الفصل 2956: معركة الكائنات العليا

الفصل 2956: معركة الكائنات العليا

أمال الطائر السارق الدنيء رأسه، ثم نقر اليد الهيكلية. وعندما اصطدم منقاره بالعظم الأسود، دوى قصف رعدي يصم الآذان فوق بحيرة المصب، وألقت موجة الصدمة ساني على الأرض

“آخ…”

كان الدم على لسانه، يملأ فمه بطعم الحديد

مواجهة رعب ملعون في معركة لم تكن شيئًا يمكن للمرء أن يأمل الخروج منه سالمًا — في الواقع، مجرد النجاة كان مهمة صعبة بالفعل، حتى بالنسبة إلى عملاق أسمى مثله

لذلك استدعى ساني كائنًا علويًا ساقطًا آخر ليساعده على موازنة الكفة

هناك أمامهم، كان الأركون الجوال ينهض من الظلال بكل مجده الغريب، والأشرطة الذهبية التي تغلف هيئته الهيكلية تلمع تحت الشمس. كانت هيئته العملاقة تُنسج من سيول الظلام، وبحر من الجوهر يُستنزف من روح ساني ليمنحه شكلًا

بعد أن حمل ذكرى روح طويلي العمر داخل نفسه لمدة طويلة، كان ساني يستدعيه أخيرًا عائدًا إلى الوجود. بالطبع، لم يكن الأركون سيصبح حليفهم — كان من المحتمل أن يهاجم الأسمين الثلاثة بقدر ما كان لا بد أن يصطدم بالطائر السارق الدنيء

لذلك كان من الممكن جدًا أن يكون ساني يضيف مكرمًا لا يموت إلى قائمة الأعداء المروعة أصلًا التي كان عليه هزيمتها

لكن الأوقات اليائسة تستدعي إجراءات يائسة. عدو عدوه… كان ما يزال عدوه، لكن على الأقل كان هناك احتمال أن يبدأ أعداؤه في قتال بعضهم، مما يسمح له بمهاجمة أحدهم أو كليهما بينما يكونان مشتتين

‘تبًا لكل شيء’

صرّ ساني أسنانه ودفع نفسه عن الأرض

هناك أمامه، لم يبد أن الطائر السارق الدنيء أعجبه ناتج نقر العظم الأسود. قفز إلى الخلف، مراقبًا صعود الأركون الجوال بينما يحترق جنون مفترس في عينيه المروعتين

أما الأركون، فقد تجسد بالكامل على سطح بحيرة المصب. كان يشمخ فوقها كجبل من العظام السوداء، وعباءته العاجية الممزقة ترفرف في الريح مثل كفن دفن. أضاءت أشواك تاجه بإشعاع ذهبي خاطف في ضوء الشموس الست المسروقة، شبيهة بمنارات مشعة

بدا الطائر السارق مسحورًا. حلّت لحظة من صمت ميت وسكون مشؤوم…

ثم نظر الأركون إلى الأسفل، ومحجرا عينيه الفارغان يحدقان في الموضع الذي ترك فيه منقار الطائر السارق شقًا على سطح يده السوداء

تحرك شيء في الفراغ الكامن داخل جمجمته، ثم نقل روح طويلي العمر نظرته الساحقة إلى الرعب الطيري أمامه

فتح الطائر السارق الدنيء منقاره وأطلق صرخة باردة ومروعة — جعل صوتها ساني ونيفيس وأنانكي يتأوهون ويمسكون آذانهم

تحرك الأركون عندها، مندفعًا إلى الأمام ليمسكه من عنقه

لعن ساني

“استعدوا!”

في اللحظة التالية، ارتجف العالم، وحجب إعصار من الريش الأسود وشظايا العظام مدخل حجرة دفن شيطان النسيان، بينما اندفعت مياه هائجة عبر الشقوق في السبج. تمزق الهدوء اللحظي وقُهر وسط ضجيج لا يوصف، وفي فوضى الصدام بين الكائنين العلويين…

اندفعت الظلال المسروقة إلى الأمام، مصطدمة ببقايا فيلق الظلال في عربدة باردة من العنف

صلّب ساني إرادته في وجه موجة الصدمة القادمة، وزاد وزنه ليصمد أمامها. إلى يساره، رفعت أنانكي سورًا من الجوهر المتجسد أمامها، بينما إلى يمينه، سمحت نيفيس ببساطة للصدمه أن تمزقها، ثم رممت نفسها في بوتقة الشفاء من لهبها

تحرك ثلاثتهم إلى الأمام بعد ذلك، واجتمعوا بينما كان الطائر السارق الدنيء والأركون الجوال يتقاتلان أمامهم. اهتز قلب عملاق الحجر من العنف الكارثي للصدام العلوي، كما لو أنه ينبض من جديد

ومع ذلك، ورغم القوى المروعة التي أطلقتها معركة كائنين علويين، لم يبد أن الطائر السارق يأخذ عدوه على محمل الجد — لم يكن يحاول التحليق في السماء واستغلال ميزته الرئيسية على الأقل، مختارًا قتال روح طويلي العمر على سطح البحيرة

كان يصرخ وينعق، متفاديًا هجمات الهيكل الأسود العملاق المدمرة في زوبعة من الريش الأسود. أما الأركون، فكان في الهجوم، يطارده كتجسد للموت… ذلك الموت الذي حُرم هو نفسه منه

كان الطائر السارق الدنيء أقوى من روح طويلي العمر — كان لا بد من ذلك، بالنظر إلى فرق الفئة بينهما، وكذلك إلى حقيقة أن طويلي العمر فقدوا أهم أجزاء أنفسهم منذ زمن طويل. ومع ذلك، بدا بطريقة ما أنه لا يستطيع فعل شيء سوى التراجع أمام الرعب الذي لا يموت، وعيناه المجنونتان تحترقان بجنون غريب ومحموم

التقى ساني ونيفيس وأنانكي أخيرًا وسط مذبحة الظلال المتصادمة. وضعت نيفيس يديها على رفيقيها، مشفية إياهما — بقدر ما استطاعت شفاءهما في المدة القصيرة التي امتلكوها، على الأقل

كانت جراح أنانكي خفيفة نسبيًا، بالنظر إلى أنها عانت فقط من سرقة قوة حياتها على يد النسل الدنيء. أما ساني، فكان مصابًا بجروح شديدة رغم استخدامه [السلسلة] — في الواقع، لولا طبيعة النسيج العنيدة، لكان بالفعل على عتبة الموت، أو أُجبر على الأقل على التخلي عن هيئته الجسدية

“ماذا نفعل الآن؟”

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ. galaxynovels.com

كان صوت نيف بالكاد مسموعًا وسط الصخب الرعدي للمعركة المنتهكة. ألقت نظرة على إعصار الأسود والذهب الذي كان يثور أمامهم وهزت رأسها

“لا نستطيع مواجهة كليهما. في الحقيقة، لا نستطيع حتى مواجهة أحدهما… ليس ما لم يتغير شيء”

ألقت أنانكي نظرة إلى الكائنين العلويين المتقاتلين أيضًا، ووجهها شاحب

“لا أعرف… لا أعرف من أين أتى ذلك الكائن الثاني، لكنه يبدو قويًا على نحو فظيع”

الكائن الثاني، بالطبع، أتى من داخل روح ساني. لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن

الجزء المهم هو أن نيفيس كانت محقة — وكانت الأمور أسوأ حتى مما وصفت. وذلك لأن بقايا فيلق الظلال كانت تخسر أمام ظلال النسل الدنيء، ما يعني أنه سيكون هناك جيش من الظلال القاتلة يقاتل الأسمين الثلاثة قريبًا

كأن روحًا لا تموت ورعبًا ملعونًا لم يكونا كافيين

كانت المشكلة أن النسل الدنيء أباد بعضًا من أقوى الظلال التي كان ساني يقودها في ذلك الانفجار الأول من اللهب الأسود، ثم سرق الذئب فوق ذلك. لم يكن ساني قد استدعى بعد ظلًا مكرمًا ثانيًا ليحل محل الوحش البدائي، لذلك كانت ظلاله تخسر ببطء رغم امتلاكها أفضلية عددية

في الواقع، كانت تخسر ببطء لا بسرعة فقط لأن ساينت وسلاير كانتا بينها، تعملان كحصن يحمي فيلق الظلال وكنصل حاد يقطع أعداءه

تردد ساني للحظة، مفكرًا فيما إذا كان استدعاء الوفرة أو محرك الدمى أو ملك الجرذان سيكون حكيمًا

في النهاية، اكتفى بالنظر إلى نيفيس وأنانكي

“أنانكي… سيكون عليك تدمير الظلال التي سرقها ذلك الوغد الصغير الدنيء. وسيكون عليك أيضًا محاولة إضعاف الطائر السارق قدر استطاعتك. أنا ونيفيس سنتولى ذلك الشيء البغيض حين يدمر الأركون”

ساد صمت للحظة، ثم سألت نيفيس، مجهدة صوتها ليُسمع وسط الضجيج الذي يصم الآذان:

“هل أنت متأكد من أن الأركون سيُدمر؟”

توقف ساني لثانية، ثم أومأ

“أنا متأكد”

كان صوته الكئيب واثقًا

ذلك لأنه لاحظ شيئًا أثناء مراقبة الكائنين العلويين يتصادمان

بدا أن روح طويلي العمر دفع الطائر السارق الدنيء إلى وضع دفاعي… لكن في الحقيقة، مع كل ضربة يوجهها، كان شيء ما في السيد طويل العمر لصحراء الكابوس يتغير

كانت أشرطة الذهب التي تزين العظام القديمة للهيكل العملاق. في كل مرة بدا فيها أن الطائر السارق يتجنب بالكاد هجماته الساحقة، اختفى المزيد والمزيد من تلك الأشرطة بلا أثر

كان عكازه قد فقد بلورته بالفعل، وفقد أحد محجري عينيه إطاره الذهبي

…لم يكن ذلك الشيء اللعين يتراجع أمام روح طويلي العمر. كان ببساطة أكثر تركيزًا على سرقة الذهب اللامع من عظامه السوداء من تركيزه على تفكيكه عظمة بعظمة

لم يكن لدى ساني أي شك في أنه حالما يشبع الطائر السارق جشعه، فلن يصمد الأركون الجوال طويلًا بعد ذلك. أومأت نيفيس ببساطة، واثقة بكلماته. غير أن لديها سؤالًا آخر:

“كيف سنؤذي الطائر السارق إذن؟ لقد رأيته بالفعل. لقد نفض عنه بسهولة إرادتك القاتلة ولهبي”

ابتسمت بخفة

“بالطبع، لم يبذل أي منا كل ما لديه بعد. وحتى لو بدت جودة إرادتينا غير كافية لذبح هذا الرعب، فقد تنجح الكمية في ذلك”

نظر إليها ساني بتركيز، وبقي صامتًا لوقت قصير، ثم قال بهدوء:

“هذه المرة، ستؤذيه هجماتنا — لأنك ستضعفين إرادته. كل ما عليك فعله هو التحدث إليه. عليك أن تقولي…”

توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة مستوية:

“…المفقود من النور، آمرك أن تموت”