الفصل 2993: رفيق الروح

الفصل 2993: رفيق الروح

“عقلك خراب بالفعل. كأن شخصًا اقتلع نصف قلبك واستبدله بالضباب. كيف يمكن لقلعة أن تقوم على ضباب؟”

كان ذلك ما قاله جنون كاناخت لنيفيس في المدينة العريقة

في ذلك الوقت، لم تفهم حقًا ما كان يقصده الرجس. كانت تعرف، بالطبع، أن أجزاء من ذاكرتها مفقودة؛ لكن من دون معرفة ما فقدته، كان من الصعب أن تمنح الأجزاء المفقودة قيمة. وبما أنها لم تشعر بألم فقدانها، لم تستطع نيفيس إلا أن تعاملها كأشياء غير مهمة

…لقد فهمت جنون كاناخت الآن

حدث ذلك بهدوء. هرب الطائر السارق الدنيء وسط حريق كارثي للشمس المحتضرة، آخذًا ساني معه. وبعد أن تخلفت نيفيس خلفهما، تُركت وحدها

تحتها، كان النهر العظيم يغلي. هبطت على إحدى الشظايا الأكبر من الشمس المدمرة، وكان سطحها لا يزال متوهجًا بحرارة حارقة، ونظرت حولها. كان العالم محجوبًا بسحب متصاعدة من بخار لاهب، لذلك لم تستطع نيفيس رؤية أي شيء

بقيت بلا حراك لبعض الوقت، ثم تنهدت وصرفت هيئتها المتسامية. بعد أن تحررت من الألم المروّع لعيبها، استطاعت نيفيس أخيرًا أن تتنفس بحرية — لذلك، قيّمت الوضع وتوصلت إلى أن العثور على الطائر السارق وساني سيكون مستحيلًا

كان على ساني أن ينهي المهمة وحده. كان سينتصر… كان عليه ذلك. لم يعد لنيفيس رأي في هذا الأمر. كل ما استطاعت فعله هو العودة إلى الحاضر، حيث كانت أنانكي تنتظر في المصب المحطم — ففي النهاية، لم يكونوا يعرفون أين يقع الخروج من متاهة الزمن المكسور، لكنهم كانوا يعرفون نقطة البداية

كانت العودة إلى حيث بدأ كل شيء أفضل فرصة لها للالتقاء بساني من جديد

لذلك، وهي تأمر نفسها ألا تفكر في احتمال أن يخسر معركته ضد الطائر السارق، حاولت نيفيس أن تشق طريقها عائدة

وأثناء ذلك، لم تستطع نيفيس إلا أن تشعر بالضياع في عزلة قبر أرييل الخانقة. كانت ضائعة، وحيدة، لا تعرف طريق العودة — أو حتى إن كانت ستتمكن من العودة أصلًا

ذكّرها ذلك بالرحلة الوحيدة التي قامت بها ذات مرة، عابرة الشاطئ المنسي ومغامرة داخل صحراء الكابوس

ولهذا، فعلت نيفيس ما اعتادت فعله في صحراء الكابوس — استدعت رقاها لتطمئن على ساني. وهناك، رأت ذلك…

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: المفقود من النور

الرتبة: الأسمى

الفئة: عملاق

تجمدت نيفيس

كان رد فعلها الأول شعورًا بارتياح عميق. كان حيًا، في النهاية، في مكان ما هناك. لم يتمكن الطائر السارق من تدميره

أطلق القلق والخوف اللذان حبستهما نيفيس في زاوية عميقة ومظلمة من عقلها قبضتهما أخيرًا عن قلبها. أطلقت نفسًا مرتجفًا وانخفضت إلى الأرض، منهكة فجأة

‘يا للراحة…’

وكان رد فعلها الثاني ابتهاجًا، لأنها صارت تستطيع مساعدته الآن. استطاعت نيفيس أن تشعر بشوقه — كان اللهب الوحيد في الظلام الواسع لنطاقها الخراب، مشتعلًا بشدة أكبر بكثير من أي شرارة احترقت من قبل

لذلك، مدّت نيفيس جانبها نحو اللهب الهادر وشفته، كما كانت ستفعل مع رعية حقيقية من رعايا نطاقها. سمحت رابطة الظل بذلك

ولم يكن إلا بعد أن انتهى كل شيء، وتأكدت من أن ساني لم يكن جريحًا يحتضر في مكان ما هناك، حتى تجمدت نيفيس ونظرت إلى البعيد بعبوس خفيف

‘صحيح… رابطة الظل…’

كانت رابطة الظل موجودة دائمًا. لكن لماذا لم تتذكر وجودها إلا الآن؟

ذكّرتها ذكرى رحلتها الوحيدة عبر الشاطئ المنسي وصحراء الكابوس بكيف كانت تستدعي رقى ساني وتفكر فيه. أين كان، وماذا كان يفعل… أي أنواع الرجاسات كان يقاتل، ومن كان إلى جانبه

كانت هذه اللمحات إلى العالم الموجود خارج واقعها الوحشي هي صلة نيف الوحيدة بالعالم البشري، وكذلك الشيء الوحيد الذي منعها من نسيان أنها هي أيضًا بشرية. كانت تلك الذكرى الواحدة كخيط، وحين سحبته نيفيس…

طفا بقيتها من أعماق عقلها واحدًا تلو الآخر

لقاء ساني لأول مرة أمام بوابات الأكاديمية… في ذلك الوقت، لم تعره نيفيس اهتمامًا كبيرًا — في الحقيقة، لم تره حتى كشخص. بالنسبة لها، كان مجرد متغير يجب الانتباه إليه. قيّمته سريعًا، محددة ما إذا كان تهديدًا أم لا، ثم بقيت منتبهة لتحركاته احتياطًا إن كان كذلك

من كان يعرف أن فتى قابلته عشوائيًا سيصبح يومًا أهم شخص في العالم بالنسبة لها؟

بدأت الأمور تتغير عندما التقيا على الشاطئ المنسي. اشتبهت نيفيس في ذلك الوقت بأنه قاتل أرسلته العشائر العظمى لقتلها — كانت أشياء كثيرة فيه لا معنى لها ببساطة. لذلك، كانت حذرة منه ومضطرة للاعتماد عليه في الوقت نفسه، لأن وجود سيف ثانٍ موجه إلى أعدائها كان يصنع فرقًا حاسمًا في عالم الأحلام

ثم، ببطء…

لم تلحظ نيفيس حتى اللحظة التي أصبح فيها مهمًا لها. لم تدرك ذلك إلا بعد أن تركها ساني في المدينة المظلمة… أدركت أنه كان ضروريًا لها — لا كسيف، بل كشخص

وذلك الشخص تركها

كانت نيفيس غاضبة ومستاءة في البداية. أخبرت نفسها أنه سيعود إليها بعد بضعة أيام، بعدما يدرك أن محاولة النجاة وحده في المدينة المظلمة انتحار… لكن ساني لم يعد، وتحول غضبها ببطء إلى قلق

ثم، عندما علمت أنه بخير، ويعيش بين كائنات كابوس في مكان ما من المدينة المظلمة، استُبدل قلقها بمزيج معقد من الارتياح والامتعاض

كان ذلك فوضى من المشاعر لم تختبرها من قبل ولم تعرف كيف تتعامل معها

كانت نيفيس عديمة الخبرة إلى حد كبير في ذلك الوقت، ولم يكن التعامل مع المشاعر المعقدة من نقاط قوتها — لأن معظم تلك المشاعر كانت جديدة عليها

ففي النهاية، كانت طفولتها محمية للغاية. لم تتعامل إلا مع بضعة أشخاص، وكانوا جميعًا من خدم عشيرتها — لا لأن جدتها كانت تخنقها بالحماية، بل ببساطة لأن الناس كانوا يحاولون قتل نيفيس منذ أن كانت طفلة صغيرة

كانت دائرة الناس حولها ضيقة بحكم الضرورة، وكانت فرصها لاختبار الحياة خارج الجدران العالية لقصر اللهب طويل العمر قليلة ومتباعدة. ومع سقوط عشيرة اللهب طويل العمر ببطء في الخراب، ازدادت الدائرة ضيقًا فحسب

لم تذهب إلى المدرسة قط. لم يكن لها صديق في عمرها قط. لم تفعل قط كل الأشياء التي يفعلها الأطفال عادة، فيتعلمون كيف يتعاملون مع الآخرين ويتعرفون على مشاعرهم في أثناء ذلك

…ولهذا تمكن ساني وكاسي بسهولة من احتلال مساحة كبيرة جدًا في قلبها. كانا أول شخصين خارج خدم عشيرة اللهب طويل العمر تتعامل معهما عن قرب شديد — وبكثافة شديدة أيضًا

كانت كاسي شخصًا يعتمد عليها، تمامًا مثل بقية نائمي المدينة المظلمة. أما ساني…

كان ساني الوحيد الذي تحداها. كان الوحيد الذي واجهها. كان غير قابل للتوقع ومزعجًا، وظلت نيفيس تشعر بالانزعاج منه

لكنها وجدت فيه الراحة أيضًا. لأنه هناك على الشاطئ المنسي، كان الوحيد الذي جعلها تشعر بأنها ليست وحدها

لم تكن مشاعرها تجاه ساني رومانسية في البداية. لم تكن تستطيع أن تكون كذلك، لأن تلك الكلمة لم تكن في مفردات نيف

لم يكن لديها ببساطة مفهوم للشعور بهذه الطريقة تجاه شخص ما — في الحقيقة، كان نطاق المشاعر التي تعرف كيف تميزها محدودًا جدًا في ذلك الوقت، ومائلًا إلى جانب أكثر قتامة. ناهيك عن أن الرومانسية كانت آخر ما يدور في أذهانهما بينما كانا يكافحان بيأس للنجاة على الشاطئ المنسي

لكن بعد ذلك، تغيّرت الأمور تدريجيًا. كلما ازداد الاحتكاك بينهما، أدرك كلاهما طبيعة رابطتهما أكثر. غير أنه لم يكن هناك وقت مناسب للتصرف على أساسها — ولم يكن أي منهما يعرف كيف يفعل ذلك أيضًا

لقد أفسدا الأمر بضع مرات. وكانت نيفيس هي من أفسدته أكثر

لكنها تذكرت…

الأكاديمية، والمتاهة المرجانية للشاطئ المنسي، والمدينة المظلمة… لقاؤه من جديد في عاصمة الحصار للربع الشمالي، وقضاء الوقت معًا على الجزيرة العاجية، والقتال جنبًا إلى جنب في معركة الجمجمة السوداء…

مواجهة صحراء الكابوس، ودخول قبر أرييل، واستكشاف الامتداد الشاسع للنهر العظيم

ما إن تذكرت شيئًا واحدًا، حتى تدفقت الذكريات مثل فيضان

وتذكرت كيف، في وقت ما، أصبح ساني جزءًا لا ينفصل عن حياتها… عن نفسها. إلى درجة أن تخيل حياة بدونه بدا مستحيلًا

لم يكن ذلك مرحبًا به تمامًا ولا مريحًا، لأن امتلاك جزء من نفسك لا تستطيع التحكم به كان شعورًا مقلقًا. لكنه، في الوقت نفسه، كان عذبًا ومثيرًا، يجعل نيفيس تفكر فيما يمكن أن يكون

لكن قبل أن يحدث أي شيء…

غادر ساني مرة أخرى. وهذه المرة، أخذ معه حتى ذكرياتها عن رابطتهما

ومن دون ساني، أصبحت نيفيس ناقصة. كان ساني أول شخص ارتبطت به نيفيس، لذلك عندما اختفت تلك الصلة فجأة، انفصلت عن البشرية

فهمت نيفيس أخيرًا ما كان يقصده جنون كاناخت

كان عقلها بالفعل كقلعة مبنية على الضباب. لأن أحد أحجار أساسها كان مفقودًا

والآن، عاد حجر الأساس

أُضيفت مجموعة جديدة من الذكريات إلى القديمة

لقاء سيد الظلال وتحديه لها في مبارزة. زيارة ساحر وسيم يملك متجر ذكريات لطيفًا، والشعور بالارتباك من اهتمامه. مشاركة قبلة عشية الحرب… القتال جنبًا إلى جنب في قبر الحاكم. مواجهة السياديين معًا، والخروج منتصرين

كانت هذه هي اللحظات الكبيرة. لكن كانت هناك لحظات أصغر، رقيقة، لا تُحصى أيضًا

كان ساني شريكها. جلب وجوده إليها الدفء والراحة. كانت تعتز به… لكنه كان غامضًا ومنغلقًا أيضًا، وكانت علاقتهما تبدو ناقصة، تمامًا مثل نيفيس

والآن، كانت هاتان المجموعتان من الذكريات في صراع، ولم تستطع أن تفهم تمامًا كيف يجب أن تشعر حيال ذلك

هل كان من المفترض أن تغضب؟

هل كان من المفترض أن تغمرها الفرحة؟ هل أرادت أن تتهمه… أم أن تعانقه؟

بينما كانت نيفيس تتبع خيط أنانكي عبر متاهة الزمن المكسور، ضاعت في الذكريات

لم تستطع ببساطة أن تفهم كيف تشعر

لذلك، في النهاية، قررت ألا تفكر في الكيفية التي ينبغي أن تشعر بها، وأن تصغي إلى مشاعرها بدلًا من ذلك

وما سمعته…

كان السعادة

كانت سعادة عميقة إلى حد جعل قلبها يؤلمها

عاد حبيبها. لقد كان إلى جانبها طوال الوقت، لكنه الآن عاد

أخيرًا، أصبح بإمكانهما أن يكونا معًا

لكن…

إلى متى؟

شعرت نيفيس كأنها وجدت أخيرًا شيئًا ثمينًا فقدته… شيئًا لطالما اشتاقت إليه، لكنها لم تستطع امتلاكه أبدًا

حتى الآن

كان ثمينًا بما يفوق التصديق، وأعذب من أي شيء يمكنها تخيله. كان لا يُعوّض

ولكن بسبب ذلك، خافت فجأة من أن تفقده مرة أخرى

لأن ساني كان قد تخلى عنها مرة من قبل

وهكذا…

طلبت منه نيفيس أن يعدها بأنه لن يتركها مرة أخرى أبدًا

وعندما فعل، استقر أخيرًا شعور بالسلام والهدوء على قلبها المحترق

لأنها كانت تعرف أن ساني لا يكذب أبدًا… أنه لا يستطيع أن يكذب

وهذا يعني أنه عندما قال إن حتى الحكام العظماء والشياطين لن يستطيعوا جعله يتركها مرة أخرى، كان يقول الحقيقة

عند سماع وعده، شعرت نيفيس أخيرًا بأنها مكتملة من جديد

عاد النصف المفقود من قلبها إلى مكانه الصحيح

لم تعد قلعة عقلها تقوم على الضباب…

بل قامت على أساس ذلك الوعد الرهيب

كان الوعد الذي قطعه ساني سيبدو كتشبيه لو نطق به أي شخص آخر، لكنه بالنسبة إليه وإلى نيفيس، كان حقيقيًا تمامًا

لأنهما كانا مقدرين لمواجهة الحكام العظماء والشياطين في معركة يومًا ما… يومًا قريبًا. ابتسمت نيفيس

لكن ليس اليوم

بعد كل هذه الأعوام التي قضياها منفصلين، وهما يجدان بعضهما ويفقدان بعضهما…

اليوم، كان بإمكانهما ببساطة أن يكونا معًا