الفصل 2943: العودة إلى المصب

الفصل 2943: العودة إلى المصب

كان قلب المصب هناك، أمامهم، يلوح في الظلام اللامحدود مثل نصب أسود للمعركة المرعبة التي خاضها أرييل ذات يوم ضد عملاق الحجر

في المرة الأولى، كان ساني قد انجرف إلى هنا ببساطة مع التيارات بعد أن تبع الضوء الهادي عبر الضباب. كان الأثر المكرم للعرافات يستطيع إرشاد صاحبه إلى أي مكان، أو بالأحرى، إلى أي شخص. ما دام المرء يعرف اسمه الحقيقي

كان الاسم الحقيقي الذي سمح لساني بالوصول إلى قلب المصب قد وُضع في ذكريات كاسي بواسطة العذاب، ثم مُحي من عقل كاسي ما إن صبّته في الضوء الهادي. كان لا بد من محوه، لأن كاسي لم تكن لتتحمل معرفته لأكثر من بضع ثوانٍ… ليس في ذلك الوقت على الأقل

خلال الكابوس، لم يكن ساني ولا كاسي يعرفان اسم من الذي أورثهما إياه العذاب. لكن عند التفكير في الأمر… لا بد أنه كان الاسم الحقيقي للرعب الملعون الذي صنع عشه في قلب المصب، الطائر السارق

مجرد معرفة اسم رعب ملعون كانت ستزرع بذرة فساد في روح صاعد، ما دام بقي مدركًا له لأكثر من بضع ثوانٍ. في الحقيقة، حتى احتمال تلك الثواني نفسها كان إنجازًا عجيبًا من جانب كاسي

‘العذاب…’

رغم أن ذلك الوباء المرعب كان قد مات منذ زمن طويل، أو بالأحرى لم يوجد قط، تمامًا كما لم يوجد الأمير المجنون إلا داخل الكابوس، ولم يكن قادرًا على العودة لمطاردته، ظل ساني يشعر بالاضطراب كلما فكر فيها

كان العذاب يعرف أشياء لا تُحصى حتى هو لم يكن يعرفها، وأخذها كلها معه إلى القبر

على أي حال، اليوم، لم يكن ساني بحاجة إلى الضوء الهادي للعثور على قلب المصب. فقد زال الضباب في النهاية، وكذلك المياه المضطربة. لذلك انكشف البناء الحجري لمصدر النهر العظيم بكل ضخامته المخيفة، مخفيًا في الظلام، وكل ما كان عليهم فعله هو توجيه السفينة نحوه

وبسبب ذلك، استطاع ساني أن يلقي نظرة أفضل بكثير على قلب المصب مما فعل في الكابوس

ظل الثلاثة جميعًا، ساني ونيفيس وأنانكي، صامتين، ينظرون إلى الكرة السوداء الهائلة في سكون خافت

‘…همم’

كان المصب ذا شكل غير منتظم، ولا يمكن تسميته كرة إلا على نحو تقريبي. في الحقيقة، كان يشبه القطع الناقص أكثر، وربما حتى هرمًا مقلوبًا بحواف مستديرة. برزت عدة جبال طويلة غريبة الشكل من سطحه، وكانت قممها مفتوحة بفتحات مظلمة مثل فوهات البراكين

كان شكلًا يبدو صعب الوصف، لكن يمكن في الواقع نقله بسهولة بكلمة واحدة

كان قلب المصب، وبالتالي قلب قبر أرييل بأكمله، على هيئة… قلب. كان قلبًا عملاقًا مصنوعًا من الحجر الأسود. وكانت الجبال شرايينه العظمى، وكان النهر العظيم يجري عبرها مثل الدم

وقد كان كذلك ذات يوم

كان ساني قد افترض أن المصب شُكّل من قلب عملاق الحجر، لكنه لم يظن قط أن الشبه سيكون حرفيًا إلى هذا الحد

‘نذل مجنون’

لقد اقتلع أرييل، شيطان الرعب، قلب عملاق منتهك حقًا واستخدمه لصنع نهر الزمن المستحيل داخل الهرم المبني من جثة العملاق

“وصلنا”

تردد صوته في الظلام، مما جعل نيفيس وأنانكي تتحركان بانزعاج. ظلت أنانكي صامتة طويلًا، ثم ابتسمت بمرارة

“إذًا كان هذا هو المكان الذي جاءت إليه أليثيا بحثًا عن الحقيقة. هذا ما وجدته… هنا وُلدت اللعنة التي طاردت شعبي ودمرته”

نظر إليها ساني، وبقي هكذا قليلًا، ثم أومأ

“نعم. لكن الأمر ليس بهذه البساطة أيضًا”

نظر إلى الأمام، إلى الضخامة المظلمة لقلب الكائن المنتهك الميت، وتنهد

“لم تكن أليثيا تبحث عن أي حقيقة عادية. كانت تبحث عن حقيقة كيفية قتل الحكام العظماء، وقد وجدتها هنا، في مقبرة الأسرار التي اختار أرييل أن يدفنها. لذلك، لم تكن اللعنة التي دمرت شعبك وحدها قد وُلدت هنا… بل اللعنة الكبرى التي دمرت العالم كله”

توقف لحظة، ثم أضاف بوقار:

“هنا بدأت حرب الهلاك حقًا. هنا زُرعت بذرتها في تربة خصبة”

وهنا ترسخت لعنته الشخصية أيضًا

ظهرت ابتسامة مرة على شفتي ساني أيضًا

“أنزل السفينة. لكن اجعل قاعها موجهًا نحو الحجر مسبقًا… قوانين الوجود تعمل بغرابة هنا”

بينما اقتربت قاتلة الزمن من قلب المصب، شعروا بإحساس مذهل كأن العالم ينقلب. فجأة، صار سطح الصخر الأسود المتآكل، الذي كان أمامهم، تحتهم بدلًا من ذلك، وصارت المساحة المظلمة من قبر أرييل التي كانت خلفهم فوقهم فجأة مثل سماء بلا ضوء. هبطت السفينة العجيبة برفق على الصخر، وعندما نزل الثلاثة منها، اختفت بوميض، منجذبة إلى بحر روح أنانكي. ألقى ساني نظرة عليها، متسائلًا للحظة إن كان كل الأسمين يحتفظون بسفينة طائرة في أرواحهم. هل كانت تلك مذكرة تلقاها كل الأسمين ما عداه، أم أن أنانكي ونيفيس كانتا فريدتين بهذه الطريقة؟

هل كانت هناك أكاديمية أسمى سرية لم يُدعَ إليها ساني، يتعلم فيها كل السياديين الطامحين مثل هذه الحيل العملية؟

ثم مرة أخرى، كان هو يملك قلعة حصينة كاملة جوالة في بحر روحه في تلك اللحظة، فمن يكون حتى يشتكي؟

للحظة، تساءل ساني عما قد يحدث إن استدعى المعبد بلا اسم وترك أنانكي تربط نفسها روحيًا بمعبره. هل ستكون قادرة على عبور حدود العالم ودخول العالم اليقظ، أم سيبقى المعبر خامدًا، لأنها لم تكن يومًا من أهل عالم الحرب أصلًا؟

كان عليهم أن يتحققوا من ذلك لاحقًا… كان ساني مدركًا، بالطبع، أنه بدأ يفكر فجأة في كل هذه الأمور غير المرتبطة فقط كي يتجاهل المزيج المعقد من المشاعر الذي يغلي في قلبه. لقد عاد أخيرًا إلى المصب… المكان الذي نال فيه حريته التي طال انتظارها على حساب فقدان قدره، ورفاقه، ومكانه في العالم

‘هل كان الأمر يستحق؟’

شعر ساني وكأنه ارتكب خطأ فظيعًا لا رجعة فيه حين تخلى عن أصدقائه ليطارد التحرر. ولهذا كان هنا ليتراجع عما فعله، في النهاية. كان ممتلئًا بالندم، ويتوق إلى كل الأشياء التي فقدها، كما صار يفهم الآن معنى الحرية الحقيقية أفضل بكثير

لكن، في الوقت نفسه…

شعر أن الجواب كان نعم. أن الأمر كله كان يستحق في النهاية

لو كان الشخص الذي كانه في ذلك الوقت، ومُنح الخيار نفسه، لاختار مع ذلك أن يكسر قيوده ويصبح حرًا

ربما كان بإمكان شخص أكثر حكمة واستنارة أن يختار خيارًا مختلفًا، لكن ليس ساني… ليس الرجل الذي كانه سابقًا على الأقل. وكان عليه أن يكسر سلاسله أولًا ليصبح الرجل الذي هو عليه اليوم، الرجل الذي قبل عبء المسؤولية، ذلك العبء الذي قيّده كسلسلة، وكان مستعدًا لأن يربط نفسه أيضًا بالناس الأعزاء على قلبه، حتى لو عنى ذلك التضحية بحريته

كان على ساني أن يكسر السلاسل التي فُرضت عليه أولًا كي يعود ويختارها بإرادته الحرة، هنا في المصب…

ما بدأ هنا كان لا بد أن ينتهي هنا أيضًا، تمامًا كما كان النهر العظيم يبدأ وينتهي في المصب ذات يوم