الفصل 2972: الهائم المظلم

الفصل 2972: الهائم المظلم

‘لا!’

حين تفاعل ساني، كان الأوان قد فات بالفعل. اندفع الطائر السارق الدنيء داخل شق الزمن، ساحبًا إياه معه — وتاركًا نيفيس خلفه

طبعًا، كان بوسع نيفيس أن تتبعهما إلى الامتداد المتصدع للأبدية المكسورة. لكن ذلك المكان كان أشبه بمتاهة — دخوله سهل، أما تتبعه إلى اللحظة نفسها تمامًا في نسيج الزمن اللامتناهي مثل الذين دخلوه سابقًا، فكان شبه مستحيل

لم يعرف ساني كيف سيعثران على بعضهما مرة أخرى… لكنه لم يُمنح رفاهية التفكير في ذلك في تلك اللحظة

كان الطائر السارق الدنيء مصابًا بجروح خطيرة، وأحد جناحيه بالكاد متصل بجسده المتفحم والممزق. كان محيط حيويته الذي لا قاع له قد استُنزف، حتى بدأ يكاد يُظهر علامات الإرهاق. حتى إرادته المفزعة لم تعد صلبة كما كانت من قبل، وكشفت أخيرًا عن لمحة من الضعف. لكنه كان لا يزال حيًا وممتلئًا بقوة مرعبة لا يمكن فهمها. وكان لا يزال قادرًا تمامًا على تمزيق ساني — والآن بعد أن لم تعد نيفيس معه، فإن الجراح المؤلمة التي تحدثها مخالب الرعب الملعون فيه لن تلتئم

بمعنى آخر، كان ساني يعيش على وقت مستعار الآن. لم يكن يستطيع البقاء حيًا إلا بالاعتماد على سحر السلسلة في اللعنة، الذي كان يستهلك جوهره بمعدل مقلق

حالما يُستنزف جوهره بالكامل، سيموت ساني

لذلك، كانت فرصته الوحيدة للنجاة هي قتل الطائر السارق الدنيء قبل أن يحدث ذلك

‘حسنًا… أستطيع الهرب أيضًا’

كان يستطيع المحاولة على الأقل

ابتسم ساني ابتسامة قاتمة

لا… لا، لم يكن مستعدًا للهرب. ليس بعد أن وصل إلى هذا الحد ليستعيد ما سُرق منه. وليس بعد أن تذوق دم الطائر السارق الدنيء وتعلم أن ذلك الكائن الملعون يمكن قتله حقًا. كان سيواصل هذه المعركة حتى النهاية، مهما تكن تلك النهاية — حتى لو قتلته

كانت هناك أسباب كثيرة جعلت ساني غير مستعد لترك الطائر السارق يذهب. معظم تلك الأسباب كانت حذرة ومنطقية، وتأخذ في الحسبان الوضع الحالي والمستقبل. ومع ذلك، إن كان صادقًا مع نفسه…

فالسبب الرئيسي كان أنه ببساطة أراد قتله. أراد قتل ذلك الرعب السارق بشدة جعلته يشعر كأن عقله يُلتهم بلهب مظلم. كان يكرهه، وكان ممتلئًا بالحقد بسبب ما سرقه منه، وأراد أن يراه يموت

لم يكن ساني سيهرب من هذه المعركة. لن تنتهي إلا حين يقتل أحدهما الآخر

‘إما أنت أو أنا، أيها اللص…’

هربا إلى السماء اللازوردية مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يلمع الطائر السارق عبر امتدادها كأنه مذنب مظلم — فمع أحد جناحيه المفصول تقريبًا، لم يعد يستطيع التحكم في طيرانه، ولذلك هويا من ارتفاع شاهق، يمزق أحدهما الآخر أثناء السقوط

كان وعي ساني مثل جزيرة مظلمة في محيط من الألم

كان قد تضرر بشدة بالفعل من حريق اللهب السماوي الذي أفلت من الامتداد المنهار للشمس المحطمة، حتى صارت هيئته السديمية ممزقة وتنكمش في الحجم. والآن، كان الطائر السارق الدنيء يمزق ما تبقى منه بمخالبه المرعبة، صارخًا بغضب بينما يرفض ساني الإفلات. لكن ساني لم يكن الوحيد الذي يعاني ويتألم. فحتى بعد أن ضعف، كانت هيئته الحقيقية لا تزال واسعة ومرعبة، تخفي قوة مفزعة في أعماقها المظلمة. عض اللحم المتفحم للطائر السارق، ومزقه بمخالب حادة، واخترقه بمجسات صلبة كالألماس…

انصب دمه الدنس كالمطر — غير أنهما كانا يسقطان أسرع بكثير من قطرات الدم الملعون، لذلك بدا في الحقيقة وكأن القطرات التي لا تُحصى تطفو إلى أعلى متجاوزة إياهما

صب ساني إرادة الموت في الطائر السارق، محاولًا تسميم مصدر حيويته اللامتناهية وإطفاء حياته البغيضة. في الحقيقة، كان قد أغرق روح الرعب الملعون بالفعل بكمية من نية القتل تكفي لتحويل عالم كامل إلى صحراء بلا حياة لو تعرض للقدر نفسه

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

كانت الأشجار ستتعفن، وتموت كل الكائنات الحية، بل حتى التربة نفسها ستصبح عقيمة وجافة، لا تختلف عن الغبار…

وربما شبيهة جدًا بغبار السبج في عالم الظل

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا

كان ساني يشعر بذلك… كان الطائر السارق يبدأ ببطء في الشعور بعبء إرادته القاتلة، لكنه كان يُدمَّر أسرع بكثير مما كان الطائر يقترب من عتبة الموت

بهذا المعدل، سيموت هو بدلًا منه

‘لا، لا! أرفض!’

في تلك اللحظة، لم تكن فكرة أن يُقتل هي ما أثار غضب ساني. بل كانت فكرة فشله في ذبح خصمه — وفوات فرصة رؤية الطائر السارق ينزف ويتألم ويموت

بحلول ذلك الوقت، كان ساني يستطيع بالفعل رؤية السطح الساكن للنهر العظيم المكسور أسفلهم

هناك، بعيدًا تحتهم، كانت مدينة تُحاصَر بسرب مفزع من كائنات كابوس. كانت الرجاسات قد ربحت المعركة بالفعل، وكان البشر ينسحبون. أُجلي المدنيون إلى السفن الجزرية على الحافة الخارجية للمدينة، بينما كان المحاربون يخوضون صمودًا أخيرًا ضد السرب الفظيع، مانعين الرجاسات من الوصول إلى قومهم. لم يلمح ساني المدينة المحتلة إلا لمحة، لكنه تعرف عليها بسهولة — كانت ويف

كانت ويف في يوم سقوطها أمام هجوم كائنات كابوس، وتدميرها على يد…

‘على يدنا’

كان الفأل الشرير الذي أخبرته أنانكي عنه، الهائم المظلم. تلك الكتلة الغامضة من الظلام التي رآها عدد لا يُحصى من الناس تعبر سماء قبر أرييل عبر القرون، وربما آلاف السنين — كانت هم. ساني، ونيفيس، والطائر السارق الدنيء

كل أولئك الناس لم يشهدوا سوى ثوان من معركتهم المفزعة في متاهة الزمن المتصدع. بالنسبة إلى أهل النهر، مرت قرون بين مشاهدات الهائم المظلم. أما بالنسبة إلى ساني والطائر السارق، فلم تمض أكثر من بضع نبضات قلب

وهذا يعني…

هوى ساني والطائر السارق من السماء وارتطما بالامتداد الواسع لويف. وقع الاصطدام في قلب المدينة بالضبط، حيث لم يبقَ إلا كائنات كابوس — وبعد لحظة، أُبيد معبد تعويذة الكابوس بالكامل، وتحول إلى غبار، بينما مُحيت كائنات كابوس بموجة صدمة مدمرة

انتشرت موجة الصدمة، ممزقة قلب السرب الرجس، ومانحة المحاربين الذين كانوا يدافعون عن السفن الهاربة فرصة للانسحاب

تقطعت ويف، ودُمرت… ومُحيت من الوجود

بينما غاص ساني والطائر السارق الدنيء في الأعماق الباردة

هناك، ابتلعهما شق آخر، واستمرت معركتهما العظيمة في مكان بعيد، في زمن مختلف

وبما أنه كان يعلم أنه يخسر، حاول ساني شيئًا لم يحاوله من قبل قط…

حاول أن يظلّل قدرة كائن آخر