الفصل 3010: يوم الذكرى

الفصل 3010: يوم الذكرى

“…ثم نظر إليّ بيل، ذلك النذل، مباشرة في عيني وقال — تبدو كشخص سيموت أولًا، لنكن صديقين. هل تصدقونه؟!”

ملأت أصوات الضحك المقصورة الخاصة بينما كان لوستر يلوّح بكأسه الفارغة في الهواء

“لأن وجودي معه كان يعني أنه لن يكون الأول، أتفهمون! أي منطق مختل هذا؟!”

وضع كأسه وتنفس بانفعال عدة مرات

كان لوستر متحمسًا للغاية، لكن حماسه تلاشى ببطء. حدق في الطاولة لبرهة قصيرة، ثم قال بنبرة أكثر انغلاقًا بكثير:

“تبًا. الآن أشعر بالذنب نوعًا ما لأنني لم أبقَ معه حتى النهاية. ربما لو فعلت، لكان بقي حيًا حقًا”

ساني، وجيت، وكيم، ولوستر، وكوينتن — كانوا كل ما تبقى من السرية غير النظامية الأولى. تقلصت الأفواج السبعة من الجنود النخبة إلى خمسة أشخاص فقط، وبما أن اليوم كان يوم الذكرى، فقد قرر هؤلاء الناس أن يجتمعوا ويتذكروا رفاقهم الساقطين بحب

…أو بغضب، في حالة لوستر

دفعته كيم بخفة

“لم يكن أحد ليستطيع النجاة من ذلك. فقط الكابتن”

ابتسمت جيت بتكاسل، وكانت متكئة إلى الخلف في كرسيها

“مهلًا، كنت هناك أيضًا”

هزت رأسها

“لكنك محقة. لم يكن أحد ليستطيع النجاة من وحش الشتاء”

انحنت جيت إلى الأمام، ناوية أن تصب لنفسها كأسًا أخرى. لكن قبل أن تتمكن من ذلك، أسرع كوينتن وأمسك الزجاجة بكلتا يديه وفعل ذلك بدلًا منها. منحته ابتسامة لطيفة، ثم رفعت الكأس وابتلعت السائل الناري دفعة واحدة

“آااه”

تألم وجه جيت قليلًا

“عدت إلى أنتاركتيكا بعد أن أصبحت سامية، أتعلمون؟ أردت مطاردة ذلك الشيء الملعون. لكن… لم يحالفني الحظ. لم يكن وحش الشتاء موجودًا في أي مكان — كان أحدهم قد قتله بالفعل”

ألقت نظرة على ساني وابتسمت

“لم أستطع معرفة من كان لفترة طويلة جدًا، إلى أن استُعيدت ذكرياتي عن هذا الرجل”

ارتفعت زاوية فم ساني للحظة قصيرة

أشاح بنظره

“صحيح. كان ذلك أول شيء فعلته — أبحرت عبر المحيط واصطدت وحش الشتاء”

حدق فيه لوستر بعينين واسعتين

“لكن كيف قتلت ذلك الشيء، أيها الكابتن؟”

نظر إليه ساني بوجه جامد وهز كتفيه

“عضضته حتى الموت”

ساد الصمت لبضع ثوان، ثم أطلق لوستر تنهيدة مؤثرة

“آه، من الجيد جدًا أن تعود، أيها الكابتن! أعني… الرئيس. أعني، الكابتن الرئيس! الرئيس الكابتن؟”

نظر إليه ساني بشك، ثم التفت إلى كيم

“أظن أنه اكتفى”

هز لوستر رأسه

“لا، أنت لا تفهم — كنت مثل فرخ تائه من دونك، أيها الكابتن! حتى لو لم أستطع التذكر، كنت لا أزال أشعر بذلك. الغياب. ثم جاء نذل مريب وعرض عليّ العمل لديه… أوه، لكنه لم يكن يستطيع أبدًا! أبدًا! أن يحل محل الكابتن… ذلك النذل المجنون…”

تنحنحت كيم

“نعم. أظن أنه اكتفى”

بقيت صامتة لبضع ثوان، ثم أضافت:

“لكنه محق. من الجيد أن تعود، أيها الكابتن”

ابتسم كوينتن

“سأشرب نخب ذلك”

دفعت جيت كأسها في اتجاهه بصمت

“صحيح. ربما لا تعرفون، لكنني عرفته لأطول مدة. في الحقيقة، كنت المستيقظة الحكومية المكلّفة بمراقبته أثناء الكابوس الأول. وهل تريدون يا رفاق أن تعرفوا ما كان أول شيء قاله بعد أن عاد إلى وعيه؟”

تحرك ساني في كرسيه

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

“ذلك، آه… لا أظن أنهم بحاجة إلى سماع تلك القصة بالذات…”

رفعت كيم حاجبًا

“لماذا؟ ماذا قلت، أيها الكابتن؟”

ضحكت جيت

“…مظهرك. كانت تلك أولى كلماته”

اتسعت عينا كيم

وفي الوقت نفسه، ارتفعت يدها لتمنع رأس لوستر من الالتفات في اتجاه جيت

من دون أن يعير ذلك أي اهتمام، صاح لوستر:

“هذا هو كابتني! كنت أعرف أننا روحان متشابهتان!”

تنهد ساني وغطى وجهه بكفه

أما جيت، فابتسمت بمكر

“وخمنوا ماذا قال بعد ذلك؟”

أطلق ساني أنينًا

‘أظن أن هذه كانت فكرة سيئة…’

للأسف، انتهى وقتهم معًا بسرعة. كانوا جميعًا مشغولين إلى حد لا يصدق — خاصة في يوم مثل اليوم، حين كانت عشيرة الظل تتحرك في ظلال البشرية للتأكد من أن الاحتفال لن ينتهي بكارثة. غادر كوينتن أولًا، وسرعان ما تبعته كيم ولوستر. كان الأخير ثملًا قليلًا، لكن بنية المستيقظ لديه كانت تعيده بالفعل إلى صفائه — خلال ساعة أو ساعتين، سيعود إلى حالته المعتادة

لم يبقَ في المقصورة سوى ساني وجيت، جالسين قبالة بعضهما عند الطاولة. تمددت جيت وأطلقت تنهيدة راضية

“كان هذا لطيفًا. بصراحة، لا أظن أنني جلست مرة واحدة خلال العام الماضي — كان هناك الكثير جدًا مما يجب فعله. لذلك، كان هذا اللقاء أول استراحة لي منذ مولود الحلم”

أومأ ساني بتعبير خافت

“نعم. لدي سبعة أجساد، وحتى أنا أشعر ببعض الإنهاك”

درسته جيت لبرهة قصيرة، وابتسامة مسترخية تلعب على شفتيها، ثم سألت:

“كم يمكنك أن تبقى بعد؟”

كانت تعلم أن البقاء في العالم اليقظ لم يكن سهلًا على ساني، لذلك كان للسؤال أكثر من معنى

هز كتفيه

“لبرهة أطول. لماذا؟”

فكرت جيت في شيء قليلًا، ثم أفرغت كأسها ونهضت

“تعال معي إذن. لدي مفاجأة صغيرة لك”

رفع ساني حاجبًا، لكنه تبعها من دون أن يسأل أي سؤال

دفعا الحساب، وخرجا من المطعم، وسارا نحو مركبة النقل الشخصية الخاصة بجيت. وبعد وقت قصير، كانت مركبة النقل الشخصية تنزلق على شوارع إن كيو إس سي، منتقلة من حي إلى آخر

وبعد وقت قصير، بدأت المنطقة المحيطة تبدو مألوفة لساني

“انتظري. أليس هذا الطريق…”

انعطفت جيت، واجتازت مسارات الترام، ودخلت حيًا سكنيًا منعزلًا — حيث بدت المروج الخضراء كأنها تنحدر على سلسلة من الشرفات

كان حي الشرفات حيث عاش ساني يومًا، بجانب رين وعائلتها بالتبني

بعد دقيقة، توقفت مركبة النقل الشخصية أمام منزل مألوف. نزلت جيت إلى الخارج، وتبعها ساني

“جيت؟ ماذا نفعل هنا؟”

درست المنزل لبرهة، ثم التفتت إليه وابتسمت

“تفضل”

مدت جيت يدها إلى جيب سترة زيها الرسمي وأخرجت مجموعة مفاتيح. تلألأت في ضوء الشمس ثم سقطت في يد ساني، الذي حدق فيها بحيرة

أطلقت تنهيدة راضية

“أنت ميت رسميًا، لذلك لا يمكنك امتلاك مسكن حقًا. لكن لم يكن من الصعب جدًا تحريك بعض الخيوط، وتخصيص هوية مزيفة لك، وتسجيل المنزل باسمك”

ابتسمت جيت

“عيد ذكرى سعيدًا، على ما أظن. هذا منزلك مرة أخرى، يا ساني”

قبض على المفاتيح في يده