الفصل 2947: ناسجة الحرير

الفصل 2947: ناسجة الحرير

امتلكت أنانكي جانبًا غريبًا كان مسالمًا وموجهًا للنفع تقريبًا بالكامل، لكنه كان قادرًا على أن يصبح مدمّرًا بشكل لا يصدق إذا تحقق شرط معين

كانت قدرتها الخامدة بسيطة جدًا: إذ سمحت لها بتجسيد جوهر روحها على هيئة مادة. كانت تشبه تجسيد الظلال بطرق كثيرة، مع أن الفارق الرئيسي كان أن مصدر المادة المجسدة فطري في أنانكي، وليس خارجيًا مثل الظلال التي استخدمها ساني. ومن هناك جاءت الخيوط الفضية، فقد كانت جوهر روح أنانكي وقد مُنح هيئة مادية

كما أخبرتهم أنانكي، كانت خيوط الحرير الفضي أكثر الأشكال طبيعية التي يتخذها جوهرها، وأول شكل تعلمت استخدامه. لاحقًا، مع تحسن مهارتها كمستيقظة ونمو قواها، أصبحت بارعة جدًا في تجسيد جوهرها بكل أنواع الأشكال والهيئات. من خيوط الصيد إلى الأدوات والأسلحة، كانت قادرة على صنع أي شيء تقريبًا

والأهم من ذلك، أن المادة المصنوعة من جوهرها كانت تحافظ على شكلها إلى الأبد، إلا إذا أرادت غير ذلك

لذلك، رغم أنها كانت تصنع أدوات من الجوهر أحيانًا من باب الراحة، فإن معظم ما استخدمت قدرتها الخامدة من أجله كان صنع مواد يستخدمها حرفيو أهل النهر. المعدن، والحجر، والحرير، وحتى التربة… وغني عن القول إن جانبها كان بركة لمن عاشوا على النهر العظيم، حيث كانت كل الموارد نادرة

وبالطبع، لم تصبح تلك القدرة إلا أثمن مع ارتفاع أنانكي في الرتبة، لأن الجودة الفطرية للمادة المصنوعة من جوهرها ارتفعت أيضًا. وهنا كانت قدرتها تختلف عن تجسيد الظلال، فعلى عكس ظلال ساني المجسدة، التي كانت جودتها تتدهور عندما يجعل التجسيد دائمًا، كانت الأشياء التي تصنعها أنانكي تبقى دائمًا كما هي. في الواقع، كان من الصعب الحديث عن قدرة أنانكي الخامدة دون ذكر قدرتها المستيقظة، لأنها حتى هي نفسها لم تكن تعرف أحيانًا بوضوح أين تنتهي إحداهما وتبدأ الأخرى

سمحت قدرة أنانكي المستيقظة لها بتحويل المادة، المادة الجامدة على الأقل. مثل كيميائية قادرة على تحويل الرصاص إلى ذهب، كانت تستطيع تغيير أي عنصر إلى عنصر آخر. وكانت قادرة على تغيير التركيب المادي لجوهرها المجسد كذلك، وهو ما سمح لها باستخدام قدرتها الخامدة بهذه المرونة

وجعلها الجمع بين هاتين القدرتين مرممة مثالية أيضًا. كانت تستطيع تشبيع الشيء المكسور بجوهرها، فتدمج الأجزاء المكسورة معًا بينما تستبدل الأجزاء المفقودة بجوهر مجسد يطابق بلا عيب مادة ما تقوم بإصلاحه

كما أخبرتهم أنانكي، كان إصلاح الأشياء أحد أعمالها الرئيسية، وكذلك أكثر ما عُرفت به خارج صنع التربة التي تنمو عليها حدائق ويف، والحجر الذي يستخدمه البناؤون في البناء، والحرير الذي تُنسج منه الأشرعة والملابس

كانت قدرتها الصاعدة، بمعنى ما، استمرارًا لتلك المهارة التي طورتها. فقد سمحت لها بتشبيع الأشياء الجامدة والكائنات الحية معًا بجوهرها، وإتقانها وتحسينها، على نحو يشبه كثيرًا الولادة الجديدة التي يمر بها المستيقظون عند بلوغ رتبة جديدة، وإن كان على نطاق أصغر

كانت التربة التي تشبعها أنانكي بجوهرها أكثر خصوبة، والأشجار التي ترعاها تثمر أكثر، والناس الذين تمنحهم بركتها يصبحون أقوى وأكثر صحة، وأذهانهم أصفى

كانت البركة تستمر حتى ينفد الجوهر المشبع، وكان ذلك يستغرق وقتًا طويلًا، لكن حتى بعد زواله، ظلت الأشياء والكائنات التي تلقته تستمتع بفوائد تحولها إلى نسخة أفضل من نفسها

حتى الآن، بدا جانب أنانكي بنّاءً وراعيًا بطبيعته بالكامل، وكان كذلك… إلا عندما يتعلق الأمر بقدرة التحوّل الخاصة بها

لم تذكر كيف كانت هيئتها المتسامية تبدو بالضبط، لكن أثر تحوّلها كان جذريًا. لأنه عندما تستخدم أنانكي قدرتها المتسامية، ينعكس أثر قدراتها الثلاث الأخرى

بدلًا من تجسيد جوهرها إلى مادة، كانت تستطيع تفكيك المادة لتجديد جوهرها

وبدلًا من تشبيع الأشياء بجوهر الروح لتعزيزها، كانت تستطيع سحب جوهرها لتعزيز نفسها بدلًا من ذلك

وبدلًا من تغيير التركيب المادي للأشياء الجامدة، كانت تستطيع تغيير التركيب المادي للكائنات الحية، وبعبارة أخرى، كان بإمكانها أن تحدق في شخص لتحوّل لحمه إلى حجر، أو تلمسه لتحوّل جسده إلى ذهب، أو حتى تجرحه لتحوّل دمه إلى حمض…

وكل ذلك بينما تضعفه عبر استنزاف روحه لتشفي نفسها وتقويها، وتجدد جوهر روحها عبر تدمير المادة من حولها

وغني عن القول إن قدرة التحوّل تلك بدت شريرة جدًا، ولهذا لم تكن أنانكي تستخدمها كثيرًا

أما قدرتها العليا… فلم تكن واضحة تمامًا بشأن ما يمكنها فعله، لأنها لم تكن تملك نطاقًا ولا رعايا. نظريًا، كان الوصول إلى بحر واسع من جوهر الروح المعنوية قد يجعل قدراتها الأخرى في الجانب أشد قوة بشكل هائل، كما يمنح فائدة بركتها لأرض كاملة تحكمها أو لشعب كامل يتبعها

وفوق ذلك…

نظر ساني إلى خيط الحرير الذي قدمته له أنانكي، ومرر أصابعه على سطحه الناعم

‘حرير الجوهر…’

كانت خيوط جوهر الروح التي تنسجها أنانكي تشبه كثيرًا خيوط جوهر الظل التي يستخدمها ساني لصنع الذكريات، إلا أنها مُنحت هيئة مادية. لكن حتى تلك الخطوة الأخيرة، كانت عملية صنعها مطابقة عمليًا لعمليته هو، حتى لو كانت غريزية لدى أنانكي، بينما كانت لديه مهارة مكتسبة. ومع ذلك، لم تكن أنانكي ناسجة، لأنها افتقرت إلى القدرة على إدراك نسج التعاويذ. ومع هذا، ظل ساني يشعر بأنها تمتلك القدرة على أن تصبح واحدة، ما دام هناك من يريها الطريق

كان لديه أمل حذر في أن القدرة على النسج مخفية في مكان ما بين أوجه جانبها، تنتظر أن تُكتشف، تمامًا كما اكتشف هو تطبيقات كثيرة لقواه خارج الحدود الصارمة لقدرات الجانب التي حددتها تعويذة الكابوس. إن كان الأمر كذلك، فبإمكان ساني أن ينقل معرفته بالنسج إلى أنانكي. ألن يكون رائعًا أن يوجد نسّاجون آخرون في العالم؟ لقد تقدمت مهارته هو كساحر كثيرًا بعد دراسة نسيج تعويذة صنعه سيد واحد آخر، نسيج تعويذة عباءة أنانكي. فكم ستتحسن إذا وُجد المزيد من السحرة ليتعاون معهم ويتبادل الرؤى؟

لكن كل ذلك كان أمرًا للمستقبل…

أما الآن، فكان لديهم رعب ملعون عليهم قتله. اتجه ساني نحو المنحدرات، ناظرًا إلى الموضع الذي نحت فيه الأمير المجنون اسمه في الحجر ذات مرة

بالطبع، لم يكن هناك شيء هناك، لأن ذلك المسخ كان طيفًا من الكابوس ولم ينجح قط في الهروب إلى الواقع، لأن خطيئة العزاء هُزمت على يد ساني قبل أن تحوله إلى الأمير المجنون… هنا بالضبط، فوق المياه الهادئة للبحيرة المخفية في قلب المصب

توغلت تجسدات ساني السبعة في المتاهة الفوضوية من الصخور الحادة

كما اشتبه، كانت المتاهة الحجرية مختلفة عما كانت عليه في الكابوس. ربما غيرتها التيارات المتحركة وموت النهر العظيم، أو ربما لم تكن هي نفسها ببساطة قط، على أي حال، استغرق ساني وقتًا طويلًا ليجد المسار الصحيح

هامت تجسداته السبعة في الظلام. وامتدت الخيوط الفضية بلا نهاية، معلّمةً طريق مرورهم. وبفضلها، استطاع ساني أن يجد طريق العودة بسهولة بعد مواجهة طريق مسدود، أو أن يعرف إن كان قد زار ممرًا معينًا من قبل. لذلك، في النهاية، اكتشف الطريق إلى البحيرة الداخلية بسرعة نسبية

عاد ساني من أجل نيفيس وأنانكي وقادهما عبر المتاهة، ملتقطًا تجسداته في الطريق. وبينما كانوا يمشون، تكلم ساني بنبرة خافتة:

“ما إن نغادر المتاهة وندخل البحيرة الداخلية، سيحكم علينا حارس الملاذ، وهو كائن تركه أرييل خلفه ليمنع الذين استسلموا للفساد من بلوغ حجرة الدفن. لا أحد منا كائن كابوس، لذا ينبغي أن نكون بخير… ومع ذلك، من الأفضل أن نستعد مسبقًا”

كان هناك سؤال عن كيفية تجاوز الطائر السارق للحارس، بالطبع. لكن مرة أخرى، بدا ذلك الشيء قادرًا على الوصول إلى أي مكان يريد، وأخذ أي شيء يريد أخذه، لذلك لم يكن مفاجئًا أن الطائر البغيض وجد طريقه إلى قبر أوبيليفيون دون أن يثير غضب الحارس. أخيرًا، انكشف الامتداد المرعب للبحيرة الداخلية بكل مجده البارد. كانت المياه هنا مغطاة بجثث عائمة، أكثر من أن تُحصى، وكلها تخص رجاسات قوية. كانت هناك قشور فراشات الكابوس، وجيف وحوش بحرية بغيضة، وجثث مروعة لم يكن ساني يريد حتى النظر إليها، فضلًا عن وصفها

لكن…

تجمد، مذهولًا لبضع لحظات. لم يشعر ساني بنظرة رهيبة تسقط عليه من تحت كتلة الماء. بدلًا من ذلك… بين الجثث العائمة، رأى جثة لم يرها من قبل

كان من الصعب عدم ملاحظتها، نظرًا إلى مدى ضخامتها، إذ كانت تعلو فوق الماء كجبل وتُقزّم كل جيفة أخرى بسهولة

كان من المستحيل تعريف الكائن، لأنه لم يشبه أي كائن حي رآه ساني من قبل. كان له جلد رمادي شاحب، وكان جسده عديم الشكل في معظمه، يشبه جبلًا من اللحم يفسح المجال لتشابك من مجسات هائلة ومخيفة…

وكانت فيه صفة غريبة كذلك. كأنهم كانوا ينظرون إلى تركيب مكسور بدلًا من كائن ميت

كان جسد الكائن الغريب ممزقًا ومفتوحًا بعنف، وانسكب سيل من أحشائه الشاحبة وسائل غامض إلى البحيرة من الجرح الفظيع

كان ذلك حارس المصب… ميتًا ومدمرًا

درس ساني الجثة الهائلة طويلًا، عاجزًا عن الكلام

وفي النهاية، هز رأسه

“أظن أن الخضوع للحكم لن يكون مشكلة في النهاية”

لأن القاضي قد اختفى

لم يكن مهمًا إن كان الحارس رعبًا قديمًا ما أمره أرييل بحراسة المصب، أو نوعًا غريبًا من تركيب اصطناعي تركه خلفه ليؤدي الغرض نفسه. الآن وقد دُمّر الكائن، كان ساني ورفيقاه على وشك مواجهة المشكلة الحقيقية…

الشيء الذي دمّر الحارس وترك جثته في هذه الحالة البائسة