الفصل 2965: ما لم يُروَ

الفصل 2965: ما لم يُروَ

منذ زمن طويل، كان هناك طفل لم يرده أحد. انتصر الطفل على كابوس وانقسم إلى سبع شظايا، وكانت كل شظية تضم جزءًا من قلب الفتى الأصلي المحطم. كان مقدرًا لهم أن يجوبوا العالم معًا، ربما، وألا يجدوا أنفسهم وحيدين مرة أخرى أبدًا. لكن بدلًا من ذلك، قتل الجزء الذي لا يعرف الندم الأجزاء الأخرى واستعاد الأجزاء التي كانت تحتويها من نفسه

ومع ذلك، لم يستطع قتل الأخير… لأن الأخير كان يحتوي موتهم. والآن، كان يطلب من تلك الشظية المثيرة للشفقة أن تقتله بدلًا من ذلك

عند سماع كلمات موردريت، تراجع الآخر ونظر إليه بتعبير مذعور

هز رأسه، كأن الفكرة أفزعته

“لـ—لا، لا… لا أستطيع…”

ابتسم موردريت

“أعلم”

بقي ساكنًا للحظة، ووجهه يتلوى، ثم انحنى إلى الأمام

“أعلم أنك لا تستطيع. أنت عاجز عن الشعور بكل المشاعر التي أعرفها جيدًا — الغضب، والاستياء، والاحتقار… آه، والكراهية بالطبع. رغم كل ما فعلته بك، لا يمكنك إجبار نفسك على كرهي”

ضغط موردريت على أسنانه، كابتًا أنينًا

“آه، لكن… أنت تحبني، أليس كذلك؟”

أطلق ضحكة مريرة

“هذا مضحك، أليس كذلك؟ لا أظن أن أحدًا أحبني يومًا… باستثناء الشخص الذي أكرهه أكثر من غيره”

ساحبًا نفسًا مرتجفًا، اقترب من انعكاسه المرتعب وأمسك به، جاذبًا إياه أقرب حتى صارا وجهًا لوجه

“إذن اقتلني حبًا، يا أخي. إن كنت تحبني حقًا، فاقتلني قبل أن أصبح وحشًا”

خلفهما، كان الامتداد البارد للمرآة قد ابتلعه الظلام تقريبًا بالكامل الآن. ظهرت شبكة من الشقوق على سطحها، ثم تحطمت برنين يصم الآذان

تناثرت الشظايا على أرضية السبج، ولا تزال تعكس امتدادًا بلا نور لروح حاكم ساقط

كانت عينا موردريت ممتلئتين بالظلام الآن أيضًا. ترك ذاته الأخرى، وتأوه، ثم ابتسم بسرور

“ثم… ستعرف أخيرًا كيف يكون الشعور بالكراهية أيضًا”

كان صوته باردًا وخبيثًا

وبينما كان موردريت الآخر جالسًا على الأرض، متجمدًا، أخذ موردريت يده ووضع شظية من المرآة فيها

تنهد بعمق

“أود أن أقول شيئًا عميقًا تكريمًا لهذه اللحظة المؤثرة… لكن للأسف، لا يخطر ببالي شيء”

بقي موردريت صامتًا للحظة، ثم ضحك

“ربما لا توجد خاتمة أكثر ملاءمة، رغم ذلك”

نظر إلى ذاته الأخرى المتحجرة، وكانت الابتسامة تغادر وجهه الملطخ بالدم ببطء. وفي النهاية، لم يبقَ عليه سوى برودة هادئة وخالية من المشاعر

غياب كامل للمشاعر إلى درجة أنه بدا صادقًا على نحو غريب

تريث موردريت لبضع لحظات طويلة، ثم صاح بنبرة آمرة:

“افعلها!”

تحركت يد موردريت الآخر

صاعدًا درجات البرج الأبنوسي، توقف أستريون للحظة ونظر إلى الأسفل، باتجاه قبو البرج. هناك، كانت عاصفة من جوهر الروح تتجمع، وكان شيء باهر يتشكل ببطء في الظلام

كان أسمى جديد يولد

ظهر على وجه أستريون تعبير تسلية منفصل، ثم أبعد نظره وواصل صعود الدرجات الحجرية اللامتناهية

من حوله، شعر جنود نطاق الجوع بالبرج الأبنوسي يهتز، وتساقطت قطع من السبج من السقف العالي فوقهم. تبادلوا نظرات قلقة وواصلوا التقدم، مستعدين لتنفيذ أوامر سياديهم

في الطابق الثالث من البرج القديم، كانت كاسي تغرق في سرب الغربان الشريرة. كانت تنزف بغزارة وتكافح للوقوف، وقد ثبت أن خنجرها عديم الجدوى في المعركة ضد صحوة الخراب — أقدم سامي في البشرية

كانت قد دمرت بالفعل اثني عشر غرابًا، لكن عددها كان يزداد فقط مع تدفق المزيد والمزيد عبر النوافذ المحطمة، وخيوط الضباب الأبيض تنساب إلى الداخل في أثرها

وكانت تستطيع أن تشعر به أيضًا — حضور مروّع يقترب أكثر فأكثر، جاعلًا دمها يبرد

كان أستريون قادمًا ليطالب بها، ولم يبقَ الكثير من الوقت

“كفى!”

تخلت كاسي عن كل تظاهر بالسيطرة وأطلقت نفسها على العالم، مزيلة كل القيود والمحرمات التي فرضتها على نفسها

سمحت لجانبها المظلم بأن يتولى الأمر… وكان ذلك الجانب المكبوت منها أشد شراسة وقسوة بكثير من ذاتها المعتادة. اندفعت بعيدًا عن الجدار الذي كان يحمي ظهرها، وتجاهلت الألم الحاد للمخالب التي تمزق لحمها… فقد عرفت أن ألمًا أفظع بكثير كان قادمًا في النهاية

أمسكت أحد الغربان من الهواء، وقبضت على عنقه وقربته من وجهها

لكن كاسي لم تكسر عنق الطائر المتخبط في قبضتها…

بل نظرت في عينيه المستديرتين العقيقيتين وفعّلت قدرتها المتسامية، غائصة في البحر الواسع من ذكريات السامي كور

هذه المرة، لم تبحث عن معرفة مخفية ولم تتعامل معها بمشرط

بدلًا من ذلك، دمرتها ببساطة

أحرقتها كلها حتى صارت رمادًا، مطهرة عقل صحوة الخراب من كل السنوات التي لا تُحصى لحياة حافلة كانت محفوظة هناك — ممحية فكرة وجوده نفسها، حتى لم يبقَ في مكانه إلا قشرة فارغة متفحمة

فتحت الغربان التي لا تُحصى مناقيرها كلها، مطلقة صرخة مروّعة تثقب الأذن. صار طيرانها فوضويًا ومجنونًا، واصطدم كثير منها بجدران ورشة نيذر وسقفها. أما الغراب الذي أمسكته كاسي، فقد وقع في غيبوبة أولًا، لكنه بدأ بعد ذلك يكافح بيأس، مجهدًا نفسه للتحرر

لكن الأوان كان قد فات

لم يكن هناك مهرب من الهاوية المحبوسة في عين كاسي

حتى بينما اشتعل ألم رهيب في محجر عينها الفارغ، نابضًا كأنه نصل متوهج، واصلت كاسي ما تفعل — إلى أن تراجع سرب الغربان وتجمع في هيئة بشرية، وسقط الرجل الهزيل على الأرض بلا حول

صحوة الخراب… الرجل الذي كان صحوة الخراب يومًا… حاول الجلوس ونظر حوله بنظرة فارغة، بلا أي أثر لفكر أو هوية في عينيه الوحشيتين المتألمتين الخائفتين

والدم يسيل على وجهها، كانت كاسي تندفع إليه بالفعل، ونصل خنجرها يلمع في الضوء الخافت

لكن قبل أن تتمكن من إنهاء قشرة السامي كور…

جعلها صوت هادئ تتعثر، وأغرق قلبها في اليأس

“هذا يكفي تمامًا”

دخل أستريون الورشة القديمة، ونظر إليها بابتسامة خافتة

“هذه ليست طريقة لمعاملة كبارك، أيتها الشابة. ما رأيك أن نتحدث بدلًا من ذلك؟”