. انظري إلى نفسك! بدلًا من أن تكوني صيادة نبيلة، تحولت إلى وحش بري. لكن هذا ما يحدث عندما يرفض الناس رعايتي. يصبحون بلا فرق عن كائنات كابوس”

ترددت كلماته الكئيبة في صمت القاعة الكبرى، جاعلة الناس يخفضون أنظارهم

ارتجفت إيفي، مضغوطة بقوة انتباهه الكامل. لكنها بعد ذلك ابتسمت بسخرية وأجابت، وصوتها الأجش يبدو مسترخيًا وخاليًا من الهم

قالت كلمتين فقط:

“اغرب عن وجهي”

ضحك غونلاوغ ورفع يديه في إشارة عاجزة

“أكتفي بهذا. ترون جميعًا كم أن هذه القاتلة الدنيئة بلا ندم. لم تبقَ قطرة ندم واحدة في روحها الفاسدة المتعفنة. ولهذا، وبقلب مثقل، علي أن أحكم على هذه الشابة التي كانت واعدة يومًا بالموت. عليها أن تجيب عن جرائمها، وتركها حية سيعرضكم، يا رعاياي، للخطر. لم يبقَ لدي خيار”

ارتفع همس أصوات من الحشد. سواء كانوا من سكان الأحياء الفقيرة أو من سكان القلعة، تأثر الجميع بكلماته الأخيرة:

“لا تجرؤ على ذلك، أيها النذل!”

“اقتلوا تلك القاتلة!”

“إيفي! نحن هنا!”

“اجعلوها تدفع الثمن!”

“السيدة نيفيس! لا يمكنك تركهم يفعلون ذلك!”

“اقتلوها!”

“اقتلوهم جميعًا!”

غير متأثرة بهذا الانفجار من المشاعر الغالية، وضعت نيفيس يدًا على كتف إيفي ونظرت إلى السيد المشرق بتعبير بارد. وهي تحدق مباشرة في القناع الذهبي، عبست وقالت، وصوتها واضح وعال:

“أعترض”

هدأت عاصفة الأصوات فجأة. التفت الجميع إليها، ونوعان من الترقب مختبئان في عيونهم

كان أحدهما ممتلئًا بالأمل. والآخر ممتلئًا بابتهاج خبيث

أمال غونلاوغ رأسه

“تعترضين؟ ماذا تقصدين؟ لقد ثبت ذنبها دون أن يبقى أي مجال للشك. لا يوجد شيء يمكنك فعله لتغيير النتيجة”

توقف لحظة، ثم انحنى فجأة إلى الأمام، وصوته الماكر يغسل القاعة الكبرى كموجة:

“حسنًا. إلا إذا، بالطبع…”

نظرت إليه النجمة المتغيرة بعزم مظلم وخفضت ذقنها بعناد

ثم قالت:

“أريد تفعيل حق التحدي”