الفصل 2992: لا تتركني أبدًا

الفصل 2992: لا تتركني أبدًا

خاض ساني متاهة الزمن المكسور، مسترشدًا بخيط من حرير جوهر أنانكي. وكان رفيقه الوحيد في هذه الرحلة الخطرة هو نسل الطائر السارق الدنيء، الذي أصبح الآن ظله

وبينما كانا يبحثان عن طريق للعودة إلى الحاضر، اتسعت مفردات الدنيء تدريجيًا

الآن، إلى جانب “دنيء”، و”ملعون”، و”هراء”، صار يستطيع أيضًا قول “أحمق”، و”نذل”، و“تعيس’، و“الجحيم”، و“حثالة”

أوه، و”اللعنة”، بالطبع

بدا أن تلك هي المفضلة لديه

“اللعنة! اللعنة!”

غطى ساني وجهه بكفه وتأوه

لم يحاول أن يكون تأثيرًا سيئًا على الطفل الشيطاني… حقًا لم يفعل…

اللعنة، كان كل ذلك خطأ ذلك النذل الصغير التعيس. في النهاية، لم يكن ساني وغدًا بذيء اللسان إلى هذا الحد. كان مستعدًا للمراهنة على أن الأحمق اللعين كان يفعل هذا الهراء عمدًا، فقط ليغضبه

وإلا، من أين كان الدنيء سيلتقط كل هذه الشتائم؟

‘لا تسقط التفاحة بعيدًا عن الشجرة، على ما أظن’

مع أصل مثل الطائر السارق، لم يكن من المفاجئ أن يتعلم الشيطان الصغير كل الأشياء الخاطئة رغم وجوده في صحبة لامعة كهذه

…كان الأمر مسليًا، على الأقل

من دون الدنيء، ربما كان ساني قد جن منذ زمن طويل — وليس أقل الأسباب أن الزمن لم يكن موجودًا في متاهة الأبدية المكسورة، ولذلك لم يكن هناك لا زمن طويل مضى ولا يوم قريب قادم

كان ساني قد فقد منذ زمن طويل أثر الوقت. انجرفا عبر الظلام الغريب والعصي على الفهم الذي اختبأ بين اللحظات، متبعين خيط الحرير الفضي — ومن دونه، كان تتبع طريق عودته شبه مستحيل

أحيانًا، كانا يخرجان من المتاهة في أماكن ولحظات من الزمن مر بها ساني والطائر السارق أثناء معركتهما. بعض هذه الأماكن كان آمنًا، مما سمح لهما بالراحة. وبعضها كان مليئًا بالخطر، لذلك حاول ساني تركها خلفه بأسرع ما يمكن

في السابق، ربما كان سيرغب في البقاء واستكشاف العصور المختلفة للنهر العظيم. لكن الآن، كان في قلبه إحساس بقلق عميق

كان يريد العثور على نيفيس. كان قلقًا عليها، نظرًا إلى أنها تُركت وحدها تمامًا في متاهة الأبدية. وكان قلقًا أيضًا مما كانت تفكر فيه الآن بعدما بدا أنها تذكرته

ملأه احتمال لقائها بصفته نفسه — لا سيد الظلال — بالحماس والرهبة معًا

لذلك، كلما اقتربا من الحاضر، صار تقدمهما أبطأ

لكنهما واصلا التقدم…

وفي النهاية، وجدها ساني

بدا أن أنانكي قد ربطت خيطًا من حرير الجوهر بنيفيس أيضًا، وكانت نيفيس تتبعه عائدة إلى قلب المصب تمامًا مثل ساني. وفي النهاية، تقاطعت طريقاهما، ووصلا كلاهما إلى الشظية نفسها من الزمن

كانت الحافة

ليست الحافة النابضة بالحياة والمزدهرة كما كانت قبل التدنيس، بل مدينة العظام المقفرة التي صارت إليها بعد تدمير التدنيس

غمر ليل عميق النهر العظيم. كانت تياراته قد اختفت بالفعل، لكن الطائر السارق لم يكن قد سرق الشموس بعد، لذلك كان الماء يلمع بتوهج مشع متعدد الألوان

بعد أن أحس ساني بوجود نيف، صرف الدنيء وسار في الاتجاه الذي كانت تقف فيه عند حافة الماء، تنظر في اتجاه مجرى النهر بتعبير بعيد على وجهها

توقف ساني على بعد خطوات قليلة وبقي صامتًا، لا يعرف ماذا يقول. في النهاية، حاول أن يبتسم

“مرحبًا يا نيف. لقد انتهى الأمر. قتلت ذلك الطائر السارق البغيض”

توقف للحظة، ثم حك رأسه بحرج

“حسنًا، ثم هرب. لذلك، فالطائر الكريه طليق في مكان ما هناك الآن. لا فكرة لدي إلى أين ذهب”

بقيت نيفيس ساكنة لوقت طويل، ثم التفتت لتنظر إليه

كان وجهها بلا تعبير، كما هو الحال دائمًا… في الحقيقة، كان أكثر خلوًا من التعبير حتى مما اعتاد أن يكون

لكن ساني استطاع أن يشعر بالاضطراب الشديد من المشاعر المتضاربة تحت واجهتها الهادئة

بدت نيفيس…

غارقة في الفرح؟ مجروحة؟

حزينة؟ سعيدة؟

لم يعرف

درسته لوقت طويل

ثم قالت بهدوء، وكان صوتها يكشف نوعًا من الضعف لم يرها تظهره من قبل:

“تركتني”

نظر ساني بعيدًا

للأسف، كانت الحافة أسوأ مكان يمكن أن ينظر إليه. ففي النهاية، كان هذا هو المكان الذي هجر فيه نيفيس وأصدقاءه. هذه المدينة، المدفونة تحت طبقة سميكة من العظام، كانت تقريبًا نصبًا لخطيئته

التفت ساني إلى نيفيس وبقي صامتًا لبضع لحظات

“لكنني عدت. هذا… لا بد أن يعني شيئًا، أليس كذلك؟”

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

لم تجب، وواجهت الامتداد الجميل من الماء المشع

بعد وقت طويل، قالت نيفيس بهدوء:

“أنت تتركني دائمًا”

تنهدت بثقل

“في المدينة المظلمة. أثناء سلسلة الكوابيس. وهنا في الحافة، مرة أخرى”

نظر ساني إليها، وظهرت لمحة ألم قديم في عينيه

“هذا ليس عادلًا”

كان صوته الهادئ خشنًا

“لقد تركتني أنت أيضًا، يا نيفيس. تركتني أولًا”

أخذت نيفيس نفسًا عميقًا، ثم نظرت إليه. كشف وجهها تعبيرًا غريبًا. هل كان خوفًا؟ هل كان شوقًا؟

لم يعرف ساني

كان يعرفها أفضل من أي شخص آخر في العالم، ومع ذلك، الآن، لم يستطع معرفة ما تشعر به، وما تفكر فيه… وما كانت ستقوله

زفرت نيفيس، ثم أومأت ببطء

“نعم… فعلت. ربما ما كان ينبغي لي أن أفعل ذلك. لكن…”

ظهرت ابتسامة هشة على وجهها

“كنت سأفعل ذلك مرة أخرى، يا ساني. لأن تلك كانت الطريقة الوحيدة التي عرفتها لضمان بقائك حيًا”

ابتسم ساني بمرارة، ثم استدار بعيدًا بضحكة هادئة

نظر إلى الامتداد المتوهج للنهر العظيم

“…وأنا أيضًا”

تنهد

“كنت سأفعل ذلك مرة أخرى أيضًا. لأنني احتجت إلى الرحيل كي أعود إليك”

ابتسم ساني

“أنا شخص أناني جدًا، كما تعرفين. مثلك تمامًا”

وبينما أنهى كلامه، خطت نيفيس خطوة إلى الأمام وأحاطته بعناق ضيق ويائس

دفنت وجهها في كتفه

“ساني… هل هذا أنت؟ هل هذا أنت حقًا؟”

بقي ساكنًا للحظة، ثم لف يديه حولها

“بالطبع، هذا أنا. من غيري سأكون؟”

أخذت نيفيس نفسًا عميقًا

بقيت صامتة لوقت طويل

وفي النهاية، قالت:

“شكرًا لعودتك، يا ساني”

عانقته بقوة أكبر، ثم تكلمت بنبرة بطيئة ومترددة:

“لا تتركني… عِدني…”

صمتت نيفيس للحظة

“هل يمكنك أن تعدني ألا تتركني مرة أخرى أبدًا؟”

ابتسم ساني ونظر إلى الأعلى، محتضنًا إياها بين ذراعيه

في النهاية، أومأ

“أعدك”

توقف للحظة، ثم ضحك:

“نيفيس… كل الحكام العظماء وكل الشياطين في العالم لن يستطيعوا جعلي أتركك مرة أخرى. لذلك لا تتركيني خلفك أنت أيضًا”

كان الأفق الشرقي قد اشتعل في ذلك الوقت بإشراق ذهبي جميل. كانت الشموس ترتفع فوق النهر العظيم، واعدة بيوم جديد

لكن لم يكن مقدرًا لساني ونيفيس أن يشهدا هذا الفجر. كان لهما طريق مختلف — طريق عبر الأبدية المكسورة يقود إلى عالم يغرق في الظلام. كان الظلام باردًا وخطرًا

لكنهما كانا سيخوضانه جنبًا إلى جنب… لأنهما كانا ضائعين في الظلام معًا