الفصل 3008: حلم جميل

الفصل 3008: حلم جميل

كانت القلعة الحصينة التي وقفت في مركز البحيرة المتلاشية لآلاف السنين قد دُمّرت تقريبًا بالكامل في معركة بين النجمة المتغيرة ومونفيل. والآن، صارت تشبه أطلالًا متفحمة، ولم تبقَ سليمة إلا الحجرات الجوفية

بعد الحرب، نُفي أولئك الذين رفضوا الانضمام إلى النطاق البشري إلى الأطلال المحترقة. أزالوا معظم الحطام واستخدموه لرفع سور مؤقت، ثم بنوا مستوطنة متواضعة في الداخل

كانت البيوت التي بناها المنفيون ما تزال قائمة، لكن المنفيين أنفسهم رحلوا. بدلًا منهم، سكن القلعة الحصينة الآن خليط غريب من الناس — كان بعضهم محاربين مستيقظين من حفظة النار، وبعضهم بشرًا عاديين، وبعضهم بلا انتماء واضح. حتى إن رين ظنت أنها لاحظت الملابس المميزة لأهل النهر بينهم

كانت المستوطنة قد توسعت وتحسنت، مع وقوف مبانٍ جديدة كثيرة بين الأكواخ الضعيفة. كانت الأكواخ مبنية من الخشب المتفحم، أما الإضافات الجديدة فكانت مصنوعة من الحجر والسبيكة

في كل مكان نظرت إليه رين، كانت أكوام غريبة من الحجارة موضوعة على الأرض في صفوف مرتبة. جعلت الحجارة جلدها يقشعر، لذلك نظرت عن قرب وتعرفت عليها كما هي — البقايا المحطمة للأسورات القديمة التي يمكن العثور عليها في أطلال مختلفة عبر قبر الحاكم

كان بعضها مرفوعًا بسلاسل سميكة، معلقًا فوق الأرض كعمالقة مكسورين

درستها تمار بعبوس خفيف

“ما كل هذا؟ وأين المنفيون؟”

ترددت رين لحظة قبل أن تجيب

“معظم المنفيين ماتوا، والذين نجوا من الحرب لم يعودوا منفيين. أما ما يفعله هؤلاء الناس… فلست متأكدة. لم يكن أي من هذه الأشياء هنا عندما زرت المكان قبل بضعة أشهر”

لكن لم يكن من الصعب استنتاج أن ما يحدث في البحيرة المتلاشية له علاقة بالكارثة الزاحفة… ببساطة لأن كل شيء تقريبًا كان كذلك. الآن أكثر من أي وقت مضى، بدا أن البشرية في حرب — كانت تقاتل من أجل البقاء على جبهات لا تُحصى، وكل ما يفعله الناس كان يهدف إلى دعم حاكم الحرب وتطويرها بطريقة أو بأخرى

“دعوني أجد الشخص المسؤول عن المعبر. سأعيدكم إلى العالم اليقظ بسرعة. صحيح… فكروا في المكان الذي تريدون تثبيت مراسيكم الروحية فيه بينما أكون غائبة. لقد أصبحتم صاعدين الآن، في النهاية — ولن تضطروا أبدًا إلى رؤية داخل كبسولة نوم مرة أخرى”

ذهبت رين للتحدث إلى أقرب حفظة النار. رسميًا، كان أعضاء عشيرة الظل جميعًا مبعوثين حكوميين خاصين، لذلك كان بإمكانهم السفر إلى أي مكان يريدونه من دون لفت الانتباه

هذه المرة أيضًا، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى حصلوا على حق الوصول إلى المعبر. واقفة أمامه، تنهدت رين

“هل أنتم مستعدون؟”

أجاب أصدقاؤها بإيماءات صامتة. ابتسمت

“إذًا هيا بنا”

لم يكن السفر بين العالمين أمرًا بسيطًا هذه الأيام. من قبل، كان هناك نوعان فقط من المستيقظين يسكنون عالم الأحلام — الذين دخلوه في نومهم، والذين كانوا مفقودين

كان الأوائل يعودون إلى أجسادهم المادية بعد لمس معبر، بينما كان الآخرون محكومًا عليهم بالبقاء في عالم الأحلام إلى الأبد — أو حتى يفتحوا الكابوس الثاني على الأقل

لكن الأمور صارت مختلفة الآن. دخل عدد لا يُحصى من الناس عالم الأحلام عبر بوابات الحلم، عابرين حدود العالم بالجسد بدلًا من الروح فحسب. لذلك، لم يكن هناك جسد نائم يعودون إليه

ومع ذلك، كان المعبر لا يزال يعمل لهم، وإن كانت العملية أعقد. عاد السادة إلى المكان الذي وضعوا فيه مرساتهم الروحية. أما المستيقظون فلم يكونوا قادرين بعد على ترك علامة على العالم، لذلك فعلت التعويذة ذلك من أجلهم — أرسلتهم عبر حدود العالم إلى الموضع في العالم اليقظ حيث كانوا آخر مرة

كان هناك استثناءان فقط لهذه القاعدة. الاستثناء الأول هم المفقودون، الذين لا يملكون جسدًا حقيقيًا، ولذلك لا يمكنهم العودة إلى العالم اليقظ. أما الاستثناء الثاني فكان نظريًا في معظمه — وهو الأشخاص الذين لم يذهبوا إلى العالم اليقظ قط

من قبل، لم يكن هناك سوى بشريين اثنين من هذا النوع. أحدهما كان السامي لينغ، طفل إيفي — حملته عبر حدود العالم بنفسها، مما سمح له بترك بصمة على الأرض. أما الآخر فكان مولود الحلم، الذي وُلد في عالم الأحلام. لم يكن أحد يعرف كيف عبر حدود العالم لأول مرة، بل عرفوا فقط أن عشيرة فالور ساعدته في ذلك المسعى

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

أما الآن، فكان هناك بشر لا يُحصى عددهم لم يذهبوا قط إلى العالم اليقظ. كانوا أهل النهر… لم تكن رين متأكدة مما إذا كان أحد قد حاول رمي واحد منهم على معبر ليرى ما سيحدث، لكنها اعتقدت أن ذلك لم يحدث

على أي حال، كان يمكنها هي ورفاقها استخدام معبر البحيرة المتلاشية للعودة إلى الأرض. كان جميعهم قد دخلوا عالم الأحلام بالجسد، ولهذا أرسلتهم التعويذة إلى محيط البذرة التي دمروها بدلًا من إعادتهم إلى أجسادهم النائمة قبل دمج تجليهم في عالم الأحلام مع الغلاف الجسدي الأصلي

لكنهم أتوا من العالم اليقظ، مما يعني أنهم يستطيعون العودة إلى ديارهم من دون مساعدة سامي… أو أسمى ودود… إن رغبوا في ذلك

في الحقيقة، كان الأسمى الودود المقصود في وضع أكثر إزعاجًا

كان ساني يرافق رين عادة بالاختباء في ظلها، وكان على وشك عبور حدود العالم معها. ومع ذلك، وعلى عكسها هي وأعضاء فوجها، لم يكن مرحبًا به على الأرض. كان العالم اليقظ يرفض وجوده ويجهد لدفعه إلى الخارج، لذلك لم يكن يستطيع زيارته إلا لفترة وجيزة

لذلك، لم تكن رين تقضي الكثير من الوقت في العالم اليقظ

كانت تخطط لاستخدامه اليوم فقط كنقطة عبور بين قبر الحاكم وباستيون، لذلك لم تكن تلك مشكلة كبيرة

“الأمر يبدو غريبًا”

كان صوت تمار خافتًا على غير عادتها

نظرت إليها رين ورفعت حاجبًا

“ماذا؟”

تريثت صديقتها للحظة

“فقط… العودة إلى الأرض. قضينا وقتًا طويلًا في الكابوس إلى درجة أن حياتنا في العالم الحقيقي صارت تبدو كأنها حلم في مرحلة ما”

ألقت تمار نظرة إلى يديها، ثم قبضتهما ببطء

“إن كيو إس سي بأبراجها الهائلة المصنوعة من السبيكة، وقطاراتها المغناطيسية المعلقة، ومركبات النقل الشخصية، تبدو فجأة كحكاية خرافية غريبة”

درستها رين قليلًا، ثم هزت كتفيها بابتسامة

“نعم، أعرف ما تعنينه. لم أتحدَّ كابوسًا قط، لكن بعد أن قضيت معظم سنوات رشدي في عالم الأحلام، صارت حياتي السابقة في العالم اليقظ تبدو كحلم”

نظرت رين إلى البعيد وأطلقت تنهيدة حزينة

“حلم جميل… حلم سيتبدد قريبًا، ويختفي من دون أثر”

التفتت إلى المعبر

“من الغريب أن نفكر أن العالم اليقظ سيبقى في ذكرياتنا فقط يومًا ما قريبًا، أليس كذلك؟”

لكن ليس بعد

وسرعان ما عبر الستة حدود العالم وعادوا إلى الأرض