الفصل 2946: حقائق مدفونة

الفصل 2946: حقائق مدفونة

استغرقت نيفيس بعض الوقت حتى استعادت رباطة جأشها. وفي النهاية، تمكنت من العودة إلى حالتها المعتادة… تقريبًا. بدا أن معرفة الفراغ قد غيّرتها قليلًا، فجعلتها تبدو أكثر تحفظًا ونضجًا

كما لو أنها لم تكن متحفظة وناضجة أكثر من اللازم أصلًا منذ كانت مراهقة. تنهد ساني

“إذًا، كم مضى بالضبط منذ عبرتِ النفق؟ يبدو شعرك أطول”

أومأت أنانكي

“نعم، سيدتي. ببضعة سنتيمترات على الأقل”

هزت نيفيس كتفيها

“لست متأكدة”

ترددت لحظة، ثم أضافت:

“حقيقة أنني منيعة ضد الفساد… لا تعني أنني أستطيع احتماله بسهولة. لم أكن في كامل وعيي عندما وصلت إلى البحيرة، على ما أظن. لا أتذكر حتى أنني أغرقت كل ما حولي في اللهب حتى ذاب الحجر نفسه تحتي، ولا أظن أنني سجلت حتى ألم استخدام جانبي بهذه الطريقة المنفلتة. كل ما أعرفه هو أن الأمر… استغرق مني وقتًا طويلًا حتى عدت إلى صوابي”

نظرت إليهما وقالت بنبرتها المستوية المعتادة:

“انتظرت حتى توقفت البحيرة عن الغليان، ثم استدعيتكما”

نظر ساني إلى البحيرة

هل كانت البحيرة تغلي؟

أغلق عينيه لحظة، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم فتحهما من جديد. في هذه الأثناء، أعادت نيفيس تميمة الفلك إلى أنانكي وراقبت الكاهنة الشابة وهي تخفيها مجددًا تحت عباءتها. تنهدت أنانكي

“منيعة ضد الفساد… لم أفكر قط أن شيئًا كهذا ممكن. ليتك كنت هنا عندما قاتلنا الباحث الأول، سيدتي. لما اضطررنا إلى التضحية بكل ذلك”

درستها نيفيس بصمت، ثم قالت:

“كنت هنا. بمعنى ما”

أشاحت بنظرها وأضافت:

“العالم في الخارج يزدهر ببذور الكابوس… إنها مثل قروح في نسيج الوجود تفسد كل ما حولها. الهلاك المنتشر. لحسن الحظ، فإن التعويذة، رغم كونها دنيئة وقاسية، متشابكة مع الكابوس، وتمنحنا فرصة لتدمير البذور. الذين يحملونها يستطيعون دخول بذرة وعيش الكابوس المحتوى داخلها من جديد، وإن كانوا أقوياء بما يكفي… ومحظوظين بما يكفي… يستطيعون قهر الكابوس وتدمير البذرة”

تنهدت

“أحد الكوابيس التي قهرتها حدث هنا بالذات، في قبر أرييل. لذلك، ليست هذه أول مرة أبحر فيها في النهر العظيم. وليست أول مرة ألتقي فيها بأنانكي من ويف أيضًا”

رمشت أنانكي بضع مرات

“التقيتِ بي… في كابوس؟ حلمتِ بي قبل أن نلتقي أصلًا؟”

ابتسمت نيفيس بخفوت

“أظن أن بإمكانك وصف الأمر بهذه الطريقة”

حدقت أنانكي فيها فحسب بتعبير حائر لبعض الوقت

“إذًا، كيف كنت في كابوسك؟ ماذا حدث لأهل النهر؟ لويف؟”

ألقت نيفيس نظرة إليها وأمسكت كتفها برفق

“كنتِ طيبة وكريمة. علمتِني عن النهر العظيم وساعدتِني على إبادة الباحث الأول”

خفت تعبيرها قليلًا

“للأسف، دُمّرت ويف في الكابوس، تمامًا كما دُمّرت في قبر أرييل الحقيقي. هلك معظم أهل النهر أيضًا… لكن ليس جميعهم. بقيت النعمة الساقطة، حتى بعد تدمير الحافة”

تريثت نيفيس لحظة، وهي تلقي نظرة على ساني

“يصعب تصديق ذلك، لكن في الواقع، نُشرت قصص أهل النهر، قصص ويف، في عالمنا بواسطة مؤلف مجهول. لذلك، يعرف عدد كبير من الناس عنك، وعن مدينتك، وعن الحرب الطويلة التي خضتموها ضد التدنيس”

ظلت أنانكي صامتة لفترة، كأنها لا تعرف كيف تتعامل مع تلك المعلومة. وفي النهاية، رسمت إشارة بيدها وقالت بنبرة تبجيل:

“المجد لويفر، شيطان القدر…”

بعد أن استحضرت اسم ويفر، نظرت أنانكي إلى ساني ونيفيس وبريق في عينيها:

“أود سماع المزيد عن كابوسك يومًا ما، سيدتي… عندما نكون في مياه أكثر أمانًا. لكن… هل صارت تعويذة الكابوس حقًا قوية بما يكفي لمنع الهلاك من الوقوع على الوجود كله؟ ألم يكن الوعد الذي أعطانا إياه ويفر كذبة؟”

انخفضت زاوية فم ساني قليلًا. تريث لحظة، ثم قال بنبرة قاتمة:

“مهما فعلتِ، يا أنانكي… لا تثقي بويفر أبدًا. الثقة بشيطان معروف بأنه سيد الأكاذيب ليست حكيمة جدًا، ألا تظنين؟”

تنهد وهز رأسه

“الوعد… لم يتضح بعد إن كان صادقًا أم لا. لم يسقط الوجود كله في كابوس بعد، صحيح، لكنه على وشك السقوط. كل ما يقف بينه وبين الهلاك الذي تتحدثين عنه هو عالم واحد، عالم الحرب، وأهله. وذلك لأن عالم الحرب هو الوحيد المتبقي. وهو يُبتلع من عالم الأحلام ونحن نتحدث، لذا… لهذا قلت إننا بحاجة إلى أن نصبح أقوى”

ابتسم ابتسامة قاتمة

“أظن أن الأمر يعتمد على مدى حسن أدائنا في النهاية، إن كان ويفر سيظهر كاذبًا أم لا”

كان ساني قلقًا قليلًا من شعور أنانكي بكل هذا التبجيل تجاه ويفر… ففي النهاية، كان ويفر شيطانًا، وبالتالي قناة للسيد المنسي. لكن أنانكي لم تكن كاهنة ويفر، بل كانت كاهنة تعويذة الكابوس. كان الفرق دقيقًا، لكنه مهم… وكما اشتبه ساني، كان مقصودًا تمامًا من جانب ذلك الشيطان الغامض

وفوق كل شيء، كان ويفر ميتًا. والآن، الكائنات التي لا يمكن تبجيلها أو عبادتها دون تقريب استيقاظ السيد المنسي كانت ورثة ويفر، ولم يكن هناك إلا واحد منهم في الوجود الآن

كان ساني

نظر إلى البحيرة

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

‘المجد لويفر، فعلًا’

ساعد نيفيس على الوقوف واتجه نحو حافة الشاطئ

ثم، آمرًا الماء بأن يدعم وزنه، خطا على سطحه ومشى إلى الأمام، وانتشرت تموجات خافتة من تحت قدميه

تبعته نيفيس وأنانكي، وهما تنظران حولهما بحذر

بينما كان الثلاثة يمشون عبر سطح البحيرة، اشتعلت رُقى متلألئة في الماء

كان ساني يعرف هذه الرُقى جيدًا

كانت تقول…

[المجد لويفر، شيطان القدر…]

[المجد لهوب، شيطان الرغبة!]

[المجد لأرييل، شيطان الرعب!]

[المجد لميراج، شيطان الخيال!]

[المجد لرايم، شيطان السكون!]

[المجد لنيذر، شيطان المصير!]

[المجد…]

“ما… ما هذا، يا سيد سانلس؟”

بدا صوت أنانكي متوترًا

تشتت ساني لحظة، فأشاح بنظره عن الرُقى ونسي قراءة أحد الأسماء مرة أخرى

كانت الرسالة التي تركها أرييل على سطح البحيرة هي الحقيقة عن طبيعة العالم… عن وجود السيد السابع

كانت الحقيقة عن عيب الحكام العظماء الستة، وبالتالي عن الكون الذي صنعوه، شقيقهم المنسي، الذي كان يومًا سيد الحلم

وكذلك عن الشياطين السبعة الذين وُلدوا منه

كانت تلك المعرفة محرمة. كان الحظر الغامض على معرفة السيد المنسي منسوجًا في قوانين الوجود نفسها، لذلك لم يستطع معظم الناس حتى تصورها، فضلًا عن الاحتفاظ بها

لذلك، حتى ككاهنة لتعويذة الكابوس، كانت أنانكي تواجه صعوبة في النظر إلى حقيقة من كان ويفر حقًا

ظل ساني صامتًا لحظة

“هذه هي الحقيقة التي كانت أليثيا تبحث عنها. دفنها أرييل هنا لينساها… لكنه لم يستطع الهروب منها في النهاية. ولا أحد منا فعل”

وصلوا إلى المياه التي كتب عليها أرييل وصيته. تنهد ساني

“المنسي يرقد في الفراغ، أبديًا ومتغيرًا أبدًا، حالمًا بالهروب”

لوَت ابتسامة قاتمة شفتيه

كان المنسي لا يزال محاصرًا في كابوس، غير أن كابوسه الآن كان يلتهم الوجود كله ببطء

أشاح ساني بنظره عن الرُقى وأضاف بهدوء:

“أنا ابن تجاوزهم، ولذلك أنا عيبهم…”

كانت الشياطين قد ماتت، ولم تترك نسلًا، ولم يبقَ يمشي على الأرض سوى وريث ويفر

لذلك، بمعنى ما، كان ساني الآن عيب الوجود

نظر إلى أنانكي وهز كتفيه

“هذه هي حقيقة ماهية المجهول الذي ظللتِ تذكرينه. احرصي على ألا تفكري فيه بصوت عالٍ، رغم ذلك. لقد محا الحكام العظماء حقيقة وجوده من نسيج الواقع لسبب، كما تعلمين”

كان ساني يظن سابقًا أن الحكام العظماء محوا وحرّموا المعرفة بوجود شقيقهم السابع بدافع العار، أو ربما كي لا يتذكروا خسارتهم المؤلمة. لكن الآن عرف أن لحظرهم عنصرًا عمليًا جدًا أيضًا…

لقد كانوا يضمنون ببساطة سلامة صنعهم، لأن كلما زاد عدد من يعرفون السيد المنسي ويبجلونه، اقترب يوم استيقاظه. وعندما يستيقظ سيد الفساد، سينهار كل العمل الشاق الذي بذله الحكام العظماء في صنع الكون. أشاح ساني بنظره عن الرُقى وتجاوزها

“نحن نقترب من حجرة الدفن. لذلك، ابقوا على حذر”

واصلوا التقدم، وفي النهاية وصلوا إلى متاهة الصخور الحادة التي برزت من الماء، متصلة بأعمدة حجرية مشابهة معلقة من سقف الكهف العملاق في مكان بعيد فوقهم. كان هذا في السابق الموضع الذي كانت فيه مياه البحيرة متصلة بالتيارات السريعة خارج قلب المصب. كانت متاهة من الزمن، وباتباع مسار معين، يستطيع المرء أن يخرج في أي نقطة من الماضي أو المستقبل. بل كان بإمكانه حتى السفر إلى دورة مختلفة من النهر العظيم، غازيًا إياها كضيف أجنبي

لكن الآن، كان الماء ساكنًا. لم تكن هناك تيارات جارفة تزأر وهي تتدفق بين المنحدرات، ولا متاهة ملتوية من الزمن ليتنقلوا عبرها. لم تبقَ إلا الصخور الحادة، صانعة نوعًا آخر من المتاهات، متاهة عادية جدًا، وإن كانت معقدة

يمكن للمرء أن يقضي أبدًا وهو يهيم في مساراتها الملتوية، حتى لو كان يستطيع المشي على الماء…

إلا إذا كان يعرف الطريق الصحيح مسبقًا، بالطبع

لحسن الحظ، كان ساني قد وجد طريقه إلى البحيرة الداخلية مرة من قبل بمساعدة الضوء الهادي. لم يكن يحمل العصا المكرمة معه هذه المرة، لكنه ظل يتذكر أين ذهب، وأي منعطفات اتخذ، وكم استغرق منه الأمر

لذلك، كانت لديه فرصة جيدة لعبور المتاهة دون أن يضل طريقه

لكن المصب كان مكانًا غادرًا، ولم يكن هناك سبيل لمعرفة كيف تغير بعد أن كسر كرونوس النهر العظيم. لذلك أراد ساني أن يميل إلى جانب الحذر

“أنانكي، إن سمحتِ…”

عند اقترابه من المنحدرات، سمح لظلاله الستة بأن تنفصل عنه وتتخذ أشكالًا مادية. وفي هذه الأثناء، رفعت أنانكي يديها وحركت أصابعها النحيلة بخفة، وبعد لحظة، ظهرت سبعة خيوط فضية من الهواء، ثم استخدمتها تجسدات ساني لربطها حول خصورهم

لم تكن الخيوط الحريرية ذكريات، كما لم تكن أداة مسحورة تحملها أنانكي في كمي عباءتها. بل كانت تجليًا لجانبها