الفصل 3002: المغامرات المذهلة والأعمال العجيبة للحالم البطل سانلس، دوق الشمال البارد (المجلد 11، مختصر)

الفصل 3002: المغامرات المذهلة والأعمال العجيبة للحالم البطل سانلس، دوق الشمال البارد (المجلد 11، مختصر)

“الحياة أكثر متعة بكثير الآن، على الأقل” تنهد ساني مرة أخرى

ساد صمت طويل، ثم أجاب صوت خال من التسلية من الظلام:

“هذا رائع. أنا سعيدة من أجلك، حقًا… لكن هل يمكنك الخروج من غرفتي؟”

قطب ساني وجهه وألقى نظرة حوله بتعبير متشكك

لم يكن الأمر كأنه أراد أن يكون هنا أصلًا

“أعني… أستطيع. لكنني لن أفعل. أنا خائف من آيكو، كما ترين — لذلك حتى إن كان الاختباء في حظيرة الخنازير هذه يؤلمني، فلا بد أن أصر على البقاء”

كان، بالطبع، في أعماق القلعة المظلمة، يعاني من مشهد غرفة ريفيل الفوضوية المؤسف. كان ساني يتسامح بسخاء مع الحالة غير النبيلة لمقرها الشخصي، ومع ذلك، فإن تابعته الجاحدة… أي، بعبارة أخرى، الشيخة المتسامية الموقرة من عشيرته… لم تقدّر تضحيته النبيلة ولو قليلًا

بل كانت لديها الجرأة لتكون غير راضية عن ذلك

كان ساني جالسًا على كرسي جسده من الظلال، مختارًا بحكمة ألا يثق بالأسطح من حوله. أما ريفيل، فكانت تحدق فيه بانزعاج من سرير فاخر، حيث كانت تسترخي قبل وصوله

اختفت الصورة الفخورة والشيطانية لقاتلة الضوء المخيفة، وحل محلها قميص قطني أسود رث وكعكة شعر فوضوية

عاد المقلّد العجيب إلى المدينة المظلمة، وكانت عشيرة الظل أكثر انشغالًا من أي وقت مضى — ليس فقط لأن معظم أعضائها احتفظوا بذكريات الوباء، مما جعلهم لا غنى عنهم في التعامل مع عواقبه، بل أيضًا لأن الشاطئ المنسي كان في حالة حرب

كانت التلال المخيفة في الشمال قد انفتحت، وكان مد يبدو بلا نهاية من أشباح التل يتدفق جنوبًا، مهددًا بابتلاع عالمه الخالي من النور. كان العائدون القدماء من الموت أقوياء للغاية ومراوغين على نحو غريب، لذلك كان فيلق الظلال منخرطًا في حملة دفاعية شرسة خلال العام الماضي

كان الصدام بين الرجاسات البدائية والظلال مقلقًا على نحو خاص بسبب القوى المرعبة التي امتلكها شامانات قبائل الموتى الأحياء. ثم كان هناك الزعماء المرعبون أيضًا… والكائن غير المرئي الذي حكمهم جميعًا كذلك. ومن بين القوى التي امتلكها أشباح التل قدرة مخيفة على سرقة أرواح محاربيهم الساقطين مرة أخرى، مانعين فيلق الظلال من التضخم بمد من ظلال جديدة أثناء الحملة

باختصار، كان السيد المظلم للشاطئ المنسي مشغولًا جدًا

‘من المفترض أن تكون مساعدتي الأولى أكثر انشغالًا، أليس كذلك؟ فلماذا تتسكع هنا بدلًا من فعل شيء مفيد؟ يا لهذه الفتاة! إن كان هناك من يجب أن يخبر الآخر بالخروج من الغرفة، فيجب أن أكون أنا من يخبرها بذلك!’

زفر ساني بسخرية وألقى على ريفيل نظرة عتاب

أطلقت تنهيدة ثقيلة، وعانقت وسادة، ثم اتكأت إلى الخلف

“ما الذي يحدث أصلًا بينك وبين آيكو؟ لقد كانت تنظر إليك بغرابة مؤخرًا”

سعل ساني

“حسنًا. كيف أشرح الأمر؟ ربما تذكرت أنني تسببت في فقدانها وظيفة، ثم وظفتها لتكون مساعدتي، ثم اختفيت لبضع سنوات، تاركًا إياها تنقذ عملًا ينهار في غياب المورد الرئيسي… ثم ظهرت من العدم، واشتريت العمل منها من جديد، وجعلتها مساعدتي مرة أخرى، وأجبرتها على العمل نادلة لحوالي عام… حسنًا، وما إلى ذلك”

قطبت ريفيل وجهها، كأنها تشعر بصداع

“تمهل. لم أفهم نصف ذلك. إذًا أنت وآيكو تعرفان بعضكما منذ زمن بعيد؟”

أومأ ساني

“أوه، نعم. في الحقيقة، أنا من أمسك بها وابتزها كي… أعني، وجدتها وأقنعتها بالانضمام إلى فصيل نيف في القلعة المشرقة”

أمالت ريفيل رأسها قليلًا

“القلعة المشرقة؟ منذ متى كنت… انتظر، لا! في الحقيقة، لا تبدأ…”

لكن كان الأوان قد فات بالفعل

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“هل تريدين النسخة الطويلة أم النسخة القصيرة؟”

تأوهت ريفيل بهدوء

“أظن أنني لن أستطيع جعلك تغادر قبل سماع واحدة منهما على الأقل؟” ابتسم ساني

“واو، أنت ثاقبة النظر جدًا! لدي حقًا أفضل عين لاكتشاف المواهب، أليس كذلك؟”

ألقت عليه نظرة قاتمة

“ما هذا بحق؟ أنا أشعر بالملل. لنسمع النسخة الطويلة”

اتسعت ابتسامة ساني

“إذًا أصغي جيدًا. منذ زمن بعيد، وُلد فتى في ضواحي إن كيو إس سي. في اللحظة التي وُلد فيها، حجب ظل واسع الشمس، وابتلع الظلام العالم، معلنًا…”

لوحت ريفيل بيدها في الهواء

“ليس طويلًا إلى هذا الحد! ادخل في صلب الموضوع، من فضلك” أعطاها ساني نظرة عابسة، وبقي صامتًا لبضع ثوان، ثم هز كتفيه

“حسنًا، على أي حال. في النهاية، دخل الفتى الكابوس الأول، وقطف بعض التوت، ونال بركة سيد الظل نتيجة لذلك…”

عبست ريفيل

“انتظر، انتظر! كيف يؤدي قطف التوت إلى نيل بركة سماوية؟”

رمش ساني مرتين

“لماذا؟ لأن الفتى قتل ثلاثة أشخاص وطاغية مستيقظًا بفضل ذلك التوت! ربما لا تعرفين ذلك، لكن أهل الضواحي والفواكه الطازجة يصنعون مزيجًا خطيرًا…” حدقت به ريفيل بصمت للحظة. “لا تهتم”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“كما نال الفتى جانبًا سماويًا وعيبًا مقعدًا. ثم عاد إلى العالم اليقظ والتقى أميرة مشعة من عشيرة ساقطة…”

أدارت ريفيل عينيها

“في الحقيقة، غيرت رأيي. لنأخذ النسخة القصيرة”

سكت ساني ونظر إليها بتعبير مجروح. لكنه رضخ في النهاية

“حسنًا، حسنًا. كما تعلمين، هذه القصص معروفة. فتى يلتقي فتاة، فتى يقع في حب الفتاة… فتى يصبح مستعبدًا بسحر للفتاة، ويُترك خلفها عندما تضحي بنفسها لتنقذ حياته، يقسم أن يصبح أقوى منها، يجدها بعد سنوات من الفراق، يدخل في شجار هائل معها، ثم يندفع إلى قارة مختلفة للانضمام إلى حرب انتحارية…”

صار تعبير ريفيل يزداد ذهولًا شيئًا فشيئًا

لكن ساني لم يهتم

“…يلتقي الفتى بالفتاة من جديد في الكابوس الثالث، ويكسر قدر الوجود كله بمساعدة عرّافة عمياء ماكرة ليحرر نفسه منها، فينساه العالم كله نتيجة لذلك، يفقد عقله ويتجول في عالم الأحلام لبضع سنوات، يذبح كل أنواع كائنات كابوس، يستعيد رشده ويلتقي بالفتاة مرة أخرى، يوقع عقدًا ليكون الحبيب المزيف للفتاة، يتآمر معها لغزو العالم، يقتل نفسه، يقتل السياديين، يتظاهر بأنها قتلته، يقتل طائرًا مجنونًا ليصبح عبدها السحري مرة أخرى، ثم يُسلب كل ما لديه على يد الطائر الميت…”

تنهد ساني

“كما تعلمين… الأمور المعتادة”

زفرت ريفيل ببطء وفركت صدغها

“حسنًا، سأحتاج إلى سماع نسخة أطول بعد كل شيء. لكن ليست طويلة جدًا. ماذا عن نسخة متوسطة؟ نسخة بينهما؟ هل تستطيع فعل ذلك؟”

تهلل وجه ساني

“ولم لا، بالطبع! إذًا… أين كنت؟”

حك ذقنه بتعبير مفكر، ثم قال:

“على أي حال، تعرفت أنا ونيفيس إلى بعضنا على الشاطئ المنسي. في البداية، ظنت أنني قاتل مأجور أرسلته العشائر العظمى لقتلها، بينما ظننت أنا أنها خطيبة مجنونة تخطط لمذبحة جماعية…”

أومأت ريفيل

“أوه؟ أعداء يتحولون إلى حبيبين. مادة رائعة” نظر إليها ساني بحيرة قبل أن يواصل

“لكن رغم ذلك، أحب كل منا الآخر كثيرًا. غير أن كاسي كانت قد تلقت رؤية نبوئية أظهرت أن قدرنا أن نقاتل بعضنا حتى الموت. لذلك، وقفت معرفة ما يحمله المستقبل بيننا…” كانت ريفيل تحدق فيه بتركيز الآن. “لا… حبيبان عاندهما القدر! أفضل حتى!” عبس ساني

“إذًا، على أي حال، كما كنت أقول — كانت نيفيس تؤدي دور المنقذة المستنيرة، وكان الجميع يرقص على لحنها. باستثنائي. كنت الوحيد الذي قال لها الحقيقة كما هي، ونتيجة لذلك…”

لكن ريفيل قاطعته

“انتظر، انتظر!”

درسته بنظرة تركيز، ثم تمتمت:

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

“لماذا يبدو ذلك منطقيًا، رغم ذلك؟ النجمة المتغيرة شابة متحفظة تكبت مشاعرها، ثم تظهر أنت وتفجر روتينها الهادئ كله بهراءك. الأدوار معكوسة، لكن ألا تكون أنت نموذجًا مثاليًا لفتى الأحلام الغريب المرح إذًا؟ يعجبني هذا!”

حدق فيها ساني بتعبير مذهول

“فتى أحلام… ماذا؟ ما الذي تتحدثين عنه بحق؟!”

هزت ريفيل رأسها

“لا تفكر في الأمر. يمكنك المتابعة” ثم رفعت حاجبًا

“انتظر، لكن ماذا عن كاستر هان لي؟ في أغنية الضوء والظلام، كان الاثنان بوضوح…”

زفر ساني باستخفاف

“ماذا، هل تصدقين كل ما ترينه على الشاشة؟ ذلك الرجل كان القاتل الحقيقي الذي أرسلته العشائر العظمى لقتلها! في الحقيقة، ألا يفترض أن تعرفي هذا، يا سيدة سونغ؟” تلألأت عينا ريفيل فجأة في الظلام

“أوه! إذًا كان مثلث حب محكومًا بالهلاك!” كاد ساني يسقط من كرسيه من شدة السخط

“ماذا؟ لا! لم تكن هناك أي مثلثات، حسنًا؟ ولا واحدة!”

ألقت عليه ريفيل نظرة مشككة

“بالتأكيد”

صر ساني على أسنانه

“لقد أخبرتك أنه لم يكن هناك شيء، أليس كذلك؟!”

نظرت إليه بتعبير جامد

“وأنا قلت لك ‘بالتأكيد’، أليس كذلك؟”

حدق فيها لفترة قصيرة، ثم زفر بسخرية وأشاح بنظره

“حسنًا، على أي حال. كان الشاطئ المنسي قاسيًا علينا نحن النائمين بعض الشيء. وبنهاية كل ذلك، كنت قد قتلت حوالي 400 رجس مستيقظ — وبعض الرجاسات الساقطة أيضًا. وعفريتًا عظيمًا! كل ذلك رغم أنني لم أكن سوى وحش خامل. كما عشت في المدينة المظلمة وحدي لفترة — وحدي مع أصدقائي، أعني. ظل، وصخرة متكلمة، وتمثال أبكم. آه، كانت تلك أوقاتًا رائعة. لم أحافظ على عقلي إلا بفضلهم…”

صار تعبير ريفيل غريبًا لسبب ما

متجاهلًا ذلك، واصل ساني قصته، إلى أن وصل في النهاية إلى حصار البرج القرمزي والمبارزة المصيرية على قمته

“…لكن في الحقيقة، تظاهرت نيفيس بالخسارة — كان كل ذلك حيلة لتجبرني على الرحيل. أرادت أن تضحي بنفسها لتنقذني “

سمع صوتًا غريبًا ونظر إلى ريفيل بعينين واسعتين

“مهلًا. هل… صرخت للتو بصوت رفيع؟”

نظرت إليه ببرود وقالت بنبرة كئيبة:

“لم أفعل”

تردد ساني

“لكنني سمعت بوضوح…”

“كنت مخطئًا”

“هل أنت متأكدة؟ أنا أسمى، في النهاية، لذلك سمعي رائع جدًا”

“أهو كذلك؟ إذًا كيف لم تسمعني وأنا أخبرك بأن تخرج من غرفتي بحق؟”

“سمعت! سمعت ذلك بوضوح كامل — لكنني اخترت تجاهله فحسب”

“أتساءل أين آيكو. ربما يجدر بي دعوتها إلى هنا لتساعدني في فحص سمعك”

“على أي حال، لنعد إلى القصة!”

واصل ساني سرد أحداث مختلفة من حياته. وبحلول ذلك الوقت، أخرجت ريفيل زجاجة من نبيذ روحي وكأسين من البلور، وكذلك بعض وجبات الأرض الخفيفة وشرائح من لحم مسخ مجفف

صار رئيس عشيرة الظل وقائدتها الميدانية جادين جدًا في التهرب من العمل بعد ذلك

“…تعرضت لسقطة سيئة، وقضيت بضعة أسابيع أسقط في هاوية بلا قاع من ظلام لا ينتهي. ثم تحدث إليّ الظلام. وهل تعرفين ماذا قال؟ قال… لماذا المكان مظلم جدًا؟ لا أمزح، كانت تلك أول كلماته!”

“ثم قطع رأسي تمامًا. قطع الرأس ليس ممتعًا، دعيني أخبرك. لكن على أي حال، أعدت رأسي إلى مكانه وقتلته… لا، انتظري، كان الأمر بالعكس. قتلته أولًا، ثم أعدت رأسي إلى مكانه بعد ذلك…”

“وهناك كنت، أظن أننا سنموت كلانا، أنظر في عينيها بينما كانت تنظر في عيني. بدا الزمن كأنه يتباطأ. ثم أخذت نفسًا عميقًا، وجمعت شجاعتها، واعترفت أخيرًا… قالت إنني أنا من كسرت جهاز عرضك. جهاز العرض. جهاز العرض! هل تصدقين تلك المرأة؟!”

“كما تعلمين، لا شيء أكثر رومانسية من قضاء شهر وأنتما تنجرفان معًا فوق جثة مسخ عظيم…”

أما ردود فعل ريفيل، فكانت رتيبة إلى حد كبير

“انتظر… أنت الهجين؟!”

“انتظر… أنت عفريت أنتاركتيكا؟!” “انتظر… هذا هو الحد الذي تقف عنده، حقًا؟ العسل؟!”

عبس ساني

ما الذي تتحدث عنه؟ بالطبع، لن يحب العسل إلا مجنون كامل. لم يكن هو أكثر الناس عقلًا، لكن أكل قيء الحشرات كان كثيرًا حتى عليه!

‘الأثرياء…’

في النهاية، وصل ساني إلى نهاية الحكاية. “وهكذا تذكرني الجميع. إذن، ها أنت ذا. لهذا أنا مختبئ من آيكو”

حدقت فيه ريفيل بتعبير معقد

“هذا غريب”

رفع ساني حاجبًا

“ماذا؟”

هزت ريفيل رأسها

“إذا كان الجميع يتذكرونك الآن، فكيف أنني لا أفعل؟”

رمش بضع مرات

“أليس ذلك واضحًا؟ لأننا لم نلتق قط قبل أن أصبح سيد الظلال” توقف للحظة، ثم عرض مساعدته قائلًا:

“لأنك منعزلة معادية للاجتماع لا تخرج أبدًا”

حدقت فيه ريفيل بغضب

“حقًا؟ أم لأنك كنت عاديًا وتافهًا جدًا لدرجة أنك لم تستحق أن تقابلني؟”

زفر ساني بسخرية

“لقد قابلت سيشان، أليس كذلك؟ ومورغان. وموردريت أيضًا. ونايف من بيت الليل… في الحقيقة، قابلت مروّضة الوحوش كذلك! نادتني بالأخ الصغير… لذلك، أنت وحدك. أحسنت يا منعزلة”

أومأت ريفيل

“فهمت. فهمت… إذًا لا بد أن أنشودة الساقطين عبثت برأسك في مرحلة ما. هل تتوقع مني أن أصدق كل ذلك الهراء؟”

فتح ساني فمه ليرد، لكن في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب

تجمد، وصار وجهه الخزفي أشحب من المعتاد

‘أوه، لا…’

تردد صوت لطيف من الخارج: “مرحبًا، أيها الرئيس. هل أنت هناك؟ لا تجب… أنا أعرف بالفعل أنك هناك…”

اتسعت عيناه. ارتجف صوته وهو يهمس

“لـ—لقد وجدتني…”