الفصل 2988: عاش الملك

الفصل 2988: عاش الملك

ساد الصمت والظلام في القاعة الجوفية الخاوية. كانت المرآة التي وقفت في مركزها قد تحطمت الآن، وتناثرت شظاياها على الأرض

اختفت المرآة…

واختفى الرجل الذي كان يُعرف بملك العدم كذلك

لم يبقَ جسد خلفه، ولم يبقَ أي أثر لوجوده

كما لو أنه لم يوجد قط

لم تكن هناك سوى شظية المرآة الملطخة بالدم التي كان الرجل الذي أصبح ملك العدم لا يزال يمسك بها في يده

كان من الصعب معرفة دم من لطخ الزجاج البارد

كان جالسًا على الأرض وساقاه متقاطعتان، يتنفس بانتظام. كانت عيناه مغمضتين، ووجهه بلا مشاعر. لكن خلف القناع الخالي من التعبير، كانت عاصفة مظلمة ورهيبة تعصف

بعد عقود قضاها محطمًا وناقصًا، قتل موردريت آخر شظية من نفسه وامتصها، فأصبح كاملًا أخيرًا من جديد. أصبح من كان عليه من قبل… إنسانًا

لكن أي نوع من البشر كان؟

اختفى موردريت الذي جاب الامتداد الخطير لعالم الأحلام، حالمًا بالانتقام بينما ارتكب كل أنواع الأفعال الدنيئة التي لا تُغتفر

واختفى كذلك موردريت الوديع والرحيم، الذي قضى معظم حياته في سراب جميل صنعته له المرآة العظيمة

وبدلًا منهما، بقي رجل لا هو رحيم ولا هو عديم القلب تمامًا، يتقبل ببطء قدرته الجديدة على الشعور بكل ما يُفترض بالإنسان أن يشعر به

كان عبء تلك القدرة كأنه لعنة. تذكّر موردريت كلتا حياتيه، وتعذب بذكريات كلتيهما

لأنه الآن، كان يستطيع أن يشعر بالذنب والندم على الأشياء التي فعلها. وكان يستطيع أن يشعر بالألم والحزن بسبب ما فُعل به كذلك

كان الأمر مضحكًا…

كان عيب موردريت أن يكون محطمًا، والآن، لم يعد محطمًا. غير أن ذلك لم يعنِ أنه تحرر من عيبه

لو أخذ المرء مزهرية من الخزف وكسرها، ثم ألصق قطعها معًا… هل تصبح المزهرية بلا عيوب؟ لا. تبقى آثار الكسر على سطحها، تشوهها إلى الأبد

وينطبق الأمر نفسه على موردريت. حتى لو جمع شظايا نفسه ليصبح شخصًا كاملًا مرة أخرى، بقيت ندوب كونه قد تحطم — وستبقى دائمًا، تشكله وتملي شروط وجوده

لم يكن يستطيع الهرب من عيبه أبدًا. لقد تشكلت حياته كلها بسببه، وكل ما كان بوسعه فعله الآن هو أن يتعلم كيف يعيش كوعاء معيب

كان على موردريت أن يواجه العبء الثقيل لماضيه، الذي أصبح قادرًا على اختباره بكل حيويته المريرة للمرة الأولى، وأن يواجه الامتداد المظلم لمستقبله كذلك

وفوق ذلك، كان عليه أن يواجه صيرورته أسمى

كان الأمر غريبًا — قبل عام واحد فقط، لم يكن موردريت سوى مستيقظ، لكنه في الوقت نفسه تذكر كونه سياديًا. كانت ذكرياته عن حكم مجال المرآة متشظية وناقصة بشكل مؤلم، لكنه تذكرها. السلطة الرهيبة لثني العالم لإرادته، والحالة غير البشرية المتمثلة في التمزق بين ملايين الأوعية…

صحيح أنه لم يكن أسمى كبير الشأن في تلك اللحظة

اختفت كل أوعيته. واختفت انعكاساته كذلك. لم تبقَ لديه سوى نواة روح واحدة… وقد دُمّر نطاقه، وكل ما بقي من مملكته كان ملكها

ملك لا يحكم أحدًا ولا يملك شيئًا. وعندما سمع صوت خطوات تندفع نزولًا على الدرج، تنهد موردريت وفتح عينيه

كانت عيناه، اللتان عكستا العالم على نفسه ذات يوم، متعبتين الآن، باهتتين، وقاتمتين

كان جنود نطاق الجوع قادمين لقتله

وعلى خلاف ملك العدم السابق، لم يكن موردريت خالدًا

‘كم هذا بغيض’

بعد لحظة، اندفع المحاربون إلى الحجرة الجوفية. كانوا بالعشرات — بعضهم كان قويًا، وبعضهم لم يكن كذلك. لم يكن موردريت واضحًا بشأن هدفهم هنا

هل كانوا يطاردون أخاه، آملين قتل الوحش العظيم الذي أصبح عليه؟ أم كانوا يبحثون عن موردريت نفسه، آملين قتله وإنهاء الحياة الدنسة لملك العدم بهذه الطريقة؟

“لا يهم، على ما أظن”

كان صوته هادئًا ومتحفظًا

كان جنود نطاق الجوع يقودهم وجه مألوف — وجه عجوز وبغيض أدى دورًا دنيئًا في الذكريات التي ورثها موردريت من أخيه، بفضل النعمة الرهيبة لأنشودة الساقطين. كان ذلك السامي جست، الرجل الذي أنجز الأعمال القذرة لعشيرة فالور ذات مرة

ورؤية تعبيره أخبرت موردريت بكل ما احتاج إلى معرفته عن هدفهم

بدا أنهم لم يتوقعوا مقابلته هنا إطلاقًا

ما إن لاحظ جست العجوز موردريت حتى تشوه وجهه. تجمد لجزء من ثانية، ثم نبح:

“الجميع، أغمضوا أعينكم!”

لكن الأوان كان قد فات

بحلول الوقت الذي أغلق فيه جست عينيه، لم يعد محاطًا بشيء سوى الصرخات وصوت الدم وهو ينسكب على الأرض

…لكن بعد لحظات قليلة فقط، توقفت الصرخات

لأنه لم يبقَ أحد ليصرخ بعد الآن

لفه صمت ميت كعباءة وجعله يرتجف

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

وفي ذلك الصمت، سمع صوتًا هادئًا:

“افتح عينيك، أيها العجوز”

صرّ جست على أسنانه، مدركًا أنه لن يهرب هذه المرة

تريث بضع لحظات، ثم تنهد وفتح عينيه، ناظرًا إلى الرجل الواقف أمامه بابتسامة ملتوية

“ظننت أنك في طريقك إلى القبر، يا فتى. لكنك تبدو بخير تمامًا”

ابتسم موردريت ابتسامة باهتة

“هذا قبري”

درس الرجل العجوز الواقف أمامه لبرهة قصيرة، ثم قال بنبرة مستوية:

“جست من عشيرة داغونيت… إن كانت الذاكرة لا تخونني، فقد كنت مسؤولًا عن الكمين الذي دمّر جسدي الأصلي. حدث ذلك هنا تمامًا في الجزر المقيّدة، منذ كل تلك الأعوام. ومع ذلك، ها نحن ذا. مضحك كيف تكون الحياة أحيانًا، أليس كذلك؟”

حدق فيه جست للحظة، ثم ضحك بخفة

“الحياة أضحك الأشياء حقًا. إنها كلها نكتة كبيرة ومروعة… أسوأ نكتة على الإطلاق”

ظل صامتًا قليلًا قبل أن يسأل بنبرة هادئة:

“لن أخرج من هنا حيًا، أليس كذلك؟”

درسه موردريت لبعض الوقت

وفي النهاية، قال:

“لقد كنت وفيًا جدًا لعائلتي، أليس كذلك؟ بالتأكيد، يجب أن يُكافأ مثل هذا الوفاء. آه، لكن ماذا عن الوفاء الأعمى… الوفاء الأعمى مختلف تمامًا. فبينما الوفاء فضيلة، فإن الوفاء الأعمى دناءة خالصة”

حدق فيه جست لبعض الوقت، ثم رفع ذقنه قليلًا

أخذ نفسًا عميقًا ونظر في عيني موردريت

“لم يكن أعمى”

قابل موردريت نظرته، وقد صار تعبيره باردًا وقاسيًا

ثم خطا خطوة إلى الأمام، وربت على كتف جست، ومشى متجاوزًا إياه

“عِش قليلًا بعد، أيها العجوز”

وبينما ابتعد موردريت بضع خطوات، رمش جست، ثم سأل بنبرة مذهولة:

“أنت… لن تقتلني؟ لكن لماذا؟”

هز موردريت كتفيه

“ربما لا أملك ببساطة سببًا لقتلك”

توقف، ونظر إلى الخلف، وابتسم

“وربما أريد أن أزور عائلتك وأجعلك تشاهدهم يموتون أولًا. من يدري؟”

صرّ جست على أسنانه

“لتُلعن!”

هز موردريت كتفيه، ثم نظر إلى الأعلى وتكلم في الهواء، كما لو كان يخاطب شخصًا ما

“كاسيا؟ أهذه أنتِ؟”

توقف للحظة، ثم سأل بنبرة هادئة حزينة:

“كنتِ تعرفين، أليس كذلك؟ ما كان سيحدث لنا”

ضحك موردريت بخفة وهز رأسه

“بطريقة ما، أجد صعوبة في تصديق ذلك. لكن لا يهم حقًا، على ما أظن. ما الذي تريدين مني فعله؟”

ظل ساكنًا للحظة، ثم تنهد

“آه، ذلك؟ حسنًا… بالتأكيد. يمكن ترتيب ذلك”

تناثرت جثث جنود نطاق الجوع على الأرض حوله، محاطة ببركة من الدم

اختفى موردريت داخل الانعكاسات المتلألئة على سطح تلك البركة

..بعد لحظة، ظهر على سطح حديقة الليل. حاول الهيكل الحي للسفينة العملاقة ابتلاعه، لكنه انحنى ببساطة وضرب الخشب القديم بقبضته، فحطمه

كان المدافعون عن القلعة العظيمة — سامو الليل، وزعيمهم، والباقون — قد أحاطوا به بالفعل بحلول ذلك الوقت

وفي مواجهتهم، ابتسم موردريت بلطف

“طاب يومكم، أيها السادة. أشعر أن علي تحذيركم — هناك طريقتان لتسوية هذا الوضع. طريقة لطيفة، وطريقة بشعة. الخيار لكم. سأقبل بالأولى… آه، لكنني آمل حقًا أن تختاروا الثانية…”