الفصل 2955: رعب طيري

الفصل 2955: رعب طيري

مثقوبًا بمخالب الطائر السارق الدنيء، ومع ذلك منقذًا من الفناء بفضل اللعنة، غرس ساني سيفه في عنق الرعب الملعون

لم يكن جرح كهذا ليقتل كائنًا عاش أطول من الحكام العظماء… لكن من ناحية أخرى، كانت الأفعى تمتلك قدرة [النصل القاتل]

وصف قدرة [النصل القاتل]:

“حين تكون في هيئة سلاح الروح، تجسد أفعى الروح جانب الموت لسيد الظل. وبذلك، تتجاهل إرادة الكائنات الأعظم”

بعبارة أخرى، اخترقت الفجوة بين قوة إرادة ساني وقوة إرادة الطائر السارق الدنيء. لذلك، حتى لو كان أدنى رتبة من خصمه، فقد كانا قريبين من أن يكونا ندّين — حين يتعلق الأمر بالقتل، على الأقل

لم يتوقع ساني مع ذلك أن يموت الطائر السارق بمجرد طعنه في العنق. حتى هو كان يستطيع النجاة بسهولة من جرح كهذا، فما بالك برعب ملعون؟

الجرح العميق، والنصل الحاد للأفعى… بل حتى قدرتها [النصل القاتل] — كانت كلها مجرد أدوات. كانت وسائل عبّر بها ساني عن نيته القاتلة

كان على ساني نفسه أن يصبح السلاح الذي سيذبح الطائر السارق البغيض

لذلك، مستخدمًا نصل سيفه كقناة، صلّب ساني عقله وصب عبره كل إرادة الموت التي امتلكها. أراد الموت والدمار للطائر السارق بعزم أشد، وإصرار قاتل، وحقد لا يساوم، أكثر مما استطاع تجسيده من قبل

لم يكن ذلك صعبًا حقًا… ففي النهاية، نادرًا ما وُجد كائن في العالم آذى ساني أكثر من هذا الكائن البغيض. كل العذاب الذي تحمله، وكل الأشياء التي فاته عيشها، وكل الوقت الذي فقده — كان ذلك كله بسبب الطائر السارق الدنيء. لذلك أراد ساني قتله أكثر من أي شخص في العالم كذلك. وربما أكثر مما أراد قتل أي أحد من قبل

وإن كان هناك شخص قادر على قتل رعب ملعون بدافع الحقد الخالص، فهو ساني. لم يكن ينسى الضغينة أبدًا، وكانت ضغينته ضد الطائر السارق فريدة بكل معنى الكلمة

لذلك كان من السهل توجيه إرادة الموت خاصته إلى ذلك الطائر اللعين. كادت تنسكب من قلبه الحاقد من تلقاء نفسها. لم يكن ساني يأمل إلا أن تكون كافية لقتل الطائر السارق…

كاد يتوسل أن تكون كذلك. فقد ضحى بعقله وجسده وروحه ليجعل هذا الهجوم ممكنًا، مستخدمًا نفسه كطُعم ليخلق فرصة لإصابة الرعب الملعون بجرح خطير

‘مت، مت!’

لكن الطائر السارق الدنيء لم يمت

حتى بينما كان ساني يصب كل إرادته في الجرح الفظيع، استطاع أن يشعر بأن الأمر أشبه بمحاولة إفراغ محيط بملعقة صغيرة. ورغم خاصية [النصل القاتل] في سيفه، كانت روح ذلك الشيء البغيض واسعة وأصلية أكثر من أن تُسلب قوتها أمام عزمه القاتل

‘هذا… ليس كافيًا ولو من قريب’

جعلت الفكرة دمه يبرد

في اللحظة التالية، هبط منقار الطائر السارق كنصل مقصلة مغمورة بالدم، محطمًا وجهه وساحقًا جمجمته

تناثر الدم وشظايا العظام ومادة الدماغ في كل اتجاه

فعّل ساني [السلسلة] مرة أخرى

استُعيدت جمجمته المحطمة، وعادت مادة دماغه السائلة إلى مكانها، وعاد وجهه الممزق كاملًا من جديد

لوى الأفعى في عنق الطائر السارق، مواصلًا صب إرادة الموت في الرعب البغيض

ظهرت فكرة واقعية في بحر غضبه القاتل

‘هذا لن يدوم’

كان سحر [السلسلة] في اللعنة قادرًا على إنقاذه من التدمير، لكنه لم يكن علاجًا لكل شيء — غالبًا لأنه لم يُصمَّم قط لتحمل غضب كائن قديم وقوي مثل الطائر السارق الدنيء

حتى إن استعادة جسد ساني وروحه المحطمين لم تكن غرضه الحقيقي. فقد صُمم أساسًا لمنعه من فقدان نفسه في لا شكلية الظلال — كي يثبت إحساسه بذاته في الحاضر ويمنعه من الذوبان في الامتداد المروع للمستقبل

كان تنفيذ كهذا طموحًا، لكنه لم يكن ليستنزف احتياطيات ساني من الجوهر. وذلك لأنه لن تكون هناك إرادة معارضة تعمل ضد [السلسلة] — أو بالأحرى، لن تضطر إلا إلى التغلب على إرادته هو، لا إرادة خصم متفوق. لكن الأمور كانت مختلفة تمامًا الآن. الآن، لم تكن [السلسلة] تستعيد عقله وجسده وروحه فحسب — بل كانت تصلح ما دمّره الطائر السارق الدنيء. ولذلك، كانت تقاتل نتائج إعادة الرعب الملعون تشكيل العالم وفق إرادته، وهذا كان يستهلك مقدارًا مرعبًا حقًا من جوهر ساني

نادرًا ما اضطر إلى التفكير في نفاد الجوهر بعد أن أصبح أسمى، لكنه لم يستطع تجاهل الإنفاق الآن. استخدام [السلسلة] مرتين كلّفه بالفعل محيطًا من الجوهر، وزاد الوضع سوءًا أنه كان قد فقد مقدارًا هائلًا منه بالفعل بسبب سرقة النسل الدنيء الحقيرة

كما خسر فيلق الظلال عددًا كبيرًا من الظلال، ما عنى أن جوهر الروح المعنوية المتدفق إلى روحه صار أقل الآن

باختصار…

منحت [السلسلة] ساني فرصة قتال ضد الطائر السارق، لكنها لن تربح هذه المعركة

“نيفيس!”

ظهرت محاليق عظيمة من الظلال خلف ساني، والتفت حول أطرافه، ساحبة إياه من مخالب الرعب الطيري الهائل والوحشي، وجارّة إياه بعيدًا

للحظة، رأى الطائر السارق الدنيء بكل مجده المنتهك…

حتى وهو منحن، كان بطول تل، بشعًا ومرعبًا، بعباءة فوضوية من ريش أسود مبعثر، وزوج من العينين المستديرتين الداكنتين تغليان بجنون لا يوصف

بدت مخالبه المخيفة قاتلة بما يكفي لتمزيق العمالقة، وبدا منقاره الطويل حادًا بما يكفي لثقب السماوات

وقبل كل شيء…

عند النظر إلى الطائر السارق، أدرك ساني فجأة أنه عندما يبلغ طائر جارح ذلك الحجم، فإنه يشبه التنين كثيرًا. في الواقع، بدا الطائر السارق أكثر رعبًا بكثير من أي تنين رآه، سواء كان ملوثًا بالفساد أم لا. كان هناك شيء في هيئة جسده وعباءة ريشه الفوضوية يجعله أكثر إخافة من أي كائن كابوس زاحف. ثم كانت عيناه أيضًا — عينا كائن شهد انعكاسًا للسيد المنسي… سيد الفساد

ذلك الذي تجمد إلى الأبد في أعماق عين ويفر الفاتنة

سحبته محاليق الظل التي جسدها إلى الخلف، وبعد جزء من الثانية، ابتلع سيل من اللهب الأبيض العنيف هيئة الطائر السارق الدنيء الشاهقة، حاجبًا إياها عن النظر. هبط على سطح السبج المتشقق الذي غطى به البحيرة، قابضًا على صدره الممزق. كان المعدن الحجري للعباءة اليشمية يصلح نفسه ببطء، وتحتها، بدأت الجروح التي خلفتها مخالب الرعب الملعون في لحمه تلتئم أيضًا

لكن الألم ظل فظيعًا

أمامه، اشتعل محرقة هائلة بشراسة في المكان الذي كان فيه الطائر السارق

‘احترق. احترق، أيها الطائر البغيض!’

لم يعرف هل كان يلعنه أم يتمنى احتراقه

كانت أشياء قليلة جدًا تستطيع تحمل الحرارة المحرقة للهب نيف…

ومع ذلك، ارتجف ساني فجأة، شاعرًا بنظرة مروعة تقع عليه من أعماق اللهب

ثم ارتفع جناحان هائلان وهبطا، مثيرين إعصارًا. اختنق اللهب الأبيض وانطفأ، كاشفًا الهيئة العملاقة للطائر السارق — سليمة تمامًا، كأن النار لا تؤثر فيه. قفز الطائر السارق إلى الخلف، وهبط بقصف رعدي فوق المكان الذي كان نسله الدنيء ممددًا فيه على الأرض. رمق النسل الدنيء ساني بنظرة غاضبة، ثم صنع وجهًا دامعًا وذاب في ظل الرعب الملعون، واجدًا الأمان تحت جناحه

واجهت الظلال التي سرقها من ساني الظلال التي ظلت وفية له

وواجه الطائر السارق الدنيء الأسمين الثلاثة الذين جاؤوا لقتله — سيد الظلال، والنجمة المتغيرة، وأنانكي من ويف

“ماذا نفعل؟ هل نهاجم في الوقت نفسه؟”

كان صوت أنانكي اللحني منخفضًا وقلقًا

تردد ساني للحظة

‘ماذا نفعل، ماذا نفعل… حقًا…’

ثم هز رأسه

“لا… علينا أن نتراجع، الآن فورًا. بسرعة!”

اتبعت نيفيس وأنانكي نداءه العاجل فورًا، تاركتين كل الأسئلة لوقت لاحق. وبينما اندفع ثلاثتهم إلى الخلف، صانعين مسافة بينهم وبين الطائر السارق الدنيء، الذي بدا مستعدًا للانقضاض عليهم…

تحرك شيء في الظلال أمامه

ثم ارتفعت يد هيكلية عملاقة من الظلام، عظامها السوداء مغطاة بأشرطة من الذهب المصقول