الفصل 2964: الرحمة الأخيرة

الفصل 2964: الرحمة الأخيرة

عندما وصلت كاسي إلى الطابق الثالث من البرج الأبنوسي — الطابق الذي كانت فيه ورشة نيذر — انفجرت النوافذ فجأة في إعصار من الشظايا البلورية، وتدفقت إلى الداخل أسراب من الغربان السوداء مثل سيل من الظلام الجائع

أحاطت بها الغربان في جوقة تصم الآذان من الصرخات، وكانت مخالب حادة لا تُحصى ومناقير قاسية تمزق وجهها وتغرس في جسدها، جاعلة إياها تنزف

رفعت كاسي يدًا لتحمي عينها وأطلقت صرخة قصيرة، مترنحة نحو الجدار ومرتطمة به بأقصى سرعة

‘صحوة الخراب…’

سد سرب الغربان طريقها، قاطعًا سبيلها الوحيد إلى النجاة. وناظرة إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الرابع، ضغطت كاسي على أسنانها وأعدّت خنجرها

بدا صوتها المنهك أجش حين تكلمت، وكانت نبرتها مليئة بعزيمة قاتمة:

“ابتعد عن طريقي، كور. أنا… لا أملك وقتًا للرحمة اليوم”

لم تستمع الغربان

في الوقت نفسه الذي حاولت فيه كاسي صعود البرج الأبنوسي، هرب موردريت من المرآة المخفية في طابقه الجوفي

تدحرج على السبج البارد، كاتمًا صرخة، وبقي ساكنًا لبضع لحظات، وكان جسده يتلوى بتشنجات مؤلمة. أخيرًا، مكسورًا وملطخًا بالدم، أطلق أنينًا معذبًا ودفع نفسه عن الحجر الأسود

راكعًا أمام المرآة، سحب نفسًا مرتجفًا، ثم رفع وجهه الشاحب ببطء لينظر إلى انعكاسه

كان انعكاسه ينظر إليه بقلق وذعر، وكان عالم الضباب الأبيض القلق خلفه يغرق في ظلام دنيء

“ماذا فعلت؟ أخي، ماذا فعلت؟”

كان صوت الآخر يرتجف

كانت روح موردريت تُلتهم بالفساد، وكان عقله يغرق في لانهائية الفراغ الغريبة. كان يستطيع الشعور بتعويذة الكابوس تدير ظهرها له، متخلية عنه كقضية خاسرة

أضاءت ابتسامة شاحبة وجهه الملطخ بالدم، ثم أطلق ضحكة، وسقطت قطرات قرمزية من زاويتي فمه

“ماذا فعلت؟”

توقف موردريت للحظة، وقد التوى وجهه من الألم. ثم، متغلبًا عليه، سحب نفسًا أجش وقال بنبرة مريرة:

“كل شيء… فعلت كل شيء. كل ما استطعت فعله”

نظر انعكاسه خلفه، إلى الظلام الدنيء الذي كان يغمر امتداد الضباب الأبيض القلق. كان وجه الآخر شاحبًا، ملتويًا من الرعب

درسه موردريت لوقت قصير، ثم أخرج ابتسامة بالقوة

“آه… لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ بذل قصارى جهدك لا ينجح دائمًا. الحياة ظالمة بهذه الطريقة”

كان من القسوة والصعوبة أن يواصل ربط الكلمات بعضها ببعض. أن يبقي نفسه متماسكًا. كان الظلام الواسع يغمر عقله، ممتلئًا برؤى غريبة إلى درجة لا توجد كلمات لوصفها… مشعة، ومروّعة. مقززة تمامًا، ولا تقاوم. حتمية

عرف موردريت أنه لم يبق له الكثير من الوقت

نظر إلى الأسفل، هامسًا:

“ظلم… هذا ظلم، ظلم. لماذا تحصل أنت على… آخ!”

زمجر، قابضًا على وجهه، وتركت أظافره أخاديد عميقة في جلده. ثم سكن، وبقي صامتًا لبضع لحظات، وقال بنبرة جوفاء:

“أنا أكرهك حقًا، هل تعلم؟”

نظر إليه موردريت الآخر بتعبير مهيب

“أعلم”

ابتسم موردريت ابتسامة عريضة

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

“أردت قتلك منذ وقت طويل، طويل جدًا. هل تعلم؟”

ضحك

“هذه فرصتي الآن، ألا تظن؟”

ثم تحولت ضحكته إلى أنين، وهز رأسه ببطء

“إنه أمر محبط حقًا، يا أخي البغيض… لقد أهدرت جهدًا كبيرًا على أشياء عقيمة كثيرة، وفي النهاية، ما زلت لم أنتهِ أفضل حالًا من ذلك الشيء المثير للشفقة والمقزز — سارق الأرواح. لا، ذلك الرجس الكريه لم يحقق السيادة قط، أليس كذلك؟ إذن سأكون مثل سائر الجلود بدلًا منه. فلماذا تكبدت عناء تدميره أصلًا؟ ها؟ أجبني!”

بقي موردريت الآخر صامتًا، لا يعرف ماذا يقول. حدق موردريت فيه للحظة، ثم سخر

“يا للعجب، لماذا أنت عديم الفائدة إلى هذا الحد؟ لا يمكنك… لا يمكنك حتى…”

ازداد شحوبًا، ثم أطلق صرخة وانحنى إلى الأرض. انفلتت زمجرة وحشية من شفتيه، مليئة بالغضب والعذاب

“لا… لا، أن أصبح مثل واحد من تلك الأشياء الحقيرة لا يناسبني. أرفض مهانة أن أصبح مثلهم، أيها الأحمق البائس. أفضل أن أموت”

تحرك انعكاسه أخيرًا، مائلًا نحو سطح المرآة بينما كان العالم خلفه يُلتهم بالظلام — الظلام يقترب أكثر فأكثر، ومحاليقه تكاد تصل إلى ملاذه المعزول

“ألهذا جئت إلى هنا، أخي؟ هل… هل تحتاج أخيرًا إلى مساعدتي؟”

نظر إلى موردريت، ثم ابتسم بحزن

“في النهاية، هل هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع أن أكون مفيدًا بها؟ كل ما أستطيع فعله… هو مساعدتك على الموت”

كانت نظرته حزينة وهو يدرس هيئة موردريت المكسورة

“إن كان الأمر كذلك… فأنا مستعد. سأساعدك، أخي. كل ما علي فعله هو تدمير نفسي، صحيح؟ إذا كان ذلك يعني أنك لن تضطر إلى المعاناة أكثر، فبالطبع سأفعل”

كانت نبرته لطيفة ومهدئة

حدق موردريت فيه بصمت لبضع لحظات طويلة، ثم زمجر عبر الألم:

“عمّ تتحدث، أيها الأحمق؟”

وقبل أن يبتلع الظلام انعكاسه مباشرة، مد يده داخل المرآة وأمسكه من عنقه

سحب ذاته الأخرى من الانعكاسات، وألقاه موردريت على الأرض وزمجر:

“وماذا كنت تفعل، تنتظر هناك فقط كي يلتهمك الفساد؟ ألا تملك عقلًا خاصًا بك، أيها الدود المثير للشفقة؟!”

حدق في الجزء الآخر من نفسه بكراهية لبضع لحظات طويلة، مترنحًا من ضغط إبقاء الفساد بعيدًا عن التهامه كاملًا

كان لا يزال قادرًا على إبقائه بعيدًا…

بالكاد

لكنه كان قد بدأ بالفعل ينسى لماذا أراد ذلك

استنشق موردريت بعمق

“كما ترى، يا عيبي البغيض… أنا غير راغب في أن أصبح رجسًا مختلًا، لكنني متردد أيضًا في ترك مولود الحلم يفوز. في ترك هذا العالم الملعون يفوز ويلتهمني. في ترك قصة موردريت من لا مكان تصل إلى خاتمة بلا معنى — لا شيء أكثر من شخصية جانبية في سجلات التاريخ، وحجر عثرة يتركه مولود الحلم خلفه في طريقه إلى الصعود. لذلك…”

نظر في عيني ذاته الأخرى، وكان ظلام مروّع يتسرب ببطء إلى عينيه هو

“لا أحتاج منك أن تدمر نفسك، أيها الأحمق”

تريث موردريت للحظة ثم أخرج ابتسامة بالقوة، ووجدت لمحة من التسلية طريقها إلى صوته المتألم:

“أحتاج منك أن تدمرني بدلًا من ذلك”