الفصل 2975: جناحاه المفزعان

الفصل 2975: جناحاه المفزعان

حتى بعد كل ما تعرض له الطائر السارق — اللعنات الثلاث، والهجوم المشترك من أسمى اثنين من حاملي الجوانب السماوية، وإرادة الموت الموجهة عبر النصل القاتل، والقسوة المطهرة للهب نيف — كان لا يزال يرفض أن يموت

كانت حيويته ببساطة لا تنفد، وكان عزمه على الوجود عميقًا جدًا. حتى ارتكاب خطأ فادح وسرقة رغبة ساني في قتله ومنطقه لفعل ذلك — وبالتالي إضعاف رغبته هو في الحياة ومنطقه في البقاء حيًا — لم ينجح في إسقاط إرادة الطائر السارق الدنسة. كان لا يزال في حال أفضل من ساني

كان مجروحًا، وكان يتألم… بل كان على عتبة مواجهة الموت حتى. لكن مهما فعل ساني، لم يستطع ببساطة دفعه إلى ما وراء تلك العتبة

ولم يكن لديه الكثير من الوقت ليواصل المحاولة

بينما كان الاثنان يندفعان عبر الفوضى الغريبة لعاصفة الزمن، كان يشعر بروحه تقترب من نقطة اللاعودة. كانت قد تضررت بشدة، ومُزقت وشُوهت إلى حد لا يمكن التعرف عليها — والآن، حتى نسيج الروح كان يكافح ليبقي ما تبقى منه متماسكًا، ومع استمرار محاولات الطائر السارق الدنيء الضعيفة لقتله، تأوه

كان ساني يتألم

كان ألمًا فظيعًا إلى درجة أن معظم الناس كانوا سيختارون الموت هربًا منه. من قبل، كان الحقد والغضب يدعمان ساني، ويساعدانه على تحمل العذاب — لكن الآن بعد أن سرق الطائر السارق غضبه القاتل، لم يعد هناك ما يقف بينه وبين العذاب المفزع

أراد ساني الاستسلام

لم يعد لديه سبب لعدم فعل ذلك… ففي النهاية، كان منطقه قد سُرق على يد الطائر السارق. طوال السنوات، نجا كثيرًا بدافع الحقد وحده — بدافع رفضه الصافي أن يمنح أعداءه متعة مشاهدته يموت. كان ساني يعرف كيف يحمل الضغينة، وكان البقاء حيًا أحد الشروط الرئيسية للتأكد من أن أعداءه يعانون عواقب إيذائه

لكن الآن بعد أن سُرق حقده، ولم يعد يشعر بشيء سوى الانفصال البارد والإرهاق… كيف كان يفترض به أن ينجو؟ من أجل ماذا كان يتحمل كل ذلك العذاب الفظيع؟

لأول مرة في حياته، وجد ساني نفسه خاليًا من الغضب والخبث والنية السيئة. كان في سلام

ومن السخرية — أو ربما من المناسب — أن ذلك السلام كان سيقتله

‘لا… هذا ليس صحيحًا’

أدرك ساني فجأة أنه كان مخطئًا. وماذا إن لم تكن لديه رغبة في قتل الطائر السارق الدنيء الآن؟ وماذا إن لم يعد يتغذى على الحقد القاتل؟ كانت هناك أشياء لا تُحصى أخرى تجعله يرغب في البقاء حيًا… تجعله يرغب في النجاة بيأس. كانت هناك نيفيس. وكانت هناك رين. وكان هناك أصدقاؤه ورفاقه… وأعضاء عشيرة الظل الذين يعتمدون عليه، وكل البشرية التي اختار حمايتها

وأشياء كثيرة غير ذلك

كانت كل هذه الروابط مهمة له — ثمينة بما لا يقارن. لذلك، حتى إن اختفى سببه لقتل الطائر السارق، كانت أسبابه للنجاة لا تُحصى

لذلك، اخترع ساني سببًا جديدًا لقتل الطائر السارق الدنيء بدلًا من الأسباب التي سرقها

كان رغبته في العودة إلى المنزل. في لقاء كل الناس الذين ينتظرون عودته

‘لكن كيف أتخلص من ذلك الرجس اللعين؟’

لم تكن قوة ساني كافية ببساطة لقتل الطائر السارق. مهما كان قريبًا من الموت، كان ما تبقى من المسافة أشبه بما لا نهاية له

في تلك اللحظة، اخترقا جدار العاصفة

كان التغير مفاجئًا إلى درجة أنه أذهل ساني للحظة. استُبدل الظلام الذي لا يُخترق بإشراق النهار، واستُبدلت عواءات الريح التي تصم الآذان بصمت كامل

أسفلهم، كان سطح النهر العظيم مثل مرآة عملاقة، بلا تموج واحد على سطحه الساكن

لقد وصلا إلى عين العاصفة. تحرك شيء في عقل ساني

للحظة، رأى انعكاسهما يسافر عبر سطح الماء الشبيه بالزجاج بعيدًا في الأسفل. كانا مثل شهاب يندفع وسط ظلام متموج، يهوي من السماوات في عباءة من دخان شبحي وريش أسود

كان الطائر السارق الدنيء قد فشل في شفاء جناحه المتضرر، لذلك لم يستطع التحكم في طيرانه. في الحقيقة، لم يكونا يطيران أصلًا — بل كانا يسقطان بدلًا من ذلك

استقرت أفكار ساني فجأة، وتحرك بعزم بارد

تموجت هيئته الأفعوانية، ونهض جناحان عظيمان من ظهره، وانفتحا لإبطاء سقوطهما وتوجيهه، محولين إياه إلى انزلاق

تحركا فوق الماء الشبيه بالزجاج بسرعة مروعة، وقطرات من الإيكور الدنس والدم السماوي تسقط فيه كجواهر داكنة. شعر ساني بالطائر السارق يدير رأسه، مصوبًا منقاره الفظيع نحو قلب كيانه تمامًا

لكن قبل أن يتمكن من توجيه الجرح القاتل إليه، أفلت الرعب البغيض أخيرًا…

أطلق الطائر السارق حرًا

وبكل ما تبقى من قوة في جسده المحطم، دفعه إلى الأسفل — نحو الامتداد الواسع من الماء الساكن الشبيه بالزجاج تحتهما

هوى الطائر السارق بصرخة مذعورة

إلا أن الأوان كان قد فات بالفعل…

لأنه عندها، لم يعد انعكاسهما هو الظاهر على سطح النهر العظيم. بدلًا من ذلك، كانت هيئة شاحبة تتحرك عبره بنية قتل كارثية، مغطاة بطبقات لا تُحصى من ظلام شرس. كان ذلك الظلام المتموج بلا حدود ولا قرار، ويحمل داخله عددًا لا نهائيًا من الخيارات

كانت ملامح الهيئة المروعة غامضة ومحجوبة، وكل ما استطاع ساني رؤيته كان زوجًا من الأجنحة الرهيبة، ريشهما أسود مثل ريش الغراب. امتدا، واسعين بما يكفي لابتلاع السماء، وأغرقا العالم في ضباب عاوٍ

كان ذلك انعكاس نيذر، شيطان الاختيار

انعكاسًا له وهو يتحرك عبر ساحة معركة الحرب ضد الحكام العظماء، وقلبه الغاضب يفيض بنية القتل. مجرد لمح ذلك الانعكاس كان قد كاد يقتل ساني ذات مرة

ابتسم ابتسامة قاتمة

لم تكن إرادة الموت الخاصة به قوية بما يكفي لقتل الطائر السارق الدنيء؟

حسنًا إذن، لم لا يستعير إرادة قاتلة من شخص أقوى بكثير؟ جريحًا ونازفًا، ضرب الطائر السارق سطح النهر العظيم وغاص في انعكاس شيطان المصير

وحين فعل، أحاط به صدى نية القتل الخاصة بنيذر مثل أتون إبادة، مضيفًا إلى العبء القاتل للجراح العميقة التي أصابه بها ساني ونيفيس

أخيرًا، بلغت الحيوية اللامتناهية للطائر السارق الدنيء… حدها الأقصى