الفصل 3006: هبات كابوس

الفصل 3006: هبات كابوس

لم يستغرق سفرهم إلى البحيرة المتلاشية وقتًا طويلًا — استدعت تمار صداها، الذئب المشوّه، بينما استدعت تيل الغريفين الذي ورثته عن أمها. وكان لدى جون مطية أيضًا — كان صدى انسيابيًا كان سيجذب الأنظار بلا شك في شوارع باستيون لو أراد يومًا أن يلفت الانتباه إلى نفسه

امتطت رين صدى الذئب مع تمار. كانت قد أطلعت أصدقاءها بالفعل على الأحداث الحالية، لذلك حان الوقت لإشباع فضولها هي

“استمر كابوسكم وقتًا طويلًا. ما الذي حدث هناك بالضبط؟”

لم تجب تمار فورًا. في النهاية، تنهدت

“لقد جرى هنا، في ميكتلان… في قبر الحاكم، أعني. غير أنه لم يكن قبر الحاكم الذي نعرفه — بل قبر الحاكم كما كان موجودًا ذات يوم، منذ زمن طويل، قبل أن تُغطى السماء فوقه بحجاب من السحب.”

بقيت صامتة للحظة، ثم أضافت بنبرة كئيبة:

“لكنه كان جحيمًا رغم ذلك. لم تكن الأدغال القرمزية قوية كما هي اليوم، لأنها لم تكن قادرة أبدًا على إنشاء موطئ قدم على سطح قاتل الشمس دون حجاب السحب. آه، قاتل الشمس هو ما كان أهل ميكتلان يسمون به هذا الهيكل العظمي العملاق، بينما كانت ميكتلان كلمتهم للتجاويف. كانت الأدغال ما تزال تعج بالمسوخ، وما تزال تنمو بلا توقف ولا هوادة… وما تزال مصدرًا لا ينتهي للفساد.”

زفرت تمار ببطء

“مُنحنا أدوار محاربين مستيقظين في صراع بين قوتين متساميتين عظميين في ميكتلان. كان أحدهما كيتزلكان، الأفعى المجنحة. أما الآخر فكان يُعرف باسم شاتانا. كان الاثنان… يملكان آراء مختلفة بشأن مصير هذه الأرض وأهلها.”

هزت رأسها

“كان السكان المحليون يؤمنون بأن قاتل الشمس ما يزال حيًا، وأن الأدغال القرمزية كانت تجليًا لإرادته في أن يولد من جديد. لذلك، كانت الهاوية البيضاء — السماء فوق قبر الحاكم — موجودة لمنعه من أن يكتمل أبدًا. وكان الواجب المقدس لأهل ميكتلان هو ضمان ألا يهزم قاتل الشمس الهاوية البيضاء أبدًا.”

توقفت تمار لبضع لحظات قبل أن تواصل

“كانت المشكلة أن أهل ميكتلان كانوا محاصرين في التجاويف مثل الأدغال القرمزية تمامًا، ضائعين في ظلام أبدي. ومن دون الوصول إلى السطح، كانوا ينقرضون ببطء. لم يكن انقراضهم واضحًا بعد في زمن الكابوس، لكن التنبؤ به كان سهلًا. لذلك…”

قطبت وجهها

“لذلك، أرادت شاتانا أن تفعل شيئًا حيال ذلك، حتى لو كان يعني أن يديروا ظهورهم للواجب المقدس المتمثل في حراسة قاتل الشمس. أما كيتزلكان، فقد كان معارضًا بشدة لخيانة غايتهم. وهكذا، وقف الاثنان في مواجهة بعضهما، وتحول اختلافهما في الرأي في النهاية إلى عداوة علنية.”

ابتسمت تمار بمرارة

“باختصار، كان أمامنا خيار مساعدة شاتانا على النجاح أو مساعدة كيتزلكان على منعها من النجاح.”

ترددت رين لبعض الوقت، ثم سألت:

“إذًا، ماذا اخترتم؟”

نظرت تمار إلى الأمام

“أنا وتيل أردنا دعم كيتزلكان، بينما أراد راي وفلور دعم شاتانا وبناتها. في النهاية، كان صوت جون هو الحاسم، واختار كيتزلكان — ليس لأنه وافق على ما كان كيتزلكان يمثله، بل ببساطة لأن كيتزلكان كان أقوى بكثير، والوقوف إلى جانبه كان سيزيد فرص نجاتنا.”

صمتت لبضع لحظات

“لذلك، تسللنا إلى فصائل شاتانا، وكشفنا خططها، وساعدنا كيتزلكان على قتلها قبل أن تتمكن من منشئ حجاب السحب. قتلها هي وأهلها، أعني. وبذلك حكمنا على حضارة ميكتلان بالاختفاء أبكر بكثير مما كانت ستختفي لولا ذلك.”

هزت تمار رأسها

“أنا سعيدة لأنني نجوت، لكن ذلك الكابوس… ترك حقًا طعمًا سيئًا في فمي. ما زلت لا أعرف إن كنا اتخذنا الخيار الصحيح، وأظن أنني لن أعرف أبدًا.”

وضعت رين يدًا على كتفها

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

“النجاة كانت الخيار الصحيح. لذلك، أنا سعيدة بأن جون كان هناك ليتخذه.”

بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى البحيرة المتلاشية، تمكنت رين من إشباع فضولها ومعرفة ماهية قدراتهم الصاعدة أيضًا

موجة الصدم التي كادت تقذفها من فوق الزقورة كانت من صنع تمار. كانت قدرتها الصاعدة متعددة الاستخدامات للغاية، لكنها تتطلب فترة تدريب طويلة لإتقانها. كانت تتيح لها تحويل الزخم إلى طاقة حركية، وكذلك توجيه تلك القوة بطرق متنوعة

باختصار، كلما كانت تمار تتحرك أسرع، ازداد مقدار الدمار الذي تستطيع إحداثه. كان بإمكانها أن تخلق انفجارًا واسع الانتشار من القوة الحركية حول نفسها، أو أن تشكل الانفجار في مخروط ضيق أمامها، مثلًا

ومن المثير للاهتمام أن زخمها كان يُستهلك خلال التحول، مما يوقفها في مكانها. وهذا كان يحررها ظاهريًا من قيود القصور الذاتي، فاتحًا طيفًا كاملًا من الاحتمالات التكتيكية في القتال. لكن الجانب الأكثر مكرًا من قدرتها الصاعدة كان أن الزخم الذي تستطيع تمار امتصاصه وتحويله لم يكن مقتصرًا على زخمها هي. كان بإمكانها تعزيز مبارزتها بتحويل زخم سيفها إلى قوة ارتجاجية صافية، مثلًا… أو أن تمتص زخم السيوف والسهام الموجهة إليها

أو حتى زخم أعدائها، إن كانوا قريبين بما يكفي

كانت قدرة تيل الصاعدة قوية بالقدر نفسه

كانت القدرة الخاملة لفتاة عشيرة الريشة البيضاء تتيح لها منشئ تيارات كهربائية داخل جسدها، مما يعزز براعتها الجسدية ويجعلها أسرع وأقوى بكثير من معظم المستيقظين من الرتبة نفسها. أما قدرتها المستيقظة، فكانت تتيح لها توجيه هذه التيارات إلى الخارج، إما لتعزيز أسلحتها أو إطلاقها ببساطة كصواعق برق

أما قدرتها الصاعدة… فقد أتاحت لها التحكم بالقوة المغناطيسية بدلًا من ذلك. وغني عن القول إن تطبيقات تلك القوة لا تنتهي. من تسريع سيفها إلى التلاعب بحركة نصل العدو، كان بوسعها فعل كل ذلك — طالما كانت الأسلحة مغناطيسية، بالطبع. كان بإمكانها حتى الطيران باستخدام قدرتها الصاعدة على درعها الخاص

وكانت تلك مجرد الاستخدامات القتالية — كان هناك أشياء لا تُحصى تستطيع تيل فعلها خارج القتال أيضًا. كان بإمكانها أن تقضي سنوات تحاول اكتشافها كلها، ولا تزال بالكاد تخدش السطح

أما قدرة راي الصاعدة، فكانت فقط… غريبة

كانت قدرته الخاملة تجعله صعب الملاحظة، بينما كانت قدرته المستيقظة تجعله ببساطة غير مرئي وغير قابل للإدراك. لكن قدرته الصاعدة أتاحت له تطبيق هذه الصفات على أشياء وكائنات أخرى

على سبيل المثال، كان بإمكان راي أن يطبق قدرته الخاملة على مبنى فيجعله بحيث لا يلاحظه أحد حتى لو مر بجانبه ألف مرة. وبدلًا من ذلك، كان يستطيع جعل الزمرة كلها غير مرئية — رغم أن ذلك كان سيستنزف جوهره بسرعة أكبر بكثير. في الحقيقة، كان إنفاق الجوهر يعتمد ليس فقط على ما يحاول إخفاءه، بل أيضًا على الشخص الذي يحاول إخفاءه عنه. ومع ذلك، كانت قدرة ذات مستوى مذهل من النفعية. وأخيرًا، كانت هناك فلور، معالجة الزمرة

كانت قدرتها الخاملة تتيح لها تخفيف الإرهاق، بينما كانت قدرتها المستيقظة تتيح لها إيقاف النزيف وتسريع عملية التعافي الطبيعي. أما قدرتها الصاعدة، فقد منحتها القدرة على تعزيز أجساد حلفائها، جاعلة إياهم أقوى وأكثر صلابة بكثير مما يكونون عليه عادة

بطبيعة الحال، كان معظم أعضاء الزمرة أيضًا أعضاء في عشيرة الظل، مما عنى أن علاماتهم ارتفعت إلى رتبة جديدة أيضًا — لذلك، ازدادت الهبات التي تمنحها لهم علامة الظل قوة كذلك

…كانت فلور الأخيرة لأن جون رفض ببساطة أن يشارك أي أحد بماهية قوته الجديدة. أصر على أن ذلك لأن المحترفين الحقيقيين لا يكشفون أوراقهم، لكن كان هناك الكثير من الأمور المريبة في ذلك التفسير. إن دلّ الأمر على شيء، فقد بدا كما لو أنه كان محرجًا من إخبارهم بما تستطيع قدرته الصاعدة فعله

‘الكبار في السن… غريبون!’

حكت رين أنفها

‘أتساءل كيف أقارن بهم.’

لم يكن أي منهم يستطيع التحدث مع الأبراج القديمة، هذا مؤكد

ولا تستطيع أي من هذه القدرات أن تهزم تنوع ألقاب رين الوصفية ونفعيتها أيضًا

عمومًا…

كانت سعيدة فحسب لأن أصدقاءها عادوا من الكابوس سالمين

وسرعان ما ظهرت البحيرة المتلاشية أمامهم

بعد أن قضت أشهرًا تعيش في خيمة، لم تستطع رين الانتظار للعودة إلى الحضارة