الفصل 2982: ضائع في الزمن

الفصل 2982: ضائع في الزمن

انتهى ساني من الراحة. لم يكن قد تعافى من جراحه بعد، لكن ذلك لم يكن مهمًا… ما كان مهمًا هو أن يجد طريقه عائدًا إلى نيفيس وأنانكي، اللتين كانتا في مكان ما هناك الآن، ضائعتين ووحيدتين

كيف يستطيع أن يرتاح وهو لا يعرف أين هما، ولا ما الذي يحدث لهما؟ وكان هناك العالم خارج قبر أرييل أيضًا. كاسي، رين، إيفي، جيت، كاي، آيكو، وكل البقية — كان عليه أن يعود إليهم كذلك

لذلك، رغم احتجاج جسد ساني المحطّم، قاوم الإرهاق الذي يثقله وجلس ببطء، متألمًا من الوجع الرهيب

كان لا يزال في حالة سيئة، لكنه شفي بما يكفي ليتحرك بحرية… بحرية نسبية، على الأقل

ومع ذلك، لن يكون الأمر مريحًا. في الواقع، سيكون تعذيبًا…

لكن ما إن فكر في ذلك حتى اشتعل إشعاع ناعم تحت جلده، وبدأت جراحه تلتئم بسرعة أكبر بكثير. ودفء مهدئ غلّف روحه الممزقة

سحب ساني نفسًا مرتجفًا

أما الدنيء، فقد أفزعه التدفق المفاجئ للضوء وقفز بعيدًا، مشيرًا إلى ساني بإصبعه

“اللعنة!”

لم يستطع ساني منع نفسه من الضحك بخفة

بدا أن نيفيس اكتشفت رابطة الظل أيضًا. وكانت تستطيع حقًا أن تشفيه من بعيد، كما لو كان عضوًا في نطاقها

‘…يا له من أمر لطيف’

كان الأسمون عاجزين بطبيعتهم عن الخضوع لأسمى آخر. لكن ساني كان استثناءً من تلك القاعدة بسبب رابطة الظل، ما أتاح له أن يجني فوائد نطاقين

بينما كان جسده وروحه يُرمَّمان ببطء بفعل اللهب الخارق، حدّق ساني في الشق البعيد، متسائلًا كيف سيجد مصدرها… كيف سيجد نيفيس

كان يستطيع استدعاء قناع ويفر وتفعيل [أين عيني؟] مجددًا، متتبعًا خيط القدر الذي يصل بينهما حتى يعود إليها. لكن ذلك السحر كان يستهلك مقدارًا مرعبًا من الجوهر، وفي حالته الحالية، لن يستطيع ساني الحفاظ عليه إلا للحظة وجيزة. ولم تكن لحظة واحدة كافية للإبحار عبر الأبدية، لذلك…

كان ذلك طريقًا مسدودًا آخر

‘ما الذي يفترض بي فعله بحق هذا العالم؟’

بقي ساكنًا لفترة، محاولًا إيجاد حل. لكن مهما حاول، لم يخطر في ذهنه شيء — لا شيء يمنح نتيجة موثوقة، على الأقل

وكان ساني يريد حقًا أن يكون واثقًا قبل الغوص في الشق. فثمن الفشل كان باهظًا للغاية هذه المرة. لم يكن حتى تهديد الموت… بل كان تهديدًا بشيء أسوأ بكثير من الموت. أن يقضي دهورًا ضائعًا في الزمن، يفقد عقله ببطء ويتحول إلى شيء لن يتعرف عليه حتى ساني نفسه، فضلًا عن نيفيس

‘ليُلعن كل شيء’

تجهم

وفي اللحظة التي كان ساني يفكر فيها إن كان عليه أن يرمي بنفسه في الشق على أي حال، ويقضي أبدية كاملة محاولًا العثور على طريق العودة إلى حبيبته — تمامًا مثل أوديسيوس اللعين، الذي ظلت قصصه تلاحقه كالمتربص طوال الأعوام — شعر فجأة بشيء ما

‘هاه؟’

كان الإحساس خافتًا، لكنه مستمر

كان كما لو أن شيئًا يشده برفق من معصمه

نظر ساني إلى الأسفل، ورفع يده وتأملها، محاولًا تحديد مصدر ذلك الإحساس الخفي

وهناك، في الإشعاع الناعم الصادر من لهب نيف الشافي…

رأى خيطًا من حرير فضي ملتفًا حول معصمه، يلمع في الضوء. كان الخيط رفيعًا إلى درجة أنه لا يلقي ظلًا، ويكاد يكون غير مرئي للعين المجردة. وكانت له هيئة أثيرية أيضًا، كما لو لم يكن حقيقيًا تمامًا

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

لكنه كان حقيقيًا

امتد من معصمه إلى الظلام، صاعدًا إلى الهاوية السوداء فوقه، وممتدًا في الاتجاه الذي كان الشق يلوح فيه من بعيد

حدق ساني في الخيط بحيرة للحظة

ثم اتسعت عيناه قليلًا

“أنانكي؟”

تنهد ساني بعمق، ثم أطلق ضحكة هادئة

“تبًا… لا أصدق ذلك”

يبدو أن أنانكي كانت قد ربطت به خيطًا من حرير جوهرها الغامض، عندما كانوا على سطح بحيرة المصب. والآن، كان ذلك الخيط موجودًا ليرشده عبر متاهة الأبدية، عائدًا إلى بداية كل شيء

تمامًا كما قاد خيط أريادني ثيسيوس إلى خارج المتاهة

فجأة، لم يعد ساني يشعر بالتعب. بدلًا من ذلك، شعر بأنه ممتلئ بالطاقة

نظر إلى الدنيء وابتسم

“اجمع أغراضك، أيها الهزيل. سنعود إلى الديار”

حدق به نسل الطائر السارق بحيرة لبضع ثوان، ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“تبًا!”

ارتعش طرف عين ساني

أطلق تنهيدة ثقيلة وفرك وجهه

“لماذا يكرر الكلمات السيئة فقط؟ أي نوع من… آه، لا يهم. ربما عليّ أن أبدأ بمراقبة لساني قرب هذا الشقي…”

فشيطان صغير وسريع التأثر كهذا يمكن أن يكتسب عادات سيئة بسهولة، في النهاية

‘لحسن الحظ، بوجود قدوة مثلي حوله، لا بد أن يكبر ذلك الشيء بشكل جيد’

أومأ لنفسه، ومنح الدنيء ابتسامة عطوفة

ارتجف الشقي وتراجع خطوة إلى الخلف، لسبب ما

…بعد وقت قصير، كانا مستعدين لترك قلب عملاق الحجر خلفهما والغوص في متاهة الأبدية… ليعودا إلى قلب عملاق الحجر، بعيدًا في الماضي. وبينما كان ساني مشغولًا بأفكار العودة إلى نيفيس، وبأن تتذكره نيفيس…

كان هناك شخص آخر يتذكره أيضًا، من دون علمه

فالقدر قوة أعظم بكثير من الزمن، في النهاية. لذلك، حين تغير نسيجه، شُعر بذلك التغيير في الوجود كله — حتى وراء الجدران العظيمة لقبر أرييل. على الأقل من قبل أولئك الحساسين له. بعيدًا، على الجزر المقيّدة، تمايلت كاسي، واتسعت عينها المتبقية

داخل عقلها المدمّر، الفجوات العظيمة التي ظلت فارغة لأعوام عديدة…

لم تعد فارغة فجأة

ومع انقشاع الضباب الذي كان يملأ عقلها، همست التعويذة في أذنها…